Câu chuyện của Bách Hợp Tử không hề phức tạp.
Trên đường tới kho chứa, Giáo sư Hawkins chỉ mất vài phút để giải thích rõ ràng cho Cyber: "Tên đầy đủ của Bách Hợp Tử là Tiểu Sơn Bách Hợp Tử. Cha cô bé, Giáo sư Tiểu Sơn, là một nhà sinh học nổi tiếng thời hậu chiến. Nghe nói trong Thế chiến II, ông ta từng phục vụ cho quân đội Nhật Bản. Logan đã tham gia chiến trường Đông Nam Á và từng bị quân Nhật bắt giữ, chính trong thời gian đó, cha cô ta đã nghiên cứu khả năng tự chữa lành của Logan."
Khi Cyber mở cửa kho, sắc mặt Hawkins trở nên ảm đạm: "Nghe nói quân đội Nhật năm đó thực sự đã nghiên cứu được vài thứ từ Logan. Trong các dự án "Siêu chiến binh" mà mọi quốc gia đều thực hiện thời bấy giờ, tiến độ của họ được coi là khá nhanh. Họ gọi thứ đó là "Mirakuru", nhưng công nghệ chưa kịp phát triển hoàn thiện thì Thế chiến II đã kết thúc."
"Theo tôi được biết, siêu chiến binh duy nhất thành công chính là Đội trưởng Mỹ Steve Rogers. Đáng tiếc là ông ấy cũng đã hy sinh trong trận chiến cuối cùng chống lại phát xít. Tiến sĩ Tiểu Sơn sau chiến tranh vẫn không ngừng nghiên cứu gene của Logan, nhưng vì không nhận được sự ủng hộ của chính phủ, ông ta chỉ có thể lén lút tiến hành..."
"Con gái ông ta chính là vật thí nghiệm cuối cùng, đúng không?"
Cyber lấy ra một cái khuôn tinh xảo từ trong kho, trên mặt nở một nụ cười quái dị: "Tôi đoán, gã súc sinh họ Tiểu Sơn kia, kẻ đã biến đổi sinh học con gái mình, cuối cùng đã chết, và chết ngay dưới tay Bách Hợp Tử, phải không?"
"Ông... sao ông biết?"
Hawkins nhìn Cyber đầy nghi hoặc. Cyber vác khuôn lên vai, thấp giọng nói: "Phàm là sức mạnh, đều phải trả giá... Với ý chí của một đứa trẻ, hoàn toàn không thể ngăn chặn sự xâm lấn của cảm giác dã thú. Nếu thí nghiệm cấy ghép của gã súc sinh đó thành công, Bách Hợp Tử khi biến thành dã thú sẽ dễ dàng giết chết ông ta."
Điều này là sự thật. Với ý chí của Cyber, sau lần đầu tiên nuốt chửng năng lực của Sabretooth, hắn cũng đã rơi vào trạng thái cuồng loạn suốt nhiều ngày trong đêm đẫm máu ở Gotham. Dùng ý chí con người để điều khiển cảm giác chém giết của dã thú, tuyệt đối không hề dễ dàng như vẻ ngoài.
"Vậy tại sao cô ta lại đến Mỹ?"
Cyber hỏi tiếp. Giáo sư Hawkins xoa thái dương: "Cô ta được Stryker mang về. 4 năm trước, lúc tôi mới tới đây, có một ngày Stryker biến mất 3 ngày. Khi ông ta trở về, Bách Hợp Tử đã đi theo sau."
"Cô ta chính là số 1... Số 1 của Dự án Weapon X."
Giáo sư quyết định nói ra tất cả những gì mình biết. Giờ đây ông chỉ là một tù nhân, không chọc giận Cyber chính là kết quả tốt nhất.
"Cơ thể cô ta có đặc tính tự chữa lành giống Logan, nhưng trong quá trình cấy ghép thô bạo của Tiến sĩ Tiểu Sơn, nội tạng cô ta đã bị tổn thương không thể phục hồi. Sau khi cô ta đến, Stryker đã lắp đặt một hệ thống duy trì sự sống trong bụng cô ta, đồng thời tiêm Adamantium vào hai cánh tay."
Giáo sư liếc nhìn hướng Bách Hợp Tử đang bị trói, lắc đầu: "Đó là lý do tại sao tôi nói cô ta chỉ là một kẻ đáng thương. Để kiểm soát cô ta, Stryker định kỳ tiêm một loại thuốc ức chế đặc biệt. Đó là lý do vì sao cậu thấy cô ta như một vũ khí chiến đấu, bởi vì mọi hoạt động tư duy đều bị đè nén xuống mức thấp nhất, thậm chí cả cảm giác đau đớn cũng bị triệt tiêu."
Cyber chậm bước chân lại, ngoái đầu nhìn Hawkins: "Có thể giải loại thuốc ức chế này không?"
Hawkins lắc đầu: "Rất tiếc, Stryker liệt nó vào danh sách tối mật. Tôi thậm chí chưa từng thấy tận mắt, đừng nói đến việc giải mã. Hơn nữa, tôi nghi ngờ Stryker có thể đã động tay chân vào hệ thống cơ khí trong bụng cô ta. Với tính cách của hắn, không thể nào dễ dàng để lại sơ hở cho một cỗ máy chiến đấu tinh vi như vậy."
"Ồ..."
Cyber gật đầu, sải bước đi tiếp: "Nghĩa là, chỉ cần giết chết Stryker, mọi chuyện sẽ được giải quyết, đúng không?"
Hawkins nghẹn lời không nói được gì, nhưng ông cũng phải thừa nhận, cách làm thô bạo này của Cyber quả thực là phương án tốt nhất hiện tại. Nó cũng rất phù hợp với tính cách của hắn, nhất là khi nhìn thấy ánh đỏ lóe lên trong mắt Cyber, Hawkins liền im lặng.
Người như vậy, một khi đã quyết tâm thì không thể xoay chuyển. Quan trọng hơn, với thân phận hiện tại, ông không có lý do gì để khuyên can Cyber, nhất là khi ông vẫn còn đang cầu cạnh hắn. Hơn nữa, với tư cách là một ông già đã gần đất xa trời, Hawkins dễ dàng nhận ra trong ánh mắt Cyber nhìn mình vẫn còn một tia sát ý ẩn giấu.
Hắn không tin tưởng ông.
Vài phút sau, tại nơi từng tiến hành thí nghiệm tiêm Adamantium cho Logan, khuôn đúc thanh đao thẳng được đặt trên bàn thí nghiệm tạm thời, cố định bằng kìm và xích. Giáo sư Hawkins thao tác trên các thiết bị đã bị hư hại một phần ở tầng hai.
Stryker không thể để lại thứ này cho Cyber, nhưng hắn phá hoại không triệt để. Sau khi sửa chữa đơn giản các đầu dò bị gãy, việc đúc khuôn đã có thể miễn cưỡng hoàn thành. Adamantium từ trạng thái lỏng nguội dần sang rắn mà không cần dung dịch làm mát mất khoảng 10 phút, khoảng thời gian này đủ để thực hiện việc mài lưỡi và gia công lần hai cho thanh đao.
Cyber đích thân đặt đầu dò vào miệng khuôn, sau đó giao phần việc còn lại cho Hawkins... một giáo sư già 60 tuổi không trói gà không chặt, xung quanh là mấy thiếu niên dị nhân đang nhìn ông bằng ánh mắt cảnh giác và tay lăm lăm vũ khí. Ông sẽ không làm trái ý Cyber trong chuyện này.
Bởi vì cái giá phải trả ông không gánh nổi.
Cyber tranh thủ thời gian dạo bước vào khu sinh hoạt dành cho binh lính. Những đứa trẻ được cứu sống đang ở đây. Sau nửa đêm tiếp xúc, vẫn chưa đủ để những đứa trẻ này xóa bỏ sự đề phòng với Cyber - kẻ mà lúc nãy trông vô cùng hung thần ác sát.
Tuy nhiên, sau khi ăn uống no nê, tắm rửa sạch sẽ và thay những bộ quần áo dự phòng của binh lính, chúng không còn vẻ uể oải tuyệt vọng như trước. Cyber đi ngang qua khu ký túc xá nam, liếc mắt đã thấy Santals đang ngồi xếp bằng trên giường, đôi mắt vô hồn nghịch con dao găm trong tay. Cậu bé lên tiếng đầu tiên này giờ rất im lặng, dường như đang chìm đắm trong suy nghĩ về điều gì đó.
"Này nhóc, đang nghĩ gì thế?"
Santals giật mình bởi lời chào lười biếng. Cậu quay đầu lại, thấy Cyber đang ngậm xì gà, tựa người vào khung cửa, khoanh tay đứng đó. Đôi mắt nheo lại của hắn còn vương tia sáng màu đỏ nhạt, khiến Santals có chút gò bó và sợ hãi. Cậu vội đứng dậy khỏi giường, cúi đầu nói: "Ưm, không có gì... À, cảm ơn ông đã để Hawkins cứu em gái cháu, ông Cyber."
Cậu bé ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Cyber: "Cháu và em gái nợ ông hai mạng người!"
Cyber phẩy tay đầy vô tâm, vẫy Santals: "Lại đây, đi vận động với ta chút."
Nói xong liền quay người rời đi. Đi được vài bước, hắn ngoái đầu lại: "Đúng rồi, mang theo dao găm."
Không cho Santals cơ hội từ chối, cậu nhìn bóng lưng Cyber ngày càng xa, ngẩn người một lúc rồi lấy hai con dao găm trên giường, giấu vào trong áo, chạy theo. Hai người cuối cùng đi đến một đại sảnh rộng lớn, nơi này vốn là chỗ tập trung của binh lính.
Cyber đứng dưới ánh đèn sáng rực, vận động hai tay, nhìn Santals đang có chút bất an. Hắn lấy điếu xì gà khỏi khóe miệng, nheo mắt đánh giá cậu: "Trước đây từng giết người chưa?"
Câu hỏi này dường như làm cậu thanh niên giật mình. Cậu theo bản năng nhìn quanh, sau khi phát hiện chỉ có mình và Cyber, cậu gật đầu: "Vâng, lúc họ xông vào nhà cháu, cháu đã giết một tên lính..."
"Dùng năng lực giết sao?"
Cyber hỏi tiếp, cậu im lặng gật đầu.
"Rất tốt... Nếu ta đoán không lầm, vài giờ trước, những tên lính đó cũng là do cậu giết, phải không?"
"Vâng."
"Bộp bộp bộp."
Cyber đột nhiên vỗ tay, khiến Santals tập trung vào hắn: "Nhóc khá lắm... Năm đó lần đầu ta giết người cũng chỉ được một tên, cậu ngay lần đầu đã ra tay tàn sát, tận 28 tên lính được huấn luyện bài bản, tất cả đều bị cắt cổ. Tuy thủ pháp còn non nớt, nhưng ta rất tò mò, cậu đã làm thế nào?"
Giọng hắn đầy tán thưởng, đây là sự đối đãi mà Santals chưa từng nhận được kể từ khi thức tỉnh năng lực. Cậu rõ ràng có chút luống cuống, vì dù sao nội dung tán thưởng này có chút kỳ quặc.
Cyber nhận ra điều đó. Hắn hiểu rằng dù sao trước mặt cũng chỉ là một đứa trẻ 16 tuổi, vì vậy hắn huýt sáo, vẫy tay với Santals: "Lại đây, tấn công ta!"
"Cái gì?"
Santals trợn tròn mắt, sau đó nghe Cyber hạ thấp giọng: "Giống như cách cậu tấn công những tên lính đó, tấn công ta! Thử giết ta xem!"
"Không, cháu không làm được! Cháu không thể làm thế!"
Santals bị yêu cầu này dọa sợ, lùi lại hai bước, lắc đầu: "Ông không giống họ, cháu không thể làm thế!"
"Hửm?"
Cyber nhíu mày: "Vậy là cậu cho rằng với chút võ mèo cào đó mà có thể làm hại ta sao? Rất có chí khí đấy nhóc!"
"Không, không phải vậy!"
Santals vội lắc đầu, nhưng Cyber cười khẩy, lao tới phía cậu: "Vậy nếu cậu không tới, thì ta tới!"
Nắm đấm trái giơ lên, mắt Santals mở to hết cỡ. Cậu thậm chí không bắt kịp động tác của Cyber. Cảm nhận được luồng quyền phong rít lên hướng thẳng vào đầu mình, cậu theo bản năng né sang một bên.
"Bình!"
Một vết đấm rõ nét in hằn lên chỗ đầu Santals vừa đứng. Cậu bé đã bị cú đấm đó dọa đến mềm nhũn người, ngồi bệt xuống đất. Cậu thở hổn hển ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt nheo lại của Cyber, tro thuốc rơi từ khóe miệng hắn, ánh đỏ lóe lên trong mắt, vết lõm trên tường và sự rung chuyển của mặt đất, tất cả khiến cậu kinh tâm động phách.
"Tập trung tinh thần vào, nhóc... lần tới, thứ nổ tung sẽ là đầu của cậu đấy!"
"A!"
Santals thấy Cyber lại giơ nắm đấm lên, cái bóng lạnh lẽo bao trùm lấy cơ thể khiến toàn thân cậu run rẩy.
Hắn sẽ giết cậu! Hắn thực sự sẽ giết cậu! Nếu lúc nãy không né kịp...
"Ùm."
Sự đe dọa sinh tử đã kích hoạt bản năng của Santals. Dưới ánh mắt của Cyber, cơ thể cậu nhanh chóng hóa thành làn khói xám tan biến xung quanh hắn. Cậu đứng dậy nhìn quanh, toàn bộ đại sảnh chưa đầy 5 giây đã bao phủ một lớp sương mù, xám xịt khiến ánh đèn cũng trở nên ảm đạm.
Nhìn làn sương không mùi quấn quýt trên đỉnh đầu, Cyber lấy điếu xì gà khỏi miệng, cảm thán: "Tạo hóa thật ưu ái cậu... Santals, cậu sẽ trở thành... sẽ trở thành sát thủ mạnh nhất thế giới này... không một ai sánh bằng!"
Một luồng gió lạ nổi lên sau gáy, cổ Cyber hơi nghiêng sang trái, một lưỡi đao sắc bén sượt qua tóc hắn đâm về phía trước. Tay trái Cyber như tàn ảnh chụp lấy cổ tay phải đang hiện hình của Santals, một cú vật qua vai, quăng mạnh khối sương mù đó về phía trước. Nhưng ngay khi rời khỏi tay Cyber, cổ tay phải đó lại tan biến vào trong sương mù.
Trong trạng thái hóa sương này, Santals gần như miễn nhiễm với sát thương vật lý.
"Xoẹt."
Điếu xì gà ở khóe miệng Cyber bị lưỡi đao cắt làm đôi. Hắn lùi lại một bước, làn sương trước mắt trở nên bình ổn trở lại.
"Thật khó chơi mà... nhóc con!"
Hắn dùng hai ngón tay vứt điếu xì gà đã hỏng sang một bên, nắm chặt nắm đấm, phát ra tiếng răng rắc trong không trung: "Lại nào, ta bắt đầu nghiêm túc rồi đấy!"