Hành động của Harvey cực kỳ quyết liệt. Hình như sau khi tiếp nhận lý thuyết về chủ nghĩa vô chính phủ của賽伯 (Cyber), anh ta bỗng chốc trở nên không còn gì sợ hãi nữa.

Đợi đến khi Cyber xông vào khoang tàu, đạn bắn như đậu rang đã bay loạn xạ trong không gian rộng lớn này. Với tư cách là cựu công tố viên, dù Harvey từng trải qua sinh tử cũng không thể biến thành chiến binh dũng mãnh ngay lập tức, nên sự tồn tại của anh chỉ có một tác dụng: thu hút sự chú ý của đám côn đồ sống sót sau vụ nổ về phía mình.

Gã điên Harvey này bắn súng mà chẳng hề nhắm mục tiêu!

Đương nhiên là chẳng bắn trúng ai, nhưng ít nhất trước khi đạn hết sạch, anh ta vẫn tạo ra kỳ tích áp chế được đối phương. Cyber vừa xông vào đã tặng cho chúng 4 quả lựu đạn. Sau khi bắn hết hai băng đạn, anh rút dao lưỡi thẳng ra, giữa những mảnh giấy bay múa và vũng máu chảy tràn trên sàn, bắt đầu công việc dọn dẹp cuối cùng.

"Phập."

Một tên bị đánh gãy tay, nằm trên đất rên rỉ đã bị đâm xuyên tim. Cyber thậm chí không thèm liếc nhìn hắn một cái, mà dồn ánh mắt vào đống lửa đang cháy rừng rực trước mặt. Joker đã đốt một nửa số tiền, lựu đạn của Harvey lại thổi bùng ngọn lửa ra khắp nơi. Khi trận chiến kết thúc, cả hai đống tiền cơ bản đã bị thiêu rụi. Họ không có bình cứu hỏa, chỉ có thể trơ mắt nhìn 800 triệu đô la Mỹ này hóa thành tro bụi...

Thực ra cũng không phải tất cả, vẫn còn sót lại khoảng bốn, năm mươi triệu nằm rải rác khắp nơi.

Nhưng dù là Cyber hay Harvey, cả hai đều không quá để tâm đến đống tiền này. Chưa nói đến việc tiền của xã hội đen lấy ra ngoài có thể thu hút sự chú ý của hệ thống tư pháp hay không, bản thân hai người họ cũng không phải kiểu người quá coi trọng tiền bạc.

"伍尔兹 (Wurz) chạy rồi sao?"

Cánh tay phải của Harvey trúng đạn. Anh vừa tiện tay xé một dải vải từ xác chết bên cạnh để băng bó, vừa thản nhiên hỏi. Trận chiến đạn bay vèo vèo này dường như không khiến anh cảm thấy chút sợ hãi nào, thậm chí còn có chút hưng phấn ngầm.

Cyber liếc nhìn anh, đặt ngón tay lên miệng: "Suỵt!"

Harvey hiểu ý ngậm miệng lại. Sau đó, anh thấy Cyber lặng lẽ leo lên chiếc thang dẫn tới boong trên đã bị tháo dỡ, nhanh nhẹn như một con mèo mà không phát ra chút tiếng động nào. Cyber nghiêng tai lắng nghe. Trong khu vực trống trải này, ngoài tiếng lửa cháy lách tách trên mặt đất, hầu như không còn âm thanh nào khác. Anh áp tai vào bức tường thông tới khoang tàu sâu hơn.

Rất nhanh, anh đã bắt được tiếng bước chân chạy từ xa lại gần, thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng thở dốc nặng nề.

Dưới mặt nạ quỷ, khóe miệng anh nhếch lên một nụ cười. Anh đáp xuống đất, rồi nhanh chóng bước vào bóng tối trong khoang tàu. Harvey ngồi tại chỗ, chán chường nghịch đồng xu trong tay. Anh lẩm bẩm mấy câu lộn xộn. Sau khi tung đồng xu qua lại 12 lần, Cyber lôi một gã như con chó chết từ trong bóng tối ra.

Wurz đã sợ đến mức hai chân run rẩy, một vệt ướt át kéo dài sau lưng hắn. Rõ ràng, bản thân hắn không kiên cường như hắn tưởng tượng. Cyber đi đến trước mặt Harvey, tay trái vung lên, Wurz bị ném xuống đất.

"Nhìn hắn xem, có phải anh bắt nhầm người rồi không? Tên này trông nhát gan như một con chuột vậy."

Harvey với nửa khuôn mặt đầy vẻ chán ghét nói: "Tôi ghét chuột."

"Những kẻ sống sót đến cuối cùng, thường không phải là kẻ dũng cảm nhất, giống như những câu chuyện trong lịch sử vậy..."

Cyber cắm mạnh con dao lưỡi thẳng trong tay xuống, đâm xuyên qua chân trái của Wurz. Tiếng hét chói tai khiến cả hai nhíu mày. Đợi đến hơn mười giây sau, Cyber mới nói nốt câu còn dang dở:

"Những kẻ dũng cảm nhất, đều đã chết ngay từ đầu rồi."

"Vậy chúng ta có giết hắn không?"

Trong hai con mắt khác biệt hoàn toàn của Harvey lóe lên tia sáng kỳ lạ. Anh đứng dậy, xoa xoa tay, không cần Cyber thúc giục đã tung đồng xu trong tay lên không trung.

Lần thứ nhất: "Mặt trái!"

Lần thứ hai: "Mặt trái!"

Lần thứ ba: "Mặt trái!"

"Ồ..."

Cyber kéo dài giọng, anh nghi ngờ nhìn Harvey, nhặt một sợi dây thừng từ bên cạnh quấn vào hai tay Wurz: "Anh muốn hắn chết đến vậy sao?"

Harvey nhún vai, một nửa cơ thể anh đứng trong ánh sáng le lói chiếu xuống từ nóc khoang tàu, nửa còn lại ẩn trong bóng tối. Tay trái anh không ngừng tung đồng xu, cười đầy bí hiểm:

"Không phải tôi, tôi thề đấy... Đây chính là vận mệnh vốn có của hắn. Thật đấy... là kẻ đầu tiên tháo xích chó, lại cảm nhận trọn vẹn mọi sự tuyệt vọng. Cyber... anh chắc là mình không cố ý để hắn lại cuối cùng chứ?"

Cyber nhanh chóng leo lên thang, vòng sợi dây trong tay qua xà ngang trên nóc khoang tàu, rồi nhảy từ trên thang xuống. Trong tiếng hét hoảng loạn của Wurz, cơ thể hắn bị sợi dây kéo lên lơ lửng giữa không trung, chân trái vẫn còn đang rỉ máu.

Phía dưới, Cyber và Harvey làm xong mọi việc liền sóng vai bước ra ngoài, hoàn toàn phớt lờ tiếng gào thét của hắn. Cyber quay đầu nhìn Wurz, kẻ sẽ lặng lẽ chờ chết ở cái nơi quỷ quái này, rồi quay sang nói với Harvey:

"Tôi thề... tôi thực sự không tìm thấy hắn. Tất nhiên, thành quả cuối cùng sau khi được gột rửa bởi nỗi sợ hãi cũng thật đáng mong chờ... giống như một hũ rượu cũ bị bịt kín, càng để lâu càng thơm."

Anh khoác vai Harvey, một mùi máu xộc vào mũi. Cyber hừ một tiếng:

"Nói đi, rốt cuộc có muốn đến Mexico giúp mấy anh em của tôi không? Tôi sẽ dốc toàn lực giúp anh tìm cách chữa trị tình trạng này. Anh thấy đấy, gặp được một người có trí tuệ ngang ngửa Joker không dễ dàng gì, tôi sẽ không để anh đi dễ dàng thế đâu."

"Chuyện này ấy à, phải xem vận mệnh sắp đặt thế nào đã."

Dưới màn đêm u ám của Gotham, một tia sáng kim loại lấp lánh phóng vút lên đỉnh đầu hai người.

"Keng."

---❊ ❖ ❊---

Coleman Reese.

Trong 27 năm cuộc đời, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy hắn sẽ trở thành một nhân vật lớn. Là một thành viên của Cục Thuế khu vực Gotham, hắn được cử đến Wayne Enterprises làm giám sát viên nộp thuế. Đây là một công việc không dễ làm, nhất là khi phải đối mặt với bá chủ khu vực là Wayne Enterprises. Nhất cử nhất động của Coleman gần như đều bị nhân viên công ty này giám sát.

Nhưng không thể phủ nhận hắn có rất nhiều chỗ để kiểm tra. Một thời gian trước, sau khi quỹ tài chính do Wayne Enterprises nắm giữ và công ty đầu tư của Lau bị buộc phải chấm dứt hợp tác, Coleman đã bận rộn rất lâu. Nhưng một lần tra cứu tình cờ đã giúp hắn phát hiện ra vài điều không ổn.

Đây cũng là lý do hắn xuất hiện tại đài truyền hình Gotham lần này.

"Anh thực sự biết danh tính thật của Batman sao?"

Người dẫn chương trình nghiêm túc nhìn Coleman Reese đang ngồi đối diện. Gã nhân viên nhỏ bé này mặc bộ đồ đẹp nhất của mình, ngồi trước máy quay, tỏ ra hơi căng thẳng. Nhưng đối mặt với câu hỏi này, hắn kiên định gật đầu:

"Đúng, tôi biết! Hơn nữa tôi cho rằng Harvey Dent hoàn toàn là kẻ chịu tội thay cho Batman. Bây giờ cả Gotham đều biết anh ta bị thương nặng rồi mất tích, chẳng lẽ không ai nghi ngờ điều này sao? Hôm nay tôi đến đây, chính là dựa trên đạo đức của một công dân, để vạch trần trò lừa bịp của Batman!"

"À, thật là đường hoàng quá nhỉ."

Lucius hừ một tiếng, đưa tay tháo kính xuống. Bên cạnh ông, Rachel và Alfred lộ vẻ lo lắng, còn Bruce thì thờ ơ dựa vào đó. Sau khi Harvey mất tích, Bruce tràn đầy cảm giác tội lỗi với vị công tố viên từng đại diện cho ánh sáng và chính nghĩa của cả Gotham, cộng thêm chuyện vợ của Gordon mới đây, khiến gã đàn ông cứng rắn này giờ chỉ toàn sự suy sụp.

Thậm chí hắn còn cho rằng việc Coleman vạch trần danh tính của mình, đối với hắn đang đứng trước lựa chọn khó khăn kia, lại là một sự giải thoát.

"Gã tham lam này đã xông vào văn phòng tôi hai tuần trước, dùng một bản thiết kế ban đầu của Batmobile mà hắn tìm được để đe dọa tôi."

Lucius chống cằm bằng tay trái, mặt đầy vẻ khinh bỉ: "Hắn yêu cầu chúng tôi đưa cho hắn 10 triệu mỗi năm cho đến khi hắn chết, đúng là sư tử ngoạm."

"Vậy anh đã từ chối hắn thế nào? Tôi rất tò mò."

Alfred hỏi. Lucius nở một nụ cười đắc thắng: "Tôi hỏi ngược lại hắn, anh nghĩ khách hàng của anh, một trong những người giàu có và quyền lực nhất thế giới này, sau lưng lại là một hiệp khách hành hiệp trượng nghĩa, đêm đêm tay không đánh tội phạm thành tương, mà anh... lại định tống tiền một người như vậy... hửm?"

Lucius thuật lại lời của mình lúc đó rồi nhún vai:

"Tôi còn chúc hắn may mắn nữa. Không ngờ tên này lại điên cuồng đến mức độ đó. Hắn thực sự tưởng rằng sau khi vạch trần danh tính của Bruce, hắn còn nhận được cái gọi là "tiền thưởng" của đài truyền hình Gotham sao? Chúng tôi có thể kiện hắn tội vu khống danh dự của Bruce bất cứ lúc nào. Suy cho cùng, trong tay hắn chẳng có gì là bằng chứng xác thực cả."

Bruce không nói gì. Rachel lo lắng đặt tay lên vai hắn. Người phụ nữ thông minh này có thể cảm nhận được sự giằng xé trong lòng Bruce lúc này, nhưng đáng tiếc, ít nhất trong chuyện này, không ai có thể giúp được hắn.

Không... có một người.

"Chúng ta hãy cùng cầu chúc Harvey Dent sớm bình phục, vì Chúa biết, chúng ta thực sự cần anh ấy lúc này."

Người dẫn chương trình nói một câu bâng quơ rồi nhấn nút nhận cuộc gọi:

"Vậy hãy để chúng ta kết nối với cuộc gọi tiếp theo... Thưa ông, ông là ai?"

Lời vừa dứt, trong ống nghe, một giọng nói u ám vang lên bên tai tất cả khán giả đang xem buổi phát sóng trực tiếp "Vạch trần danh tính Batman" này. Mọi người đều rất quen thuộc với giọng nói đó, bởi trong thời gian gần đây, chỉ cần nó xuất hiện là đồng nghĩa với việc có người bị giết, hoặc chuyện tồi tệ lại xảy ra.

"Tôi đã tưởng tượng ra một thế giới không có Batman. Những băng nhóm không tiến thủ của thành phố này cứ lặp đi lặp lại việc kiếm chút tiền lẻ một cách thiếu sáng tạo, cảnh sát vô năng của chúng ta cố gắng nỗ lực muốn tống khứ chúng, nhưng mỗi lần chỉ đóng cửa được vài nơi, rồi họ gọi đó là "thắng lợi vĩ đại", điều này thực sự quá nhàm chán!"

Giọng Joker bình thản, mang theo vẻ quyến rũ đặc trưng. Hắn cười hì hì như một kẻ chủ mưu trốn trong bóng tối, quan sát mọi thay đổi, rồi thì thầm:

"Tôi đổi ý rồi. Tôi không muốn để ngài Coleman Reese phá hỏng những gì tôi đang tận hưởng lúc này. Nhưng đang chơi vui vẻ thế này, sao tôi có thể vui một mình được chứ? Hãy cho người khác một cơ hội đi... Nếu trong vòng một giờ nữa Coleman Reese chưa chết, tôi sẽ..."

"Đoàng!"

Joker chưa nói hết câu, phòng quay đang phát sóng trực tiếp đã hỗn loạn. Bức tường gỗ bị đập vỡ tan, một kẻ đeo mặt nạ quỷ màu đỏ, mặc chiến giáp, sau lưng đeo trường đao sải bước đi vào. Hắn rút súng, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, dí thẳng vào cằm của Coleman Reese đang hoảng loạn bỏ chạy.

Hắn nhìn người này, lắc đầu:

"Các người biết không?"

Giọng hắn trầm thấp, còn đáng sợ hơn cả Joker vang lên bên tai mọi người: "Điểm sai lầm của các người chính là, những kẻ bình thường như các người làm sao có thể thắng được trong trò chơi của những gã điên? Tôi nói thẳng nhé, người có thể đối phó với kẻ điên, chỉ có thể là một kẻ điên khác."

Coleman, kẻ định dùng thông tin trong tay để làm giàu, đổ gục xuống mà không kịp thốt lên lời. Hơn nửa cái sọ của hắn bị hất tung, máu đỏ bắn ra thậm chí làm nhuộm đỏ cả máy quay. Dưới sự theo dõi của hàng trăm nghìn người, kẻ vừa tiện tay giết một người bước tới gần máy quay đã nhuốm máu giữa những tiếng thét kinh hoàng. Hắn cầm điện thoại bên cạnh lên:

"Này, anh bạn Joker, vừa rồi anh nói... anh muốn làm gì cơ?"

Hành động không theo lẽ thường này khiến Joker dường như cũng sững sờ một lát. Nhưng rất nhanh, cái giọng điệu đầy vẻ thú vị lại truyền tới. Vì người của đài truyền hình đã chạy sạch, cũng chẳng còn ai tắt buổi phát sóng, cuộc đối thoại của hai kẻ điên cứ thế tiếp diễn trong khung cảnh kinh hoàng, nơi máu nhuộm đỏ cả hiện trường, phía sau là cái xác bị vỡ sọ cùng bức tường bị nhuộm đỏ quá nửa.

"Ngài Đỏ, chúng ta mới gặp nhau tối qua... Thú thật, anh và vị kia, hì hì, thôi được rồi, ở đây chưa tiết lộ danh tính của hắn vội. Ý tôi là, anh muốn cứu thành phố này bằng cách đó sao?"

Cyber kéo máy quay về phía mình, giọng trầm thấp của anh truyền đi khắp thành phố:

"Không, Joker, tôi không muốn cứu nó, tôi chỉ muốn anh... Tôi chỉ muốn biết, khi tôi vặn đứt đầu anh, liệu anh có còn nở nụ cười thương hiệu đó với tôi không?"

Joker làm ngơ trước lời đe dọa này, hắn cất giọng bằng cái vẻ lười biếng đó:

"Nhìn các người kìa, những công dân Gotham, sau Batman, các người lại có thêm người hùng thứ hai. Tôi chắc chắn rằng hắn cũng đã trải qua cuộc đời như cơn ác mộng, nếu không sao hắn lại mặc đồ như một con tiểu quỷ biết bay... Nhưng tôi tò mò hơn là làm thế nào để các người tham gia vào trò chơi của tôi và ngài Đỏ đây?"

"Anh thấy đấy, tôi và hắn đã hẹn nhau làm một trận. Nhưng vì ngài Coleman đã chết rồi, nên tôi cho các người một cơ hội. Dù sao các người cũng làm được mà, sau khi màn đêm buông xuống, thành phố này chính là chiến trường của tôi và ngài Đỏ. Đến lúc đó, tất cả những ai còn ở lại đều phải chơi theo quy tắc của tôi!"

"Đúng vậy, nơi đây sẽ trở thành thành phố của tôi, công viên giải trí của tôi... Nếu không muốn chơi trò chơi, hãy rời đi ngay bây giờ! Tôi sẽ không trách các người đâu, suy cho cùng, sống trong cái thế giới tàn khốc và điên rồ này, đó không phải lỗi của những kẻ bình thường đáng thương như các người... Đi đi đi, nhấc mông khỏi ghế, mau rời khỏi đây, chạy trốn đi! Cô bé, chạy đi!"

Tiếng cười cuồng loạn của Joker vang vọng phía trên thành phố 8 triệu dân này. Sau khi tiếng cười lắng xuống, hắn đột nhiên bổ sung thêm:

"Ồ, phải rồi, những ai đi qua cầu và đường hầm chắc chắn sẽ có bất ngờ đấy! Hahahaha."

Tiếng cười điên dại vẫn chưa dứt, cả thành phố đều run rẩy dưới sự ác độc này.