"Ầm!"

Ba quả lựu đạn tuy chưa đủ để phá hủy một tòa biệt thự kiên cố, nhưng đã đủ để biến mọi vật dụng trong đó thành bình địa. Ngôi nhà đang bốc cháy dữ dội thắp sáng màn đêm ở khu Tây Gotham, chẳng ai biết dưới đống đổ nát đó đã chôn vùi bao nhiêu máu tươi và mạng người.

"Vù!"

Chiếc mô tô "Chiến Phủ" màu đen lao ra từ trong ngọn lửa, chỉ vài cú tăng tốc đã vọt lên con đường vắng vẻ bên cạnh, tựa như một linh hồn lạc lối vừa thoát ra từ bóng tối.

Tốc độ kinh hoàng khiến nó và người cầm lái như một lưỡi dao sắc lạnh xé toạc màn đêm tĩnh mịch của Gotham. Cơ thể của賽伯 (Cyber) được cố định vào xe bằng khóa chốt, lúc này tốc độ đã vượt xa giới hạn mà hệ thống tàng hình có thể che đậy.

Nó lao vút qua những con phố vắng, để lại một dải tia lửa dài do ma sát giữa lốp xe tốc độ cao và mặt đường, trông chẳng khác nào một kỵ sĩ vừa phóng ra từ địa ngục.

Thế nhưng, đối với người ngồi phía sau, tốc độ vượt xa tưởng tượng này lại chẳng hề "dễ chịu" chút nào.

"Á á á á!"

Tiếng hét thất thanh của Selina vang lên hòa lẫn vào tiếng động cơ gầm rú trên những con phố tối tăm. Tốc độ này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của cô nàng đạo chích xinh đẹp. Gió tạt vào mặt khiến cô gần như không thể mở nổi mắt, cảm giác như đang ngồi trên một con tàu chực chờ chìm xuống đáy biển.

Mỗi lần xe vào cua, cô lại cảm thấy mặt đất như đang điên cuồng níu lấy cơ thể mình. Cô chỉ còn biết bám chặt lấy Cyber như một con bạch tuộc, vùi đầu vào ngực anh, gào thét trong hoảng loạn:

"Thả tôi ra! Tôi muốn xuống xe! Đồ khốn kiếp! Anh căn bản không biết lái xe! Anh điên rồi!"

Cyber chẳng buồn để tâm đến sự ồn ào của cô gái. Tâm trạng anh lúc này cực kỳ tồi tệ. Nhờ vào mặt nạ, anh hoàn toàn có thể mở mắt giữa luồng gió cuồng bạo này và cất tiếng:

"Cô chắc chắn Parris đang ở khu Đông chứ?"

Giọng nói bị biến dạng bởi thiết bị thay đổi âm thanh truyền vào tai Selina khiến cô rùng mình. Cô vội vã đáp:

"Tôi chắc chắn! Nhà của Parris ở đó, tôi biết, ông ta thường xuyên ở đó!"

"Nhưng vừa rồi cô cũng nói y như vậy... mà tôi đâu có tìm thấy Maroni ở căn nhà đó!"

Trong giọng nói của Cyber ẩn chứa cơn giận dữ không thể kiềm chế. Selina cảm nhận được điều đó nên vội hét lên để thanh minh:

"Họ đâu có ngu! Anh giết nhiều người như vậy, chắc chắn họ đã nhận được tin! Maroni là tên cáo già xảo quyệt nhất! Nhưng chỉ cần anh đi nhanh một chút, Parris chắc chắn không chạy thoát được đâu! Tôi thề!"

Cyber hừ lạnh, không đáp lời. Anh nhìn thấy con đường phía trước đã bị năm chiếc xe cảnh sát chặn đứng, và cả người bạn cũ đang đứng đó.

Gordon sẽ không bao giờ cho phép một kẻ sát nhân điên cuồng gây náo loạn khắp Gotham. Hành động của Cyber đêm nay đã phá vỡ sự ngầm hiểu giữa hai người.

Sào huyệt của băng đảng Nga đã bị san bằng. Băng đảng Old Tim định xâm nhập đảo Narrows thậm chí còn chưa kịp tiến vào căn cứ của "Quỷ Bang" đã phải bỏ lại hàng chục cái xác dưới làn hỏa lực điên cuồng. Bị chọc giận, Quỷ Bang tựa như một con dã thú điên dại, lần đầu tiên chúng xông ra khỏi địa bàn của mình và đang dùng cách thức chiến tranh để tấn công sào huyệt của Old Tim.

Cảnh sát không dám bén mảng đến chiến trường đó, lũ điên ấy thậm chí định cho nổ tung tòa nhà bảy tầng nơi Old Tim đang ẩn náu.

Còn sòng bạc ở khu Tây bị đánh bom, thương vong hơn trăm người. Biệt thự của Maroni bị san phẳng năm phút trước. Ngay cả thị trưởng đang say giấc cũng bị đánh thức bởi tình thế điên rồ này. Gordon đã huy động tất cả cảnh sát có thể tìm thấy để chặn các lối ra vào khu Tây.

Không thể để Cyber điên cuồng thêm nữa... Chỉ trong hai tiếng sau khi đêm xuống, giới giang hồ Gotham đã có hơn 200 người thương vong. Khắp khu Tây và khu Hạ đâu đâu cũng vang lên tiếng còi xe cứu hỏa và cứu thương... Điều này thật quá điên rồ.

Gordon nhớ lại lời tối hậu thư mà Cyber đã gửi cho mình trong bệnh viện. Ông không khỏi liên tưởng, liệu có phải anh thực sự muốn giết sạch mọi tên tội phạm ở Gotham để đền mạng cho Kevin?

Ông nghe thấy tiếng gầm rú vọng lại từ trong bóng tối phía trước, nhìn thấy bóng dáng màu đỏ đang lao đến với tốc độ chóng mặt. Giọng Gordon vang lên qua loa phóng thanh, ông cố gắng ngăn chặn sự điên cuồng của Cyber:

"Đủ rồi! Dừng lại ngay!"

Gordon hét lớn: "Nếu không chúng tôi sẽ nổ súng!"

Tay trái vị cục trưởng giơ lên, tất cả cảnh sát tại hiện trường đều nâng vũ khí. Nhưng tay họ đang run rẩy, nhất là những người từng trải qua cuộc chiến ở đảo Narrows. Họ biết rất rõ, trong thành phố này, ngoài Batman ra thì còn một kẻ đeo mặt nạ khác... "Quỷ Đỏ". Đó không phải là truyền thuyết, hắn thực sự tồn tại.

Hơn nữa, so với Batman, gã này đáng sợ hơn nhiều, vì hắn biết giết người! Và không hề nương tay.

Họ không tin mình có thể chặn được Quỷ Đỏ... giống như cách họ luôn bất lực trước Batman vậy.

Cyber nghe thấy tiếng hét của Gordon, nhưng anh chẳng hề quan tâm. Anh chỉ cúi đầu, nói với Selina đang ôm chặt mình:

"Bám chắc vào!"

"Ầm!"

Tốc độ của chiếc mô tô lại tăng lên. Động cơ lần đầu tiên bị đẩy đến mức này. Tia lửa ma sát giữa lốp xe và mặt đường lúc này kết thành một dải thực thể. Những cảnh sát kia dám thề rằng họ thực sự nhìn thấy ngọn lửa bám trên bánh xe.

Nhìn thấy Cyber không hề giảm tốc, Gordon nghiến răng, hạ quyết tâm. Tay trái ông vung mạnh xuống:

"Thành phố này không dung thứ cho sự điên rồ của ngươi. Khai hỏa!"

"Đoàng đoàng đoàng đoàng!"

Đạn bay tứ tung, lẫn trong đó là những viên đạn phát sáng vạch ra những đường cong rực rỡ trên không trung. Nhưng nói thật, người bình thường rất khó bắn trúng một mục tiêu đang lao đi với tốc độ hơn 450 km/h. Ngay cả khi bắn trúng, vỏ xe đã được cải tiến cũng sẽ chặn lại.

Giữa những tia lửa bắn tung tóe, cỗ chiến xa màu đen đã áp sát phòng tuyến của cảnh sát. Những kẻ nhát gan đã hét lên rồi ngã nhào sang một bên. Ngay khoảnh khắc đó, Cyber dồn lực vào đôi tay, luồng nhiệt nóng lâu ngày không động đậy trong cơ thể lại được đánh thức. Anh gồng mình nhấc bổng đầu xe lên, va chạm vào rìa xe cảnh sát. Khoảnh khắc tiếp theo, "Chiến Phủ" vọt lên không trung, dễ dàng vượt qua phòng tuyến mà Gordon thiết lập, vẽ nên một vệt đỏ sẫm trên không rồi đáp xuống mặt đất phía sau họ.

Gordon đứng dậy từ chỗ nấp, nhìn theo Cyber không hề dừng lại mà lao đi xa dần. Ông bất lực lắc đầu. Quả nhiên... chỉ có anh hùng mới có thể đối đầu với quái vật. Những người bình thường như họ, đối mặt với tình cảnh này, thật sự là lực bất tòng tâm.

"Đồ khốn, tất cả cho ta tập trung tinh thần vào!"

Parris, kẻ đang mặc áo chống đạn, đi lại đầy bồn chồn trong căn nhà ẩn náu. Là một trong 13 thủ lĩnh băng đảng thống trị Gotham, nguồn tin của hắn cực kỳ nhanh nhạy. Ngay khi băng đảng Marc Mosi bị tiêu diệt, hắn đã nhận được cuộc gọi từ chính Maroni.

Maroni nói với hắn rằng có một kẻ điên đang dẫn theo đám Quỷ Bang đi săn lùng các đại ca giang hồ. Ban đầu, Parris chẳng hề để tâm. Old Tim đã xuất phát đi chiếm địa bàn của Quỷ Bang, còn Kevin thì đã bị nổ đến nửa sống nửa chết, Quỷ Bang chẳng còn đáng sợ nữa.

Nhưng 30 phút sau, sào huyệt của Old Tim bị thổi bay hoàn toàn, gã khốn khổ đó chết ngay trong vụ nổ. Đám điên ở Quỷ Bang cũng bắt đầu tấn công địa bàn của Mafia ở khu Hạ. Biệt thự của Maroni bị kẻ bí ẩn tấn công, phá hủy. Tiếng còi cứu hỏa vang lên khắp Gotham. Những thông tin bất an này gộp lại mới thực sự khiến Parris sợ hãi.

Những gì Maroni nói là thật, thực sự có kẻ đang săn lùng bọn chúng trong đêm nay.

Nhưng với tư cách là đại ca giang hồ có thâm niên nhất Gotham, Parris có lòng kiêu hãnh của riêng mình. Sau khi nhận ra sự việc trở nên khó giải quyết, phản ứng đầu tiên của hắn là triệu tập những kẻ trung thành và thiện chiến nhất trong băng đảng đến nhà, lấy hết vũ khí ra chia cho tất cả mọi người.

"Có kẻ muốn coi chúng ta như chó hoang mà giết... Marc Mosi và Old Tim đều đã chết rồi."

Parris vung khẩu súng lục trong tay, hét lớn với đám thuộc hạ đang vũ trang tận răng trong đại sảnh: "Hắn tưởng ta sẽ sợ hãi, sẽ cùng đám chuột nhắt vô dụng như Maroni, Wurtz chạy trốn khỏi Gotham sao? Ta nói cho các ngươi biết, ta sẽ không trốn! Đây là địa bàn của ta. Từ khi ta tiếp quản nơi này, bao nhiêu kẻ muốn trừ khử ta, muốn cướp lấy khu Đông từ tay ta!"

Parris giơ một ngón tay lên, vung mạnh:

"Chưa từng có kẻ nào thành công! Tất cả bọn chúng đều đã chết!"

"Để ta nói cho các ngươi biết, anh em của ta, Parris này không chỉ thỏa mãn với mỗi khu Đông. Maroni chạy rồi, tốt thôi, để chúng ta trừ khử tên khốn ngạo mạn kia. Hắn tưởng hắn là thợ săn sao? Hừ... giết hắn, lấy đầu hắn, ta sẽ trở thành Falcone tiếp theo, ta sẽ vượt qua cả Falcone..."

Ánh mắt của gã nham hiểm này quét qua từng người, khóe miệng hắn nở một nụ cười khẩy:

"Nói cho ta biết, các ngươi sợ chưa?"

"Cạch."

Tên thuộc hạ trung thành nhất của Parris mở chốt an toàn khẩu súng trường, hắn cười gằn:

"Chúng ta không sợ! Đại ca, dẫn chúng ta đi giết hắn đi!"

"Tốt!"

Trong mắt Parris lóe lên sự tán thưởng không chút che giấu: "Ta cần những dũng sĩ như ngươi. Đừng vội, hắn sẽ đến ngay thôi, chúng ta sẽ..."

Lời tuyên bố hùng hồn của Parris còn chưa dứt, toàn bộ ánh đèn trong nhà vụt tắt. Sự im lặng bao trùm đại sảnh, tựa như đại diện cho một thứ gì đó đáng sợ hơn đang bò ra từ bóng tối.

"Chuyện gì thế này?"

Parris giận dữ hét lên: "Mau đi kiểm tra mạch điện! Có phải hắn đến rồi không!"

"Đoàng! Đoàng!"

Hai vật nhỏ màu bạc bị ném xuống sàn theo tiếng hét của Parris. Dưới sự thúc đẩy của máy bơm khí mini, khí ga màu xanh lục trong chớp mắt tràn ngập đại sảnh. Những kẻ không kịp đề phòng hít phải khí đó, ngay lập tức, tiếng hét đầu tiên vang lên.

Parris cảm thấy mọi thứ xung quanh đang vặn vẹo, rung lắc. Hắn nhìn xuống tay trái, khẩu súng lục trong tay biến dạng trong bóng tối thành một con rắn độc quấn chặt lấy cánh tay, đang trườn lên trên. Hắn thét lên một tiếng rồi vứt khẩu súng xuống đất.

"Bộp!"

Một bóng dáng đỏ sẫm từ cửa sổ mở ra rơi xuống sàn nhà. Parris nhìn thấy gã đó, nhưng hắn chẳng còn cách nào khác, chỉ biết vùng vẫy gào thét:

"Giết hắn! Giết hắn đi!"

Sọ của tên đại hán cười gằn vừa tuyên thệ với Parris bị đạn bắn tung. Chất lỏng ghê tởm cùng mùi vị đó trong chớp mắt khiến tất cả những kẻ đang chìm trong sợ hãi càng thêm điên cuồng. Tiếp đó là kẻ thứ hai, thứ ba... cho đến khi hết sạch đạn trong súng. Cyber cười khẩy, cắm súng vào bao, rồi rút thanh đao lưỡi thẳng màu đen từ sau lưng ra.

"Á! Á!! Á á á!"

Parris ngã quỵ xuống đất. Vị đại ca nổi tiếng nhất Gotham này cảm thấy mình như đang sống mà lạc vào địa ngục giữa mùi máu tanh nồng nặc ấy. Tiếng la hét, tiếng cầu xin, tiếng nức nở, cùng tiếng lưỡi đao đâm xuyên cơ thể... cảm giác máu nóng bắn lên mặt, trong bóng tối bị giác quan bóp méo, hắn chỉ thấy một bóng dáng đỏ sẫm không ngừng nhảy múa.

Tựa như ác quỷ cười điên dại từ địa ngục, hắn không thể kiểm soát cơ thể mình, chỉ có thể trơ mắt nhìn đám thuộc hạ tinh nhuệ nhất lần lượt bị chém gục. Hắn thậm chí không dám nhắm mắt lại. Nếu hắn còn sống sót, tất cả những gì diễn ra đêm nay sẽ trở thành cơn ác mộng mà cả đời hắn không bao giờ quên được.

Thật đáng sợ...

"Phập!"

Cyber rút thanh đao ra khỏi ngực kẻ cuối cùng. Anh giẫm lên tấm thảm đã trở nên dính bết vì thấm đẫm máu tươi, bước đến bên cạnh Parris. Tay trái anh túm lấy cổ áo hắn, kéo đầu hắn lại gần mắt mình:

"Sau khi giết anh em của ta, ngươi còn muốn giết cả ta sao? Tốt... như ý ngươi muốn, ta đến rồi đây!"

Anh túm cổ áo hắn, kéo lê ra ngoài đại sảnh. Parris theo bản năng vùng vẫy nhưng không thể thoát ra. Cyber quay đầu lại, dưới chiếc mặt nạ quỷ đỏ sẫm đó là một nụ cười dữ tợn:

"Đừng vội, đêm còn dài lắm... chúng ta còn khối thời gian để từ từ chơi đùa."