"Bộp."

Bên trong căn cứ, tại cửa vào đường ống thoát nước, một đôi cánh tay chống lên khiến nắp cống nặng nề bị đẩy sang một bên. Logan dùng sức, cả người nhẹ nhàng nhảy lên mặt đất.

Anh cảnh giác nhìn quanh. Căn phòng này chứa đầy những thiết bị tuần hoàn nước nặng nề, ánh đèn mờ nhạt chiếu từ trên đầu xuống. Mũi anh khịt nhẹ, không ngửi thấy mùi của bất kỳ ai khác. Anh thở phào, tìm thấy một bộ đồ công nhân trong chiếc tủ cạnh phòng nước, thay vào, kéo thấp vành mũ rồi tùy ý chọn một hướng bước ra ngoài.

Đối với người bình thường, muốn tìm một thứ cụ thể phải dựa vào thị giác, nhưng với dị nhân như Logan, dù chỉ dựa vào khứu giác, anh cũng có thể tìm ra mục tiêu mình đang truy đuổi.

Đây chính là tiềm chất của một chiến binh hàng đầu. Khi đi ngang qua một ngã tư, mũi Logan đột nhiên khịt mạnh, nắm đấm siết chặt. Anh đã tìm thấy rồi!

Anh nhìn quanh rồi rẽ vào con đường bên phải. Sau khi chạy nhanh qua vài khúc cua, một cánh cửa kim loại dày cộp chắn ngang đường đi. Dù căn cứ đang bị xâm nhập, bốn tên lính trang bị vũ khí tận răng vẫn canh giữ tại đây.

Ngay khi Logan xuất hiện từ góc rẽ, anh lập tức bị bốn họng súng chĩa thẳng vào người.

"Ngươi là ai! Tại sao lại đến đây!"

Tên lính hét lớn. Logan không thèm để ý, anh cố gắng hít hà thật mạnh rồi xác nhận, người anh cần tìm đang ở sau cánh cửa này.

"Đứng lại!"

"Không được tiến lại gần! Chúng ta sẽ nổ súng!"

"Xoẹt."

"Á á á!"

Sau một loạt âm thanh, hành lang lại trở về tĩnh lặng. Sau khi cánh cửa phòng thí nghiệm bị rạch hai đường hình chữ X một cách thô bạo, Logan đạp cửa bước vào. Anh nhìn thấy Victor đang đứng ở sâu nhất trong phòng thí nghiệm, trước một chiếc hộp kim loại.

Sabretooth dường như đang nghiên cứu chiếc hộp khảm sâu trong tường. Móng vuốt của gã cào lên bức tường kiên cố như két sắt, tạo ra một chuỗi tia lửa.

"Victor!"

Sáu lưỡi dao trên hai nắm đấm của Logan bật ra. Sát khí trên mặt anh gần như cô đặc thành thực thể, nhưng Victor chỉ giơ tay ra hiệu cho anh bình tĩnh. Gã hạ thấp giọng:

"Cuối cùng ngươi cũng tìm đến, em trai của ta... Nhưng trước khi chúng ta bắt đầu, liệu có thể cho ta chút thời gian không? Ngươi biết đấy, khi ta đã bỏ ra rất nhiều công sức và sắp đến lúc thu hoạch, ta luôn cảm thấy nôn nóng."

Gã xoay người, mặt đầy nụ cười nhìn Logan và thi thể nằm trên mặt đất sau lưng anh, máu chảy lênh láng khắp sàn. Gã thì thầm:

"Ta muốn xác nhận một điều... ngươi và người bạn mới của ngươi đã giết vào đây rồi, đúng không?"

Logan không trả lời, nhưng chiếc bộ đàm đặt cạnh tay Victor bỗng vang lên:

"Victor, ngươi đang ở đâu? Đi chặn đứng kẻ điên đang xông vào từ phía trước căn cứ đi! Chặn hắn lại, ta sẽ lập tức chuẩn bị tiêm hợp kim cho ngươi!"

Giọng của Stryker nghe vô cùng khẩn cấp. Victor lộ vẻ chán ghét, như thể vừa nghe thấy thứ gì đó kinh tởm. Ngay trước mặt Logan, gã trả lời bằng giọng điệu đầy hứng thú:

"À, Stryker, giờ ông mới nhớ ra lời hứa với ta sao... Nhưng ta rất tò mò, không phải ông luôn bảo ta sẽ có phản ứng đào thải với hợp kim Adamantium, nói rằng ta không thể vượt qua nghi thức đó sao?"

"Ta rất tò mò, là ông đang lừa ta, hay là... vốn dĩ ông không định làm vậy!"

Stryker ở đầu bên kia cũng cảm thấy có điều bất ổn, ông ta gằn giọng:

"Đừng làm loạn nữa, Victor, chuyện ta hứa với ngươi, ta nhất định sẽ tìm cách thực hiện! Bây giờ, ta cần ngươi đi chặn 'Số 13' lại!"

"Cảm ơn ý tốt của ông, ngài Stryker."

Năm ngón tay Victor siết mạnh, chiếc bộ đàm đen ngòm biến thành những mảnh vụn trong tay gã. Gã quay đầu nhìn Logan, trên mặt là nụ cười đầy bí ẩn:

"Nhưng ta không cần nữa rồi."

Gã xoay người, vung vuốt cào mạnh lên bức tường kim loại, phá nát ổ khóa chiếc két sắt khảm trong tường. Ngay khoảnh khắc đó, chuông báo động của toàn căn cứ bắt đầu rú lên điên cuồng, nhưng chẳng còn gì có thể cản được Victor nữa. Gã kéo cánh cửa tủ ra.

"Loảng xoảng."

Một đống quặng kỳ lạ pha lẫn ánh bạc lăn ra từ két sắt, nhanh chóng chất thành một đống nhỏ hình tam giác dưới chân Victor.

"Quặng hợp kim Adamantium, chỉ xuất hiện ở Wakanda, mỗi năm số lượng lọt ra ngoài quốc gia đó chỉ đếm trên đầu ngón tay... Stryker đã mất hơn mười năm mới có được chừng này, trên người ngươi đã tốn mất một phần ba, nhưng số còn lại, đều là của ta!"

Gã tùy tiện cầm một hòn đá lên, tung hứng trong tay rồi nhìn Logan:

"Em trai của ta, ngươi sẽ không thực sự nghĩ ta là chó săn của Stryker chứ... Ngươi sẽ không thực sự tin vào lời nhảm nhí của John rằng ta ở lại đây để chứng minh mình mạnh hơn ngươi đấy chứ?"

"Không, đương nhiên là không!"

Victor búng tay: "Ta chưa bao giờ quan tâm đến việc ai mạnh ai yếu giữa chúng ta. Dù sao chúng ta cũng là anh em, máu mủ tương liên. Ta phục vụ cho một sức mạnh cao cấp hơn, đó chưa bao giờ là Stryker."

"Nhưng ngươi đã giết Kayla!"

Logan bước dài về phía Victor, túm lấy cổ áo gã. Victor không phản kháng, gã để mặc cho Logan kéo mình lại gần rồi cười nói:

"Ồ ồ... Ta thực sự đã giết cô ta sao? Jimmy tội nghiệp, bộ mặt của gia tộc Howlett đều bị ngươi làm cho mất sạch rồi."

Victor giơ tay trái lên xem giờ trên đồng hồ, trên mặt lộ ra nụ cười đầy ẩn ý:

"Đến giờ rồi, cô ấy sắp đến đây đấy. Quay đầu lại nhìn đi, ngươi sẽ thấy sự thật thực sự!"

Đúng lúc đó, một cánh cửa đóng kín sau lưng hai người mở ra. Khi hơi thở đó xuất hiện trong mũi Logan, sắc mặt anh lập tức đông cứng. Anh buông Victor ra, quay người lại và nhìn thấy... Kayla. Cô mặc đồng phục của căn cứ, tay ôm một xấp tài liệu. Khoảnh khắc nhìn thấy Logan, đống tài liệu trong tay cô rơi lả tả xuống đất.

Người phụ nữ đã cùng anh sống 5 năm trong rừng sâu núi thẳm ở Quebec, người phụ nữ đã chết trước mặt anh, người phụ nữ từng dịu dàng nằm trong lòng anh kể những câu chuyện cổ xưa, người phụ nữ gọi anh là Wolverine.

Hình bóng gục ngã trong lòng anh, toàn thân đầy máu, và hình ảnh tươi tắn, xinh đẹp trong bộ đồng phục căn cứ của Stryker lúc này chồng lấp lên nhau. Sự đối lập giả tạo này trong nháy mắt đã đập tan niềm tin chống đỡ Logan đến tận bây giờ. Anh bỗng cảm thấy mình như một gã hề trên sân khấu, ai cũng biết sự thật, chỉ riêng anh là còn sống trong thế giới của chính mình.

Một thế giới giả tạo bị người khác tùy ý sắp đặt, tùy ý xoay chuyển.

Anh không phải kẻ ngốc. Ngay khi Kayla xuất hiện ở đây, anh đã hiểu ra rất nhiều chuyện. Sự thật khiến anh tuyệt vọng, tất cả nỗi đau anh phải chịu đựng, mọi cuộc truy tìm, vết thương nặng của John, tất cả đều xuất hiện vì một sự dối trá. Anh cảm thấy mình như một trò cười.

Logan nhìn cô đầy hoài nghi, đầu óc anh rối bời. Một cảm giác không thể diễn tả trào dâng từ tận đáy lòng khiến anh choáng váng, cơ thể lảo đảo. Anh không kìm được phải vịn vào chiếc bàn bên cạnh, ngồi xuống ghế với sự suy sụp khó tưởng tượng.

Victor tao nhã ngồi xuống cạnh anh, giơ tay an ủi em trai mình:

"Ngươi thấy chưa, Jimmy, ngươi mãi mãi không học được cách tin vào bản năng của mình... Mỗi người, tất cả mọi người tham gia vào việc này đều có mục đích riêng, kể cả Saber tham gia giữa chừng, mục đích của hắn cũng luôn rất rõ ràng. Nhưng chỉ riêng ngươi, Jimmy tội nghiệp, tất cả những gì ngươi làm, tất cả những gì ngươi tưởng mình sở hữu, đều chỉ là một cái bẫy mà Stryker đã giăng ra cho ngươi, và ngươi chưa bao giờ bước ra được."

Kayla nhìn Logan thất thần, hốc mắt cô đỏ hoe. Cô quay mặt đi, cô chưa bao giờ muốn tất cả chuyện này xảy ra, nhưng cô không thể ngăn cản. Cô dùng hết sức lực cuối cùng, dường như không muốn Logan nhìn thấy nước mắt của mình.

"Cô ta tên là Silver Fox, em trai ta. Ngươi có biết năng lực của cô ta là gì không?"

Victor hạ thấp giọng nói bên tai Logan:

"Thôi miên... Mỗi lần ngươi tiếp xúc với cô ta đều là cơ hội để cô ta thôi miên ngươi. Ngươi tưởng mình đã trải qua 5 năm yên bình trong rừng sâu núi thẳm đó sao? Ngươi sai rồi... Nguy hiểm luôn ở bên cạnh ngươi mà ngươi chưa từng nhận ra. Con cáo già Stryker đó đã giấu địa chỉ của ngươi rất kỹ. Nhớ không? Khi chúng ta gặp nhau, ta đã nhắc ngươi chuyện này... nhưng ngươi bị cơn giận che mờ lý trí, thậm chí còn không thèm kiểm tra kỹ thi thể của cô ta."

"Tại sao?"

Logan thì thầm: "Tại sao lại là ta?"

"Không có tại sao cả! Vũ khí X của Stryker gặp khủng hoảng, ông ta cho rằng ngươi có thể giúp ông ta, nên ông ta đã làm vậy."

Victor đùa nghịch viên quặng trong tay, nhẹ nhàng nói: "Thực ra Silver Fox cũng không tự nguyện lừa ngươi, em gái cô ta bị Stryker giam giữ ở đây, cô ta cũng bị ép buộc, nên biết đâu ngươi có thể tha thứ cho cô ta... Nhưng ngươi sẽ làm vậy chứ?"

"Không, ngươi sẽ không! Chúng ta có cùng bản năng, ta biết ngươi sẽ không làm thế. Dã thú sẽ không bao giờ mắc lừa lần thứ hai."

Victor chuyển ánh mắt sang Kayla đang lặng lẽ khóc, khóe miệng gã nhếch lên một nụ cười đầy ác ý:

"Giữa ngươi và em gái cô ta, cuối cùng cô ta vẫn chọn em gái mình, đúng không? Cô ta đã phản bội ngươi, em trai ta. Ngươi thấy chưa, ta đã bảo ngươi rồi, chúng ta và bọn họ, chưa bao giờ giống nhau."

Nói xong, gã đứng dậy, vớ lấy chiếc vali rỗng bên cạnh, gom đống quặng trên mặt đất bỏ vào, rồi vác lên vai. Gã vỗ vai Logan:

"Ta đi đây, Jimmy. Ngươi có muốn đi cùng ta không? Vị tồn tại kia cũng rất hứng thú với ngươi đấy."

"Không!"

Logan thất hồn lạc phách đứng dậy, anh bước về phía cửa: "Ta còn hứa với người khác một việc, ta phải làm cho xong."

Khi một người đột nhiên phát hiện ra sự kiên trì giúp mình vượt qua nghịch cảnh tuyệt vọng nhất chỉ là một cú lừa, sự mất mát và giễu cợt điên cuồng đó đủ để khiến chiến binh kiên định nhất cũng phải phát điên. Logan cũng không ngoại lệ. Những người như anh vẻ ngoài thô kệch nhưng tình cảm lại rất tinh tế, cũng chính vì thế, sự mất mát sau khi bị lừa dối này càng trở nên tuyệt vọng hơn bất cứ ai.

Sự tê liệt thực sự.

Khi anh đi ngang qua Kayla, Kayla kéo tay anh lại:

"Em chưa bao giờ... chưa bao giờ dùng năng lực để khiến anh yêu em... Trong chuyện này, em chưa bao giờ lừa anh..."

Logan nhìn cô một cái, nhìn thấy những giọt nước mắt trên gương mặt đó, nhìn thấy biểu cảm chân thành của cô, nhưng trong mắt anh không còn sự dịu dàng và yêu thương như xưa, chỉ còn lại một nét bình thản, sự bình thản đến phát điên.

"Katherine đi cứu những đứa trẻ đó rồi, cô mau đi giúp đi."

Nói xong, anh giơ tay, kiên định, cố chấp, chậm rãi gỡ bàn tay Kayla khỏi cánh tay mình, rồi bước những bước dài ra khỏi phòng thí nghiệm. Victor vác vali đi ngang qua Kayla, gã tiếc nuối thì thầm:

"Chậc chậc, Silver Fox nhỏ bé, nhìn ngươi xem, ngươi đã tự tay giết chết tình yêu sâu đậm nhất mà một người đàn ông dành cho ngươi, thật tàn nhẫn, thật máu lạnh... Lẽ ra ta nên giết ngươi vì ngươi dám đùa giỡn tình cảm của thành viên gia tộc Howlett. Nhưng không sao, ta chợt nhận ra, hình phạt này đối với ngươi, e rằng còn khó chịu hơn cả cái chết."

"Ha ha ha ha."

Victor cười cuồng dại bước ra khỏi phòng thí nghiệm. Khi chỉ còn lại một mình, cơ thể Kayla lảo đảo, cô hai tay ôm mặt ngồi sụp xuống đất, khóc không thành tiếng. Nỗi buồn chảy tràn trong căn phòng, nhưng đúng như Victor nói, tất cả mọi người tham gia vào chuyện này đều có mục đích riêng, Kayla cũng không ngoại lệ.

Cô lau khô nước mắt trên mặt, chạy nhanh về phía nhà tù. Logan sẽ không lừa cô. Em gái cô, cô đã làm tất cả những gì có thể vì nó. Cô có hối hận không?

Có lẽ là có, nhưng... thì đã sao chứ?

Thế giới này, vĩnh viễn sẽ không vì nước mắt mà thay đổi. Nó vốn tàn khốc và lạnh lùng như vậy. Nếu thực sự có một vị Thượng Đế đang chủ trì tất cả những điều này, thì ngài ấy chắc chắn là một kẻ mê bi kịch.