Thân thể của Harvey bị nhấc bổng lên, bàn tay cứng như thép kìm chặt lấy cổ hắn. Hắn vùng vẫy, đó là bản năng sinh tồn của con người, đáng tiếc là hắn không thể thoát ra được.

Trong trạng thái kích hoạt "Thôn Phệ", sức mạnh của Cyber đã đạt đến mức có thể bóp nát thép bằng tay không. Chỉ cần hắn khẽ dùng lực, cổ của Harvey sẽ gãy rời dễ dàng như một chiếc tăm vậy.

Nhưng hắn không làm thế... nói chính xác hơn là hắn không làm được.

Hắn đã mất quyền kiểm soát cơ thể, nhưng ý chí vẫn tỉnh táo. Hắn cảm nhận được một luồng sức mạnh khác đã cướp đi quyền điều khiển thân xác mình.

Giống như một linh hồn bị giam cầm trong lồng sắt, hắn đột ngột mất đi mọi khả năng cảm nhận hoạt động bên ngoài. Mắt không mù, tai không điếc, xúc giác vẫn còn, nhưng lại giống như cảm giác đang ngồi trước máy tính điều khiển nhân vật trong trò chơi vậy; sự liên kết giữa linh hồn và thể xác của hắn đã bị cắt đứt.

Cyber lúc này... vô cùng hoảng sợ. Đây là sức mạnh mà hắn chưa thể chạm tới, sức mạnh mà hắn chưa thể thấu hiểu.

"Haizz..."

Một tiếng thở dài vang lên bên tai Cyber. Rất quen thuộc, là giọng một ông lão, ôn hòa, lịch thiệp, nhưng lại là kiểu người khó lòng trở thành bạn bè. Trí nhớ của Cyber khá tốt, hắn biết rõ đó là ai.

"Giáo sư Charles..."

"Con đã quên những gì ta nói với con rồi sao?"

Giọng nói ấy vang lên trong tâm trí Cyber, rõ ràng như thể có người đang ngồi đối diện trò chuyện với hắn. Hắn thậm chí có thể tưởng tượng ra tư thế ngồi và biểu cảm của giáo sư Charles lúc này: "Có được sức mạnh đều phải trả giá. Trước đây chúng ta không rõ cái giá của 'Thôn Phệ' là gì, nhưng giờ ta đã thấy... Cyber, chẳng lẽ con không nhận ra cảm xúc của con gần đây rất bất thường sao?"

"Con không có gì bất thường cả... Con thấy mình rất ổn!"

Linh hồn Cyber bướng bỉnh đáp: "Con không cho rằng việc mình báo thù là sai!"

Cyber vẫn giữ nguyên tư thế đó, hơi thở của Harvey bắt đầu dồn dập. Rachel muốn lao tới giúp đỡ nhưng bị Bruce ngăn lại. Là người trực tiếp giao chiến với Cyber, Bruce hiểu rõ mối đe dọa lúc này... Cyber chẳng khác nào một con dã thú đang lồng lộn.

"Báo thù không sai, nhưng còn lý trí của con thì sao? Nói cho ta biết, Cyber, lý trí mà con hãnh diện đang ở đâu? Ta chỉ thấy một kẻ đáng thương đang dần bị sức mạnh khống chế..."

Giọng giáo sư Charles rất chậm, rất dịu dàng nhưng lại đánh thẳng vào tâm hồn Cyber:

"Con biết không? Nghe nói đêm mà cặp anh em Sabretooth và Wolverine thức tỉnh sức mạnh, khi còn là những đứa trẻ, chúng đã giết chết tất cả người thân của mình trong cơn cuồng nộ không thể kiểm soát. Con không muốn làm thế, đúng không? Sống như một con dã thú."

"Cặp anh em đó đã mất rất nhiều thời gian mới thích nghi được với sức mạnh này và những rủi ro mà nó mang lại. Ta vẫn luôn dõi theo con, ta biết con không thích cách này, nhưng ta buộc phải làm vậy. Hãy nhớ lấy trải nghiệm này, Cyber, tinh thần và ý chí là thứ duy nhất con có thể tin tưởng, chứ không phải sự phẫn nộ hay sức mạnh của con."

"Katherine đã vào học viện, ta phải cảm ơn sự cho phép của con, đó là một đứa trẻ đầy tiềm năng. Khi nào rảnh... hãy ghé qua Học viện Thiếu niên Thiên tài Xavier. Trước khi con bị bản năng dã thú từng thuộc về Sabretooth nuốt chửng hoàn toàn, chúng ta phải dạy con cách kiểm soát nó."

Giáo sư Charles hiếm khi dùng sức mạnh tinh thần hùng mạnh đến cực điểm của mình để trực tiếp thao túng người khác, đó là giới hạn nghiêm ngặt ông tự đặt ra cho bản thân. Nếu không có giới hạn này, ông sẽ sớm lạc lối trong sức mạnh vô song. Hiện tại, ông đang với tư cách một bậc tiền bối để dạy cho Cyber những kiến thức cần phải biết.

Xét cả tình lẫn lý, Cyber đều phải chịu ơn này.

Sau khi ý chí của giáo sư rút đi như thủy triều, Cyber lấy lại quyền kiểm soát cơ thể. Tuy nhiên, sự phẫn nộ điên cuồng và thôi thúc muốn tàn sát tất cả trong lòng hắn đã tan biến. Hắn nhún vai, phất tay ném Harvey đang ngạt thở sang một bên. Hắn quay người lại, nhìn thấy Bruce đang được Rachel dìu, đứng một cách khó nhọc với vẻ ngoài thảm hại, hắn huýt sáo một cách ngạo nghễ.

Hắn bước tới, Rachel sợ hãi lùi lại một bước, nhưng lúc này Cyber lại tháo mặt nạ của mình ra. Hắn nhìn Rachel:

"Yên tâm, ta... đã hồi phục rồi."

Trên mặt hắn vẫn là nụ cười đặc trưng. Hắn nhìn quanh, Joker đã bị đưa đi. Cyber bỗng thấy tất cả những chuyện này thật vô nghĩa, nhưng vì mọi sự đã rồi, hắn cũng không định làm loạn thêm nữa. Hắn nhìn Bruce từ trên xuống dưới, khẽ cúi người, thì thầm bên tai Batman:

"Những gì ngươi làm hôm nay đều là chính nghĩa và hợp tình hợp lý sao? Bruce, ta nghĩ ngươi đã bỏ lỡ một cơ hội, cơ hội kết thúc mọi chuyện trước khi những điều tồi tệ xảy ra. Joker, như ý ngươi muốn, ta sẽ không đuổi theo hắn nữa. Ta sẽ giao hắn cho ngươi, ta sẽ nhìn hắn chơi đùa với ngươi."

"Còn nhớ câu hỏi ta dành cho ngươi lần trước không?"

"Một kẻ điên và một kẻ chính nghĩa cố chấp, ta sẽ nhìn xem ngươi cứu thành phố của mình trong tay kẻ điên đó thế nào, hoặc là ngươi sẽ bị hắn phá hủy hoàn toàn."

Hắn cười khẽ: "Suy cho cùng, thành phố này sống hay chết chẳng liên quan gì đến ta."

"Cyber... ngươi..."

Rachel định nói gì đó nhưng bị giọng nói của Cyber cắt ngang.

"Không cần nói nữa!"

Cyber ngẩng đầu, ngón tay hắn chỉ vào trước mặt Bruce, rồi lướt qua Rachel, Harvey, Robin và tất cả mọi người có mặt ở đó. Trong đôi mắt sau lớp mặt nạ quỷ vẫn còn sót lại sự phẫn nộ, nhưng nhiều hơn cả là sự lạnh lùng.

"Các người đã đưa ra lựa chọn, các người đã tiếp nhận rắc rối này. Mỗi người đều phải trả giá cho những gì mình đã làm. Các người cũng giống như những kẻ khác trong thành phố này, cần phải cảm nhận nỗi đau mới biết được những gì mình kiên trì nực cười đến mức nào. Các người cần trưởng thành, mà ta thì không có nhiều thời gian để lãng phí vào các người..."

"Khi nào các người sắp chết, ta sẽ vui vẻ làm vị cứu tinh, bằng phương thức của riêng ta!"

"Nhớ kỹ! Đêm nay và tất cả những gì xảy ra sau đó... các người, đều là đồng phạm!"

Nói xong, hắn quay người, cài lại mặt nạ quỷ, dang rộng đôi tay, mặc cho gió đêm thổi qua chiếc áo choàng kêu phần phật. Hắn lớn tiếng nói:

"Khi tuyết lở xảy ra, không một bông tuyết nào cảm thấy mình có trách nhiệm. Các người tự cho mình hoàn hảo không tì vết, nhưng hãy nghe đây..."

Hắn đứng trên cao, làm động tác nghiêng tai lắng nghe. Hắn quay đầu lại, nhìn mọi người đầy giễu cợt:

"Ta nghe thấy rồi, đó là âm thanh của tuyết lở!"

Hắn dang hai tay ra như hình cây thập tự, ngả người ra sau, đổ xuống mặt đất trong gió. Mọi người cúi đầu nhìn xuống, đó là một vệt cánh dơi đỏ thẫm dang rộng trên bầu trời Gotham, rồi nhanh chóng mất hút.

"Các người... có lẽ đã làm hắn đau lòng rồi."

Ngay khi mọi người còn đang lặng thinh, một giọng nói khác vang lên từ trong bóng tối trên tầng thượng. Selina mặc áo khoác măng tô, đội mũ và đeo kính râm nhìn những người trước mặt. Cô nghịch khẩu súng trong tay rồi ném vào một góc:

"Vết thương của hắn còn chưa lành, nhưng hắn vẫn sẵn lòng mạo hiểm vì các người... Ta thực sự nghi ngờ, rốt cuộc các người đứng về phe nào? Đi đánh nhau giúp Joker, các người thật được lắm."

Cô làm ngơ trước Batman đang đứng một bên. Trận chiến vừa rồi đã thu trọn vào mắt cô, điều này khiến cảm nhận của Selina về Batman vốn dĩ đang tò mò trở nên tồi tệ đến cực điểm.

"Ngươi thật chẳng giống đàn ông chút nào."

Cô bước tới trước mặt Robin đang đứng lặng lẽ, chỉ vào ngực cậu ta, khinh bỉ nói: "Ngươi là kẻ phản bội, hắn là anh trai ngươi đấy."

Có lẽ vì từ nhỏ đã khao khát hơi ấm gia đình nên Selina gần như không thể chịu đựng được hành vi của Robin. Ánh mắt cô nhìn cậu ta giống như đang nhìn thứ gì đó bẩn thỉu đáng ghê tởm. Điều này khiến Robin càng thêm khó chịu, cậu cố gắng phản bác nhưng Selina không cho cậu cơ hội.

"Ta..."

"Hừ, ta biết ngay mà, cảnh sát Gotham chẳng ai tin được cả."

Cô hất mái tóc đuôi ngựa, bước thẳng vào lối thang máy, để lại Robin đứng một mình trong góc tối. Đây không phải lần đầu chàng trai trẻ này cảm thấy hoang mang. Sau cái tát của cha, cậu đã bắt đầu suy nghĩ về điều đó.

Người thân và lý tưởng, rốt cuộc cái nào quan trọng hơn?

Cyber đã không do dự chọn người thân, hắn vì Kevin mà giết hơn 200 người, xứng danh đồ tể. Còn cậu thì sao?

Cậu nên chọn thế nào?

Đừng quá khắt khe trách móc Robin, dù sao cậu cũng chỉ là một thanh niên 20 tuổi đầy nhiệt huyết và lý tưởng.

Khi Selina trở về biệt thự của Cyber đã là nửa đêm. Cô kéo lại hành lý, thay bộ quần áo khác, ngồi trong đại sảnh đợi Cyber. Chỉ vài phút sau, Cyber vừa ngâm nga bài hát vừa bưng hai phần cơm tỏa hương thơm phức từ trong bếp bước ra. Khi nhìn thấy Selina, hắn còn ngẩn người ra một chút.

"Ăn cơm chưa?"

Hắn hỏi với tâm trạng vui vẻ. Thái độ này khiến Selina thấy khó hiểu. Cô nghi ngờ Cyber đang cố gượng cười, hoặc tệ hơn là phát điên rồi. Nhìn cách ăn mặc của hắn xem, đi dép lê, đeo tạp dề, tay còn cầm đũa, hắn không lẽ điên thật rồi chứ?

"Ngươi... ngươi không sao chứ?"

Selina lo lắng nhìn hắn. Cyber quay lại bếp lấy cho cô một bộ dao nĩa rồi vẫy tay:

"Nói nhảm gì thế, ta có thể bắt được hắn lần đầu thì đương nhiên có thể bắt lần hai. Lại đây, ngồi xuống ăn chút gì đi, cô sắp rời đi rồi, ta còn chưa mời cô ăn bữa nào. Lần trước cô mời ta, lần này đến lượt ta."

Selina hơi do dự nhưng cuối cùng cũng tháo mũ, ngồi vào bàn ăn. Cyber đã bắt đầu ăn, ăn rất nhanh và ngon miệng. Selina bỏ dao nĩa, lóng ngóng dùng đũa. Tuy nhiên, quả không hổ danh là nữ đạo chích được đào tạo từ nhỏ, chỉ trong hơn mười phút, cô đã sử dụng bộ dụng cụ ăn uống kỳ lạ này một cách thành thạo.

Nói thêm một câu, tay nghề nấu nướng của Cyber khá ổn.

"Ưm, ngươi đến đây làm gì?"

Cyber đặt bát cơm trống rỗng xuống, tò mò hỏi. Câu hỏi này khiến miếng thức ăn Selina vừa gắp rơi xuống bàn. Cô nhìn hắn, nghiêm túc, từng chữ một nói:

"Ta đến lấy thù lao! Vụ mở khóa ấy!"

"Ồ ồ, xin lỗi, ta suýt quên mất."

Cyber vỗ trán, lấy điện thoại từ trong túi ra gọi một cuộc. Một lát sau, giọng nữ lạnh lùng truyền đến từ đầu dây bên kia:

"Muộn thế này rồi, có chuyện gì?"

"Cảm ơn cô đã giúp chăm sóc người già trẻ nhỏ nhà tôi, lần tới đến New York sẽ mời cô và chồng cô đi ăn."

Ngón tay Cyber gõ gõ lên bàn, hắn liếc nhìn Selina, hạ thấp giọng: "May, tôi muốn nhờ cô giúp một việc, chúng ta là bạn mà, đúng không?"

"Tôi ly hôn rồi, lần tới cậu chỉ có thể mời mình tôi ăn thôi."

Câu nói này của May khiến Cyber đang cầm cốc nước suýt chút nữa thì sặc chết. Giọng nói lạnh lùng như thường lệ tiếp tục: "Chỉ là tình cảm rạn nứt thôi, đừng hỏi thêm về chuyện này nữa. Nói chuyện của cậu đi."

"Được rồi, tôi có một người bạn, ừm, 16 tuổi, cô bé có chút tiền án. Tôi muốn hỏi cô có cách nào cho cô ấy một thân phận mới không? Ý tôi là loại được xác nhận chính thức ấy."

"..."

May dường như bị yêu cầu vô lý này của Cyber làm cho kinh ngạc, hồi lâu sau cô mới hoàn hồn:

"Chuyện thế này mà cậu cũng đi hỏi tôi, cậu không biết tôi đang làm việc ở đâu sao?"

"Nhưng trong chính quyền, cô là người bạn duy nhất của tôi."

Cyber vẫy tay ra hiệu cho Selina đang định bật dậy hãy bình tĩnh. Một lát sau, câu trả lời của May mới truyền đến:

"Tìm Stark đi, gã tay chơi đó có nhiều cách lắm. Nếu bạn của cậu là mỹ nữ thì có lẽ mọi việc sẽ suôn sẻ hơn đấy. Được rồi, không có chuyện gì nữa thì tôi cúp máy đây, chúc ngủ ngon."

"Này, chờ đã!"

Cyber gọi một tiếng, nghe thấy May chưa cúp máy, hắn cười cười, thì thầm: "Vui vẻ lên, cười nhiều vào, cô cười trông rất đẹp. Chúc ngủ ngon, May."

Tiếng thở bên kia khựng lại, rồi máy bị cúp lạnh lùng. Cyber không hề biết rằng, ở New York, trong văn phòng S.H.I.E.L.D, trời tối đen, chỉ có bàn làm việc của May là còn sáng đèn. Cô cúp điện thoại, thở dài, quay đầu nhìn chiếc gương nhỏ, cô chợt cười một cách ngượng nghịu, sau đó có lẽ thấy hành động của mình quá trẻ con nên lại lắc đầu.

Cô suy nghĩ một chút, đưa tay gõ vài phím trên bàn phím rồi đứng dậy, tắt đèn... Đêm nay, nếu vẫn còn người quan tâm, vậy thì về nhà nghỉ ngơi cho tốt thôi.

Dẫu sao, vẫn còn người không từ bỏ cô, phải không?

"Ưm, tôi thấy cô đến New York có thể tìm một gã tay chơi tên Stark."

Cyber hơi ngượng ngùng sắp xếp từ ngữ, còn sắc mặt Selina ngồi đối diện thì ngày càng đen đi. Rõ ràng cô đã bị Cyber chơi xỏ, gã này căn bản không có cách nào cho cô một thân phận mới để an thân.

Tuy nhiên, ngay khi sự kiên nhẫn của cô đạt đến giới hạn, điện thoại của cô rung lên. Cô cầm lên xem, khóe miệng nở một nụ cười kỳ quặc. Cô chuyển màn hình cho Cyber xem, đó là một tin nhắn từ Cục Bảo hiểm Xã hội và Phúc lợi khu Brooklyn, New York gửi cho quý cô tên "Selina Kyle", thông báo 3 ngày sau đến nhận lại hộ chiếu đã báo mất.

Cuộc điện thoại của Cyber đã có tác dụng, và bản thân Cyber cũng cười ha hả:

"Thấy chưa, ta đã bảo là ta có nhiều bạn mà."

"Còn họ thì sao?"

Selina đột nhiên hỏi: "Ngươi thật sự không quản họ nữa sao?"

Cyber châm thuốc, vẫy tay. Hắn ngẩng đầu đầy phong thái, tựa vào ghế, gác chân lên sofa, nhả khói lên trần nhà. Giữa làn khói mờ ảo, giọng nói trầm thấp của hắn vang lên:

"Cô có biết 'ô hợp chi chúng' nghĩa là gì không?"

Selina không trả lời, cô biết rõ Cyber không cần câu trả lời của cô.

"'Ô hợp chi chúng', nghĩa là dù người thông minh đến đâu cũng có tiềm năng trở thành kẻ ngốc."

Người đàn ông này đưa tay ra dưới ánh đèn, khuấy tan vòng khói thuốc. Giọng hắn truyền vào tai Selina:

"Một khi hòa nhập vào một tập thể, cô sẽ bị lây nhiễm hành động, thói quen và lối tư duy của họ, làm ra những chuyện hoang đường nực cười mà không hề hay biết. Joker đã nhảy ra khỏi vòng tròn này, nhưng Batman thì không... hắn sẽ thua rất thảm. Lần này, ta sẽ làm một khán giả ngoan ngoãn."

"Đi thôi, đưa cô ra sân bay. Đến đó thì liên lạc với lão cha, ít nhất ông ấy sẽ cho cô một nơi an thân... Có chuyện gì khó khăn, nhớ gọi điện cho ta, ta có nhiều bạn lắm."

"Ừ, biết rồi."