"Đô đô đô đô đô..."

Harvey Dent nhìn chằm chằm chiếc điện thoại trong tay, bên trong truyền đến tiếng bận. Đây là cuộc gọi thứ bảy anh thực hiện trong vòng hai phút, tất cả đều gửi đến Rachel. Ngay khoảnh khắc buổi lễ truy điệu của Loeb bắt đầu, Harvey đã nhận ra Rachel biến mất, nhưng trong hoàn cảnh trang nghiêm như vậy, anh không thể nào đi tìm cô.

Mà giờ đây, thảm kịch đã xảy ra. Ước tính sơ bộ, có hơn sáu cảnh sát mất mạng trong vụ ám sát này, bao gồm cả thủ lĩnh cao nhất của Sở cảnh sát Gotham, Cục trưởng Jim Gordon. Gotham vừa mất đi một vị chỉ huy cảnh sát, nay lại mất thêm một người nữa.

Điều tồi tệ hơn là buổi lễ truy điệu này được phát sóng trực tiếp trên toàn thành phố, cảnh tượng Gordon bị sát hại đã lọt trọn vào mắt của tất cả người dân nơi đây.

Những kẻ thông minh nhanh chóng nhận ra, một bóng ma khủng bố chưa từng có đã bao trùm lên bầu trời đêm Gotham.

"Hộc..."

Harvey Dent hạ điện thoại xuống, anh nới lỏng cà vạt. Anh xoay người lại, môi trường xung quanh trông giống như một nhà ga bỏ hoang dưới lòng đất, chỉ có ánh sáng yếu ớt trên đỉnh đầu là vầng hào quang duy nhất ở nơi này. Trong bóng tối đó, một gã mặc cảnh phục nhưng chân trái bị thương đang bị trói ở đó. Đây chính là kẻ thuộc băng nhóm Joker bị bắn vào chân không thể chạy thoát. Đầu hắn bị trùm một cái bao bố, đang điên cuồng vặn vẹo cơ thể, cố gắng thoát khỏi chiếc ghế.

Nhưng hắn không làm được.

"Xoẹt."

Cái bao bố trên đầu hắn bị kéo ra, đập vào mắt là nòng súng lục ổ xoay màu bạc đang chĩa thẳng vào đầu hắn. Khuôn mặt điển trai của Harvey tràn đầy phẫn nộ, anh dí mạnh nòng súng về phía trước, ép gã kia phải ngẩng mặt lên. Có thể thấy rõ, hắn cũng đang rất sợ hãi, trên mặt đầy mồ hôi lạnh.

Nhưng kỳ lạ thay, hắn không hề chọn cách van xin như những người khác khi rơi vào tình cảnh này, ngay cả khi Harvey cưỡng ép đưa hắn rời đi, hắn cũng không thốt ra một lời cầu khẩn.

"Hộc... ngươi cũng giống như tên chủ nhân điên khùng của ngươi, thích chơi trò chơi, đúng không?"

Harvey nói một cách ôn hòa, nhưng tiếng thở dốc đầy kìm nén cho thấy cảm xúc của anh không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

"Nhìn đây!"

Anh xoay ổ đạn của khẩu súng lục trước mắt gã kia, sáu viên đạn màu đồng thau lấp đầy, sau đó đóng lại, chĩa thẳng vào đầu hắn. "Đoàng!"

Tiếng súng vang vọng trong không gian trống trải, làm người ta đau nhói cả tai, đồng thời cũng khiến tên khốn bị trói trên ghế giật bắn mình. Luồng hơi nóng của viên đạn gần như lướt qua tai hắn, khiến cơ thể hắn bắt đầu run rẩy.

Harvey lại dí nòng súng vào đầu hắn, gã kia nhìn anh, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra một tia sợ hãi.

"Không, lão đại từng nói, ông sẽ không..."

"Ta sẽ không! Ngươi nghĩ ta sẽ không, hả? Ngươi nghĩ ta sẽ không?"

Tiếng gầm thét của Harvey cùng với nòng súng rung lên, vang dội khắp đại sảnh ngầm. Anh cuối cùng không thể kìm nén cảm xúc của mình nữa, giọng anh càng lúc càng lớn, giống như một kẻ điên bị phẫn nộ làm cho mất hết lý trí. Cuối cùng, gã bị trói trên ghế đã sợ hãi đến mức phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, Harvey lùi lại một bước, anh thở hắt ra, hạ nòng súng xuống.

"Phải rồi, ta sẽ không, ta sẽ không tùy tiện tước đoạt mạng sống của một con người như vậy."

Nghe thấy vậy, tên khốn bị trói trên ghế thở dốc, hắn lộ ra vẻ nhẹ nhõm, đôi mắt lại ánh lên vẻ đối kháng không phục.

Gã này là một tên ác ôn thực thụ, không thể cứu chữa.

Harvey thò tay vào túi, lấy ra một đồng xu bạc, đặt vào lòng bàn tay, anh nhìn gã trước mặt.

"Cho nên ta không định tự mình quyết định. Mặt ngửa, giữ lại cái mạng của ngươi; mặt sấp, ngươi sẽ không may mắn như vậy đâu."

Harvey nhìn hắn, là một công tố viên nhạy bén, anh lập tức phát hiện ra sự thay đổi trong ánh mắt của tên ác ôn này. Anh hừ lạnh một tiếng: "Hãy cầu nguyện mình có thêm chút may mắn đi."

"Vậy giờ ngươi có định nói cho ta biết về Joker không?"

Anh hỏi, như thể đó là câu hỏi cuối cùng của thẩm phán trong phiên tòa. Đôi mắt gã kia đã đỏ ngầu vì căng thẳng, nhưng dường như có thứ gì đó còn đáng sợ hơn cả cái chết đang ngăn cản hắn nói ra. Hắn nhìn Harvey bằng ánh mắt cầu xin, nhưng vẫn không hé răng nửa lời.

Hơi thở của Harvey dồn dập, anh đang cố gắng giữ bình tĩnh.

"Keng."

Đồng xu bạc bay lên không trung, mắt gã kia cũng dõi theo, rồi nó rơi xuống, được Harvey chộp lấy, áp lên mu bàn tay còn lại. Anh từ từ nhấc tay ra.

"Hộc, hộc..."

Gã bị trói nín thở bỗng thở phào nhẹ nhõm, vì đó là mặt ngửa... nghĩa là hắn giữ được cái mạng. Hắn cười một cách thê lương, thậm chí mừng đến phát khóc. Bất cứ ai trong hoàn cảnh này cũng sẽ cảm thấy áp lực cực độ.

Harvey hừ một tiếng:

"Chúng ta làm lại lần nữa nhé."

Câu nói này lập tức phá hủy mọi niềm tin còn sót lại của gã kia. Hắn không hề nghĩ rằng lần nào mình cũng có 50% may mắn. Hắn hét lên:

"Không! Không!! Lạy Chúa, làm ơn, tôi không biết gì cả, đừng hành hạ tôi như vậy!"

Nhìn đôi mắt đỏ ngầu của hắn, nếu không phải đang bị trói, có lẽ hắn đã quỳ xuống trước mặt Harvey từ lâu rồi. Nhưng Harvey lại dùng nòng súng dí vào cằm hắn, ngăn tiếng thét của hắn lại.

"Này, ngươi không phải đang thử vận may đâu, anh bạn..."

Hắn biết Harvey có ý gì, chỉ cần nói ra... nhưng hắn không thể. Joker trong lòng hắn đã đáng sợ như ác quỷ, hắn không thể nói ra, nếu không, thứ chờ đợi hắn chắc chắn là cái chết kinh hoàng nhất. Hắn không hề tin rằng vị công tố viên trước mặt có thể đối phó được với Joker.

Anh không đối phó nổi đâu, cả Gotham này không ai đối phó nổi hắn!

Harvey hạ nòng súng xuống, nhìn hắn khóc lóc thảm thiết nhưng vẫn không có ý định mở miệng. Ngón tay anh cử động, đặt đồng xu lên ngón cái.

"Vòng thứ hai bắt đầu... Đêm còn dài lắm, chúng ta cứ từ từ chơi."

Cảm xúc của anh đã hoàn toàn bình phục, giờ đây thế trận nằm trong tay anh. Không biết có phải ảo giác không, anh dường như... có chút tận hưởng cảm giác này.

"Keng."

Đồng xu bay lên, ánh mắt của hai người dõi theo đồng xu đang xoay tròn trên không trung. Nhưng ngay khi nó sắp rơi vào tay Harvey, một nắm đấm màu đỏ sẫm từ trong bóng tối vươn ra trước mặt anh, chộp lấy đồng xu.

"Harvey! Trời ơi! Anh đang làm gì vậy?"

Giọng của Rachel truyền đến từ phía sau. Cô vội vã chạy ra từ bóng tối. Cô và Cyber đã đến từ năm phút trước, Cyber đưa cô ẩn nấp trong bóng tối xung quanh, kết quả là cô đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này. Cô tức giận bước tới, nắm lấy cánh tay Harvey.

"Anh định dùng vận may để quyết định mạng người sao? Harvey! Sao anh lại trở nên như thế này!"

Rachel nhìn vị công tố viên trước mặt với vẻ không thể tin nổi. Chàng trai trẻ tài năng đang theo đuổi cô này, với tư cách là một công tố viên xứng đáng, trong lòng tuyệt đối phải đặt luật pháp và công lý lên hàng đầu. Harvey trước đây luôn làm như vậy, và chính vì thế đã giành được sự ưu ái của Rachel, nhưng giờ đây... hình tượng của anh gần như sụp đổ trong chớp mắt.

Nhưng Harvey lại nhìn thấy bóng dáng màu đỏ sẫm đeo mặt nạ quỷ đứng bên cạnh cô. Anh lập tức kéo Rachel ra sau lưng, giơ súng chĩa vào Cyber. Anh không quên, vài ngày trước, chính người này suýt nữa đã giết chết anh.

Ngay cả Batman cũng không phải đối thủ của hắn.

"Này, anh bạn, thứ đó không đe dọa được ta đâu."

Cyber không thèm nhìn khẩu súng trong tay Harvey, hắn nghịch đồng xu trong tay mình rồi ném cho Harvey, nói đầy ẩn ý: "Thủ pháp rất điêu luyện đấy, xem ra trước đây dùng không ít lần rồi nhỉ, Harvey Dent... Quả nhiên, dưới vẻ ngoài chính nghĩa, vẫn ẩn giấu một "anh" khác."

"Ngươi... ngươi là ai!"

Harvey hỏi. Rachel bước tới, hạ khẩu súng trong tay anh xuống: "Yên tâm đi Harvey, anh ấy... anh ấy không phải kẻ địch."

"Hắn suýt giết tôi."

Harvey thở hắt ra, anh không để ý đến Cyber, nắm lấy tay Rachel: "Em đã đi đâu? Anh rất lo cho em... Gordon ông ấy... ông ấy chết rồi, chết dưới tay Joker."

"Cho nên chúng ta đến để báo thù cho ông ấy. Để đối phó với hạng người đó, những kẻ nho nhã như các người không làm được đâu. Kẻ có thể đối phó với ác ôn, chỉ có ác ôn mà thôi."

"Đưa Rachel rời đi đi. Vì các người không muốn nhuốm máu, vậy những việc còn lại, để ta làm!"

Cyber lạnh lùng nói một câu, rồi đứng trước mặt gã bị trói trên ghế. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy chiếc mặt nạ quỷ của Cyber, kẻ vốn còn giữ được ý chí chống cự trước mặt Harvey nay lập tức sụp đổ. Hắn gào lên:

"Tôi không biết gì cả, đừng! Tránh xa tôi ra! Lạy Chúa, tránh xa tôi ra!"

"Ha, ngươi biết ta, ngươi từng gặp ta rồi, đúng không?"

Nhìn khuôn mặt kinh hoàng của gã này, Cyber cười lạnh, tay trái đeo găng tay chiến thuật rút con dao lưỡi thẳng sau lưng ra. Hắn dí nó vào vết thương trên chân trái của hắn: "Vậy thì mọi chuyện dễ giải quyết hơn nhiều... Ngươi từng thấy ta đối phó với những kẻ đó như thế nào, ngươi biết ta và chủ nhân của ngươi có chút ân oán cá nhân, cho nên..."

Hắn vỗ vỗ vào mặt gã kia:

"Nói hết những gì ngươi biết, ta sẽ cho ngươi chết một cách thoải mái."

"Tôi không biế... Á!!!"

Lưỡi dao sắc bén đâm xuyên qua vết thương trên chân hắn. Nỗi đau khủng khiếp đó khiến gã này như bị điện giật, toàn thân run rẩy. Cơ bắp trên mặt hắn co giật dữ dội, trông kinh hãi đến cực điểm.

"Nghe đây, tên cặn bã đáng xuống địa ngục nhà ngươi."

Giọng nói bị méo đi bởi thiết bị biến âm của Cyber thì thầm bên tai hắn: "Trong những câu hỏi tiếp theo, ta không muốn nghe lại cụm từ "tôi không biết" nữa... Ngươi có lẽ nghĩ rằng cái chết đã đủ đáng sợ, nhưng ở đất nước của ta, còn có nhiều thứ đáng sợ hơn cả cái chết..."

Hắn đứng thẳng dậy, quay đầu nhìn Rachel và Harvey vẫn đang đứng tại chỗ:

"Ồ, có lẽ các người cũng muốn xem thế nào là "thẩm vấn" thực sự, đúng không? Rất tốt... Vậy hôm nay ta sẽ dạy các người một loại hình nghệ thuật "hành hình"... Nó có một cái tên rất hay, Lăng trì."

Cyber hào hứng nói:

"Nghe nói thời cổ đại, đối với những tội phạm tày đình, không chịu hối cải, họ đã phát minh ra một hình phạt đầy sáng tạo. Dùng một tấm lưới đánh cá trùm lên cơ thể phạm nhân, cắt bỏ thịt ở mỗi mắt lưới, chỉ để lại xương... Tổng cộng phải cắt trên người phạm nhân 3600 nhát dao, đó là nỗi đau tột cùng kéo dài trong ba ngày. Nghe nói, một cuộc Lăng trì hoàn hảo cuối cùng chỉ để lại một bộ xương trắng được lọc sạch sẽ. Nhưng đáng tiếc là, ngay cả kẻ cứng cỏi nhất cũng chỉ chịu đựng được hơn 300 nhát là đã cắn lưỡi tự sát rồi."

Cyber nhìn gã đang kinh hãi đến cực điểm trước mặt, dưới lớp mặt nạ quỷ, hắn liếm môi, nở một nụ cười rợn người:

"Hy vọng ngươi có thể kiên trì lâu hơn một chút, để ta cảm nhận được cái gọi là... cảm giác thành tựu."

"Đừng... đừng, xin ngươi! Cứu tôi... cứu tôi với, không! Không!!! Tôi nói! Tôi nói!"

Cyber bịt miệng hắn lại, đưa ngón tay còn lại lên môi:

"Suỵt! Đừng nói vội... Trong 3 phút đầu, ta sẽ không tin bất cứ lời nào thoát ra từ miệng ngươi đâu... Giữ sức đi, hy vọng ngươi có thể kiên trì."

"Cạch."

Nòng súng trong tay Harvey chĩa vào đầu Cyber, anh nói khẽ: "Tôi không thể cho phép anh làm vậy!"

"Ha, vậy anh có thể lấy được tin tức về Joker không?"

Cyber không thèm ngoảnh lại, rút con dao lưỡi thẳng ra khỏi vết thương của gã kia: "Hôm nay là Gordon, ngày mai có lẽ là Rachel, ngày kia có lẽ là anh... Hãy nghĩ về Gordon đi, Hiệp sĩ Ánh sáng... Thành thật mà nói, ngày đó các người ép ta thả Joker, giờ các người có hối hận không?"

Không ai trả lời, chỉ có tiếng gào thét của kẻ sắp bị hành hình. Cyber giơ con dao trong tay lên, hỏi thêm một câu:

"Anh nhìn hắn xem, mắt hắn đã nói cho tôi biết, hắn biết rất nhiều... Nhưng anh không thể bắt hắn nói ra. Những tin tức này có thể cứu mạng bao nhiêu người? Các người đã thả Joker một lần rồi, còn định thả lần thứ hai sao?"

Giọng hắn càng lúc càng đầy vẻ dụ dỗ:

"Harvey Dent, anh thực sự muốn ngăn cản tôi sao?... Anh thực sự đứng về phía chính nghĩa ư? Chính nghĩa của anh là chính nghĩa của tên ác ôn trước mắt này, hay là chính nghĩa của Gotham? Một đứa trẻ có lẽ vì thế mà mất đi người cha, một người vợ có lẽ vì thế mà mất đi người chồng, một người già, sẽ vì thế mà mất đi đứa con trai, một, hai, ba... bao nhiêu gia đình, sẽ vì hành động của anh mà tan vỡ?"

"Nói cho tôi biết, Harvey... anh thực sự muốn cứu thành phố này sao? Trên thế giới này thực sự có cuộc cải cách nào thành công mà không đổ máu không?"

"Anh thấy đấy, tôi đang làm việc thiện... Hiến tế một tên ác ôn, đổi lấy hòa bình cho nhiều người hơn, anh thực sự muốn..."

"Đủ rồi!"

Harvey hạ súng xuống, anh lùi lại một bước, nhắm mắt lại: "Đây là vì Gordon."

"Đương nhiên... đây là vì Gordon! Chưa bao giờ là vì các người! Đây là việc cuối cùng ta có thể làm cho vị cảnh sát già đáng thương đó!"

Khóe miệng Cyber hiện lên một nụ cười lạnh lẽo, con dao trong tay hắn, mạnh mẽ vung xuống.

"Á!!!"