Bác sĩ Morris đã sống ở Las Vegas được 7 năm. Ông không thích môi trường ở đây, dù cho có phồn hoa đến mấy thì nó vẫn chỉ là một thành phố nằm giữa sa mạc, mà với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của nhân loại, vẫn chưa thể nào cải tạo được sa mạc. Nhưng ông lại yêu tiền, vì vậy những năm hành nghề tại nơi này, cuộc sống của ông cũng coi như là khá ổn.
Là một bác sĩ chợ đen nổi tiếng trong vùng, thỉnh thoảng ông lại đến sòng bạc để thỏa sức tiêu pha, điều đó khiến Morris như tìm lại được cảm giác của thời trẻ. Cho đến ngày hôm nay, 4 gã đàn ông mặc vest đen, cổ xăm hình ác quỷ đen nửa ẩn nửa hiện, xông vào phòng khám tư của ông, áp giải bác sĩ đến một khách sạn năm sao xa lạ, rồi ông nhìn thấy bệnh nhân của mình.
"Lạy Chúa, vết thương thế này, đáng lẽ hắn phải chết từ lâu rồi mới đúng..."
Bác sĩ giận dữ lật mí mắt của John đang hôn mê ra xem, ông nhún vai: "Các người nên đưa hắn đến sớm hơn mới phải, hắn hết cứu rồi, cứ chờ chết đi."
"Bộp."
Một khẩu súng được đặt mạnh lên bàn. Lewis vừa tỉnh rượu, nhìn gã già ranh mãnh trước mắt với vẻ mặt đầy sát khí. Morris nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói:
"Được rồi, tôi có thể thử một lần, nhưng người thường không thể nào sống sót với vết thương như vậy, nên hắn là dị nhân, đúng không?"
"Sao? Tiền của dị nhân mà ông không muốn kiếm à?"
Lewis day day thái dương, thiếu kiên nhẫn xua tay. Một chiếc vali được đặt lên bàn, gã mở ra, liếc nhìn gã đối diện rồi xoay vali về phía Morris. Một nửa vali tiền mặt, không nhiều như bác sĩ tưởng tượng, nhưng đã đủ để khiến ông chấp nhận mạo hiểm.
"Không, ý tôi là..."
Ngón tay bác sĩ Morris ấn lên mặt vali, ông cười hì hì, vẻ mặt lạnh lùng ban nãy trở nên dịu lại: "Tôi vừa vặn có vài lần kinh nghiệm cứu mạng dị nhân. Được rồi... cho tôi 10 phút chuẩn bị. Mấy gã quái thai này không dễ chết đến thế đâu, nhưng tôi nói trước, phẫu thuật xong là tôi đi ngay, mấy chuyện rắc rối của các người tôi không muốn nhúng tay vào!"
Lão bác sĩ đường hoàng xách vali tiền đi vào căn phòng đã chuẩn bị sẵn cho mình, giọng nói đầy nội lực của ông vang lên ngay sau đó: "Đi gọi ba trợ lý của ta tới đây, bảo họ trong vòng 15 phút mà không có mặt thì cút khỏi phòng khám của ta ngay!"
Trong khi bọn họ đang bận rộn phẫu thuật cho "Quỷ Linh" John đang cận kề cái chết, thì ở căn phòng đối diện, Sabertooth đang thảnh thơi tựa vào cửa sổ nhìn ra hồ bơi lớn của khách sạn, nơi những cô gái trẻ đẹp đang thoải mái phô bày cơ thể tuyệt mỹ, nô đùa dưới làn nước.
Tay trái Sabertooth kẹp một điếu thuốc đang cháy, tay phải cầm ly rượu vang đầy vẻ ngạo nghễ... không phải vì hắn thích uống thứ này, chỉ là hắn tiện tay rút đại một chai từ tủ rượu, may thay, khẩu vị của hắn khá tạp.
Trên chiếc giường lớn phía sau, đáng lẽ phải là nơi nằm của một mỹ nhân để hắn tùy ý hưởng lạc, sòng bạc và đàn bà vốn dĩ là đặc sản của Las Vegas. Thế nhưng lúc này, trên chiếc giường rộng lớn ấy lại đang xếp chồng ba gã đàn ông đã ngất xỉu.
Sabertooth dựa vào ghế, nhấp một ngụm rượu, thấp giọng nói: "Ngươi định giả vờ ngủ đến bao giờ?"
Không ai lên tiếng. Sabertooth cười khẩy, không thèm quan tâm nữa, lại tiếp tục ung dung ngắm nhìn mỹ nữ ngoài cửa sổ. Mười mấy giây sau, gã đàn ông nằm trên cùng bật dậy. Hắn không nói ngay mà bước đến trước gương soi, nhíu mày quan sát những vết bầm tím trên mặt mình.
Remy LeBeau không phải Wolverine hay Sabretooth... hắn không có khả năng tự phục hồi biến thái như vậy, nên vết bầm từ cú đấm của Sabertooth trên mặt hắn có lẽ phải mất vài ngày mới tan hết. Hắn quay đầu, chống nạnh nhìn Sabertooth: "Này, sao ngươi biết ta đang giả vờ ngất?"
"Nhịp tim của ngươi giảm xuống còn 10 lần mỗi phút, hơi thở cũng trở nên dài đều, điều đó đủ để qua mặt những người thường."
Sabertooth đặt ly rượu xuống, cử động vai: "Nhưng trong mắt dân chuyên nghiệp, động tĩnh của ngươi chẳng khác nào một trận động đất. Ta rất khó để thuyết phục bản thân không chú ý đến hơi thở khó chịu đó... Được rồi, chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian, nói đi, những điều ta muốn biết."
Hắn đứng dậy, tựa vào cửa sổ, gảy tàn thuốc, đôi mắt vẫn ánh lên tia sáng đỏ rực: "Nói xong, ngươi có thể đi."
Remy nhìn chằm chằm vào mặt Sabertooth, cố gắng tìm kiếm một chút cảm xúc có lợi cho mình từ khuôn mặt đó, nhưng không có. Còn về sức chiến đấu của Sabertooth, trong trận hỗn chiến của ba người trước đó, hắn đã thấy rất rõ: mạnh hơn Victor, ngang ngửa Logan, dường như có phương pháp đặc biệt nào đó để tăng cường sức mạnh trong thời gian ngắn, lại còn có khả năng tự phục hồi cao cấp tương tự.
Đối thủ như vậy thật khiến người ta tuyệt vọng. Hơn nữa, Remy có thể khẳng định, gã trước mắt thuộc loại lạnh lùng đến cực điểm, giao thiệp với hắn chắc chắn rất nguy hiểm. Vì vậy, sau khi cân nhắc một lát, hắn gật đầu, kéo ghế ra: "Ngươi hỏi đi."
Sabertooth liếc nhìn hắn, tiện tay ném qua một điếu thuốc. Remy bắt lấy, lấy ra chiếc bật lửa bạc cực ngầu, châm lửa.
"Ngươi là ai?"
"Remy LeBeau, đến từ New Orleans. Ta biết ngươi muốn hỏi gì."
Remy vừa xoay bật lửa trên tay vừa thản nhiên nói: "Ta bị một gã khốn tên Ajax lừa vào hòn đảo đó. Hắn nói có cách chữa chứng đau nửa đầu kinh niên của ta. Ta bị nhốt ở đó 2 năm, nhưng giờ nghĩ lại, hắn quả thực không lừa ta, chứng đau đầu của ta đã khỏi hẳn."
Gã này là người nói nhiều, hắn khẽ kéo áo lên, lộ ra những vết sẹo ngang dọc trên bụng: "Nhưng đây chính là cái giá phải trả."
Sabertooth không tỏ thái độ gì, gật đầu: "Tại sao ngươi lại cứu Victor? Ta không nghĩ gã đó lại có người bạn như ngươi."
Nghe thấy câu hỏi này, mặt Remy nở một nụ cười lớn. Hắn nhìn Sabertooth: "Vậy tại sao ngươi lại cứu hắn? Nếu ta không đoán sai, hành động của chúng ta có cùng một nguyên nhân... Victor không hẳn là người tốt, nhưng cũng không phải gã khốn xấu xa đến mức không thể cứu vãn."
"Ra là vậy."
Sabertooth gật đầu. Việc Remy có thể trốn thoát khỏi căn cứ thứ hai của Stryker xem ra cũng nhờ sự giúp đỡ của Sabretooth, nhưng Sabertooth rất thắc mắc tại sao gã đó lại làm vậy. Tuy nhiên, hắn đủ tỉnh táo để không hỏi ra. Hắn trầm ngâm một lúc: "Hòn đảo đó nằm ở đâu?"
"Rất gần!"
Remy LeBeau ném mẩu thuốc lá lên không trung, một luồng ánh sáng tím lướt trên mẩu thuốc. Một giây sau, mẩu thuốc nổ tung, làn khói xám như có ý thức riêng, luồn lách giữa những ngón tay của Remy. Cảnh tượng này khiến Sabertooth nheo mắt lại. Remy nhìn hắn, thấp giọng nói: "Ngươi có biết cuộc bạo loạn dị nhân ở California 4 năm trước không?"
"Ừ."
Sabertooth gật đầu, đó là lúc hắn mới đến, tin tức hắn đọc được trên báo của ông già, cũng là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với tin tức liên quan đến dị nhân: "Ngươi biết tại sao cuộc bạo loạn đó lại xảy ra không?"
Cảm xúc của Remy trở nên ảm đạm: "Vì trong một tháng đó, 17 trường học ở California đã mất tích tổng cộng 23 học sinh... tất cả đều là dị nhân. Anh em dị nhân chỉ là thêm dầu vào lửa, nhưng người thường lại gọi cuộc diễu hành đó là bạo loạn... Họ chỉ muốn bảo vệ con cái mình, chỉ vậy thôi."
"Stryker đã bắt chúng? Những đứa trẻ đó hiện đang ở đâu?"
Giọng Sabertooth bỗng trở nên dịu dàng. Remy liếc nhìn hắn, loạng choạng đứng dậy, quay người đi về phía cửa: "Ta đã cố gắng không nghĩ đến câu trả lời đó... Nếu ngươi thực sự có thể tiêu diệt Stryker, toàn bộ dị nhân ở California sẽ biết ơn ngươi... Nơi đó nằm trên một hòn đảo ngoài khơi bang Pennsylvania, là địa điểm tái thiết sau sự cố nhà máy điện hạt nhân Three Mile Island hơn 30 năm trước. Họ gọi nơi đó là Three Mile Island mới... Ai mà tin được bên dưới một nhà máy điện hạt nhân lại có một căn cứ bí mật chứ?"
"Nói với Victor, ân tình ta nợ hắn, đã trả xong."
Remy để lại một câu rồi mở cửa lướt đi. Sabertooth bước đến chiếc ghế hắn vừa ngồi, cầm lấy chiếc bật lửa đặt trên bàn. Vỏ bạc, phía trên cùng đính một tác phẩm điêu khắc ác quỷ, trông cực kỳ hoa mỹ, và có thể thấy đây là vật bất ly thân của Remy, các cạnh đã được mài mòn đến mức bóng loáng.
Còn việc tại sao hắn lại để thứ này ở đây... có lẽ là tiền chuộc chăng.
Sabertooth cười khẩy, nghịch chiếc bật lửa trong tay. Lại là một gã thú vị. Hắn không quay đầu lại, thấp giọng hỏi: "Còn ngươi? Ngươi định giả vờ ngủ đến bao giờ?"
"Ta cứ tưởng ngươi không phát hiện ra..."
Victor với khuôn mặt tái nhợt day day đầu, ngồi dậy khỏi giường. Hắn nhìn Logan đang hôn mê bên cạnh với vẻ mặt phức tạp. Chịu hai cú đánh chí mạng của Remy, hơn nữa mục tiêu đều nhắm thẳng vào đầu, giấc ngủ này của Logan chắc chắn sẽ kéo dài rất lâu.
"Sao? Muốn giết hắn à?"
Sabertooth dựa vào bàn, nở nụ cười đầy ác ý: "Muốn giết thì lôi ra ngoài mà giết, đừng làm bẩn chỗ của ta."
Victor lắc đầu, hắn đứng dậy khỏi giường một cách khó khăn. Logan ra tay rất nặng, ngay cả với khả năng tự phục hồi của hắn cũng cần một khoảng thời gian mới hồi phục hoàn toàn. Sức chiến đấu tăng vọt của Logan cũng khiến Victor, người vốn luôn do dự về một chuyện nào đó, phải hạ quyết tâm.
Khi bước ra cửa, Victor quay đầu lại, thấp giọng nói một câu: "Stryker có sản phẩm cuối cùng của hắn ở Three Mile Island... Vũ khí X, ngươi nên cẩn thận, tốt nhất hãy tìm thêm vài người trợ giúp."
"Ta lại rất tò mò, Victor... rốt cuộc ngươi đang làm việc cho ai?"
Câu hỏi của Sabertooth khiến bước chân của Victor khựng lại một chút: "Ngươi giúp ta, còn từng thả Remy LeBeau, điều này khiến ta phải nghi ngờ lòng trung thành của ngươi đối với Stryker... Ta không hiểu suy nghĩ của những kẻ như các người, nhưng ít nhất ta biết một đạo lý."
Hắn nhìn chằm chằm vào lưng Victor:
"Kẻ như ngươi, vì ẩn mình mà không tiếc hy sinh cả tình anh em, thứ ngươi mưu tính chắc chắn rất kinh người... Có hứng thú nói cho ta biết không?"
Victor hơi quay đầu, trên khuôn mặt đầy râu ria có một nụ cười:
"Ngươi biết quá nhiều rồi... đến lúc ngươi nên biết, tự nhiên ngươi sẽ biết thôi. À đúng rồi, ta chưa bao giờ là người của Stryker, thứ ta muốn, hắn không cho được. Nể tình ngươi đã giúp ta một tay, ta tiết lộ cho ngươi một tin, ngươi có thể coi nó như một câu chuyện cười mà nghe."
"Hửm?"
Sabertooth bắt đầu thấy hứng thú, rồi hắn nghe thấy giọng nói khàn khàn của Victor vang lên:
"Lịch sử của thế giới này thực ra là thứ thú vị nhất. Khi nhân loại mới bắt đầu phát triển văn minh, họ nói trên thế giới này có thần, có không ít người lưu danh sử sách nói rằng họ đã nhìn thấy thần thật sự, thế là mọi người điên cuồng thờ phụng họ, coi họ là chủ tể thế giới. Sau đó, họ lại nói trên thế giới này không có thần, giống như kẻ thần kinh mà phủ nhận sạch trơn lịch sử do tổ tiên viết ra... dùng một bộ lý thuyết khoa học nửa vời làm nền tảng cho cái xã hội đáng thương này."
Victor dừng lại một chút, hắn hỏi một câu đầy ẩn ý:
"Nhưng nếu thần thực sự không tồn tại, thì tổ tiên chúng ta đã nhìn thấy ai?"
"Sabertooth, cẩn thận một chút, một vài tồn tại ẩn giấu dưới vẻ ngoài hoang đường của thế giới này, đã chú ý đến ngươi rồi..."