Thần tốc lực, nền tảng của đa vũ trụ, nguồn sức mạnh thần bí tồn tại từ khi vũ trụ mới khai sinh, là bức tường chiều không gian, là rào cản của dòng thời gian, thứ sức mạnh mà phàm nhân không thể nào nhìn thấu.

Từ vị thần tốc độ Hermes trong thần thoại cổ đại, đến Flash Barry của xã hội hiện đại, cùng với Quicksilver đã trở về New York, những kẻ sở hữu tốc độ cực hạn chính là đại diện tiêu biểu nhất cho thần tốc lực, cũng là sự kéo dài đến mức tận cùng của nguồn năng lượng vô tận ấy.

Nhưng suy cho cùng, nó cũng chỉ là một loại sức mạnh, mà đã là sức mạnh thì con người có thể lợi dụng.

"Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, có vẻ như anh đang thực hiện một thử nghiệm đầy nguy hiểm."

Một bóng người hơi nhạt nhòa hiện ra không xa trước mắt Cyber. Hắn đang cầm một cuốn sách, ngồi khoanh chân giữa không trung, lật từng trang giấy. Với mái tóc được chải chuốt gọn gàng cùng bộ ria mép nhỏ, trông hắn vô cùng nho nhã.

Tuy nhiên, cách ăn mặc của hắn lại khá kỳ quặc, khoác trên mình chiếc áo choàng thịnh hành từ vài thế kỷ trước, sau lưng là một tấm áo choàng đỏ rực.

Đúng vậy, Strange, Doctor Strange, một trong những người bạn của Cyber, kẻ đang ở tận Đông Âu cùng đám ma cà rồng cổ xưa có tuổi đời sánh ngang với lịch sử nhân loại.

"Nguy hiểm? Không, không, không, nó chưa đến mức gọi là nguy hiểm!"

Cyber nắm chặt quyền trượng của Hermes trong tay. Mặc dù thần tốc lực bên trong đã bị Quicksilver và Flash chia nhau lấy đi, nhưng vẫn còn sót lại một ít, đủ để khởi động cái thiết bị trông như sắp tan rã đặt dưới chân hắn.

"Như cậu đã nói, muốn đối phó với kẻ thù thì phải hiểu rõ chúng. Những kẻ sở hữu tốc độ cực hạn thật đáng ghét, nếu tôi không nắm giữ loại sức mạnh này, chẳng lẽ lần tới đối mặt với chúng, tôi lại phải lặn lội triệu hồi lão Vương từ xa xôi tới sao?"

Đối mặt với lời lẽ đó của Cyber, Strange khép sách lại, mỉm cười nói:

"Tôi nghĩ Vương sẽ không phàn nàn về việc đó đâu. Thực ra lão là kẻ không chịu ngồi yên, lão còn mong anh tìm lão giúp đỡ ấy chứ."

"Nhưng việc của mình, tôi vẫn quen tự tay làm."

Ngọn lửa trong tay Cyber bao bọc lấy cây quyền trượng, tựa như đang vắt sữa, từng chút một ép thần tốc lực màu xanh lam xuống. Thứ này giống như một loại chất lỏng sền sệt, nhỏ từng giọt vào đầu nối của thiết bị bên dưới.

Nhìn ánh sáng màu lam dần chiếm lĩnh các đường ống của toàn bộ thiết bị, hắn nói:

"Làm phiền người khác mãi tôi cũng thấy ngại. Mà này, Tối Thượng Pháp Sư vẫn chưa trở về sao?"

"Chưa."

Strange chống cằm, tò mò nhìn cỗ máy bắt đầu vận hành theo cách mà hắn không thể hiểu nổi, thậm chí còn phát ra tiếng vo ve giống như động cơ xe hơi. Hắn trả lời:

"Một pháp sư như cô ấy, để chữa lành vết thương sẽ tìm một nơi vô cùng bí mật... một chiều không gian yên tĩnh, tương tự như thiền định sâu. Trừ khi có chuyện lớn xảy ra, nếu không cô ấy sẽ không gián đoạn quá trình này. Tuy nhiên, thời gian gần đây Pháp sư Mordo luôn dẫn theo những pháp sư tinh nhuệ nhất hoạt động ở châu Phi, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó."

Doctor Strange ngẩng đầu nhìn Cyber:

"Tôi cảm thấy chuyện này có liên quan đến anh. Anh có thể cho tôi biết họ đang tìm gì không?"

Cyber liếc nhìn hắn, mất kiên nhẫn nói:

"Tò mò quá mức sẽ hại chết mèo đấy, Strange. Khi nào không phải chuyện của mình thì đừng có hỏi lung tung."

"Ồ, nghe như chuyện cơ mật vậy. Được rồi, tôi không hỏi nữa."

Doctor Strange có chút tiếc nuối dừng chủ đề này lại. Nhưng hai gã đàn ông ở trong một căn phòng kín thì thật nhàm chán, nên chẳng bao lâu sau, hắn lại nhắc đến một chuyện khác:

"Này, tình hình châu Âu gần đây ngày càng hỗn loạn. Giáo hoàng già ở Vatican đang ngầm lên kế hoạch tái thiết giáo hội. Một số bộ lạc ở Bắc Âu vẫn giữ tín ngưỡng nguyên thủy cũng bắt đầu có những hoạt động bất thường. Tôi nghe nói ngay cả Hoàng gia Anh cũng đang lén lút tìm kiếm thánh vật gì đó... đúng là quần ma loạn vũ."

Trên gương mặt Doctor Strange lộ vẻ trầm tư và lo lắng cho thời cuộc:

"Tôi có linh cảm, Cyber ạ. Gần đây khi thiền định, tôi luôn lờ mờ nhìn thấy một cảnh tượng: phía trên tầng mây, chúng thần tập hợp đại quân, lạnh lùng nhìn xuống thế giới. Còn dưới lòng đất, trong lửa lưu huỳnh địa ngục, hàng chục triệu ác quỷ đã sẵn sàng xuất trận, chuẩn bị xâm lược thế giới hiện tại vì chủ nhân tà ác của chúng."

"Chúng ta bị kẹt giữa thần và ma, run rẩy chờ đợi sự phán xét. Những người có thể bảo vệ chúng ta thì rơi xuống từ bầu trời như sao băng, còn những kẻ mưu đồ hủy diệt chúng ta lại cười điên dại chào đón thời đại của chúng... Anh nói xem, đây có phải là điềm báo không?"

"Ở phương Đông có câu, giấc mơ là ngược lại. Mơ thấy chuyện xấu thì sẽ có chuyện tốt xảy ra, nên đừng lo lắng..."

Cyber tùy tiện qua loa cho xong chuyện với Strange – kẻ đang tìm kiếm sự an ủi tâm lý. Ánh mắt và sự chú ý của hắn đều tập trung vào thiết bị trước mặt. Cỗ máy này giống như một chiếc xe cổ bị ép chạy 90 dặm/giờ, phát ra tiếng bánh răng va chạm bên trong đầy nặng nề, kèm theo từng làn khói đen kỳ quặc khiến Cyber cũng thấy thót tim.

Nếu thứ này phát nổ, kéo theo cả thần tốc lực bên trong nổ tung, thì ít nhất khu phố bên ngoài cũng không giữ nổi.

"Cạch cạch."

Tiếng rung lắc của thiết bị ngày càng rõ rệt, ngay cả Strange cũng bị thu hút sự chú ý. Dưới ánh mắt của hai người, cỗ máy nhỏ cuối cùng phát ra một tiếng kim loại gãy vụn như lời tuyên bố kết thúc sứ mệnh. Mọi âm thanh dừng lại ngay khoảnh khắc đó, tựa như thép bị đập nát, văng tung tóe khắp nơi dưới dạng những mảnh vụn, để lộ ra tinh thể đã chuyển hóa hoàn tất bên trong.

Cyber vươn tay nhặt tinh thể lớn bằng đầu ngón tay đó lên, đặt trong lòng bàn tay. Thứ này trông như một viên ngọc hình trứng vô giá, lớp vỏ ngoài là pha lê cứng cáp. Bên trong, thần tốc lực biến dị màu vàng chảy trôi như chất lỏng, khúc xạ ra ánh hào quang kỳ dị dưới ánh sáng lờ mờ.

"Xong rồi sao?"

Strange mở to mắt. Dù chỉ là một phân thân ma pháp, hắn vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh đang chảy trôi trong viên ngọc màu vàng trên tay Cyber. Một sức mạnh rất kỳ quặc, bị vặn vẹo, hung bạo và rất khó kiểm soát.

"Tôi cũng không rõ lắm, nhưng chắc là xong rồi."

Cyber dùng hai ngón tay kẹp viên ngọc đưa lên trước mắt, khẽ lắc lư, có thể thấy không gian xung quanh chấn động một trận.

Hắn ngẩng đầu nhìn Strange, hạ giọng nói:

"Tôi chuẩn bị hấp thụ nó đây. Cậu có thể tìm giúp tôi một nơi yên tĩnh, mà lại không sợ bị phá hủy không?"

"Không gian gương đi."

Phân thân ma pháp của Strange đứng dậy, hai ngón tay kết một ấn quyết phức tạp. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, không gian xung quanh nuốt chửng hắn và Cyber, ném họ vào trong không gian gương.

Cyber hít một hơi thật sâu, lửa ma quỷ trào dâng trên bề mặt cơ thể, trong phút chốc hoàn thành quá trình ác quỷ hóa. Lửa phượng hoàng tuôn chảy bên ngoài cơ thể, đây gần như là lớp phòng thủ mạnh nhất mà hắn có thể làm được lúc này.

Thần tốc lực là một thứ kỳ quặc, Cyber phải chuẩn bị mọi thứ thật chu toàn. Tất nhiên, hắn cảm thấy mình có thể hấp thụ loại thần tốc lực biến dị này không hoàn toàn dựa vào sự tự tin mù quáng, hắn có cách riêng của mình.

"Bộp."

Móng vuốt của Cyber bóp nát lớp vỏ viên ngọc. Ngay lập tức, chất lỏng màu vàng cuộn trào trong không trung, sau đó hóa thành từng làn sương mù như ánh sáng, được Cyber hít vào cơ thể qua đường mũi.

Hắn có thể cảm nhận được luồng năng lượng màu vàng hung bạo kia sau khi vào cơ thể liền nhanh chóng men theo xương cốt lan tỏa đến mọi ngóc ngách, cuối cùng quay trở về vị trí trái tim. Cách thức này hệt như cách thần tốc lực vận hành, đều giấu sức mạnh trong tim.

Luồng sức mạnh này không phục tùng, nó đâm sầm vào khắp nơi trong cơ thể Cyber, cố gắng xé nát nội tạng hắn. Nhưng nguồn sức mạnh này quá yếu ớt, dưới sự áp chế của ngọn lửa ma quỷ trong cơ thể Cyber, chỉ sau vài phút đã bị ép vào trạng thái bình ổn.

"Khụ khụ."

Nhưng quá trình năng lượng lưu chuyển này vô cùng đau đớn. Cyber há miệng, một ngụm máu nóng bỏng bị phun ra. Hắn lau miệng:

"Cũng không phải không thể chịu đựng được... Ưm."

Cyber nắm chặt nắm đấm, một tia chớp màu vàng lóe lên rồi biến mất trên móng vuốt đầy vảy của hắn. Strange mở to mắt:

"Thế là xong rồi?"

"Tất nhiên là không... Sức mạnh kiểu này sẽ thất thoát, sao tôi có thể chỉ làm đến mức đó."

Cyber ngồi khoanh chân trên mặt đất, hít sâu vài hơi, điều chỉnh tâm trí về trạng thái bình tĩnh nhất. Hắn liếc nhìn Doctor Strange:

"Bây giờ, mới chỉ là bắt đầu thôi."

"Thôn phệ... khởi động!"

"Ù ù."

Thiên phú dị năng được giải phong đột ngột khởi động vào lúc này. Mỗi tế bào của hắn như mọc ra răng nanh, tựa như vạn con độc trùng, trong phút chốc đã thôn phệ sạch sẽ luồng thần tốc lực màu vàng đang chiếm giữ xương cốt, sau đó bắt đầu chắt lọc những phân đoạn có thể sử dụng.

"Ưm!"

Biểu cảm của Cyber lúc này trở nên đau đớn tột cùng. Mỗi lần thôn phệ khởi động đều đi kèm với nỗi đau cực hạn từ tầng gen này. Sự sụp đổ gen năm xưa nhờ vào nguồn cung ma năng năm này qua năm khác của Xim đã sớm khỏi hẳn, nhưng giờ đây, nỗi đau lâu ngày không gặp lại một lần nữa bao trùm khắp cơ thể Cyber.

"Đau chết tiệt thật... Nhưng xem ra là có hiệu quả."

Ý thức của Cyber quét qua cơ thể mình. Hắn có thể cảm nhận được, sự thôn phệ ở tầng gen thực sự có khả năng phân giải và tái chọn lọc đối với loại năng lượng thuần túy này. Đây mới là dự tính thực sự của hắn. Nếu thần tốc lực của Reverse-Flash chỉ dùng để tiêu xài, rất có thể sau vài trận chiến sẽ cạn kiệt, điều đó chắc chắn là không đáng.

Dù năng lực nhận được sau khi thôn phệ là phiên bản yếu hơn, nhưng ít nhất nó sẽ không tiêu hao theo thời gian, đó mới là sức mạnh thực sự thuộc về chính hắn.

"Phụt."

Cyber lại phun ra một ngụm máu tươi. Trong tầm mắt của Doctor Strange, hắn có thể thấy những chiếc vảy trên cơ thể Cyber đang ác quỷ hóa hoàn toàn đang có những biến đổi kỳ lạ, kéo theo cả chiếc gai xương khổng lồ sau lưng cũng đang chậm rãi thay đổi hình thái. Sự thay đổi thể chất trong trạng thái sống này chắc chắn là vô cùng đau đớn, nhưng Cyber lại không biểu lộ quá nhiều cảm xúc.

"Đúng là một kẻ tàn nhẫn với chính mình..."

Strange vuốt cằm. Hắn quen biết Cyber cũng không ngắn, gã này ngang ngược thô bạo, làm việc điên rồ, đôi khi lại cố chấp đến mức cứng nhắc, còn có một bộ logic tồi tệ không thể phá vỡ của riêng mình. Nhưng hắn cũng phải thừa nhận, Cyber có sức hút độc đáo của riêng hắn.

Ít nhất hắn không bao giờ để bạn bè mình phải chịu chết, những việc nguy hiểm nhất luôn là hắn tự mình làm, điều này khiến những người bên cạnh hắn cảm thấy rất an toàn.

Thực tế, Strange làm pháp sư đã lâu, thực hiện biết bao nhiêu nhiệm vụ, những lần thoải mái nhất đều là khi hành động cùng Cyber. Hắn chỉ cần đứng phía sau tung phép là được, những đối thủ nguy hiểm nhất đều đã có Cyber gánh vác ở phía trước, hơn nữa hắn còn chẳng hề oán thán.

"Haiz, anh cũng coi như là một người bạn tốt... nếu có thể tao nhã hơn một chút thì tốt biết mấy."

Lời của Doctor Strange vừa dứt, hình thể của Cyber trước mắt đã xảy ra biến đổi to lớn. Đám lửa ma quỷ bao trùm lấy hắn bùng nổ, tựa như một cái kén khổng lồ, bao bọc lấy Cyber, như thể đang tiến hành một cuộc tiến hóa sinh học nào đó.

"Rào rào."

Trong ngọn lửa màu xanh lục bay múa, một đôi cánh dơi khổng lồ, đen kịt hoàn toàn mở ra trước mắt Strange. Cùng với gã đang đứng dậy từ ngọn lửa đang bùng lên dữ dội kia, vóc dáng của hắn lại phình to thêm một vòng. Dưới sự phản chiếu của ngọn lửa, hắn càng giống như một lãnh chúa ác quỷ bước ra từ địa ngục, trông ngày càng tà ác.

Cyber thả lỏng cơ thể, cảm nhận cảm giác đặc biệt truyền đến từ sau lưng. Hắn quay đầu nhìn đôi cánh của mình, sau đó vỗ nhẹ, thân hình hắn hóa thành một bóng ma màu lục xuất hiện dưới bầu trời đêm.

Hắn dang rộng đôi cánh, tự do bay lượn trên bầu trời thành phố trung tâm trong không gian gương. Tốc độ cực nhanh, dù chưa đạt tới cấp độ của Reverse-Flash, thực tế ngay cả Quicksilver đời đầu cũng chưa đạt tới, nhưng hắn vẫn hài lòng gật đầu. Hắn quay đầu nhìn Doctor Strange đang dùng áo choàng bay ma thuật theo sát phía sau, nở một nụ cười có thể gọi là dữ tợn:

"Giờ đây, bầu trời cũng đã trở thành chiến trường để tôi tung hoành rồi."