Hãy tạm thời rời mắt khỏi Tái Bác, bởi lẽ ngay sau khi hắn tiếp nhận mũi tiêm thử nghiệm "vòng cuối cùng", hắn đã bị nhốt vào căn phòng tối tăm không thấy ánh mặt trời kia, còn khi nào hắn xuất hiện trở lại, thì thật khó mà nói trước được.

Còn lúc này, ngay khi Tái Bác đang gào thét đau đớn vì gen sụp đổ, tại một khu rừng núi sâu ở Quebec, Canada, một sự việc khác đang diễn ra. Đúng vậy, đây là một sự việc có liên quan mật thiết đến Tái Bác, tôi không thể bỏ qua, và cũng không muốn bỏ lỡ nó.

Khu rừng núi sâu này gần như là nơi biệt lập với thế giới bên ngoài. Nhờ nguồn tài nguyên lâm nghiệp phong phú của Canada, cái nghề xuất hiện từ hàng trăm năm trước này đến nay vẫn chưa bị đào thải. Thành thật mà nói, làm nghề này kiếm được rất ít tiền, hơn nữa rủi ro lại cao, ngoài người dân địa phương và những kẻ không có nhiều cơ hội lựa chọn ra, chẳng ai muốn gắn bó lâu dài với nghề tiều phu cả.

Trừ phi là những người buộc phải làm công việc này.

"Này, Logan, theo tôi thấy, cậu nên đưa vợ mình đến thành phố lớn đi. Với cái cơ thể như dã thú này của cậu, chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp. Tại sao không thử xem?"

Ông quản đốc ngoài 40 tuổi vừa ngồi trên khúc gỗ đã đốn hạ, vừa uống loại rượu địa phương, vừa cười hì hì nhận lấy điếu xì gà thô kệch từ tay Logan. Thứ này trông như do chính tay anh làm, hút vào rất tệ, nhưng đối với kẻ nghiện thuốc lâu năm, chẳng có gì tuyệt vời hơn hương vị đó.

"Kayla không thích thành phố lớn cho lắm, thực ra tôi cũng vậy, ở đây khá tốt."

Logan cười hì hì. Gã đàn ông da trắng điển hình này cao gần 2 mét, dù có mặc bộ đồng phục tiều phu bẩn thỉu cũng không thể che giấu khí chất thô kệch và những khối cơ bắp cuồn cuộn trên người anh. Bộ râu quai nón chạy dọc theo khuôn mặt khiến anh trông rất nam tính, đặc biệt là đôi mắt kia, ngay cả khi bình thản nhất cũng khiến người ta cảm thấy một chút áp lực... nhưng những người xung quanh đều biết, gã trông có vẻ hung dữ này lại là người có tính khí rất tốt.

Ba năm trước, anh thậm chí còn cứu 4 đứa trẻ khỏi tay gấu hoang, nhờ vậy mà anh rất được lòng người trong vùng, ai có việc gì cũng tìm đến anh.

Và câu cửa miệng của anh là...

"Làm người thanh bạch, kiếm tiền trong sạch."

"Được rồi được rồi, cái gã này, đúng là giống người của thời đại trước, thế hệ của cha tôi vậy."

Ông quản đốc say sưa nói, "Họ cũng lưu luyến ngọn núi này như thế, đáng tiếc là cuối cùng họ vẫn phải rời đi... Ơ, những người kia là ai? Ở địa phương này làm gì có ai mặc quần áo sang trọng như vậy."

Lời của ông quản đốc khiến Logan đang sửa sang lại khúc gỗ phải dừng tay. Mũi anh khịt khịt, giống như một con dã thú đang đánh hơi. Một giây sau, trên mặt anh lộ ra vẻ bực bội và cáu kỉnh.

"Logan!"

Một giọng nói vang lên sau lưng, nhưng Logan không quay đầu lại. Ông quản đốc liếc nhìn hai kẻ vừa bước xuống từ xe, ông đặt chai rượu sang một bên, nhìn Logan: "Cần giúp gì không, chàng trai?"

"Không, không cần, tôi tự xử lý được!"

Logan cười với ông rồi quay người lại, nụ cười trên mặt lập tức biến mất. Anh vứt đôi găng tay gỗ sang một bên, châm điếu xì gà, bước về phía người đàn ông trung niên mặc áo gió đen, đeo kính gọng vàng đang đứng trước mặt — Stryker... kẻ khốn mà anh không muốn gặp nhất, cùng với gã đi theo sau Stryker, bộ vest phẳng phiu, trên tai còn làm bộ làm tịch đeo tai nghe.

Chết tiệt, nơi này căn bản không bắt được sóng vô tuyến nào cả.

"Có một việc cho cậu đây, Đại úy."

Stryker dang rộng hai tay về phía Logan đầy vẻ thiện chí, giống như một người bạn cũ lâu ngày không gặp, nhưng Logan chẳng thèm để ý đến ông ta. Anh vác rìu lướt qua người ông ta, ném rìu vào một chiếc xe bán tải cũ kỹ, rồi dựa vào xe, vẻ thiếu kiên nhẫn nói:

"Tôi đang có việc, Stryker, cút đi trước khi tôi ra tay."

"Đừng như vậy, chàng trai."

Stryker không quan tâm đến thái độ lạnh nhạt của Logan, ông chỉ vào gã thanh niên lạnh lùng phía sau: "Còn nhớ cậu ta không? Zero, chiến hữu cũ của cậu, bạn cũ gặp nhau chẳng lẽ không nên ăn mừng một chút sao?"

Logan liếc nhìn Zero, bĩu môi: "Tôi có rất ít bạn, và trong đó tuyệt đối không có kẻ khốn nào có thói quen nổ súng trước rồi mới nói chuyện sau cả."

"Đoàng."

Một tiếng súng nhỏ vang lên. Tay trái của Zero thò vào túi áo gió, rút ra một khẩu súng đặc chế, nhắm bắn, rồi thu súng lại. Viên đạn bắn trúng điếu xì gà trên miệng Logan, cắt làm đôi. Quá trình này thực ra chẳng có gì để nói, nhiều cựu binh đều làm được, nhưng vấn đề nằm ở thời gian... chuỗi hành động này chưa tốn đến 1 giây, cơ bản là chỉ khiến người khác chớp mắt một cái.

Rõ ràng, đây cũng không phải người thường... Dị nhân, Zero, tay súng thần chết, chiến hữu của Logan mười mấy năm trước, một kẻ khốn đáng ghét và tự cao tự đại.

"Xì gà loại rẻ tiền, giá 18.000 một năm, sống cùng giáo viên nông thôn chơi trò tình cảm, Logan, phải nói rằng gu của cậu vẫn tệ hại như vậy!"

Zero lên tiếng, giọng nói lạnh lùng như vẻ bề ngoài của hắn. Nhưng ngay khi hắn đang tỏ vẻ ngầu, ánh mắt của Logan đã trở nên nguy hiểm. Stryker thấy tình hình không ổn liền vẫy tay:

"Được rồi, quay lại xe đi, Zero, tôi có chuyện cần bàn với Logan!"

Trong mắt Zero cũng lóe lên tia chiến ý rực cháy, nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc của Stryker, hắn vẫn quay người bỏ đi. Còn Logan lúc này nở một nụ cười mỉa mai:

"Chậc chậc, cún con ngoan."

"Ngươi nói gì?"

Thấy hai kẻ này sắp đánh nhau, Stryker đập mạnh vào nắp ca-pô xe: "Đủ rồi! Hai người các ngươi! Ta đến đây là để xem các ngươi cãi nhau à? Khốn kiếp!"

Zero lúc này mới hừ lạnh một tiếng, hắn quay người bỏ đi, đứng cách đó 20 mét. Còn Stryker lắc đầu, lấy từ trong túi ra một tờ báo, đập vào tay Logan, giọng điệu trở nên gay gắt:

"Cậu thực sự nghĩ tôi đến để tìm cậu làm việc sao? Tôi đến để cứu mạng cậu đấy! Cái đồ không biết điều này!"

Logan nghi ngờ nhìn Stryker. Là một cựu binh đã cùng Stryker chinh chiến hơn chục năm, lại từng tham gia vô số cuộc chiến trước đó, anh hiểu rõ bản chất của loại người như Stryker. Tuy nhiên, khi mở tờ báo ra, anh đã hiểu ý của Stryker.

"Ba ngày trước Bradley bị giết... trước hắn là Waynes, cậu hiểu ý tôi chứ?"

Stryker hạ thấp giọng: "Có kẻ đang truy sát những thành viên cũ của chúng ta, và hắn chắc chắn không phải người thường. Tôi cần cậu, Logan, mặc lại quân phục đi, chúng ta có kẻ thách thức rồi. Tôi biết cậu cũng không cam tâm cả đời ở cái xó xỉnh này, nhất là cậu..."

Vị lão tướng nhìn Logan đầy ẩn ý: "Người vợ kia của cậu rồi cũng sẽ già đi, còn cậu, cậu sẽ không già, cuối cùng cậu vẫn sẽ rời khỏi nơi này. Cậu không thuộc về nơi đây, Logan, tôi luôn hiểu rõ cậu, cậu là một chiến binh bẩm sinh, chứ không phải cái gì... chết tiệt, một gã tiều phu!"

Sau khi nhìn thấy tin tức về cái chết thảm khốc của những chiến hữu cũ, ánh mắt Logan thoáng chốc trở nên hung dữ khiến Stryker tưởng rằng mọi chuyện đã xong. Nhưng ngay giây sau, anh nhét trả tờ báo vào tay Stryker:

"Ông tưởng mình hiểu tôi lắm sao? Thôi đi, Stryker, đừng nói những lời đường hoàng như thế, ông sợ rồi... nhưng tôi không sợ!"

Logan quay người mở cửa xe, ngồi vào chiếc xe cà tàng nổ máy là kêu rầm rĩ khắp thân xe. Anh liếc nhìn Stryker, lại lấy điếu xì gà rẻ tiền đầy mùi từ trong túi ra, hừ lạnh:

"Lo cho bản thân ông đi, Tướng quân Stryker, tôi tự bảo vệ được mình."

"Đừng quên thân phận của cậu! Đại úy!"

Stryker áp sát vào cửa sổ xe, giọng điệu cực kỳ nghiêm trọng: "Bây giờ đất nước cần cậu!"

"Dị nhân có đất nước sao?"

Logan nhìn ông ta: "Ngay cả kẻ khốn coi chúng tôi là vũ khí như ông còn có thể làm đến tướng quân ở đất nước đó, thì đất nước đó thực sự đáng để tôi liều mạng sao? Vẫn câu đó... chúc ông may mắn, Stryker, sau khi ông chết, tôi sẽ đến tặng hoa cho ông."

"Logan! Logan! Khốn kiếp! Quay lại cho ta!"

Stryker nhìn Logan lái chiếc xe cà tàng phóng đi xa, ông tức giận ném tờ báo trên tay xuống đất. Ông tưởng rằng mình có thể thuyết phục được Logan, nhưng...

"Hô... không sao, đây là tự cậu chuốc lấy!"

Gọng kính vàng của Stryker lóe lên tia sáng lạnh lẽo, ông ngồi lại vào xe, nói với Zero đang lái xe: "Thông báo cho Victor... hắn có thể ra tay rồi!"

Vợ của Logan, Kayla, là một giáo viên trường tiểu học trong vùng, một mỹ nhân nổi tiếng gần xa. Sau khi Logan tức giận trở về nhà, cô vội vàng buông việc trong tay, bước lên, vuốt ve cánh tay Logan, khẽ hỏi:

"Sao vậy, anh yêu?"

"Hô... không có gì."

Logan thở phào, vuốt ve mái tóc vàng của vợ, anh ôm cô vào lòng, khẽ nói: "Chúng ta phải chuyển nhà rồi, em yêu."

"Hửm?"

Kayla lo lắng nắm chặt cánh tay anh: "Họ phát hiện ra thân phận của anh rồi sao?"

Đúng vậy, Kayla biết thân phận dị nhân của Logan. Logan lắc đầu, anh không muốn vợ mình quá lo lắng nên tùy tiện nói: "Chỉ là có chút chuyện phiền phức thôi, ngày mai chúng ta chuyển nhà nhé. Đợi anh về, chúng ta đi Toronto. Ở cái ngôi làng nhỏ này mấy năm rồi, cũng đến lúc về thành phố dạo chơi một chút."

"Vâng, tất cả nghe theo anh! Người sói của em."

Kayla dịu dàng để mặc Logan ôm mình lên, cô nhìn người đàn ông này, trong mắt không thể che giấu tình yêu. Mà "Người sói" chính là cách gọi mặt trăng trong tín ngưỡng cổ xưa mà cô tin theo, đại diện cho tình yêu sâu đậm, không chút giả tạo của cô. Nhưng khi Logan không chú ý, một luồng sáng màu xanh u tối lóe lên trong mắt cô... đó rõ ràng không phải thứ mà người thường nên có.

Điều tồi tệ hơn cả việc rơi vào một âm mưu, chính là khi bản thân không hề hay biết, thực ra mình đã bước vào một âm mưu khác. Sự tự do mình nghĩ, tình yêu mình tin... tất cả chỉ là lớp áo ngoài của âm mưu giả tạo. Khoảnh khắc hạnh phúc nhất, có lẽ cũng chỉ là ký ức chìm sâu trong lời nói dối. Đáng tiếc, không phải ai cũng đủ thông tuệ để nhận ra điều này.

Sáng sớm hôm sau, Logan đã dậy từ rất sớm, đi đến xưởng gỗ để thanh toán tiền lương. Sau khi biết tin anh sắp rời đi, ông quản đốc đầy lưu luyến nắm lấy tay Logan trò chuyện suốt mười mấy phút. Khi biết họ sắp đến Toronto, ông quản đốc hào phóng tính thêm cho Logan một tháng lương. Logan quay lại cầm số tiền đó chiêu đãi tất cả mọi người trong quán rượu nhỏ mà anh và các tiều phu thường ghé qua, uống một ly rượu, rồi trong sự chúc phúc của họ, anh lái xe về nhà.

Nhưng ngay khi đi được nửa đường, anh ngửi thấy một mùi hương quen thuộc. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ... ở đó, một cái đầu gấu hung tợn bị mắc trên cành cây, giống như bị thứ vũ khí sắc bén nào đó cắt đứt cổ, còn có những vết xước trên thân cây.

Giống như móng vuốt của dã thú thực sự.

Sắc mặt Logan thay đổi dữ dội, anh đạp ga chiếc xe cà tàng đến tốc độ tối đa. Nhưng khi anh lao về đến nhà, mọi thứ đã kết thúc.

Máu... ở khắp mọi nơi, trên mặt đất, trên tường, trên đồ đạc bị xé nát. Giữa chiếc giường đã hoàn toàn nhuộm đỏ, Kayla xinh đẹp nằm đó như thể chỉ vừa chìm vào giấc ngủ dịu dàng, nhưng vết rạch hung tợn trên bụng cô khiến cơ thể Logan run rẩy. Cái chết đã bao trùm căn phòng này, cuối cùng anh vẫn đến chậm một bước, anh đã không thể thực hiện lời hứa khi rời khỏi lực lượng đặc biệt của Stryker.

Lại một người phụ nữ nữa chết vì anh. Anh như kẻ ngốc, từng bước di chuyển về phía giường, đưa tay ra, những ngón tay run rẩy đặt lên khuôn mặt đã lạnh ngắt của Kayla. Nước mắt nóng hổi trào ra từ mắt anh, anh nhẹ nhàng bế Kayla lên, quỳ rạp xuống đất, kìm nén nỗi đau đớn, cùng với đó là sự tự trách bản thân. Cảm giác đau đớn nảy sinh từ tình yêu, cảm giác như bị xé nát dâng trào trong lòng anh.

Đây không biết đã là lần thứ mấy rồi... Mỗi khi anh muốn đắm chìm vào một mối quan hệ, thì tai họa này lại ập đến. Thế giới này dường như không cho phép một chiến binh kiệt xuất trở thành một người bình thường, nó dường như đang nhắc nhở Logan bằng cách tàn khốc này.

Ngươi là ai... ngươi cuối cùng sẽ không thuộc về nơi đây, vận mệnh của ngươi cũng không ở đây!

"A, a..."

Giọt nước mắt cuối cùng của Logan rơi xuống vũng máu trên mặt đất. Anh ôm chặt lấy thi thể trong lòng, một nỗi căm phẫn không thể giải tỏa gần như muốn nổ tung trong lồng ngực anh.

"A a a a a!"

Như tiếng sói hú giữa hoang dã, chém giết, không bao giờ dừng lại...