"Bộp."

Harvey ném xấp sổ sách xuất nhập cảng vào trước mặt Kevin đang có vẻ mặt khó coi, giọng đầy mỉa mai: "Chậc chậc, quà tặng cho ông Nicholas sao? 1500 khẩu súng trường tấn công, 2 triệu viên đạn, cùng thuốc nổ và lựu đạn đủ để thổi bay gần nửa Gotham. Tôi còn thấy cả tên lửa tầm ngắn nữa. Ông Kevin này, người bạn tốt Nicholas của ông đang định phát động một cuộc chiến tranh đấy à?"

"Ông..."

Steve giận dữ định lao lên nhưng bị Kevin ngăn lại. Gã đại ca của Ma Quỷ Bang liếc nhìn Harvey, hít sâu một hơi rồi quay người, vẫy tay ra hiệu cho đám đàn em đang dàn trận như đối mặt với kẻ thù bên ngoài mấy thùng container:

"Tất cả biến đi làm việc hết cho tao, đứng đây làm cái quái gì?"

Hành động này khiến Harvey nhướng mày, nhưng đám đàn em hung hãn kia vẫn ngoan ngoãn rời đi. Dù vậy, những cử chỉ tục tĩu và lời lẽ chửi bới của chúng lúc đi ngang qua vẫn khiến mấy vị công tố viên đi cùng Harvey lộ vẻ tức giận.

Kevin xua đuổi những người khác, gã lấy điện thoại từ trong túi ra, quay số ngay trước mặt Harvey, bật loa ngoài rồi đặt lên bàn. Một lát sau, một giọng nói uể oải vang lên:

"Chuyện gì thế, Kevin?"

"Đại ca, công tố viên Harvey đang buộc tội chúng ta buôn lậu và mua bán vũ khí. Ông ta không chịu nghe tôi giải thích về những "món quà" gửi cho ông Nicholas."

Kevin nói bằng giọng điệu bình thản. Đầu dây bên kia im lặng vài giây rồi lên tiếng:

"Vậy thì mời ông Harvey cùng các vị công tố viên tới quán bar đi, tôi đợi họ ở đây... Ông đang nghe chứ? Ông Harvey, qua đây đi, tôi sẽ cho ông một lời giải thích hợp lý."

Kevin tắt điện thoại, đứng dậy: "Mời các vị."

Harvey Dent hít sâu một hơi: "Cyber Hawk? Thành viên hội đồng quản trị cảng vụ?"

Kevin quay đầu liếc nhìn hắn, giọng lạnh lùng: "Chẳng phải ông muốn gặp anh ấy sao? Theo tôi."

5 phút sau, tại quán bar Cây Súng Cũ, Harvey và vài công tố viên ngồi trên ghế. Kevin ngồi ở cửa quán. Một lát sau, Cyber mặc tạp dề từ trong bếp đi ra. Anh vung vẩy chiếc xẻng gỗ trong tay, nói với mấy người đang nhìn mình:

"À, xin lỗi, tôi vừa chuẩn bị bữa sáng cho lũ trẻ. Đúng rồi, ông chính là Harvey, "Hiệp sĩ ánh sáng" của Gotham đúng không?"

Harvey nhìn gã đàn ông cao lớn trước mắt. Chiều cao 1m90, thân hình vạm vỡ, da vàng, tóc đen, giọng nói phảng phất chút âm hưởng California cùng đôi mắt lúc nào cũng nheo lại. Anh ta đeo tạp dề trông có vẻ buồn cười, nhưng khi bị đôi mắt đó nhìn vào, Harvey lại cảm thấy như đang bị một con dã thú nhắm tới.

Đây không phải lần đầu hắn thấy Cyber, nhưng chắc chắn là lần đầu tiên giao tiếp một cách hòa bình như thế này. Hắn đặt tay trái lên ghế, dùng giọng ôn hòa nói: "Ông Cyber, về lô vũ khí buôn lậu đó..."

"Khoan đã! Ông Harvey."

Cyber tiện tay cởi tạp dề, nhìn Harvey đầy nghi hoặc: "Buôn lậu? Sao tôi không biết nhỉ?"

Anh quay sang hỏi Kevin: "Kevin, gần đây chúng ta có buôn lậu gì không?"

"Không có, đại ca. Chúng ta không bao giờ buôn lậu!"

Kevin đáp ngay lập tức. Cyber gật đầu hài lòng: "Tốt lắm, buôn lậu là việc xấu, lại còn phạm pháp nữa, cậu đừng làm mấy chuyện đó."

Anh quay đầu nhìn Harvey, dang tay ra: "Thấy chưa, chúng tôi đâu có buôn lậu, đúng không?"

"Khực."

Harvey siết chặt nắm đấm, sắc mặt khó coi nhìn Cyber: "Ông đang đùa tôi đấy à? Ông Cyber, trên mấy thùng container chứa vũ khí đó viết là "quà tặng", số lượng vũ khí khổng lồ như vậy, ông nghĩ chỉ vài câu nói là qua mặt được sao?"

"Nhưng đó đúng là "quà tặng" mà!"

Cyber bước vào quầy bar, lấy ra một xấp hóa đơn từ ngăn kéo đặt trước mặt Harvey: "Nhìn đi, đó là những món "hàng dân dụng" tôi mua từ đại lý vũ khí của Stark Industries với tư cách cá nhân cho công nhân khu bến tàu tự vệ. Đây là đất nước không cấm súng, an ninh Gotham lại quá tệ, chúng tôi cần vũ khí để bảo vệ mình. Thưa ngài công tố viên, ông thấy tôi làm vậy có vấn đề gì không?"

Harvey cầm những hóa đơn đó lên, hắn lật xem vài trang, đúng là toàn súng ống được mua dưới tên những người khác nhau, thậm chí còn có hóa đơn đầy đủ và dấu mộc của nhà kinh doanh vũ khí. Xét trên khía cạnh này, tội danh buôn lậu vũ khí rõ ràng là không thành lập.

Nhưng hắn vẫn cảm thấy trí thông minh của mình bị sỉ nhục. Hắn ngẩng đầu nhìn Cyber, người kia nhún vai nói với các công tố viên khác:

"Các vị có thể đi kiểm tra từng khẩu súng, đó đều là vũ khí bán tự động... Chúng tôi không vi phạm bất kỳ luật lệ nào của đất nước này... Còn về quà tặng, công nhân nói với tôi họ không cần số vũ khí đó, nó quá bạo lực, nhưng đã mua rồi thì không trả lại được, nên tôi coi mấy món đồ chơi nhỏ này là bộ sưu tập của tôi và Kevin. Giờ bạn tôi cần, tôi tặng cho anh ấy, tôi thậm chí không cần anh ấy trả tiền, vậy có vấn đề gì không?"

"Nhưng đó là 2 triệu viên đạn!"

Một công tố viên đứng dậy, giận dữ phản bác: "Ông coi chúng tôi là kẻ ngốc à? Ông Cyber, người có trí thông minh bình thường nào lại đi sưu tầm 1500 khẩu súng y hệt nhau?"

Cyber liếc nhìn hắn, lạnh lùng đáp: "Chúng tôi thích bắn súng, không được sao?"

Anh lại nhìn Harvey: "Có lẽ tôi đúng là có bỏ sót một phần thuế kinh doanh, xin lỗi, tôi bận rộn mỗi ngày. Thế nên, Kevin, bây giờ hãy nộp số thuế chúng ta cần đóng cho sở thuế đi, sau này đừng dùng mấy chuyện nhỏ nhặt này làm phiền tôi nữa, biết chưa?"

Nói xong, anh lắc đầu, quay người đeo lại tạp dề, miệng còn lẩm bẩm: "Đám rác rưởi."

"Ông Cyber!"

Harvey đứng dậy, nhìn theo bóng lưng Cyber, lớn tiếng nói: "Tôi nghi ngờ những "món quà nhỏ" của ông sẽ ảnh hưởng đến sự ổn định của toàn bộ Gotham, tôi cần tạm giữ mấy thùng container đó!"

"Xin lỗi, ông không giữ được đâu."

Cyber không thèm ngoảnh đầu lại, phẩy tay: "Trong những container đó có hàng mua chính thức của chính phủ Mexico và vài quốc gia Trung Á, quà của tôi chỉ là tiện đường vận chuyển thôi. Muốn tịch thu hàng hóa mua sắm của chính phủ nước ngoài, ông cần phải đệ trình đơn xin cấp cao hơn. Đúng vậy, tôi nói thẳng luôn nhé, ông Harvey."

"Chuyện này, ông không quản nổi đâu!"

Nói xong, anh bước vào bếp, để lại mấy vị công tố viên ngơ ngác. Trong khi đó, Kevin đẩy cửa bước ra, gã cầm bộ đàm, nhìn Harvey đầy mỉa mai:

"Steve, cho tàu ở bến số 5 khởi hành, chuyện xong rồi."

Dứt lời, gã sải bước rời đi, để lại Harvey cùng những người khác với vẻ mặt nặng nề. Vài phút sau, điện thoại Harvey đổ chuông. Hắn nghe Rachel báo cáo về việc Gordon cũng thất bại trở về ở phía bên kia. Sự thất bại kép và cơn giận dữ khiến Harvey đấm mạnh lên cái bàn trước mặt. Hắn liếc nhìn căn bếp đang tỏa ra mùi thơm, nghiến răng:

"Chúng ta đi!"

Chiều hôm đó, tại một địa điểm bí mật ở khu Tây Gotham, 11 gã đại ca băng đảng cùng tụ họp. Trước mặt họ là thức ăn và đồ uống cao cấp, xung quanh là những tên đàn em thân cận nhất, còn bên ngoài căn nhà là lực lượng an ninh canh gác cẩn mật.

"Nào, cạn ly!"

Wurz mặc chiếc áo sơ mi hoa hòe nâng cao ly rượu, hắn đã hơi say, đứng dậy lớn tiếng: "Các người không thấy mặt lão chó Gordon đó đâu, ha ha ha, cứ như vừa ăn phải phân vậy. Nghĩ đến cái mặt đó thôi là tôi lại muốn cười... Tôi vui quá, ha ha ha."

"Hắn tưởng kế hoạch của mình kín kẽ không kẽ hở sao?"

Một gã khác nâng ly, lớn tiếng mỉa mai: "Hắn còn không biết trong sở cảnh sát của hắn có bao nhiêu người của chúng ta! Chỉ cần tôi muốn, tôi thậm chí có thể giấu bom ngay dưới mông hắn, ha ha ha."

Tất cả mọi người đều cười điên dại. Không lâu sau, cánh cửa nơi bí mật này bị đẩy ra, một người đàn ông trung niên mặc bộ vest màu vàng nhạt, đeo nơ bướm trông rất màu mè bước vào. Trên mặt Wurz thoáng vẻ khinh bỉ nhưng vẫn đứng dậy, dành cho gã này một cái ôm thật chặt:

"Người anh em Maroni của tôi, sao giờ mới đến? Lần này thật sự cảm ơn cậu, bảo toàn được tiền của chúng ta!"

"Không có gì."

Maroni, kẻ luôn muốn trở thành Falcone thứ hai, tùy tiện phẩy tay, ngồi vào vị trí đầu bàn: "Mọi người đều sống ở Gotham, phải biết giúp đỡ lẫn nhau, tôi chỉ làm những gì mình nên làm thôi."

Những người khác cũng lần lượt gật đầu, có gã thậm chí còn vỗ tay. Ai cũng biết tâm tư của Maroni, nhưng không ai muốn bị thôn tính. Tuy nhiên, lần này mọi người thực sự mang ơn Maroni nên cũng không ai phản đối. Họ tán gẫu mấy câu chuyện bậy bạ, không khí trở nên cực kỳ náo nhiệt.

"Nhắc mới nhớ, người anh em, tiền của chúng ta giờ đang ở đâu?"

Wurz vô tình hay hữu ý hỏi. Maroni không nghĩ ngợi nhiều, tay trái đặt bên tai, nhẹ nhàng xoa ngón tay, lộ vẻ bất đắc dĩ:

"Tôi không biết..."

"Cái gì?"

Wurz trợn tròn mắt, đặt ly rượu xuống: "Mọi chuyện đều do cậu điều hành, giờ cậu nói không biết tiền đi đâu? Đó là 800 triệu đấy, người anh em của tôi!"

Tất cả mọi người đều dừng động tác, nhìn Maroni. Gã búng tay một cái, lập tức hai tên đàn em khiêng một chiếc tivi đặt trước bàn:

"Tôi thực sự không biết, mọi chuyện đều do Lưu thao túng. Hofs bị thương nặng chưa khỏi, chúng ta chỉ có thể giao hết cho hắn."

Lưu chính là ông chủ công ty kế toán chịu trách nhiệm vận hành ngân hàng cho các băng đảng, hắn cũng đã hợp tác với các băng đảng Gotham nhiều năm. Tuy nhiên, Wurz nhíu mày nói:

"Thành thật mà nói, người anh em, tôi không tin Lưu. Gã đó không bằng Hofs, hắn luôn giở trò nhỏ, giấu hết tiền của chúng ta đi, cậu yên tâm sao?"

Maroni nhún vai, trên mặt thoáng vẻ bất lực: "Tôi không yên tâm, nhưng chúng ta còn cách nào khác? Ngoài hắn ra không ai biết cách vận hành thế nào. Hãy xem Lưu nói gì đã."

Tivi được bật lên, khuôn mặt một người gốc Á xuất hiện. Hắn mỉm cười nhìn 12 ông trùm Gotham, nói khẽ:

"Đừng lo, các vị, tiền của các vị vẫn đang nằm trong biên giới nước Mỹ, nhưng địa điểm cụ thể thì phải đợi sau khi cơn bão lần này lắng xuống tôi mới có thể nói cho các vị biết... Tôi đã nói từ lâu rồi, để tiền cùng một chỗ là cách tốt nhất. Chia nhỏ ra cất giấu, một khi có người bị nắm thóp, tiền của những người khác cũng sẽ bị tìm thấy rồi bị đóng băng... Yên tâm, tôi sẽ xử lý ổn thỏa mọi thứ."

"Về những chuyện tồi tệ liên quan đến luật pháp và kinh tế, cậu là chuyên gia, chúng tôi tin cậu."

Maroni liếc nhìn những người khác, thản nhiên nói ra lời trái lương tâm, nhưng rồi hắn đổi giọng hỏi:

"Nhưng còn về những "cuộc hỏi thăm" không hợp pháp thì sao? Cậu cũng ở Gotham mấy năm rồi, cậu biết tôi đang nói đến ai mà. Lưu, cậu có cách gì hay không?"

"Ông đang nói đến Batman, đúng không?"

Người thương nhân trẻ tuổi thốt ra cái tên mà mọi người coi là cấm kỵ. Hắn thản nhiên nâng ly rượu, nhẹ nhàng lắc lư:

"Tôi đang trên máy bay rời khỏi nước Mỹ. Batman ở Gotham là kẻ không ai cản nổi... Nhưng nếu ở một thành phố khác, một quốc gia khác thì sao? Đừng quên quốc tịch của tôi, các quý ông, đây là lợi thế của tôi mà, phải không? Tôi sẽ đi đến bên kia trái đất, đợi đến khi mọi thứ bình lặng, tôi sẽ quay lại."

Lời Lưu vừa dứt, một giọng nói khác vang lên kèm theo tiếng la hét. Tất cả mọi người, kể cả Lưu trong tivi, đều dồn ánh nhìn về phía cửa. Họ thấy một kẻ kỳ quái mặc bộ vest màu tím bẩn thỉu, đeo găng tay đen, tóc tai rối bời, mặt bôi sơn trắng, khóe miệng là vết sẹo đỏ đáng sợ. Hắn vừa bước đi những bước chân quái đản, vừa ngân nga hát, bước vào buổi tụ họp bí mật này.

"Ồ hì hì à ha hì hì ha ha ha ha."

Ánh mắt bôi lớp sơn đen đậm của hắn quét qua từng người có mặt, cuối cùng dừng lại trên người Lưu trong tivi. Hắn phát ra tiếng cười khàn đục, sự mỉa mai trong đó ai cũng nghe ra được.

"Tôi cứ tưởng trò đùa của mình không buồn cười, không ngờ những gì các người nói ở đây... còn tệ hơn của tôi gấp vạn lần."