Ngay khi Cyber, Clark và Đội trưởng Mỹ đang đối đầu với các chiến binh Krypton xâm lược, tại những nơi khác trên Trái Đất, một vài sự việc bất thường đang diễn ra.

"Catherine, đừng gác hai chân lên bàn, tiểu thư không nên làm thế!"

Bà Kent ngồi trên ghế sofa, tay cầm tách trà, thấy Catherine lại tái phát thói quen cũ liền nhẹ giọng nhắc nhở. Cô bé bĩu môi nhưng vẫn ngoan ngoãn hạ chân xuống. Chú chó chăn cừu Jessie đi cùng bà lão đến Gotham nay đã trở thành thú cưng chung của các cô gái, nó ngoan ngoãn nằm phủ phục dưới chân họ, mong chờ những mẩu bánh thưởng thỉnh thoảng rơi xuống.

Selina, nữ chủ nhân của căn nhà, đang chuẩn bị bữa trưa. Tiếng cười đùa của các cô gái vì những bộ phim truyền hình dài tập khiến căn phòng tràn ngập không khí ấm cúng. Bà Kent, người đã sống cô độc suốt nửa đời, rất yêu thích môi trường này. Với tính cách tốt bụng và khiếu hài hước, chỉ trong nửa tháng chung sống, bà đã chiếm trọn lòng tin của các cô gái, đứng đầu là Catherine.

Những đứa trẻ tìm đến chỗ Cyber đa phần đều thiếu thốn tình cảm, nếu không đã chẳng một lòng một dạ theo Cyber gia nhập Bang Quỷ. Cyber vốn quản lý Bang Quỷ như một gia đình, sự xuất hiện của bà Kent đã lấp đầy khoảng trống tình cảm tinh tế trong lòng Catherine kể từ khi cha cô qua đời. Thực tế, bà lão mỗi tối đều kể chuyện cho chúng nghe trước khi ngủ như những đứa trẻ này, đã dễ dàng bước vào trái tim họ.

Người ta vẫn thường nói, đằng sau mỗi đứa trẻ hư, thực chất đều là những đứa trẻ tội nghiệp khao khát sự quan tâm.

"Này Martha, có phải Clark thật sự được hai người nhặt được ở nông trại không?"

Catherine nghiêng đầu với vẻ mặt đáng yêu, nhìn bà Kent. Mái tóc vàng óng ả xõa trên vai làm tăng thêm vẻ kiều diễm cho cô gái đã trưởng thành này. Đối mặt với câu hỏi đó, bà Kent mỉm cười:

"Tất nhiên rồi, cô bé đáng yêu của ta. Đây đã là lần thứ mười ba con hỏi câu này rồi. Đứa con trai quý giá của ta là do ta và chồng tìm thấy trong một đêm tại nông trại. Thứ công cụ cơ khí kỳ quái đó, có lẽ là phi thuyền ngoài hành tinh, khi nó mở ra, chúng ta đã thấy đứa trẻ đáng yêu ấy."

Bà lão giơ tay ra, làm động tác mô phỏng:

"Lúc đó thằng bé có lẽ chỉ lớn bằng chừng này... hoặc nhỏ hơn chút nữa, tựa như món quà tuyệt vời nhất mà Thượng đế ban tặng cho chúng ta. Mỗi tối ta đều ngủ bên cạnh nôi của thằng bé, nhìn nó thở khó nhọc, đôi khi ta lo lắng đến thắt lòng. Ta sợ mỗi lần thằng bé gắng sức thở như vậy sẽ làm tổn thương chính mình, nhưng cuối cùng thằng bé vẫn lớn lên khỏe mạnh."

Trong đôi mắt bà dâng lên một luồng cảm xúc cảm động, bà thì thầm:

"Con biết không, Catherine nhỏ bé, được nhìn thấy đứa con quý giá nhất của mình lớn lên khỏe mạnh, đó là điều tuyệt vời nhất trên đời."

"Nhưng Martha, bà đã nghĩ tới chưa? Nếu Clark tìm thấy tộc nhân của mình, có lẽ anh ấy sẽ rời bỏ bà."

Emma, cô gái với mái tóc ngắn, ngồi xuống cạnh bà Kent. Cô đưa tay nắm lấy tay bà lão, khẽ nói: "Tại sao bà không ngăn anh ấy lại? Có lẽ nếu hai người không nói cho anh ấy biết sự thật, anh ấy có thể mãi mãi ở lại bên cạnh bà."

"Emma!"

Clarice với ba dấu ấn màu xanh trên trán bất mãn vỗ vào eo bạn mình, cô thấp giọng: "Đừng nói những chuyện tàn nhẫn như vậy. Martha là người tốt thế này, bà ấy chắc chắn sẽ gặp may mắn. Tớ thấy Clark không giống loại người sẽ vứt bỏ người thân đâu."

"Không sao! Anh ấy muốn đi thì cứ đi!"

Catherine vung tay, bá đạo nói: "Martha, bà cứ yên tâm ở lại Gotham. Nếu Clark dám bỏ rơi bà, chúng ta sẽ đi đánh anh ấy! Bắt anh ấy mang về, bắt anh ấy phải xin lỗi bà!"

"Được rồi, các cô gái, đừng an ủi ta nữa."

Bà Kent bị những lời này làm cho bật cười, bà ôm cả ba cô gái vào lòng, lắc lư thân mình, dịu dàng nói:

"Ta có lý do gì để ngăn cản con trai mình đi tìm cha mẹ ruột chứ? Nếu chúng ta giấu giếm thằng bé, đó mới là điều bất công nhất đối với nó. Hơn nữa, ta đã tận mắt chứng kiến Clark trưởng thành, ta biết nó sẽ làm gì. Ta luôn biết, Clark của ta rồi sẽ có ngày thay đổi thế giới này, nó là người được định sẵn để trở nên vĩ đại."

"Xoẹt"

Lời bà Kent vừa dứt, màn hình tivi trước mắt bỗng chốc biến thành một màn hình nhiễu hạt.

"Chuyện gì thế này?"

Bà Kent quay đầu nhìn Catherine: "Tín hiệu truyền hình ở Gotham cũng kém như vậy sao?"

"Không phải!"

Cái mũi nhỏ đáng yêu của Catherine khịt khịt: "Người ở Trung tâm quản lý thông tin Gotham không dám cắt mạng của Bang Quỷ đâu, chuyện này chắc là... chắc là có vấn đề gì đó rồi."

"Xoẹt"

Hình ảnh lại thay đổi, trên màn hình nhiễu hạt xuất hiện một khuôn mặt người mờ ảo, giống như bị nhiễu sóng mạnh nên không thể nhìn rõ chi tiết, chỉ thấy hắn đang mấp máy môi:

"Các ngươi... không phải... kẻ cô độc."

"Ngươi... không phải... một mình."

Tín hiệu rất tệ, nhưng hai câu này lại hiện lên dưới dạng văn bản trên tivi. Catherine trợn tròn mắt, còn Emma lấy điện thoại ra, cũng ngơ ngác không kém, bởi vì trên điện thoại cũng hiện lên hai dòng chữ này. Điều tồi tệ nhất là:

"Chết tiệt! Điện thoại của tớ còn chưa bật nguồn!"

Emma ôm đầu hét lên rồi ném điện thoại xuống đất. Dù một người có thể phá hủy cả pháo đài, nhưng Emma, dị nhân cấp Alpha, dù sao cũng là một cô gái, và con gái bẩm sinh rất nhạy cảm với những sự kiện tâm linh thế này.

"Không đúng! Các cô gái, nhìn đằng kia kìa!"

Nghe tiếng động, Selina từ trong bếp bước ra, cởi tạp dề ngang hông. Cựu đặc vụ May đi theo sau cô theo bản năng rút chiếc điện thoại đặc chế của mình ra. Trên thiết bị được mã hóa 7 lớp này, cũng hiện lên hai dòng chữ tương tự.

"Tình hình không ổn rồi..."

May trầm giọng: "Catherine, đi xem phía Felicity thế nào, cô ấy chắc chắn biết vấn đề nằm ở đâu."

Lời của tân quản gia May vừa dứt, cửa phòng khách liền mở ra. Felicity, cô nàng mọt sách cao cấp với mái tóc rối bời, bước ra trong bộ đồ ngủ. Cô đầy vẻ hoang mang, đẩy đẩy kính:

"Tớ đã truy vết tín hiệu đó, các cậu đoán xem nó đến từ đâu?"

"Hửm?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Felicity, cô nàng dang hai tay, dùng giọng điệu chính mình cũng không tin nổi:

"Không gian... chính xác mà nói là phía sau Mặt Trăng... một thiên thể đang di chuyển với tốc độ cao trên quỹ đạo quanh Mặt Trăng!"

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của mọi người, Felicity dứt khoát đưa ra câu trả lời trực tiếp hơn:

"Người ngoài hành tinh! Hiểu không? Là người ngoài hành tinh đang liên lạc với chúng ta!"

"Ồ... Cool!"

Catherine há hốc mồm, thốt ra một thán từ vô nghĩa. Cô theo bản năng nhìn về phía bà Kent. Tất cả mọi người ở đây đều biết, bà lão có một người con nuôi là người ngoài hành tinh.

"Họ đến rồi... họ đến tìm con trai ta..."

Bà Kent lúc này chân tay lạnh ngắt, nếu không có Emma đỡ, có lẽ bà đã ngã quỵ.

"Xoẹt"

Hình ảnh trước mắt lại thay đổi, khuôn mặt người kia trở nên rõ nét hơn. Đồng thời, những gì hắn nói cũng thay đổi, không còn lặp lại hai câu máy móc kia nữa. Hắn hắng giọng, dùng giọng điệu nghiêm nghị:

"Người Trái Đất... Ta tên là Zod, ta đến từ một thế giới xa xôi. Ta vượt qua biển sao tinh tú đến đây là vì một tộc nhân của ta."

"Ha ha... Hắn đang sống giữa các ngươi. Vì một vài lý do đặc biệt, có lẽ hắn đã che giấu sự tồn tại của mình với các ngươi. Các ngươi có thể biết, cũng có thể không, nhưng không sao cả. Bây giờ, ta yêu cầu các ngươi giao hắn cho ta... Nếu may mắn có người Trái Đất nào biết tung tích của hắn, vậy thì chúc mừng ngươi, vận mệnh của Trái Đất đang nằm trong tay ngươi."

"Đồng tộc của ta à, Kal-El, nếu ngươi cũng nghe thấy đoạn này, thì ta muốn cảnh báo ngươi rằng, dù ngươi có cố gắng hòa nhập vào cuộc sống của lũ người Trái Đất này đến thế nào đi chăng nữa, cuối cùng ngươi phải biết một điều: Ngươi rất giống họ, nhưng ngươi không phải là một thành viên của họ. Dòng máu của ngươi cao quý hơn nhiều, nơi đây mới là quê hương thực sự của ngươi."

"Trong vòng 24 giờ, hãy bước ra đối mặt với ta, nếu không, hãy để thế giới yếu ớt sau lưng ngươi gánh chịu hậu quả!"

"Người Krypton... nói là làm!"

"Ầm"

Lời hắn vừa dứt, một quả cầu lửa từ trên trời rơi xuống khu vực không người ở Thái Bình Dương. Tựa như thiên hỏa giáng xuống, trong chớp mắt khiến hàng triệu tấn nước biển bốc hơi. Sau khi ánh sáng biến mất, nước biển tràn ngược lại, tạo thành một xoáy nước khổng lồ giữa Thái Bình Dương. Cảnh tượng này vô cùng kinh hoàng, hơn nửa thế giới đã nhìn thấy cột lửa từ trên trời rơi xuống, và có những kẻ, nhìn thấy rõ ràng hơn.

"Báo cáo kết quả ngay lập tức!"

Ngay khoảnh khắc cột lửa rơi xuống, Fury đã đứng bật dậy khỏi ghế. Ông chộp lấy chiếc điện thoại trên bàn, gầm lên: "Chết tiệt, ta muốn thấy hắn, đi trinh sát với tốc độ nhanh nhất!"

Chưa đầy 10 giây sau, hình ảnh độ phân giải cao từ vệ tinh quân sự xuất hiện trên màn hình điện tử trước mặt Fury. Cái xoáy nước màu đen đáng sợ đó như một cây kim nóng bỏng đâm vào tư duy của ông, khiến thủ lĩnh S.H.I.E.L.D không kìm được mà nghiến chặt răng.

"Lũ điên này..."

"Fury!"

Cửa văn phòng bị đẩy ra thô bạo, Pierce bước vào văn phòng cục trưởng với vẻ mặt đầy lo lắng. Ông nhìn quanh rồi hạ thấp giọng:

"Chuyện vừa rồi là sao? Tên Zod quỷ quái đó là ai?... Điện thoại của Hội đồng Bảo an Thế giới đã bị gọi cháy máy từ 10 giây trước rồi. Chính phủ các nước đều đang chờ tin, đừng nói với ta là cậu không biết chuyện gì xảy ra... Còn vệ tinh quân sự của chúng ta nữa, tại sao không phát hiện ra dấu vết của chúng?"

"Chúng ta không phát hiện được đâu, Pierce!"

Fury nhìn vị cấp trên cũ của mình, đè nén cảm xúc trong lòng, bình thản nói: "Lần trước chúng ta yêu cầu phóng vệ tinh có kèm thiết bị dò năng lượng, đã bị nhóm hội đồng của ông bác bỏ với lý do là 'vũ khí sát thương'... Dựa vào những thiết bị đời cũ hiện nay, căn bản không thể phát hiện được dấu vết của loại người ngoài hành tinh du hành xuyên thiên hà này."

"Được rồi, được rồi! Ta biết ngay mà, lũ ngốc đó chẳng làm được trò trống gì ra hồn!"

Pierce giận dữ vung nắm đấm, ông hít sâu một hơi, nhìn Fury: "Tên Kal-El đó, tộc nhân mà Zod tuyên bố, cậu có biết không?"

"Tất nhiên là ta biết... nhưng ta không định giao hắn lại!"

Fury đương nhiên hiểu ý của Pierce, ông từ chối thẳng thừng: "Trước khi hệ thống phòng thủ của S.H.I.E.L.D bị phá hủy, trước khi cuộc tấn công của S.W.O.R.D chưa bị đánh bại, Trái Đất không thể đầu hàng như vậy được!"

"Chúng ta không phải là một nền văn minh hạ đẳng chỉ cần một vị tướng nào đó ném vài quả pháo vào Trái Đất là có thể tuyên bố chủ quyền..."

Ánh mắt Fury lóe lên tia sáng sắc lẹm: "Nếu không thì sự tồn tại của S.H.I.E.L.D và S.W.O.R.D còn có ý nghĩa gì nữa? Pierce, giúp ta ổn định hậu phương, đối phương đã tuyên chiến rồi, chúng ta còn 24 giờ để chuẩn bị. Đây sẽ là cuộc chiến tranh liên sao đầu tiên của nền văn minh Trái Đất!"

Sự kiên quyết của Fury khiến Pierce im lặng một lát. Ông lấy điện thoại trong túi ra xem rồi lắc đầu:

"Câu trả lời của S.W.O.R.D y hệt như cậu, các cậu đúng là một lũ cuồng chiến."

"Trong thời đại chiến tranh, cuồng chiến là một mỹ từ."

Trên mặt Fury lộ ra một nụ cười, ông hạ thấp giọng: "Đối mặt với tình huống này, Pierce, những nghiên cứu quan trọng đang bị gác lại liệu có thể khởi động lại không?"

"Cậu nói là, Khối Tesseract (Cosmic Cube)?"

Pierce nheo mắt. Ở nơi Fury không nhìn thấy, một tia vui mừng lóe lên trong mắt ông. Ông giả vờ trầm tư vài giây rồi chậm rãi gật đầu:

"Ta có thể cấp quyền cho cậu, Fury. Nhưng nếu xảy ra chuyện, cậu phải là người đứng ra chịu trách nhiệm, cậu hiểu ý ta chứ?"

"Thế là đủ rồi!"

Fury và Pierce đạt được thỏa thuận. Ông ngồi trở lại ghế, đưa tay nhấn vài cái trên máy tính, một bức ảnh rõ nét hiện ra trước mắt.

Đó là chiến trường dưới lớp băng vĩnh cửu ở Bắc Cực. Ba chiến binh Krypton bị những ngọn giáo cháy rực đâm xuyên treo trên đỉnh vòm băng. Phía dưới, Cyber trong hình dạng ác ma đang đè tên chỉ huy mạnh nhất xuống mà đánh đập tàn bạo. Clark và Đội trưởng Mỹ cũng đang đối đầu với đối thủ của mình. Và phía sau họ, một con tàu Krypton nguyên vẹn đang lặng lẽ nằm dưới lớp băng.

Nhìn con tàu giống như con sâu thép khổng lồ kia, Fury day day trán:

"Chiến tranh... chiến tranh mới là chất xúc tác cho sự tiến hóa của văn minh..."

"Hill, hãy để không thiên mẫu hạm sẵn sàng đối kháng ngoài hành tinh, kết nối cửa sổ đặc biệt, dẫn dắt các chiến binh S.W.O.R.D vào trong mẫu hạm. Thông báo cho Giáo sư X, Tony, Robbie, War Machine, Quicksilver, bảo họ sẵn sàng tập kết."

"Chiến tranh, bắt đầu rồi!"