Trong màn đêm lạnh lẽo, tại ngôi giáo đường đổ nát dưới ánh trăng soi rọi, khẩu súng lục màu bạc trong tay赛伯 (Cyber) xoay một vòng, cuối cùng chĩa thẳng vào khoảng tối phía trước.

"Ra đây đi! Ta cảm nhận được ngươi rồi!"

"Bạch bạch bạch."

Tiếng vỗ tay rõ mồn một vang lên từ nơi sâu thẳm của bóng tối trong giáo đường. 玛丽 (Marie) giật mình kinh hãi, còn Cyber thì nheo mắt lại, tia sáng đỏ trong đồng tử lóe lên rồi vụt tắt.

"Không tệ, không tệ... Lần đầu tiên ta gặp ngươi, ngươi yếu ớt chẳng khác nào một con sâu bọ. Lần thứ hai gặp lại, ngươi đã có thể miễn cưỡng đánh ngang tay với ta. Còn đây là lần thứ ba... Ngươi vậy mà đã giết được 激流 (Riptide), thật khiến người ta khó mà tin nổi."

Một đốm sáng đỏ bừng bừng lên trong bóng tối. Vài giây sau, hình bóng ấy bước ra dưới ánh trăng hắt từ đỉnh giáo đường. Mái tóc đen ngắn quen thuộc, bộ râu quai nón đầy cá tính, đôi mắt như loài mèo cùng chiếc áo khoác đen dài không đổi, bên trong là bộ âu phục chỉnh tề.

Toàn thân hắn tỏa ra hơi thở dã tính. Một điếu xì gà đang cháy dở ngậm trên miệng, hắn nhìn Cyber, thản nhiên ném qua một hộp xì gà tinh xảo. Cyber đón lấy, nhưng không đáp lời ngay.

"Phù..."

Cyber nhả một vòng khói. Hắn hít hà mùi hương thuốc lá nồng đượm, rồi ngồi trở lại ghế, hai tay dang rộng tựa lên thành ghế hai bên.

"Sao nào... Ngươi định báo thù cho tên 激流 kia à?"

"Sao có thể chứ? Tên làm màu đó ta đã sớm thấy ngứa mắt rồi... Ta phải cảm ơn ngươi vì đã xử lý một kẻ khiến ta buồn nôn."

Victor bước tới, tựa người vào lưng hàng ghế phía trước Cyber. Hắn khoanh tay, vẻ mặt thản nhiên nói: "Hắn cứ tưởng mình là một nhân vật ghê gớm, nhưng ngươi và ta đều biết, hắn chẳng qua chỉ là một tên cặn bã mà chúng ta tốn chút sức là có thể tiêu diệt. Phải nói là, làm tốt lắm! Cyber."

"Hửm?"

Cyber nghi hoặc liếc nhìn Victor, hắn phủi tàn thuốc: "Nếu ta nhớ không lầm, ngươi cũng là một thành viên của Hội Anh Em Biến Dị (Brotherhood of Mutants) mà, nói vậy thật sự không sao chứ?"

"Không, không, không."

Victor khinh khỉnh giơ một ngón tay lắc lắc trước mắt.

"Ngươi sai rồi, ta chưa bao giờ là thành viên của bọn chúng. Ta đã nói rồi, ta phục vụ cho một thế lực cao cấp hơn. Đây chỉ là một cuộc giao dịch, giờ giao dịch đã xong, ta đã tự do."

Marie khoác áo lên người, cô tò mò đánh giá Victor, rồi thỉnh thoảng lại liếc nhìn Cyber, dường như đang đoán mối quan hệ giữa hai gã này. Càng ở bên Cyber lâu, cô càng cảm nhận được sự bí ẩn của hắn.

Đây là lúc cô mới biết tên của Cyber.

"Giao dịch?"

Cyber hoài nghi nhìn Victor: "Vậy ngươi đã đạt được gì? Và ngươi đã trả giá những gì?"

Victor cười hắc hắc, giơ bàn tay trái lên. Trên năm đầu ngón tay, những chiếc vuốt kim loại màu bạc từ từ nhô ra, sắc lẹm như năm chiếc giũa tỏa ra hàn khí. Các ngón tay hắn va vào nhau, tia lửa bắn ra giữa những lưỡi dao.

"Ta đã đạt được thứ vốn dĩ thuộc về ta... Tên ngu ngốc Stryker cứ tưởng trên thế giới này chỉ có hắn làm được điều đó, thực ra rất nhiều người có thể làm, hơn nữa còn hoàn hảo hơn hắn... Đối với 万磁王 (Magneto) Erik mà nói, ngay cả hợp kim Adamantium cũng không phải là không thể nhào nặn."

Hắn thu vuốt lại, ung dung chỉnh lại cổ áo.

"Còn về thứ ta đã trả, chỉ là vài món không đáng kể mà thôi."

Hắn liếc nhìn Marie đang có vẻ sợ hãi, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Cô bé à, nếu là ta, ta sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để đến New York. Có lẽ ngươi vẫn chưa biết... Magneto đã quyết tâm phải có được ngươi rồi."

"Tại sao? Tôi đâu có làm gì!"

Marie kích động kêu lên. Victor nhún vai:

"Ngươi đúng là không làm gì, ngươi và hắn cũng chẳng có xung đột lợi ích. Vốn dĩ các ngươi là người của hai thế giới khác nhau, nhưng đáng tiếc thay, tạo hóa lại ban tặng báu vật mà hắn cần nhất cho ngươi, mà ngươi lại không đủ khả năng bảo vệ nó... Ngươi xem, nói cho cùng, vẫn là kẻ yếu mất tất cả, kẻ mạnh giành lấy tất cả."

"Thế giới này vốn dĩ thực tế như vậy đấy, cô bé, đã đến lúc ngươi nên trưởng thành hơn rồi."

Nói xong, hắn lại dán mắt vào Cyber:

"Lần này ta đến là để từ biệt ngươi, Cyber."

"Hửm?"

Cyber hừ một tiếng: "Sao? Ngươi sống chán rồi, định đi tự sát à?"

"Không, ta chỉ sẽ biến mất một thời gian..."

Giọng Victor trở nên đầy bí ẩn: "Đợi đến khi ta nên xuất hiện, tự nhiên ta sẽ xuất hiện... Phải rồi, nể tình bạn bè, ta phải nhắc nhở ngươi hai chuyện."

Hắn hạ thấp giọng:

"Chúng ta là bạn, đúng không?"

"Ừm... Đối với một kẻ mà ta không thể chặt đầu..."

Cyber liếc nhìn hắn, lạnh lùng nói: "Ta rất sẵn lòng làm bạn với ngươi, nói đi, để ta nghe xem."

Victor hài lòng gật đầu, hắn lấy từ trong túi ra một tờ giấy gấp gọn ném cho Cyber:

"Thứ nhất, thế lực của Stryker chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Theo như ta biết, ở Detroit vẫn còn một căn cứ bí mật đang hoạt động. Ta thấy ngươi có vẻ khá quan tâm đến chuyện này... nên không cần cảm ơn đâu."

Cyber nghiêng đầu nhìn hắn, đưa tay nhận lấy mảnh giấy, nhét vào túi.

"Chuyện thứ hai..."

Giọng Victor trở nên nghiêm túc và đứng đắn: "Đây mới là mục đích chính của ta hôm nay."

"Có một 'nhân vật lớn' nhờ ta chuyển lời cho ngươi... Đó là nhân vật lớn thực sự đấy, Cyber. Ta biết ngươi là kẻ độc hành, nhưng ta khuyên ngươi, nếu gặp ông ta, tốt nhất nên nghiêm túc một chút. Còn nhớ câu hỏi lần trước ta hỏi ngươi không? Tốt nhất ngươi nên suy nghĩ kỹ về ẩn ý trong câu hỏi đó... Thế giới này quá rộng lớn, nó ẩn giấu quá nhiều bí mật. Cyber, cho đến khi ngươi thực sự bước vào đó, ngươi mới biết sự thật của thế giới này đáng sợ đến mức nào."

Victor khẽ nói: "Còn về vị nhân vật lớn đó, ông ta đến từ một nơi mà ngươi không thể tưởng tượng nổi. Tuy nhiên, gần đây ông ta đang tuyển mộ một nhóm chiến binh mới phục vụ cho mình. Ông ta bảo ta chuyển lời, cơ thể ngươi không phải là không thể chữa trị, nếu ngươi có thể từ bỏ tất cả vì bản thân, ngươi có thể đến quán bar "Vượt Giới" ở sa mạc phía Tây, ông ta sẽ đợi ngươi ở đó..."

"Phải rồi, không phải ngươi luôn tò mò về sự thay đổi của đôi mắt mình sao? Để ta nói cho ngươi biết, chuyện này cũng không thoát khỏi liên quan đến ông ta đâu."

Đôi mắt Cyber co rút lại, động tác kẹp điếu xì gà cũng khựng lại tại chỗ. Sự chấn động này không thể thoát khỏi mắt Victor. Hắn hạ giọng:

"Ngươi đúng là chưa từng gặp ông ta, nhưng điều đó không quan trọng. Ngươi chỉ cần nhớ, ông ta có thể đáp ứng bất cứ yêu cầu nào của ngươi, với điều kiện ngươi phải trả được cái giá tương xứng. Biết đâu ông ta còn bắt ngươi ký một bản khế ước gì đó."

Sabretooth cười ha hả, xoay người rời đi đầy phong thái. Khi sắp đi, hắn ngoái đầu nói với Cyber:

"Theo quan điểm cá nhân của ta, nếu ngươi chưa đến bước đường cùng, ta thật sự không khuyên ngươi đi đến đó, vì cái giá ngươi phải trả... có thể sẽ rất kinh hoàng!"

"Phải rồi, gần đây bớt đến giáo đường thôi..."

Tiếng của Sabretooth tan biến vào bóng tối cùng với tiếng bước chân: "Tên điên Azazel gần đây đang điên cuồng phá hoại các giáo đường, hắn dường như đang bí mật tìm kiếm thứ gì đó. Tên này có quan hệ không tệ với Riptide, bọn chúng từng cùng phục vụ dưới trướng Sebastian Shaw, nhưng hắn nguy hiểm hơn Riptide nhiều. Nếu ngươi không may mắn... ngươi có thể sẽ chết."

Victor rời đi, Marie cũng đứng dậy, nhưng Cyber vẫn ngồi tại chỗ, mặc cho điếu xì gà trong tay cháy dần đến tận cùng. Hắn đang suy ngẫm về ý nghĩa trong lời nói của Victor, đặc biệt là tin tức thứ hai. Nghe có vẻ thống nhất với lời Giáo sư Charles nói, nhưng một người bảo hắn đi về phía Đông, người kia lại bảo đi về phía Nam.

Có vẻ là hai lựa chọn hoàn toàn khác biệt, hơn nữa so với vẻ thần bí của Giáo sư, Victor nói địa điểm rất rõ ràng, điều này khiến Cyber khó mà từ chối. Nhưng Victor lại nói trước rủi ro, chỉ riêng từ vẻ ngập ngừng che giấu của Sabretooth cũng đủ khiến Cyber cảm nhận được rủi ro ẩn chứa trong chuyến đi này.

Hắn không biết nên chọn thế nào, dù sao cũng liên quan đến tính mạng.

"Phù... Thôi bỏ đi, cứ làm xong việc trước mắt đã."

Cyber ném tàn thuốc xuống đất, hắn đứng dậy, theo thói quen xoa xoa đầu và tóc Marie. Đây là động tác vô thức sau khi ở bên Katherine quá lâu, kết quả là hành động thân mật này khiến Marie theo bản năng lùi lại một bước.

Cyber cũng có chút ngượng ngùng, hắn cười trừ:

"Thôi được rồi, đi thôi. Hãy quay về New York, Marie, đến đó rồi, ngươi sẽ an toàn."

Nói xong, hắn lại lầm bầm: "Cái họ này thật tệ hại."

Marie đi theo sau hắn không nhịn được đảo mắt, bất đắc dĩ nói:

"Vậy anh có thể gọi tôi là Rogue... họ đều gọi tôi như vậy."

"Rogue?"

Cyber bất ngờ quay lại đánh giá cô gái từ trên xuống dưới. Cô không để ý đến hắn mà đang viết gì đó vào cuốn sổ trên tay. Cyber lắc đầu, hắn nhìn Rogue thành kính đặt cuốn sổ xuống trước tượng Chúa, khóe miệng không giấu nổi nụ cười: "Được rồi, cái này ít nhất còn đỡ hơn cái tên Marie chết tiệt kia."

"Đúng rồi, Santars thế nào rồi?"

Cyber mở cửa xe hỏi. Rogue liếc nhìn ghế sau, khẽ nói: "Vết thương đều đã hồi phục, chắc vì quá mệt mỏi nên đang nghỉ ngơi."

"Được, vậy tối nay chúng ta sẽ vượt biên... Hy vọng lần hành động này của Giáo sư đủ kịp thời, ta không muốn phải đánh nhau thêm một trận nữa."

Ngay khi Cyber lái xe lao vút lên đường lớn với dáng vẻ hoang dã, lao nhanh về phía Nam, trong ngôi giáo đường yên tĩnh trở lại kia, ánh trăng vẫn dịu dàng như vậy, cứ như thời gian đã ngừng trôi ở nơi này. Khi Rogue cầu nguyện trước tượng Chúa, cô đã đặt cuốn Kinh Thánh mang theo bên mình ở đó, coi như lời từ biệt với cuộc đời quá khứ của mình.

Một bóng đen đột nhiên nhảy múa trong bóng tối, cứ như bóng tối đang bị xé toạc. Một lát sau, một "người" ẩn trong bóng tối bước ra. Hắn đi đến trước bức tượng Chúa, thành kính quỳ xuống đất, rồi hắn nhìn thấy cuốn Kinh Thánh đặt trước tượng đá.

Hắn nghi hoặc cầm lên, lật vài trang, nhìn thấy những dòng chú thích của Rogue trên cuốn Kinh Thánh. Bóng dáng hắn chợt lóe lên, biến mất tại chỗ, xuất hiện trên hàng ghế đầu. Hắn nằm thoải mái ở đó, nhờ ánh trăng mà lật từng trang đọc, thậm chí còn ngân nga một bài hát quái dị, nghe như bài hát cũ từ 10 năm trước.

Lật đến trang cuối cùng, đó là dòng chữ Rogue vừa viết:

"Chúa có lẽ có thể bảo vệ tâm hồn tôi, nhưng chỉ có tôi mới bảo vệ được mạng sống của chính mình. Chúa, không ở đây."

"Xoẹt."

Tên này nhảy cẫng lên khỏi ghế, hắn ném mạnh cuốn Kinh Thánh trong tay xuống đất:

"Không, Chúa ở đây! Ta cảm nhận được Ngài, trái tim ta, cơ thể ta, ý chí ta, ta có thể cảm nhận được Ngài... Ngài ở ngay đây, sự ấm áp của Ngài soi sáng tâm hồn ta. À, lạy Chúa của con... hãy tha thứ cho sự giận dữ của con... tha thứ cho những lời điên rồ của kẻ không thành tâm này..."

Tên điên khùng này lại quỳ trước bức tượng đá, bắt đầu cầu nguyện thành kính. Trong ngôi giáo đường đổ nát dưới ánh trăng này, giọng hắn vang lên trong bóng tối. Nhưng nhìn theo ánh trăng, bạn sẽ thấy, làn da màu xanh đó, những đường vân Kinh Thánh được xăm bằng kim trên da, giống như những kẻ cuồng tín thời cổ đại, khắc răn của Chúa lên chính mình để thể hiện sự thành tâm, cùng với đôi tai nhọn hoắt, đôi bàn tay có vuốt sắc, và cái đuôi có gai nhọn hình tam giác...

Chẳng khác nào con quỷ được mô tả trong thần thoại... giống hệt.

Đó lại là cảm giác hoàn toàn xé nát, sự lệch lạc cực hạn giữa vẻ bề ngoài và nội tâm... Hắn là ai? Tại sao hắn lại ở đây?

Không ai biết... cũng như không ai biết hành trình tiếp theo của Cyber sẽ kinh tâm động phách đến nhường nào.