Giấc mơ, đây là một khung cảnh vô cùng kỳ diệu. Có quan điểm cho rằng bản thân trong mơ mới là lúc tự do nhất, không bị tư duy trói buộc. Khoa học hiện đại giải thích rằng, giấc mơ chỉ là một hoạt động sinh lý bình thường do thần kinh dệt nên sau khi hệ thống tuần hoàn sinh học của con người rơi vào trạng thái ngủ đông. Còn trong phạm vi thần bí học, giấc mơ thường có liên quan đến tương lai.
Tóm lại, có một điều có thể khẳng định: khi rơi vào giấc mơ, đó là lúc con người yếu đuối nhất.
"Ưm..."
Cô Lois vừa có một giấc mơ kinh hoàng. Cô mơ thấy một con ma long từ trong lửa bước ra, đang vung móng vuốt muốn xé xác mình. Cô thậm chí có thể cảm nhận được ngọn lửa nóng bỏng mà con ma long đó phun ra, chân thực đến mức da thịt cô cũng cảm thấy cháy sém... Khoan đã, dường như đây không phải là mơ.
Cô mở mắt ra, nhìn thấy chính mình đang bị treo lơ lửng giữa không trung, phía dưới là một lưới năng lượng đang nhanh chóng được thắp sáng. Năng lượng màu xanh lam tỏa ra nhiệt độ cao, suýt chút nữa đã đốt cháy cả tóc cô.
"Không! Thả tôi xuống, đừng mà!"
Cô bắt đầu vùng vẫy dữ dội, động tĩnh này đã thu hút sự chú ý của ba người đàn ông bên cạnh.
"Tôi nghĩ chúng ta nên khiến cô ta im miệng vĩnh viễn thì hơn! Cô ta ồn ào quá!"
Cyber giơ ngón tay lên, một luồng lửa hóa thành con rắn lửa màu cam đỏ, từng lớp từng lớp quấn lấy cơ thể cô Lois. Cái miệng rắn sống động như thật dừng lại ngay trước mắt cô, khiến nỗi kinh hoàng trong lòng cô dần trở nên hiện hữu.
"Không không, Cyber, cậu chỉ đang làm cô ấy sợ thôi."
Clark bước tới, vươn tay gỡ cô Lois từ trên không xuống, đặt cô sang một bên rồi vỗ vai cô:
"Nghe này, tiểu thư, tôi không muốn gây rắc rối, nhưng tôi cũng không muốn cô cản trở việc tìm kiếm của chúng tôi. Vì vậy tốt nhất cô nên im miệng, chờ đến lúc thích hợp, chúng tôi sẽ thả cô ra!"
Nhìn người đàn ông tóc đen mắt đen, trông khá bảnh bao trước mặt, Lois Lane bỗng cảm thấy có chút không chân thực. Cô quay đầu nhìn ra sau lưng Clark, ở đó, Cyber đang được bao bọc bởi lửa đang nhìn cô với vẻ bất mãn. Bên cạnh Cyber, Đội trưởng Mỹ đang cẩn thận lau bụi trên bảng điều khiển trông có vẻ rất công nghệ cao kia.
"Là anh! Cyber Hawk! Lãnh đạo của dị nhân!"
Cô Lois là một chuyên gia truyền thông xuất sắc, cô đương nhiên nhận ra Cyber. Người sau lập tức hừ lạnh một tiếng: "Đã biết tôi là ai, vậy tốt nhất cô nên yên lặng một chút. Cô em à, số lượng người thường chết trong tay dị nhân nhiều không đếm xuể, tôi cũng không ngại có thêm cô đâu."
Nữ phóng viên lập tức gật đầu. Là một phóng viên nổi tiếng, cô từng cố gắng xâm nhập vào khu vực kiểm soát của dị nhân ở Mexico để chụp những tư liệu tin tức đủ gây chấn động thế giới. Nhưng cô chỉ vừa bước vào thành phố, mới lấy máy ảnh ra đã bị mời đến văn phòng của Two-Face. Sau ba lần tung đồng xu, cô Lane may mắn được trục xuất khỏi biên giới. Trước cô, đã có 4 phóng viên bị bắt, và kết cục của họ quả thực không mấy tốt đẹp.
Đây là một cô gái gan dạ, cô không hề vì hoàn cảnh của mình mà hoảng sợ. Ngược lại, cô dán mắt vào Clark trước mặt và thì thầm:
"2 năm trước, ở Nam Ấn Độ Dương, tàu của tôi gặp nạn, là anh đã cứu tôi. Sau đó anh nói với những người sống sót rằng anh tên là "Ghost". Tôi đã tìm anh, tìm suốt 2 năm nay. Người bình thường không thể nâng nổi một chiếc du thuyền! Vậy anh là dị nhân? Siêu nhân? Hay là người ngoài hành tinh?"
"Vì vậy tốt nhất cô nên dừng ngay hành động nguy hiểm này lại."
Biểu cảm của Clark thay đổi, anh nhìn chằm chằm vào nữ phóng viên trước mặt: "Tò mò không nhất định sẽ đưa cô đến với lời giải. Đôi khi, cô càng biết nhiều, cô càng tiến gần đến nguy hiểm..."
"Nhưng tôi đã đến đây rồi!"
Nữ phóng viên không bỏ cuộc, túm lấy cổ áo Clark. Anh gạt tay cô ra, suy nghĩ một chút rồi nói nhỏ: "Cô cứ đứng yên ở đó!"
Nói xong, anh ôm đầu quay người đứng trước bảng điều khiển. Trên đó có rất nhiều ký hiệu không thể hiểu nổi. Cyber và Đội trưởng đều không dám chạm vào chúng. Khi chưa biết rõ tình hình, việc táy máy có thể dẫn đến hậu quả khó lường, nhất là trên một con tàu vũ trụ ngoài hành tinh 20.000 năm tuổi.
"Cậu có hiểu chúng không?"
Cyber liếc nhìn Lois đang tò mò đi lại xung quanh, hỏi nhỏ. Clark lắc đầu: "Tôi lớn lên ở Trái Đất, anh bạn à, dù đây là tàu của đồng bào tôi, tôi cũng không thể tự nhiên mà hiểu được ngôn ngữ của họ."
"Tít!"
Một âm thanh trong trẻo vang lên sau lưng mọi người. Cyber giật mình quay đầu lại, thấy Lois đang sợ hãi lùi lại vài bước. Trên bức tường trước mặt cô, một viên đá trang trí đang tỏa sáng rực rỡ.
"Cô đã làm cái gì vậy?"
Steve lớn tiếng hỏi. Nữ phóng viên cũng lớn tiếng đáp lại: "Không, tôi chỉ chạm vào nó thôi!"
"Vù"
Ánh sáng xanh chói mắt tỏa ra trước mắt mọi người, giống như ánh trăng tan tác dưới màn đêm, trong chốc lát đã chiếu sáng khoang trung tâm u tối. Sau đó, nó tựa như một khối đèn xanh, lơ lửng trước mắt mọi người. Cyber cử động hai tay, móng vuốt hóa quỷ xuất hiện trên bề mặt cơ thể, còn Đội trưởng nắm chặt khiên, theo bản năng chắn trước mặt mọi người. Họ đang đối mặt với sự chưa biết, nhưng Clark nheo mắt nhìn khối sáng đó. Một lát sau, anh lắc đầu với đồng đội:
"Thứ này không có ác ý... Tôi có thể cảm nhận được, nó đang, nó đang gọi tôi..."
Vừa nói, anh vừa vươn ngón tay, khẽ chạm vào quả cầu sáng đang lơ lửng. Khối sáng nhảy múa nhanh chóng trước mặt họ, giống như chất lỏng đang chảy, tạo thành một hình người lơ lửng giữa không trung, rồi từ từ đông đặc lại, lộ ra một cơ thể người giống Clark đến 7 phần, chỉ là mái tóc ngắn và râu của người đó đã lốm đốm bạc.
Ông ta mặc một chiếc áo choàng đặc biệt, khiến Cyber liên tưởng đến các pháp sư ở Kamar-Taj.
"Ồ... 33 năm, cuối cùng cậu cũng đến, Kal..."
Hình bóng đó nhẹ nhàng đáp xuống đất, sống động như thật. Nhưng Cyber tung ra một con rắn lửa, nó lại dễ dàng xuyên qua cơ thể ông ta. Rõ ràng, đây chỉ là một hình chiếu.
"Kal? Đó là ai?"
Steve hỏi nhỏ. Nhận thấy không có nguy hiểm, anh thu khiên lại, nhìn Cyber. Người sau chỉ vào Clark đang đứng ngẩn người tại chỗ: "Đó là anh ấy, đó là tên ngoài hành tinh của anh ấy."
Chúa tể của ác quỷ ngẩng đầu, nhìn hình chiếu giống hệt con người trước mặt, hỏi nhỏ: "Sao ông lại nói tiếng Anh? Ngoài hành tinh cũng thịnh hành tiếng Anh sao?"
"Ồ? Chiến binh nhân loại dũng mãnh và dày dạn kinh nghiệm này, anh không thích ngôn ngữ này sao?"
Hình chiếu đó mỉm cười nho nhã, ông đổi sang một loại ngôn ngữ khác: "Vậy thế này thì sao? Tôi đã phát hiện ra 17 loại ngôn ngữ trong ý thức của anh, có vẻ như anh ưa chuộng loại này..."
"Được rồi! Tôi không hỏi nữa!"
Nghe hình chiếu ngoài hành tinh này nói một tràng tiếng phổ thông chuẩn xác, không còn gì kỳ quặc hơn nữa. Cyber hừ một tiếng, lùi lại phía sau. Thời gian bây giờ nên dành cho Clark, hay nói đúng hơn là... Kal.
"Ông là ai?"
Clark bước lên một bước, người trước mắt mang lại cho anh cảm giác huyết thống tương thông. Anh không nhịn được mà hỏi: "Ông là cha của tôi sao?"
Hình chiếu im lặng, một lát sau mới gật đầu:
"Ta là... nhưng cũng không phải."
"Như cậu thấy đấy, ta chỉ là hình chiếu ý thức của Jor-El, đồng hành cùng cậu rơi xuống hành tinh này, dõi theo cậu trưởng thành trong suốt thời gian dài đằng đẵng..."
Ông vươn tay, muốn chạm vào má Clark, nhưng ngay khoảnh khắc sắp chạm vào, ông đột ngột thu tay lại. Ông chắp tay sau lưng, nói nhỏ: "Cậu rất may mắn, Kal. Ở thế giới mới này, cậu đã gặp được những người cha mẹ nuôi rất mực yêu thương cậu. Họ xứng đáng được gọi là cha mẹ hơn cả ta và Lara. Họ đã làm tròn trách nhiệm mà chúng ta không thể làm được. Dù suy nghĩ của họ khiến cậu trở nên lạc lõng và bối rối, nhưng ta vẫn cảm ơn họ..."
"Tôi không muốn nghe những điều này!"
Clark thô bạo ngắt lời hình chiếu. Anh nắm chặt nắm đấm, lớn tiếng chất vấn: "Tại sao lại vứt bỏ tôi một mình trên thế giới này! Tại sao!"
"Bởi vì..."
Hình chiếu ý thức của Jor-El vươn tay, chất lỏng kim loại bạc phía sau ông tạo thành một bức tranh sống động. Đó là quỹ đạo sao đang trôi, đó là sự hủy diệt đang cuộn trào. Trong màn trình diễn của kim loại bạc trắng đó, cảnh tượng một hành tinh bắt đầu tiêu vong từ lõi, cuối cùng năng lượng mất kiểm soát và nổ tung hiện lên vô cùng chấn động:
"Bởi vì thế giới của chúng ta đã bị hủy diệt, Kal. Krypton từng sở hữu nền văn minh vĩ đại, nhưng cuối cùng lịch sử đã chứng minh chúng ta chỉ là những kẻ thất bại trên nhánh tiến hóa. Vì vậy, ta và mẹ cậu đã dùng cách truyền thống để cậu ra đời, để cậu siêu thoát khỏi thể chế văn minh tồi tệ của Krypton. Chúng ta muốn cậu thực sự làm chủ vận mệnh của mình!"
Hình chiếu khẽ nói:
"Chúng ta không muốn cậu bị hủy diệt cùng chúng ta, vì vậy, chúng ta đã tặng cậu món quà tuyệt vời nhất... Kal, chúng ta đã trao cho cậu một thế giới mới tự do."
Sự thật tàn khốc này khiến tất cả mọi người có mặt đều im lặng. Clark tìm kiếm suốt 33 năm, cuối cùng đã tìm ra sự thật, nhưng sự thật này lại khiến người ta tuyệt vọng. Ngoài Trái Đất, nền văn minh của anh đã diệt vong. Từ nay về sau, dù ở thế giới nào, anh cũng chỉ có một mình.
Kẻ cô độc thực sự, chẳng gì hơn thế.
"Không đúng!"
Cyber lên tiếng: "Ông đã có thể gửi Clark đi khi còn là một đứa trẻ, chứng tỏ kỹ thuật du hành liên sao của ông đã hoàn thiện. Theo lý mà nói, các người cũng có thể tự gửi chính mình đi. Trước khi hành tinh bị hủy diệt, hoàn toàn có thể tạo ra một con tàu Noah... Tại sao các người không làm vậy?"
"Anh đã hỏi trúng vấn đề cốt lõi rồi... người Trái Đất khác biệt."
Hình chiếu liếc nhìn Cyber, nói nhỏ: "Bởi vì, chúng ta không thể làm vậy... Nền văn minh Krypton đã mục nát. Cho dù có gửi chúng ta đi, cũng không thể thay đổi tương lai của thế giới đó. Bởi vì... bởi vì mỗi người trong xã hội đó đều đã được định sẵn vai trò trước khi sinh ra: công nhân, binh lính, lãnh đạo. Giống như một bầy kiến siêu khổng lồ, phân công rõ ràng, giai cấp xã hội cứng nhắc đến mức anh không thể tưởng tượng nổi... Chúng ta thậm chí không biết mình và những con robot đó có gì khác biệt."
"Nền văn minh như vậy, ngay từ gốc rễ đã mục nát rồi. Khi nhận ra điều này, ta chưa bao giờ mơ tưởng đến việc dùng phương pháp di cư để cứu Krypton. Chỉ khi thời đại cũ thực sự bị hủy diệt, thời đại mới, nền văn minh mới của Krypton mới có thể giáng lâm... Và tất cả những điều đó, nằm ở chính cậu, con trai ta."
Ông nhìn Clark, vươn tay đặt bàn tay hư ảo lên vai anh:
"Cậu mang theo tất cả phán đoán gen của toàn bộ sinh mệnh Krypton. Trong từng tế bào, từng đoạn gen của cậu, chỉ cần cậu có thể sống sót trên thế giới này, có thể nối dõi huyết thống, cuối cùng... toàn bộ nền văn minh Krypton sẽ thực sự hồi sinh, kết hợp cùng nền văn minh Trái Đất. Cậu sẽ mang đến một thời đại mới thực sự, con trai ta..."
"Cậu, chính là tương lai và hy vọng cuối cùng của Krypton!"
Clark lặng người, anh không biết phải đối mặt với sự thật tàn khốc này như thế nào. Còn cô Lois đứng bên cạnh nghe câu chuyện thì đầy phẫn nộ hét lên:
"Quá đáng lắm!"
"Hửm?"
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào cô Lois. Cô không hề sợ hãi, chỉ vào Clark nói:
"Điều này quá đáng! Ông chỉ đơn giản áp đặt hy vọng của một nền văn minh lên vai anh ấy. Ông hoàn toàn không hỏi xem anh ấy có muốn hay không. Anh ấy là con trai ông, không phải công cụ để khôi phục cái nền văn minh chết tiệt kia của ông! Ông nói ông giao chìa khóa vận mệnh vào tay anh ấy, nhưng ông hoàn toàn không cho anh ấy quyền lựa chọn!"
"Có lẽ vậy."
Hình chiếu của Jor-El không hề phản bác. Xuất thân từ một nền văn minh có giai cấp nghiêm ngặt như Krypton, những nhân vật lớn như ông không cần phải giải thích điều gì với dân thường. Hơn nữa, nếu theo truyền thống Krypton, Clark sinh ra đã nên gánh vác sứ mệnh gian khổ. Từ điểm này, Jor-El không làm gì sai cả.
Giờ đây, ý thức của vị nhà khoa học trưởng đã chết nhìn con trai mình, ông thở dài, nói nhỏ:
"Người Krypton không giỏi biểu đạt tình cảm, Kal, chúng ta cũng không treo những từ như 'yêu' trên cửa miệng. Nhưng hãy tin ta, tình yêu của ta và mẹ cậu, Lara, dành cho cậu không hề thua kém bất cứ ai. Nhưng bây giờ không phải lúc nói những chuyện này... Hãy nhìn lại đi, những kẻ tiên phong của những kẻ lưu đày từ không gian Ghost đã đến rồi."
Cyber quay đầu lại, qua ô cửa sổ phủ đầy sương giá, anh nhìn thấy hai chiếc chiến cơ Krypton từ trên trời giáng xuống. Thứ này khi đâm xuyên qua lớp băng thậm chí không phát ra một tiếng động nào, cùng với 6 tên lính vũ trang đầy đủ bước ra từ chiến cơ.
"Zod là một đối thủ nguy hiểm, Kal. Ta biết hắn muốn gì, ta không biết cậu đã chuẩn bị sẵn sàng chưa, nhưng bây giờ, hãy bảo vệ bản thân thật tốt. Nếu có thể, hãy bảo vệ cả thế giới này nữa."
"Krypton nhất định sẽ hồi sinh... nhưng không được theo cách hủy diệt như hắn!"