"Tôi đã trở về..."

Ánh mắt của赛伯 (Cyber) nhìn xuyên qua ô cửa sổ máy bay về phía màn đêm. Bên ngoài cửa sổ, đèn đuốc sáng trưng, thành phố tám triệu dân này tựa như đang chìm vào giấc ngủ, chỉ có những ánh đèn kia vẫn đang nhắc nhở mọi người rằng, bóng đêm thực sự vẫn chưa ập đến.

Chiếc phi cơ riêng hạ cánh êm ái trên đường băng sân bay. Khi Cyber – người đang mặc áo khoác măng tô, đeo kính râm, quàng khăn len và chống gậy – một lần nữa đặt chân lên mặt đất Gotham, Lewis đã đứng chờ sẵn ở đó từ lâu, vội vàng tiến lên phía trước, ân cần nhận lấy chiếc hộp gỗ trong tay anh.

Vừa chạm vào đã cảm thấy nặng trĩu, cứ như thể bên trong chứa một khối thép cùng kích thước vậy.

"Lão đại Cyber, chúng ta đi ăn trước? Hay là về thẳng biệt thự nghỉ ngơi?" Lewis vác chiếc hộp gỗ lên vai rồi hỏi. Cyber nhìn quanh, trong bầu không khí đang dần trở nên lạnh lẽo của Gotham, anh cử động vai một chút: "Về biệt thự đi... Phải rồi, Robin có ở đó không?"

Câu hỏi này khiến Lewis có chút lúng túng. Sau khi đoàn xe bốn chiếc hạng sang bắt đầu lăn bánh, hắn mới thấp giọng đáp: "Robin đi xử lý việc riêng của cậu ta rồi, dự kiến phải đến rất muộn mới về."

"Ừm?" Cyber tháo kính râm, nhìn Lewis đang ngồi bên cạnh, "Tôi nghe nói hiện tại cậu ta đang làm mấy công việc không được "chính thống" cho lắm? Lần trước cậu ta cũng không giải thích rõ ràng với tôi."

"Ờ, nói thế nào nhỉ." Lewis gãi đầu, cuối cùng tìm ra một tính từ không mấy phù hợp, "Giống như những việc mà Batman từng làm vậy."

"Ồ?" Cyber lập tức thấy hứng thú. Anh lấy hộp xì gà ra, chia cho Lewis một điếu. Trong làn khói mờ ảo, Lewis – kẻ đã chạy đi chạy lại giữa New York và Gotham mấy năm nay – bắt đầu tường thuật chi tiết tình hình hiện tại của Gotham cho anh.

"Sau khi Joker chết, trật tự của thành phố này nhìn chung đã tốt lên..." Lewis bắt đầu bằng câu nói đó, rồi mô tả khái quát hiện trạng của Gotham. Nếu dùng bốn chữ để tổng kết, thì đó chính là "quần ma loạn vũ" (bầy quỷ nhảy múa loạn xạ).

Ba năm trước, cuộc bạo loạn do một tay Joker dàn dựng đã đẩy Gotham đến sát bờ vực sụp đổ. Truyền thông chính thống tuyên bố Batman và Joker đã cùng chết, bao gồm cả những nhân vật chính diện như Harvey Dent cũng bỏ mạng trong cuộc đối đầu vĩ đại giữa chính nghĩa và tà ác. Thậm chí, rất nhiều du khách còn bị câu chuyện sử thi này lôi cuốn mà tìm đến Gotham để chiêm bái những nơi siêu anh hùng từng chiến đấu.

Nhưng trên thực tế, trong số tất cả những người liên quan đến sự việc đó, chỉ có Joker là thực sự chết, những người khác vẫn sống rất tốt. Bruce Wayne và Rachel Dawes kết hôn một năm sau đó, rồi bắt đầu chuyến du lịch vòng quanh thế giới kéo dài hai năm, mới chỉ trở về Gotham cách đây một tuần. Cảnh sát trưởng Jim Gordon, người đau đớn vì mất đi người vợ yêu quý, sau khi bước ra khỏi bóng tối đã trở nên căm ghét tội phạm đến tận xương tủy. Thủ đoạn của ông trở nên cứng rắn và tàn nhẫn hơn. Dưới sự quản lý của ông, một năm sau khi Joker biến mất, an ninh của Gotham đã nhanh chóng đạt đến thời kỳ tốt nhất từ trước tới nay.

Trong khoảng thời gian đó, Gotham rất bình yên... nhưng chúng ta đều biết, những ngày bình yên luôn ngắn ngủi.

Đặc biệt là ở những khu ổ chuột nơi môi trường sống không được cải thiện, điều kiện tồi tệ khiến nơi đó không bao giờ thiếu những kẻ dám đánh cược với số phận. Trong thành phố văn minh này, điều tồi tệ nhất chính là nhiều người buộc phải dựa vào tội ác mới có thể tiếp tục sống sót.

Thế lực của 12 băng đảng Gotham bị "Đạo luật Dent" quét sạch, giống như một tờ giấy trắng đang chờ được lấp đầy, tội ác cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi mà xuất hiện.

Ban đầu chỉ là ở rìa thành phố, một vài băng đảng nhỏ cố gắng sống lay lắt dưới sự trấn áp mạnh mẽ của Gordon. Mọi thứ dường như đang tốt lên, nhưng không ai biết, đây thực chất là dấu hiệu của sự tồi tệ.

Gần như là ác quỷ đã xé toạc một lối đi dẫn tới địa ngục ở thành phố này, hết kẻ này đến kẻ khác, những gã kỳ quặc lần lượt xuất hiện.

Đầu tiên là kẻ tự xưng là "Black Mask" (Mặt Nạ Đen) đã thiêu rụi đồn cảnh sát khu Đông, đốt chết 27 cảnh sát và tuyên bố toàn bộ khu Đông là địa bàn của mình. Ngay sau đó, trong cuộc chiến giữa Gordon và Black Mask, một kẻ mặc chiến giáp màu đỏ sẫm, sử dụng hai chiếc gậy chiến đấu, tự xưng là "Robin" đã gia nhập phe Gordon.

Họ mất hai tháng mới vất vả bắt được Black Mask, nhưng trật tự toàn khu Đông đã loạn thành một mớ hỗn độn. Theo một nghĩa nào đó, kỷ nguyên băng đảng Gotham trỗi dậy trở lại chính là do một tay Black Mask thao túng.

Sau khi hắn bị tống vào nhà thương điên Arkham vì khuynh hướng bạo lực nghiêm trọng, mọi người đều tưởng rằng sự hỗn loạn đã qua đi. Nhưng ngay ngày thứ ba sau đó, một tội phạm hơn 40 tuổi mãn hạn tù, Oswald Chesterfield Cobblepot – người thừa kế cuối cùng của gia tộc Cobblepot, một trong bốn gia tộc lớn của Gotham năm xưa – đã xuất hiện. Gia tộc của hắn đã sớm suy tàn, kẻ từng thất bại trong cuộc tranh giành ngôi vị "Hoàng đế băng đảng Gotham" với Falcone này đã trải qua 15 năm trong tù.

"Penguin" (Chim Cánh Cụt), đó là danh xưng của hắn. Ban đầu không ai để ý đến nhân vật có vẻ ngoài ngây ngô này, nhưng khi Gordon nhận ra có điều bất thường thì khu hạ thành, khu Tây và hơn nửa khu Narrow đã rơi hoàn toàn vào tay Penguin. Khác với kiểu bạo đồ như Black Mask, Cobblepot giỏi dùng âm mưu để giải quyết vấn đề hơn.

Dưới sự thao túng của trí tuệ tà ác, các băng đảng Gotham trỗi dậy toàn diện. Cho đến tận bây giờ, khi Cyber một lần nữa đặt chân vào thành phố này, Gotham dường như đã quay trở lại khung cảnh họ phải vất vả đối đầu với Joker và 12 băng đảng năm nào.

Ngoài những thành viên băng đảng truyền thống như Penguin, còn rất nhiều kẻ độc hành cũng tham gia vào bữa tiệc này.

"Harley Quinn", kẻ vì cuồng tín sự hỗn loạn tàn nhẫn của Joker mà ăn mặc như một chú hề truyền thống.

"Poison Ivy", người phụ nữ sống độc thân không biết từ đâu tới nhưng nay không ai dám đắc tội trong thành phố.

"Deadshot", kẻ được băng đảng thuê đến để ám sát, tương truyền có một con mắt máy.

Nghe nói trong hệ thống cống ngầm rộng lớn và phức tạp dưới lòng thành phố, còn ẩn náu một thế lực khác, bọn họ mới là những kẻ bí ẩn nhất.

Còn về Robin hành hiệp trượng nghĩa của chúng ta... cậu ta cũng không phải là không có "đồng minh chính nghĩa".

Tại địa bàn cũ của Mafia, trong năm dãy phố liền kề ở khu hạ thành, có một quý cô mặc giáp da đen, chiến đấu bằng nỏ, tự xưng là "Huntress" (Nữ Thợ Săn). Ở trung tâm thành phố có một văn phòng thám tử sắp phá sản, trong đó có một thám tử trẻ tuổi, không ai biết tên thật của anh ta, nhưng mọi người đều gọi là "Tim", một kẻ có bộ não thông minh đến mức đáng kinh ngạc.

Ngoài ra còn có một số kẻ điên cuồng hoài niệm thời đại Batman, tự phát mặc những bộ đồng phục kỳ quái đứng ra đả kích cái ác.

"Thật hỗn loạn..." Lewis lấy điếu xì gà khỏi miệng, thở dài, "Tôi thậm chí không biết tại sao lại thành ra thế này, nhưng khi tôi kịp nhận ra thì nó đã như vậy rồi... Thật điên rồ, thời chúng ta, thành phố này chỉ có ba kẻ đeo mặt nạ, còn bây giờ..."

Kẻ thống trị tạm thời của khu bến cảng ném điếu xì gà ra ngoài xe, bất lực nói với Cyber: "Bây giờ trong thành phố này đâu đâu cũng là những kẻ điên đeo mặt nạ chạy lung tung."

Cyber im lặng không nói, anh lặng lẽ hút xì gà. Cuối cùng, anh thấp giọng nói: "Joker à... cuối cùng hắn vẫn thay đổi tất cả. Thành phố này không bao giờ quay lại như xưa được nữa, thật là... một mớ hỗn độn."

"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"

Một tràng súng nổ hỗn loạn vang lên. Đoàn xe đang đi dọc khu bến cảng tối tăm đột ngột dừng lại. Đầu Lewis đập mạnh vào cửa kính xe. Hắn chửi thề, rút súng, mở cửa xe, nhìn thấy một đám hỗn tạp đeo đủ loại mặt nạ, cầm súng bắn điên cuồng phía trước, hắn hét lớn: "Chết tiệt! Lấy hàng ra! Cho lũ ngu xuẩn này thấy, đây rốt cuộc là địa bàn của ai!"

Số lượng thành viên của Devil Gang (Băng Quỷ) tại Gotham hiện tại không nhiều, Harvey vẫn chưa điều động lực lượng chủ chốt thực sự trở lại Gotham. Tuy nhiên, dù số lượng ít, nhưng các thành viên Devil Gang kế thừa công việc cũ lại được trang bị tinh nhuệ. So với vũ khí lộn xộn của đối phương, hàng trong tay những thành viên đón Cyber trở về quy củ hơn nhiều, uy lực cũng lớn hơn nhiều.

Năm quả lựu đạn mở đường, sau đó là một tràng đạn bắn ra. Chưa đầy 15 giây, bảy tên ngu xuẩn chặn đường đã bị tiêu diệt sạch. Lewis đi đến bên cạnh những cái xác bị bắn nát như tổ ong, hắn ghê tởm che miệng lại: "Ném xuống biển đi, chết tiệt thật."

Nhưng đúng lúc này, một viên đạn từ trong bóng tối bắn ra, mục tiêu chính là đầu của Lewis. Ngay khi gã này sắp bị bắn thủng sọ, một bàn tay từ phía sau vươn ra, ấn đầu Lewis xuống.

"Đoàng!"

Viên đạn găm vào cửa sổ xe, khiến lớp kính chống đạn vỡ nát. Lewis vừa thoát chết ngẩng đầu lên, liền thấy vạt áo măng tô của Cyber bị gió thổi tung, anh đã lao vào con hẻm tối. Vài tiếng súng vang lên, chốc lát sau, anh lôi một gã mặc bộ đồ tác chiến màu đen từ trong hẻm đi ra.

Gã này đeo một chiếc mũ bảo hiểm kim loại màu bạc, nhưng có thể thấy mắt phải của hắn là một con mắt máy tương tự như ống ngắm hồng ngoại. Lewis nhìn gã bị vỡ mũ bảo hiểm, nhìn vết đấm in hằn trên kim loại cứng nhắc, lại nhìn vài vết đạn trên quần áo Cyber, hắn thấp giọng nói: "Đây là Deadshot... xem ra có kẻ thuê hắn đến để thanh trừng chúng ta."

"Hừ... Lewis, tôi nhớ lúc tôi chưa đi, ở khu bến cảng và khu Narrow, không ai dám giơ móng vuốt về phía chúng ta như thế." Cyber ngậm điếu xì gà, chống gậy, khẽ nói trong bóng tối: "Bây giờ chuyện này là thế nào? Tại sao tôi đi trên địa bàn của mình mà lại bị đối thủ bắn tỉa?"

Giọng anh tràn đầy sự bất mãn: "Hay là các người vô dụng đến mức cảm nhận được nguy hiểm cũng không dám hành động?"

"Hay là... những kẻ từng cùng Kevin quét sạch Gotham năm xưa... đã mất hết nhuệ khí rồi?"

Mồ hôi lạnh trên mặt Lewis chảy ròng ròng, những người khác càng run rẩy không dám cử động. Những gã này đều là người cũ của Devil Gang, họ biết rõ người thanh niên đang đứng trước mặt mình đáng sợ đến mức nào khi nổi giận. Họ đã tận mắt chứng kiến đêm đẫm máu ở Gotham, họ thậm chí đã trực tiếp tham gia vào đó.

"Phù..." Cyber đưa tay lấy điếu xì gà xuống, nhả một làn khói trắng vào không trung: "Bảo Harvey, trong ba ngày, tôi muốn thấy khu bến cảng và khu Narrow quay trở lại dưới quyền của Devil Gang. Tôi không quan tâm các người dùng thủ đoạn gì, tôi không quan tâm các người giết bao nhiêu người, ít nhất ở hai nơi này, tôi muốn thấy trật tự như xưa... cậu hiểu chưa?"

"Rõ!" Lewis giật mình, đứng thẳng người, lớn tiếng hét: "Không cần ba ngày, chỉ cần nhân thủ từ Mexico đến nơi, tôi có thể làm xong trong một ngày!"

Cyber nhìn hắn một cái, gật đầu: "Vậy thì làm cho tôi xem!"

Anh quay người, nhìn màn đêm không mấy yên tĩnh của bến cảng Gotham, hai tay chống gậy, đứng giữa con phố tràn ngập mùi máu và cái chết. Giọng anh càng thêm lạnh lùng: "Nếu thành phố này đã quên mất Devil Gang... vậy thì dùng máu để khiến bọn chúng nhớ lại!"

"Nếu tội phạm của thành phố này ngẩng đầu lên mà không còn thấy nỗi sợ hãi năm xưa, vậy thì dùng cuộc tàn sát để bọn chúng nhận rõ một điều..."

"Đây là Gotham, đây là nơi an táng người thân của tôi, đây là địa bàn của Christian."

"Kẻ nào dám vươn tay, thì chặt đứt móng vuốt; kẻ nào dám phản kháng, thì chém đầu!"

Ánh sáng đỏ trong đôi mắt anh trở nên rực rỡ, một luồng sát khí thực chất cuộn trào trong bóng tối xung quanh. Cuối cùng, anh quay đầu lại, nhìn về phía con hẻm bên trái và bóng tối trong đó, cùng với bóng hình màu đỏ sẫm đang chậm rãi bước ra từ màn đêm.

Đó là bộ chiến giáp cuối cùng mà Cyber từng mặc, góc cạnh, trông như được làm từ vật liệu đặc biệt, một số chỗ phủ thép, hai chiếc gậy chiến đấu màu đen cắm sau lưng, trên thắt lưng là một chuỗi công cụ phức tạp, trên khóa thắt lưng ở phía trước là một chữ "L" nghiêng.

Cyber nhìn hắn, nhìn khuôn mặt không phải là mặt quỷ, mà là một chiếc mũ chiến giáp samurai màu đỏ sẫm, hình bán nguyệt, cấu trúc hai lớp, che kín toàn bộ. Không nhìn thấy mắt, chỉ có một tia sáng đỏ chạy dọc chính giữa chiếc mũ, đó là một loại kính chiến thuật đặc biệt.

Anh thấp giọng hỏi: "Tôi nói đúng chứ, Robin?"

(Hình ảnh cụ thể tham khảo mũ chiến giáp của Genji trong Overwatch, đổi thành màu đỏ sẫm là được.)