Cyber đứng lặng lẽ bên ngoài phòng bệnh, nhìn Kevin đang nằm bên trong. Trong sáu người tối qua, chỉ còn một mình hắn sống sót, tất nhiên là còn cả hai đứa trẻ được hắn bảo vệ.

Thành phố này rất nguy hiểm. Cyber đã không ít lần nói với Kevin rằng hắn phải học cách tự bảo vệ mình, thay vì đặt hy vọng vào người khác.

Cuối cùng, Kevin cũng nghe theo lời khuyên của Cyber. Trên đường đến bến tàu số 14, hắn đã mặc thêm một chiếc áo chống đạn đặc chế. Chính chiếc áo này đã bảo vệ cơ thể hắn, nhưng lại không thể giữ lại tứ chi. Toàn thân bỏng nặng, xương cốt vỡ nát, chấn động não, bác sĩ đã lấy ra 27 mảnh đạn từ trong người hắn.

Kevin còn thở được đã là một sự may mắn tột cùng. Cyber biết mình không thể đòi hỏi quá nhiều, nhưng khi nhìn Kevin nằm đó như một khúc củi đen cháy sém, anh lại cảm thấy, người em trai của mình sống thế này còn chẳng bằng chết trận ngay tại chỗ cho xong.

Cyber mặc bộ vest đen, trên cánh tay trái đeo một dải băng đen, biểu tượng của sự tang tóc. Vụ nổ đêm qua đã quét sạch bộ sậu nòng cốt của "Ma Quỷ Bang", cùng với Sergei vốn đã trọng thương hấp hối trước đó, Ma Quỷ Bang giờ đây chẳng khác nào rắn mất đầu.

Cyber thừa sức đoán được khu bến tàu hôm nay sẽ náo nhiệt đến mức nào...

"Cyber, Kevin bị làm sao vậy?"

Lão cha vội vã chạy tới, tay chống gậy, đi cùng với Catherine đẫm lệ. Phía sau họ là Gordon với vẻ mặt nặng nề và Robin với khuôn mặt khó coi.

"Nó còn sống... nhưng cũng chỉ là còn thở thôi."

Cyber lạnh lùng đáp một câu, rồi dán ánh mắt lên người Gordon. Ánh nhìn lạnh lẽo như thực thể đó khiến Gordon không kìm được mà lùi lại một bước. Robin trong bộ cảnh phục bước lên, nắm lấy cổ tay anh:

"Đừng manh động!"

"Hộc..."

Cyber hít một hơi thật sâu. Anh đưa tay xoa đầu Catherine, rồi quay sang nói với lão cha: "Lão cha, người đưa con bé đến New York đi, gửi nó vào Học viện Thiên phú Thiếu niên Xavier, ở đây không còn an toàn nữa rồi."

"Còn con thì sao?"

Lão cha chống hai tay lên gậy, nhìn Cyber. Đôi mắt hơi đục của ông thoáng qua tia lo âu: "Đầu tiên là Sergei, rồi đến Kevin... Cyber, con định làm gì?"

"Rất đơn giản."

Hôm nay Cyber nói chuyện đặc biệt ngắn gọn. Anh nhìn Gordon, hạ giọng nói: "Con sẽ làm những việc mà Batman lẽ ra nên làm xong từ một năm trước, nhưng lại cứ trì hoãn đến tận bây giờ."

Anh nhìn Kevin đang nằm trong phòng bệnh, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười. Nụ cười ấy đặt trong khung cảnh này khiến người ta vô cùng kinh hãi.

"Người từng muốn mang lại sự bình yên cho Gotham giờ đang nằm đây, sống chết chưa rõ. Con sẽ giúp hắn làm nốt những gì hắn muốn làm."

"Con muốn phát động một cuộc chiến sao?"

Gordon bước lên một bước, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm Cyber: "Con nghiêm túc đấy à?"

"Ông nghĩ con là loại người bị đánh mà không biết đánh trả sao?"

Cyber lấy từ trong túi ra một chiếc khăn tay trắng, nhẹ nhàng lau ngón tay. Sắc mặt anh bình thản, giọng điệu trở nên ôn hòa:

"Ông nhìn xem, thực ra con không muốn tay mình dính máu. Wurtz là do ông yêu cầu con thả ra... Hắn đáng lẽ phải nằm yên trong Viện tâm thần Arkham cho đến chết già. Con đáng lẽ phải tống từng con chuột cống trong bóng tối đó vào lồng của chúng. Chính ông đã đảm bảo với con rằng sẽ dùng phương pháp hòa bình hơn để giải quyết chúng."

Anh vươn tay, giúp Gordon chỉnh lại bộ quần áo hơi xộc xệch:

"Ông thất hứa rồi, Gordon."

"Cái giá cho niềm tin của con chính là việc em trai con giờ sống chết chưa biết, sự yên bình mà nó một tay gây dựng sắp sụp đổ, mọi thứ ở khu bến tàu và đảo Narrows sẽ quay trở lại cảnh hỗn loạn và đen tối ngày xưa..."

Anh đặt chiếc khăn tay vào tay Gordon:

"Tay ông cũng dính máu rồi đấy, lau sạch đi, rồi đứng nhìn con giải quyết theo cách của con."

Robin cảm nhận được bầu không khí ngưng trệ. Anh biết Cyber khi điên lên sẽ làm ra những chuyện gì, nên cố gắng khuyên can:

"Cyber, đừng như vậy, chuyện đã xảy ra rồi, không ai muốn thế cả..."

"Chát!"

Một cái tát lạnh lẽo giáng thẳng vào mặt Robin. Không phải Cyber, cũng không phải Gordon, mà là lão cha.

Christian Tich, ông lão đã ngoài 70, chống chiếc gậy xuống sàn nhà cồm cộp. Đôi mắt ông rực cháy ngọn lửa giận dữ không thể kiềm chế. Ông run rẩy chỉ vào Kevin đang nằm trong phòng bệnh, giọng nói chưa bao giờ phẫn nộ và trầm đục đến thế:

"Nhìn nó đi! Robin, đó là người anh em đã sống cùng cậu hơn một năm nay, nó sắp chết rồi!! Cậu trung thành với chức trách, ta hiểu, nhưng cậu còn muốn ngăn cản người thân báo thù cho nó sao?"

Lão cha bị chọc giận như một con sư tử điên cuồng. Ông bước lên trước, gầm lên với Robin:

"Nói cho ta biết! Robin, cậu định ngăn cản Cyber sao?"

Robin không ngờ một câu nói của mình lại gây ra hậu quả như vậy, nhưng anh không thể phản bác lão cha. Sau khi bị gia đình nhận nuôi ngược đãi và bỏ nhà ra đi, chính lão cha đã nhặt anh về, nuôi nấng anh trưởng thành. Trong lòng anh, lão cha chính là cha mình.

"Đừng như vậy, lão cha."

Cyber vươn tay vỗ nhẹ vào lưng lão cha đang thở dốc. Anh nhìn Robin, lắc đầu:

"Làm vậy để người ngoài cười chê thôi. Đừng lo, con sẽ đòi lại công đạo cho Kevin."

"Hộc... hộc..."

Lão cha nhắm mắt, cố gắng làm cho cơ thể đang run rẩy của mình bình tĩnh lại. Cuối cùng, ông nắm lấy tay Cyber:

"Giết sạch chúng! Giết sạch những kẻ dám làm hại người thân của con, đừng cho chúng cơ hội làm hại con lần thứ hai!"

"Vâng."

Cyber bình thản đáp: "Con sẽ làm được. Tin con đi. Catherine, đưa lão cha về nhà. Robin, đi làm việc của cậu với ông Gordon đi."

Anh vươn tay chỉnh lại quần áo, vận động mười ngón tay, nở nụ cười với Gordon:

"Con cũng phải đi... làm việc con cần làm rồi."

Anh bước đi, khi đi ngang qua Gordon, vị cảnh sát trưởng hỏi nhỏ:

"Thật sự phải làm vậy sao? Làm thế chỉ khiến cả Gotham thêm hỗn loạn, tồi tệ hơn thôi, và cả bản thân con cũng sẽ bị..."

"Thành phố này sống hay chết... có liên quan gì đến con sao?"

Cyber dừng bước, không quay đầu lại, chỉ hỏi bằng giọng khàn đặc:

"Thực ra con chỉ có một câu hỏi, ông cho con một câu trả lời thỏa đáng, con có thể tiếp tục sống yên bình như trước."

"Hửm?"

Gordon nhìn góc nghiêng của Cyber, thấy chàng trai trẻ ngày càng cao lớn này nheo mắt lại:

"Em trai con sắp chết rồi, còn bọn chúng, tại sao vẫn còn sống?"

"Bọn chúng, dựa vào cái gì mà vẫn còn sống?"

Gordon không thể trả lời câu hỏi này. Cyber vươn tay vỗ vai ông:

"Ông là một cảnh sát tốt, con biết, nên con không trách ông. Nhưng mạng của Kevin rất quý giá, nó còn cứu cả thành phố này mà, đúng không? Cho nên nếu nó chết, con sẽ khiến tất cả những kẻ liên quan đến chuyện này ở Gotham phải đền mạng. Con không bao giờ thất hứa."

"Con luôn luôn, nói là làm!"

"Cộp, cộp, cộp."

Tiếng bước chân của Cyber xa dần. Gordon dựa vào tường, tháo cặp kính gọng đen ra. Ông nhìn Robin, chàng trai trẻ này vẫn còn chưa hoàn hồn sau cái tát vừa rồi.

"Robin, thông báo cho mọi người, hủy bỏ kỳ nghỉ đêm nay, tất cả mang súng đi tuần tra cho tôi! Bảo sở cứu hỏa và cảnh sát đặc nhiệm chuẩn bị sẵn sàng, đêm nay, e là sẽ không yên bình đâu."

Vài phút sau, ngồi lại trong xe, Gordon lấy điện thoại ra, bấm một dãy số:

"Bruce... Kevin trọng thương, do băng đảng làm, Cyber nó... nó sắp điên rồi."

"...Tôi sẽ đến đó nhanh nhất có thể, cố trụ lại!"

Căn nhà gần Cục Quản lý Cảng Gotham, sào huyệt của Ma Quỷ Bang, sau vụ nổ đêm qua và những lời đồn thổi truyền tai nhau, sáng nay đã bị các thành viên Ma Quỷ Bang từ khắp nơi đổ về vây kín mít.

Nếu chỉ một đại ca gặp chuyện thì không thể xảy ra tình trạng này. Ma Quỷ Bang có 7 cấp cao, bất kỳ ai cũng có thể quản lý ổn thỏa. Tiếc rằng, ngoài Sergei đã trọng thương nằm viện, thì đêm qua, 6 đại ca còn lại và thủ lĩnh Kevin gần như cùng lúc gặp nạn.

Như một con rắn bị chặt đầu, cơ thể tuy chưa chết nhưng đã bắt đầu mất máu nhanh chóng và mất đi sức sống.

"Đại ca Kevin đâu rồi?"

"Đại ca bị nổ chết rồi! Cooper tận mắt thấy ở bệnh viện, lão cha cũng đã qua đó rồi!"

"Khốn kiếp! Mày dám nói đại ca chết, tao thấy mày mới là đứa sắp chết đấy!"

"Câm miệng! Câm hết lại! Ai còn liên lạc được với các đại ca khác?"

Một đám người kẻ hoảng loạn, kẻ âm trầm, kẻ nóng tính thì đang túm cổ những tên ăn nói bậy bạ mà đấm túi bụi. Một tập thể, dù mục đích thế nào, tín ngưỡng ra sao, ngày thường vẫn luôn hòa khí, chỉ trong thời khắc nguy cấp mới nhìn rõ bản chất của mỗi người.

Người ta nói, lúc sắp chết mới là lúc con người chân thật nhất. Có kẻ trung thành tuyệt đối, tất nhiên sẽ có kẻ gió chiều nào xoay chiều nấy, cũng có những kẻ tâm địa bất định.

Chúng âm thầm trà trộn vào đám đông, tung ra những câu chuyện nửa thật nửa giả được thêu dệt kỹ lưỡng, cẩn thận khơi gợi tâm lý của những người vốn đã chịu áp lực cực lớn, chỉ thiếu nước nói thẳng ra là "Ma Quỷ Bang xong đời rồi, chúng ta đi theo đại ca khác thôi."

Sự hỗn loạn này kéo dài suốt hơn 20 phút, rồi cánh cửa đóng chặt bị đẩy ra. Một người mặc vest đen, cánh tay trái đeo dải băng tang bước vào đại sảnh. Anh cầm một thanh đao thẳng có vỏ màu đen, tay kia siết chặt một khẩu súng ngắn.

"Đoàng."

Một tên đang thì thầm to nhỏ còn chưa kịp phản ứng, hộp sọ đã bị viên đạn thổi bay. Chất lỏng đỏ tươi, trắng đục, dính nhớp, tỏa ra mùi tanh nồng của máu bắn tung tóe khắp nơi.

Những lời xì xào bàn tán ghê tởm của chúng không thể qua mắt được đôi tai nhạy bén của Cyber.

Tiếng súng này khiến mọi âm thanh lắng xuống. Ánh mắt của hơn 100 người trong đại sảnh đều đổ dồn vào Cyber. Chúng vẫn nhớ khuôn mặt của vị giám đốc cảng vụ từng dẫn chúng xông vào đảo Narrows một năm trước, chém tan tành băng đảng Gambol.

Cyber bước lên, tiện tay ném khẩu súng cho một tên trông khá quen mặt. Anh đứng trước đám đông, ánh mắt lạnh lẽo quét qua từng người. Sát khí và khí thế lạnh lẽo như thực thể đó khiến tất cả mọi người trong đại sảnh đều cảm nhận được áp lực.

Như một thanh đao vừa tuốt vỏ... sắc bén đến mức chỉ cần chạm vào thôi cũng đủ bị cắt đứt da thịt.

"Kevin sắp chết rồi..."

"Tao muốn đi báo thù cho nó!"

"Ai trong số chúng mày muốn đi cùng?"

Ba câu đơn giản như búa tạ giáng xuống tâm trí đám đàn em đang hoảng loạn. Anh chống hai tay lên chuôi đao, đứng đó, nhắm mắt lại. Anh dường như đang đợi người đầu tiên đứng ra. Anh tin rằng, nếu Kevin có chút não bộ, trong 100 người này, ít nhất một phần ba là tử sĩ của hắn.

Ở đây còn có những công nhân bến tàu từng được hắn kích động cùng tấn công đảo Narrows. Họ nhìn Cyber, suy ngẫm về ba câu nói của anh. Ba phút im lặng kéo dài, ai cũng biết, lần này ra đi sẽ phải đối mặt với điều gì.

"Tôi đi!"

Một giọng nói yếu ớt vang lên từ cửa lớn. Cyber mở mắt, đó là một đứa trẻ gầy gò, mặt đầy vết bầm tím do bị đánh, đi cà nhắc, trông có vẻ vừa bị thương. Cyber từng gặp đứa trẻ này, anh biết nó là em trai của Ed, một kẻ vốn không ưa gì Kevin.

Mọi chuyện đêm qua cũng vì nó mà ra.

Joey đi tới trước mặt Cyber, khó khăn ngẩng đầu nhìn anh. Nó khác với những người khác, nó từng nghe Ed kể về Cyber. Lúc này, nó hơi sợ hãi, đối diện với ánh mắt lạnh lẽo của Cyber, nó cắn chặt răng.

"Kevin đã cho em gái tôi và tôi một mạng, tôi nợ anh ấy một mạng. Tôi đi với anh!"

Sát ý trong mắt Cyber dịu đi, anh gật đầu. Joey đứng sau lưng anh, rồi đến tên trông quen mặt mà anh không gọi được tên, gã lặng lẽ bước ra khỏi đám đông, đứng sau Cyber, rồi người thứ ba, thứ tư, thứ năm.

Cuối cùng, đại sảnh tách ra làm đôi. Phía sau Cyber có gần 70 người, bên kia là 20 kẻ bị cô lập.

Cyber quay đầu nhìn những người anh em đang im lặng, đồng tâm hiệp lực phía sau mình, rồi quay lại nhìn phía đối diện, sát ý trong mắt anh đã hoàn toàn không còn che giấu, như thể lúc này đã trút bỏ mọi lớp ngụy trang. Thanh đao trong tay anh từ từ trượt khỏi vỏ.

"Ma Quỷ Bang... không cần kẻ hèn nhát!"

"Giết sạch chúng!"