Hán Vương Dương Lượng bị phạt diện bích một năm, nay mới là tháng chín, còn hai tháng nữa mới mãn hạn, nhưng Thiên tử đã bãi bỏ lệnh cấm túc của Hán Vương. Nguyên do là Hán Vương Dương Lượng đã dâng lên phụ hoàng một bản tấu chương.

Trong Ngự thư phòng, Thiên tử Dương Kiên đặt tấu chương lên bàn, dùng khớp ngón trỏ gõ nhẹ lên đó rồi hỏi: "Nội dung bên trong là thật sao?"

Dương Lượng khom người đáp: "Bẩm phụ hoàng, nội dung từng chữ đều là sự thật, nhi thần nguyện lấy đầu mình ra bảo đảm!"

Dương Kiên im lặng một lát rồi nói: "Trẫm bắt con diện bích hối lỗi, con vẫn chưa chừa sao?"

Dương Lượng vội vàng nói: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần đã biết lỗi, những chuyện hạ lưu nhi thần đã không còn khinh thường làm nữa. Hơn nữa nhi thần cũng không hề vọng động, chỉ là thu thập chút tin tức, thay phụ hoàng quan sát thế sự. Những chuyện này nếu nhi thần không nói, phụ hoàng tuyệt đối sẽ không biết, bởi chẳng ai muốn làm kẻ ác đắc tội với Thái tử."

Dương Kiên chấp nhận lời giải thích của Dương Lượng. Quả thực là vậy, những chuyện này Cao Quýnh sẽ không nói, Dương Tố sẽ không nói, các đại thần khác cũng không nói, họ đều không muốn đắc tội với Thái tử. Chỉ có con trai mình mới dám nói thẳng.

"Trẫm biết rồi, chuyện này con làm không tệ. Từ nay về sau, lệnh cấm túc của con được bãi bỏ, có thể tham gia thảo luận sự vụ của Binh bộ. Nhưng con phải rút kinh nghiệm, không được phép để xảy ra những chuyện hạ lưu như ám sát, vu khống nữa, nếu không trẫm tuyệt đối không tha."

Dương Lượng trong lòng đại hỷ, vội vàng quỳ xuống dập đầu, nghẹn ngào nói: "Nhi thần nhất định không phụ sự kỳ vọng của phụ hoàng, toàn lực bảo vệ xã tắc Đại Tùy!"

Dương Lượng chậm rãi lui ra, sắc mặt Dương Kiên trở nên âm trầm. Thái tử vậy mà dám sau lưng mình tự ý chiêu mộ đại tướng. Từ đó có thể thấy, việc hắn liều mạng thúc giục mình tổ chức Võ cử hoàn toàn là vì tư tâm, hắn muốn nhân cơ hội này chiêu mộ tướng tài cho riêng mình, chứ tuyệt đối không phải vì Đại Tùy.

Hắn muốn làm gì? Muốn tự mình xây dựng quân đội, hay muốn thay toàn bộ đại tướng của Cấm quân bằng người của hắn? Hắn đã nóng lòng muốn lên ngôi đến thế sao? Muốn phát động chính biến lật đổ mình?

Trong mắt Dương Kiên lóe lên sát khí. Một lúc sau, ông hạ lệnh: "Truyền Cao Quýnh, Dương Tố, Dương Hùng lập tức đến gặp trẫm!"

Quân đội từ trước đến nay luôn là nghịch lân của Dương Kiên, không cho phép bất cứ ai chạm vào. Thái tử tuy chưa ra tay nhổ bỏ nghịch lân của Thiên tử, nhưng tay hắn đã bắt đầu chạm tới rồi.

Không lâu sau, Cao Quýnh, Dương Tố và Dương Hùng vội vã chạy đến, khom người nói: "Tham kiến Bệ hạ!"

Dương Kiên hỏi: "Việc chuẩn bị Võ cử thế nào rồi?"

Cao Quýnh vội đáp: "Rất thuận lợi, hiện đã có hơn ba ngàn người báo danh. Binh bộ đã quyết định, ngày mùng hai tháng mười sẽ chính thức tổ chức sơ loại Võ cử tại Đông Đại doanh, trong vòng mười ngày sẽ kết thúc, sau đó là thi văn cho các Võ tiến sĩ, cần Bệ hạ chủ trì."

Dương Kiên thản nhiên nói: "Trẫm sức khỏe không tốt, cứ để Hán Vương thay trẫm chủ trì!"

Cao Quýnh sững sờ: "Theo lệ thường, lẽ ra nên là Thái tử thay Bệ hạ chủ trì!"

Dương Kiên lạnh lùng nói: "Nếu trẫm sức khỏe không tốt, không thể thiết triều, chẳng lẽ cũng phải để Thái tử ngồi trên long ỷ thay trẫm chủ trì đại triều sao?"

Sắc mặt Cao Quýnh đại biến, vội vàng quỳ xuống: "Bệ hạ, vi thần tuyệt không có ý đó!"

"Vậy ngươi có ý gì? Trẫm để Hán Vương chủ trì, ngươi cứ khăng khăng lệ thường là phải để Thái tử chủ trì. Được thôi, trẫm sẽ tuân theo lệ thường, để Hán Vương làm Thái tử, vấn đề sẽ được giải quyết, như vậy có được không?"

Cả ba người đều quỳ xuống dập đầu: "Bệ hạ bớt giận, Bệ hạ bớt giận, để Hán Vương chủ trì cũng không phải là không được!"

Dương Kiên hừ một tiếng: "Trẫm không biết lệ thường sao? Trẫm để Hán Vương chủ trì Võ cử, chẳng lẽ trẫm đã hồ đồ rồi? Thái tử sau lưng trẫm chiêu mộ tư quân, hắn tưởng trẫm không biết sao? Các ngươi có biết không?"

Ba người nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kinh hãi. Dương Tố vội nói: "Bẩm Bệ hạ, chúng thần hoàn toàn không biết gì cả!"

"Muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm!"

Dương Kiên chắp tay đi tới bên cửa sổ, thở dài một tiếng thật dài. Ông giờ đây cuối cùng đã hiểu nỗi khổ tâm của Hán Vũ Đế lúc cuối đời, một khi phe cánh của Vệ gia thế lớn, Thái tử liền bắt đầu không yên phận.

"Hiện tại nhiệm vụ của Tiểu Thất Lang đã hoàn thành chưa?" Dương Kiên lại hỏi.

Dương Hùng vội đáp: "Chúng thần vừa giao cho cậu ta nhiệm vụ thứ ba, nhổ tận gốc thế lực của dư nghiệt Bắc Tề là Bảo Quốc Hội tại Trường An. Kết quả cậu ta chỉ dùng hai ngày đã hoàn thành, bắt giữ toàn bộ hơn hai mươi thành viên của Bảo Quốc Hội tại Trường An, có thể nói là bắt gọn một lưới. Sáng nay vi thần đã đến Đại Lý Tự tìm hiểu quá trình phá án của cậu ta, quả thực là vô cùng cơ duyên xảo hợp."

Dương Hùng kể lại sơ lược về vụ án Ngọc tỷ Cao Hoan. Dương Kiên hài lòng gật đầu: "Các ngươi cho rằng đó là cơ duyên xảo hợp, nhưng trẫm lại thấy đó là thiên ý. Các ngươi sẽ không vì cậu ta phá án trong hai ngày mà lại tiếp tục tăng độ khó cho cậu ta chứ!"

Cao Quýnh hiểu rõ, Thiên tử triệu ba người họ đến, thực chất không phải vì chuyện của Thái tử, mà là vì chuyện Tiêu Hạ vào Lăng Yên Các. Ông vội vàng bày tỏ: "Bệ hạ, ba người chúng thần nhất trí cho rằng, Tiêu Hạ đã hoàn thành nhiệm vụ thứ ba, đã vượt qua ba bài kiểm tra, chúng thần đồng ý cho cậu ta vào Lăng Yên Các."

Dương Kiên gật đầu rồi hỏi tiếp: "Nhiệm vụ của Dương Nghĩa Thần đã xong chưa?"

"Bẩm Bệ hạ, cậu ta cũng đã hoàn thành ba nhiệm vụ."

Dương Kiên trầm ngâm một lát: "Hoàn thành ba nhiệm vụ chứng tỏ năng lực làm việc của bọn họ không tệ, nhưng võ nghệ và tài học của bản thân họ thì vẫn chưa biết rõ. Trẫm đề nghị để họ tham gia Võ cử."

Dừng một chút, Dương Kiên nói với Dương Hùng: "Ngươi đi nhắc nhở Hán Vương, trẫm để nó chủ trì Võ cử là một bài kiểm tra dành cho nó, trẫm hy vọng nó bất luận thân sơ, đều phải công bằng đối đãi."

"Vi thần tuân chỉ!"

Dương Kiên lại chậm rãi nói: "Thái tử muốn làm loạn thì cứ mặc kệ hắn, các ngươi không cần nhắc nhở hắn, trẫm muốn xem, hắn rốt cuộc muốn đi đến bước nào?"

Đêm xuống, trong màn trướng trên long sàng, Thiên tử Dương Kiên ôm Trần Quý nhân, mệt mỏi thở dài nói: "Thái tử làm trẫm quá thất vọng."

Trần Quý nhân dịu dàng nói: "Thần thiếp cũng xuất thân hoàng gia, có thể hiểu được nỗi phiền muộn của Bệ hạ. Đế vị chỉ có một, kẻ nhòm ngó nó quá nhiều. Tuy nhiên, cha thiếp từng nói với thiếp cách giải quyết nỗi phiền muộn này."

Dương Kiên gật đầu: "Ái phi nói thử xem, giải quyết thế nào?"

"Bệ hạ, Thái tử sở dĩ nhòm ngó hoàng vị là vì hắn không có đối thủ cạnh tranh, nên ánh mắt hắn mới nhìn lên trên. Nhưng một khi ngôi vị Thái tử của hắn có sự cạnh tranh, hắn sẽ không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến hoàng vị nữa, làm sao để giữ vững ngôi vị Thái tử mới là điều hắn phải vắt óc suy nghĩ."

Dương Kiên thở dài: "Trẫm cũng cân nhắc như vậy, nên mới để Tấn Vương và Hán Vương tái xuất, cân bằng vị thế của Thái tử."

"Cách làm của Bệ hạ không tệ, nhưng lực độ chưa đủ. Tấn Vương bị biếm truất năm năm nay, cánh chim của Thái tử đã đủ đầy. Bệ hạ muốn cân bằng Thái tử, bắt buộc phải trao cho Tấn Vương quyền lực lớn hơn, ví dụ như để Tấn Vương dẫn quân xuất chinh."

Dương Kiên trầm tư, gật đầu: "Ái phi nói có lý."

Lý do vì sao dư nghiệt nước Tề là Bảo Quốc Hội muốn ám sát Trần Thúc Bảo chính là ở đây, để giá họa cho Thái tử. Một khi Trần Quý nhân đinh ninh rằng Thái tử đã giết huynh trưởng của mình, thì những lời thủ thỉ bên gối sẽ vô cùng đáng sợ.

Việc Thiên tử để Hán Vương Dương Lượng phụ trách chuyện Võ cử đã gây chấn động triều đình. Chuyện quan trường từ trước đến nay không bao giờ là bề nổi, phải nhìn thấu bản chất qua hiện tượng. Võ cử vốn nên do Binh bộ phụ trách, Thiên tử để Hán Vương tổng quản Võ cử không phải là làm thay chức trách, mà là chuẩn bị để Hán Vương tiếp quản Binh bộ.

Điều này còn gây chấn động triều đình hơn cả việc để Tấn Vương tiếp quản Hình bộ. Phải biết rằng Thiên tử chưa bao giờ cho phép năm người con trai nhúng tay vào Binh bộ, nay đột nhiên để Hán Vương chủ quản sự vụ Binh bộ, ý nghĩa bên trong không hề tầm thường.

Hán Vương tái xuất và toàn quyền phụ trách chuyện Võ cử khiến Thái tử Dương Dũng rất tổn thương. Theo lý mà nói, Võ cử là do hắn đề xuất, lúc đầu phụ hoàng còn phản đối, hắn phải kiên trì nhiều lần, phụ hoàng mới đồng ý tổ chức.

Mắt thấy còn chưa đầy một tháng là diễn ra Võ cử, ngay thời điểm mấu chốt này, phụ hoàng đột nhiên để Hán Vương toàn quyền phụ trách mà không hề bàn bạc với hắn một câu. Dương Dũng như bị giáng một gậy vào đầu, hắn cảm nhận được sự bất mãn của phụ hoàng đối với mình.

Dương Dũng vội vàng tìm Trương Vân Thu để bàn kế sách. Trương Vân Thu cũng nhất thời không nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu.

"Có lẽ Thiên tử chỉ muốn để Hán Vương tái xuất, đúng lúc có Võ cử, ông mượn cơ hội này để Hán Vương chủ trì, sau đó thuận lý thành chương tái xuất, giống như việc Thiên tử đi tuần thị Giang Đô, để Tấn Vương tái xuất vậy."

Dương Dũng nhíu mày nói: "Đạo lý này ta hiểu, nhưng tại sao phụ hoàng không bàn bạc với ta? Ông biết rõ Võ cử luôn là do ta trù hoạch, thực tế cũng là ta toàn quyền phụ trách, không bàn bạc gì mà trực tiếp lấy mất Võ cử từ tay ta, tiên sinh không thấy trong này có vấn đề sao?"

Trương Vân Thu gật đầu: "Quả thực là có chút vấn đề. Điện hạ có thể hỏi Cao Quýnh, ông ấy chắc chắn biết rõ nội tình!"

Dương Dũng thở dài: "Cao Quýnh tuy cũng là nhạc phụ của ta, nhưng những năm gần đây ta chưa bao giờ tìm ông ấy. Thời điểm này mà đi tìm ông ấy thì khá nhạy cảm, ông ấy cũng sẽ không nói gì với ta đâu!"

Trương Vân Thu mỉm cười: "Chuyện này dễ, Điện hạ hãy để An Bình Vương Dương Nghị và Tương Thành Vương Dương Khác đến thăm ngoại tổ phụ, Cao Quýnh tự nhiên sẽ hiểu rõ. Ông ấy nhất định sẽ đưa ra ám chỉ cho Điện hạ."