Tại một căn biệt thự gần vùng ngoại ô phía Tây thành phố Gotham, một cuộc thảm sát đã kết thúc. Các thành viên của "Ma Quỷ Bang" trong bộ âu phục đen đang nhét thi thể của Mark Mosi vào trong những chiếc túi đựng xác màu đen. Đứng một bên, Cyber lấy điếu xì gà trong miệng ra, anh búng tay, nhìn Leonard - người thanh niên duy nhất còn sống sót trong trang viên này - với vẻ mặt chết lặng.
"Cậu tên gì?"
"Leonard Snart, người thành phố Central, Mark Mosi là chú của tôi."
"Tốt lắm, Leonard, hãy làm một người tốt, biết chưa?"
Nhìn người thanh niên gần như đờ đẫn gật đầu một cách máy móc, Cyber hài lòng hừ một tiếng. Bàn tay anh vỗ lên vai Leonard, để lại một dấu tay đầy máu tươi.
"Được rồi, tôi đi đây, tối nay tôi sẽ rất bận rộn."
"Rời khỏi Gotham đi, nhóc con. Nơi này đã trở thành chiến trường của tôi rồi. Nghe này! Sự tuyệt vọng đã sát hại những giấc mơ đẹp, còn hát vang trong chính đám tang của chúng. Cái chết đang nhảy múa, họ đang chào đón tôi... Tôi mang theo một lưỡi dao báo thù đến đây, cậu đoán xem, họ đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
Cyber bước đi được hai bước, Leonard ở phía sau đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Tại sao? Mark Mosi có thể có thù với anh, nhưng những người khác thì sao? Họ chỉ đang làm việc mà thôi!"
"Tại sao cái gì?"
Cyber hơi nghi hoặc quay người lại. Dưới chiếc mặt nạ quỷ màu đỏ sẫm, anh trả lời bằng giọng điệu bình thản lạ thường: "Tất nhiên tôi có thể tìm từng người một cho đến khi tìm ra hung thủ để báo thù cho em trai và anh em của tôi, nhưng tôi cũng có thể làm theo cách trực tiếp hơn. Tôi có thể giết sạch bọn chúng, dù sao thì hung thủ cũng nằm trong số đó, đúng không?"
"Có cách trực tiếp, tại sao tôi phải dùng cách ngu ngốc? Hơn nữa..." Cyber nở một nụ cười lạnh lẽo mà Leonard không thể nhìn thấy, "Bọn chúng chết hay không, có bị oan hay không, có uất ức hay không, thì liên quan gì đến tôi?"
"Nhóc con, tôi chỉ đang báo thù thôi mà..."
5 phút sau, người của Cyber đều đã rút lui, căn biệt thự này hoàn toàn trở thành một vùng đất chết. Leonard vẫn đứng tại chỗ, cơ thể anh dường như mất đi cảm giác. Khi anh chậm rãi cúi người xuống, khoảnh khắc vứt điếu xì gà trong miệng, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, mùi vị của cái chết hữu hình tức khắc đánh gục tư duy của người thanh niên này.
20:54 tối, sào huyệt của băng đảng Mark Mosi, 47 người bao gồm cả thủ lĩnh Mark Mosi đều đã tử vong. Nhưng Cyber nói không sai, đây... chỉ mới là bắt đầu.
Khúc dạo đầu cho điệu nhảy tử thần trong đêm đẫm máu.
"Đại ca Cyber, người của băng đảng Tim đã tiến vào Narrow Island! Batman đã 4 ngày không xuất hiện, đám cặn bã này đã không nhịn nổi nữa rồi, mẹ kiếp!"
Ngồi trong xe, Lewis đặt điện thoại xuống, nói lớn với Cyber đang im lặng ở ghế sau: "Chúng ta có nên quay lại xử bọn chúng không?"
Cyber nhìn khuôn mặt quen thuộc đó, anh lắc đầu: "Lewis, cậu dẫn anh em quay lại Narrow Island, ném hết lũ cặn bã băng đảng Tim xuống biển cho tôi... Lão Tim cứ giao cho các cậu."
Anh giơ một ngón tay lên: "Sáng mai, tôi muốn thấy lão Tim ở bến tàu số 14, sống hay chết đều được... Nếu cậu làm được, cậu sẽ là Sergei tiếp theo, hiểu không?"
Người đàn ông mặt mũi hiền lành kia nuốt nước bọt, trong khoang xe ánh đèn lờ mờ, khuôn mặt hắn lộ ra một tia hung ác: "Yên tâm đi đại ca, tôi nhất định sẽ bắt con chó già đó về!"
"Tốt!"
Cyber tiện tay ném một chiếc thẻ và một chiếc chìa khóa cho Lewis: "Vũ khí trong kho số 17 các cậu cứ tự nhiên dùng. Nhớ kỹ, địa bàn của chúng ta, không được mất một tấc! Còn tiền an gia cho anh em, người còn sống mỗi người 5 vạn, người chết cho 10 vạn. Nếu cậu dám thò tay lấy những thứ không nên lấy..."
"Yên tâm đi, đại ca!" Lewis vỗ vai anh em hét lớn, "Tôi đi phân phát ngay đây! Anh không đi cùng chúng tôi sao?"
"Tôi?" Cyber lắc đầu, đưa tay đeo chiếc mặt nạ quỷ màu đỏ sẫm đặt bên cạnh lên mặt. Giọng anh trở nên ồm ồm: "Hai tên thì thấm thía gì? Tôi đã mất tới 6 người anh em cơ mà!"
"Bến tàu số 14, đợi tin tôi!"
Cyber mở mui chiếc xe đang lao đi, giơ súng móc câu trong tay lên. "Vút", bóng dáng anh biến mất trong xe, nhảy lên không trung rồi đáp xuống chiếc xe tải cuối cùng của đoàn xe bảy chiếc.
"Ầm!"
Tiếng gầm rú trầm thấp của động cơ tựa như tiếng hổ gầm giữa núi rừng, chiếc mô tô Chiến Phủ màu đen cày tia lửa trên mặt đất, giống như một bóng ma màu đỏ sẫm trong đêm tối, chỉ trong nháy mắt đã biến mất khỏi tầm mắt của Lewis.
Những kẻ cứng rắn luôn mang lại niềm tin tuyệt đối cho người khác, nhất là khi kẻ cứng rắn đó không ngại sử dụng bạo lực. Hắn mím môi, vỗ mạnh lên vai tên đàn em đang lái xe, cầm bộ đàm lên hét lớn: "Quay đầu, anh em! Chúng ta quay về Narrow Island, đi đá đít lão Tim thôi."
"Quỷ Đỏ phù hộ chúng ta, tối nay... hãy để chúng ta mở tiệc giết chóc!"
Trong một sòng bạc ngầm của băng đảng Falcone ở khu Tây, đủ loại người đang vung vãi thời gian và tiền bạc của đời mình. Người thắng cười điên cuồng, kẻ thua chửi bới, còn những cô nàng tóc vàng ăn mặc hở hang lượn lờ giữa đám đông, không chút để tâm đến những bàn tay đang hướng về cơ thể họ.
Dù nói là sòng bạc ngầm nhưng bài trí ở đây không tệ chút nào, trái lại còn có chút xa hoa trụy lạc. Dưới ánh đèn sáng choang, mọi thứ dường như đều hợp lý. Những gã chơi bài mệt mỏi còn có thể tận hưởng một số dịch vụ "không hợp pháp" trong phòng nghỉ của sòng bạc.
Đây là trung tâm thống trị mà Falcone vừa mới bắt đầu mở rộng, là thiên đường của những kẻ nghiện cờ bạc và ma túy. Không cảnh sát, không phóng viên, nơi này thật hoàn hảo!
Tất nhiên, những gã to con xăm trổ đầy mình với ánh mắt hung dữ không chỉ để trấn áp. Khi cần thiết, chúng sẽ dùng vũ lực để bảo vệ tài sản của đại ca Falcone, cũng như làm một vài việc khiến bản thân cảm thấy "vui vẻ".
Ví dụ như lúc này, ba gã to con đang ép một cô gái 16 tuổi mặc áo khoác gió đen vào góc khuất bên ngoài sòng bạc. Chúng xoa tay mài gõ, trong mắt lóe lên vẻ độc ác và hung dữ không chút che giấu.
"Mèo nhỏ, đây là lần thứ mấy rồi hả?"
Một gã đầu to cổ bự, đã uống rượu, mặt đỏ gay gắt quát lớn: "Trên địa bàn của đại ca Falcone mà mày còn dám ăn trộm... nghiện trộm rồi phải không?"
Cô gái hơi sợ hãi, đối mặt với ba gã to con hung ác, cô run rẩy lấy một con dao gấp nhỏ trong túi ra đặt trước người, cố gắng dùng vũ khí này để bảo vệ bản thân. Nhưng điều đó chỉ khiến mấy gã này cười như cú đêm.
"Ha ha ha, mèo nhỏ, món đồ chơi trong tay mày không bảo vệ được mày đâu... Đưa thứ mày trộm ra đây, rồi để bọn tao "vui vẻ" một chút, biết đâu tâm trạng bọn tao tốt, có khi lại tha cho mày đấy, ha ha ha ha."
Gã này tiến lên một bước, ánh mắt tham lam lướt trên cơ thể đầy đặn của cô gái, cố tìm kiếm sự sợ hãi trong đôi mắt trang điểm đậm của cô, điều đó sẽ mang lại cho hắn khoái cảm khi hành hạ. Nhưng không... hắn chỉ nhìn thấy một tia nghi hoặc và tò mò trong đôi mắt mở to của cô gái.
"Rắc."
Tiếng xương gãy vang lên từ phía sau hắn. Gã béo quay đầu lại, nhìn thấy một kẻ mặc chiến giáp đỏ sẫm, đeo mặt nạ quỷ vặn vẹo đang rút tay ra khỏi cổ của anh em hắn. Cái cổ đó đã bị vặn vẹo đến mức người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Khuôn mặt vốn hung dữ kia giờ đầy vẻ hoảng sợ và tuyệt vọng trước cái chết. Rõ ràng, hắn không sống nổi nữa.
"Này, sau khi vui vẻ xong, có thể cho tôi biết Falcone đang ở đâu không?"
Giọng khàn đặc vang lên từ dưới mặt nạ. Gã béo kinh hoàng nhìn thấy một lưỡi dao đầy máu đâm xuyên qua ngực người anh em còn lại của mình. Một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời tựa như con rắn độc lạnh lẽo bò dọc sống lưng hắn, lạnh buốt như bị dội cả xô nước đá giữa mùa đông.
"Hửm?" Cyber hừ một tiếng, đưa bàn tay còn vương máu nóng đặt lên vai gã béo đang run lẩy bẩy, "Sao, mày vẫn chưa thỏa mãn à?"
Gã béo không biết nên nói gì, hắn đứng ngây tại chỗ, muốn cầu xin, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, họng súng lạnh lẽo đã dí vào cổ hắn.
"Bộ dạng xấu xí của bọn mày thật khiến người ta buồn nôn. Thôi bỏ đi, kiểu gì cũng sẽ có người nói cho tôi biết thôi. Đây là sòng bạc của Falcone, đúng không?"
"Đừng, tôi không bi..."
"Đoàng!"
Một cái xác với cái cổ bị xé rách một phần ba đập xuống trước mặt cô gái. Mùi máu tanh xộc vào mũi, con dao gấp trong tay cô rơi xuống đất "cạch" một tiếng, rồi cả người cô mềm nhũn ra.
Cô đã quá sợ hãi.
Cyber liếc nhìn cô gái này, anh lắc đầu, đưa tay lấy một bình kim loại màu bạc chứa khí sợ hãi trên đai lưng, giật chốt rồi ném vào trong sòng bạc bên cạnh.
2 giây sau, tiếng thét chói tai xé toạc sự tĩnh lặng của bầu trời đêm. Tay trái Cyber nắm chặt chuôi đao, tay phải cầm súng, sải bước đi vào trong sòng bạc, những dấu chân nhuốm máu lan dài phía sau anh.
Nhìn những dấu chân đỏ như máu đó, cô gái đang nằm liệt trên đất toàn thân chấn động, cô vùng vẫy muốn bỏ chạy. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cô nhớ lại câu hỏi mà Cyber vừa hỏi gã béo ghê tởm kia, một ý nghĩ táo bạo nảy ra trong đầu cô.
"Đợi... đợi đã!"
Cô gọi Cyber lại, anh quay đầu, thiếu kiên nhẫn nói: "Tại sao còn chưa đi? Cô muốn ở lại đây chịu đạn cùng đám cặn bã này à?"
"Tôi biết!" Cô hét lớn, sợ rằng Cyber thấy cô vô dụng. Cô nói với tốc độ rất nhanh, "Tôi biết bọn chúng ở đâu! Không chỉ Falcone, nơi ở của những đại ca khác tôi đều biết! Tôi từng đến đó trộm đồ..."
Vì quá thẳng thắn, cô vô tình tiết lộ bí mật của mình. Tuy nhiên, Cyber không quan tâm đến điều đó. Anh thích thú nhìn cô gái đang run rẩy đứng dậy, đánh giá một chút rồi hỏi nhỏ: "Cô chắc chứ? Cô có biết cái giá của việc lừa dối tôi là gì không?"
"Tôi... tôi chắc chắn! Tôi đưa anh đi!"
Mười ngón tay cô gái đan vào nhau, trông có vẻ căng thẳng, nhưng cô hít sâu vài hơi, ép bản thân bình tĩnh lại, nói khẽ: "Tôi, tôi muốn rời khỏi Gotham, tôi ghét thành phố này, nhưng tôi cần tiền. Tôi đưa anh đi, anh làm gì tôi không quan tâm, tôi chỉ cần tiền!"
Trong thấu kính màu xanh của mặt nạ quỷ, anh nhìn cô gái này, trầm ngâm một lát: "Tốt lắm, nhóc con, cô tên gì?"
"Selina... Tôi tên Selina Kyle."
Cô gái thở phào nhẹ nhõm, cô cẩn thận ngẩng đầu nhìn Cyber, đáng tiếc là cô không thể thấy khuôn mặt anh. "Cái đó... chúng ta đi được chưa?"
"Ồ ồ ồ, tất nhiên là được!" Cyber phát ra tiếng cười trầm thấp, "Nhưng trước khi đi, tôi phải để lại cho Falcone một "món quà" đã."
Anh tra thanh đao thẳng màu đen vào bao, tiện tay tháo ba quả lựu đạn màu xanh trên đai lưng xuống, ném một quả cho Selina: "Nhóc, biết dùng thứ này không?"
Selina nhìn vũ khí nổ lạnh lẽo trong tay, cô như thể vừa cầm phải củ khoai nóng, muốn ném nó đi, nhưng nhìn thấy Cyber, cô lại cứng người ngăn hành động đó lại. Cô nuốt nước bọt, khó khăn lắc đầu: "Không, tôi không biết dùng."
"À, không sao, tôi dạy cô, học rất đơn giản!"
Cyber giơ quả lựu đạn trong tay trái lên, trước mặt Selina, giật chốt rồi tung hứng lên xuống: "Cứ như thế này, ném ra ngoài!"
"Chát."
Quả lựu đạn đang bốc khói làm vỡ kính sòng bạc, bay vào trong. 2 giây sau, tiếng nổ kinh thiên động địa kèm theo lửa và tiếng gầm rú đã phá tan mọi sự tĩnh lặng của khu phố này. Selina hét lên một tiếng, chạy ra ngoài vài bước. Cô quay đầu nhìn lại, trong ngọn lửa bùng lên từ vụ nổ, Cyber vẫn đứng đó.
Gã mang bộ giáp đỏ sẫm dang rộng hai tay đứng tại chỗ, ánh sáng từ ngọn lửa bùng phát khiến mọi thứ xung quanh anh trở nên đen kịt, khiến anh trông giống như một con quỷ thực thụ đang dang tay chào đón ngày tàn của lửa.
"Ồ, tôi thích mùi này, mùi vị của sự báo thù..."
Cyber lẩm bẩm vài câu, những mảnh vỡ và tàn dư bị hất tung đập vào bộ giáp đã được nâng cấp của anh, phát ra tiếng va chạm như kim loại. Anh không cảm thấy đau đớn, những ngọn lửa và chấn động đó cũng không thể đẩy anh lùi dù chỉ nửa bước.
Một gã xăm trổ đầy mình, tay cầm súng, toàn thân gần như dính đầy máu khó khăn bò ra từ đống đổ nát. Hắn nhìn thấy Cyber đứng đó, nhìn thấy quả lựu đạn trong tay anh, hắn gầm lên lao về phía anh, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, một viên đạn đã găm trúng ngực hắn. Cơ thể hắn lảo đảo rồi đổ gục xuống cách Cyber 3 mét.
"Thật là... xấu xí!"
Anh cử động vai, quay đầu nhìn Selina, giọng khàn đặc vang lên: "Cô học được chưa?"
Cơ thể Selina run lên dữ dội hơn trước, cô chợt rùng mình, cô cảm thấy mình vừa đạt được một thỏa thuận với quỷ dữ.