Nguyên Bình là cháu nội của Hữu Vệ Đại tướng quân Nguyên Trụ, lúc này gia chủ Nguyên Hiếu Củ đang ở tại phủ của Nguyên Trụ.

Tối mai là ngày mười bốn tháng Giêng, bắt đầu của ba đêm Thượng Nguyên, nhà họ Nguyên cũng phải bày đèn hoa đăng. Năm nay đúng dịp Nguyên Trụ phụ trách việc đèn hoa đăng, nên Nguyên Hiếu Củ đến để bàn bạc chuyện này.

Màn đêm buông xuống, Nguyên Hiếu Củ cáo từ về phủ, Nguyên Trụ tiễn ra tận cửa, cười nói: "Chuyện nhỏ nhặt này gia chủ không cần lo lắng, sáng sớm mai tôi sẽ bảo quản gia bày đèn hoa đăng ra, lại phái thêm gia đinh trông coi là được!"

"Có lời này của huynh trưởng, ta cũng yên tâm rồi!"

Đúng lúc đó, một cỗ xe ngựa lao nhanh tới, dừng lại trước cửa phủ. Nhị quản gia nhảy xuống xe, ghé tai nói nhỏ vài câu với Nguyên Trụ. Nguyên Trụ giật mình, vội vàng nói: "Mau khiêng vào đây cho ta xem!"

Mấy tên gia đinh khiêng một chiếc cáng ra, Nguyên Bình nằm sấp trên cáng, vừa thấy ông nội liền rơi lệ nói: "Hôm nay cháu đã làm mất mặt ông nội rồi!"

Nguyên Hiếu Củ thấy lạ, bước lên hỏi: "A Bình, đã xảy ra chuyện gì?"

"Gia chủ, cháu bị người ta đâm bị thương rồi!"

"Đang yên đang lành đọc sách ở Quốc tử học, sao lại bị người ta đâm bị thương?"

Nguyên Bình không biết phải nói thế nào, đành ấp úng: "Chúng cháu gặp phải một kẻ hung hãn, vãn bối học nghệ không tinh nên bị hắn đâm vào mông."

Nguyên Trụ vén chăn ra xem, Nguyên Bình không mặc quần, chỉ thấy trên mông có một vết thương dài mấy tấc, đã được đắp một lớp thuốc dày.

Nguyên Trụ là Đại tướng quân, võ nghệ siêu quần, kinh nghiệm dày dạn, vừa nhìn là biết vết thương này không hề nhẹ, ít nhất phải dưỡng nửa tháng mới khỏi.

Nguyên Trụ tức giận quát: "Đối phương tên là gì, nói cho ông nội biết!"

"Đối phương là một Thái học sinh mới tới, tên là Tiêu Hạ!"

Nguyên Hiếu Củ ngẩn người: "Tên là gì?"

"Tên là Tiêu Hạ ạ?"

Sắc mặt Nguyên Hiếu Củ thay đổi dữ dội, lập tức hỏi: "Mau nói, ngươi và hắn có thù oán gì?"

Nguyên Trụ trong lòng sửng sốt, vội hỏi: "Tam đệ, đệ quen biết người này sao?"

Nguyên Hiếu Củ xua tay, lo lắng truy vấn: "A Bình, mau nói cho ta biết, ngươi và hắn kết thù oán gì?"

Nguyên Bình thấy sắc mặt gia chủ đã biến đổi, trong lòng cũng có chút sợ hãi, đành nói nhỏ: "Cháu với hắn không có thù, hắn mua lại tửu lâu ở Sùng Nhân phường, Đậu Đức Huyền rất tức giận nên muốn dạy cho hắn một bài học. Năm người chúng cháu bao vây hắn, kết quả tên nhóc này rất lươn lẹo, lại cướp được ngựa rồi bỏ chạy. Cháu bị hắn quẹt một kiếm, Độc Cô Hoài Ân và Hầu Mạc Trần Phong bị hắn dùng phi đao bắn trúng vai."

Nguyên Hiếu Củ thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu nói: "Các ngươi đúng là lũ trẻ không biết trời cao đất dày, dám đi gây sự với hắn. Ngươi có biết hắn có thể đỡ được một kiếm toàn lực của Vũ Văn Thành Đô không? Hắn đã nương tay rồi, nếu không năm người các ngươi đã sớm mất mạng!"

Nguyên Bình nghe tin Tiêu Hạ có thể đỡ được một kiếm của Vũ Văn Thành Đô, kinh ngạc đến mức há hốc mồm.

"Ngày mai Đậu Đức Huyền vẫn định tìm hắn gây phiền phức, giờ phải làm sao đây?"

"Ngươi đừng quan tâm nữa, lo dưỡng thương cho tốt, bớt giao du với kẻ ngu xuẩn như Đậu Đức Huyền đi, hắn chắc chắn sẽ hại chết ngươi đấy."

"Gia chủ, Đức Huyền làm người không tệ, hắn tuyệt đối sẽ không hại cháu?"

"Không tệ ư?"

Nguyên Hiếu Củ trừng mắt: "Thái học và Quốc tử học là nơi nào, không phải con cháu thế gia thì cũng là con nhà quyền quý. Các ngươi ở đó hoành hành ngang ngược, có biết đã đắc tội với bao nhiêu gia tộc không?

Con cái nhà người ta sẽ mặc cho các ngươi bắt nạt sao? Họ bây giờ không nói gì, nhưng thù hận sẽ ghi tạc trong lòng, sớm muộn gì cũng sẽ tính sổ với nhà họ Nguyên, ngươi có hiểu không?

Còn nữa, năm ngoái các ngươi đánh bị thương quản sự Quốc tử học, ngươi tưởng xong chuyện rồi sao? Chuyện này đã bị Thái tử biết rồi, Thái tử trở về sẽ dùng chuyện này để xử lý nhà họ Đậu. Tội khi sư diệt tổ chắc chắn sẽ bị khép lại, ta có thể đảm bảo với ngươi, chức Binh bộ Thị lang của Đậu Ngạn giữ không nổi đâu. Ngươi có biết, cha ngươi cũng sẽ bị ngươi liên lụy không."

Nguyên Bình sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, không dám hó hé lời nào.

Nguyên Trụ cũng sốt ruột, quát mắng: "Nếu ngươi còn dám giao du với Đậu Đức Huyền, đi khắp nơi gây họa đắc tội người khác, xem ta có đánh chết ngươi không, ta coi như không có đứa cháu như ngươi!"

Ông vung tay lên, đám gia đinh vội vàng khiêng Nguyên Bình vào phủ.

Nguyên Trụ kéo Nguyên Hiếu Củ sang một bên, hạ giọng hỏi: "Tiêu Hạ kia rốt cuộc là người thế nào?"

Nguyên Hiếu Củ thở dài: "Tấn Vương chẳng phải vì hắn mà đổ đài sao?"

Nguyên Trụ trợn tròn mắt: "Hóa ra là hắn, hắn tới Trường An rồi ư?"

Nguyên Hiếu Củ gật đầu: "Hôm kia ta mới bán tòa nhà ở Thân Nhân phường cho hắn để kết chút thiện duyên. Ngươi đừng xem thường thiếu niên này, thủ đoạn không tầm thường chút nào. Lần này ở Giang Đô, Hán Vương Dương Lượng bị hắn chơi một vố, phạt diện bích một năm. Thái tử cũng phải ngậm bồ hòn làm ngọt, Ngụy Lệ Hổ vì thế mà bị giáng chức. Hắn hiện là Hải Lăng huyện công, tước vị do Thiên tử ban tặng."

"Thiên tử chấp nhận hắn sao?"

"Nghe nói Thiên tử rất quý hắn, nhất là võ nghệ rất cao, vậy mà có thể đỡ được một kiếm toàn lực của Vũ Văn Thành Đô, ở Trường An này không có mấy người làm được đâu!"

Nguyên Trụ nghĩ đến việc cháu nội gây họa cho mình, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thằng tiểu súc sinh này mà còn dám giao du với họ Đậu, ta nhất định sẽ đánh chết nó!"

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Đậu Đức Huyền dẫn ba tên đàn em tới Bảo Thành quỹ phường ở Đô Hội thị, không ngờ cửa quỹ phường khóa chặt, không hề mở cửa.

Độc Cô Hoài Ân đột nhiên chỉ sang bên cạnh, hét lớn: "Đại ca, hắn ở đằng kia!"

Chỉ thấy Tiêu Hạ ngồi khoanh chân trên bồn hoa cạnh cửa lớn, bình thản nhìn bốn người bọn họ.

Hắn biết mấy tên khốn này sẽ tới tìm Mã chưởng quỹ, không biết sẽ đánh Mã chưởng quỹ ra nông nỗi nào, nên hắn đã đợi sẵn ở đây.

Bốn người Đậu Đức Huyền rút kiếm ra, Tiêu Hạ lắc đầu, nói với Vu Hiếu Nghiêm: "Ngươi là cháu nội của Vu Trọng Văn đúng không! Trong túi ngựa còn có một bản ghi chép khảo hạch Huyện lệnh Quắc huyện, cha ngươi là Vu Khâm Văn làm Viên ngoại lang bộ Lại, vậy mà dám tư tàng công văn, lần này chức quan của ông ta tới cùng rồi."

Vu Hiếu Nghiêm sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy.

Đậu Đức Huyền nghiến răng nói: "Tiểu Vu đừng sợ hắn, hắn đang đe dọa ngươi đấy!"

"Ngươi đúng là kẻ ngu xuẩn không thuốc chữa!"

Tiêu Hạ trừng mắt nhìn Đậu Đức Huyền: "Ngươi dám đánh bị thương chủ quản Quốc tử học, ngươi có biết tội khi sư diệt tổ là tội gì không? Nhà họ Đậu các ngươi thắp hương cho Tấn Vương, cái thóp khi sư diệt tổ này đã bị Thái tử nắm thóp rồi, cha ngươi là Đậu Ngạn sắp tiêu đời rồi đấy."

Đậu Đức Huyền lùi lại một bước, kinh hoàng nhìn Tiêu Hạ.

"Còn hai người các ngươi nữa!"

Ánh mắt Tiêu Hạ chuyển sang Độc Cô Hoài Ân và Hầu Mạc Trần Phong, lắc đầu nói: "Nhìn các ngươi có vẻ thông minh, thực ra cũng ngu xuẩn như nhau, lại đi theo loại người ngu ngốc này. Cha hắn bị miễn chức, chắc chắn sẽ khai ra hai người các ngươi. Thiên tử ghét nhất là tội khi sư diệt tổ, hãy nghĩ cách ăn nói với cha các ngươi đi!"

Vu Hiếu Nghiêm quỳ sụp xuống, cầu xin: "Xin ngươi, trả văn thư lại cho ta đi! Ngựa ta không cần nữa, ngươi trả văn thư lại cho ta đi!"

Tiêu Hạ giơ bốn ngón tay: "Bốn ngàn quan tiền, cả ngựa và văn thư đều trả cho ngươi."

"Ta lấy đâu ra bốn ngàn quan tiền?"

"Ngươi không có, gia tộc ngươi có. Việc ngu xuẩn do chính ngươi gây ra, thì ngươi phải chịu trách nhiệm."

Đậu Đức Huyền đột nhiên chửi bới: "Khốn kiếp, ngươi là cái thá gì? Ngươi dám đe dọa chúng ta, ngươi có biết chúng ta là ai không?"

"Vậy ngươi có biết ta là ai không?"

Tiêu Hạ lấy ấn chương từ trong ngực ra, nâng trên tay, nói với Độc Cô Hoài Ân: "Ngươi là quân sư của bọn họ, chắc hẳn phải biết cái này chứ! Đây chính là ấn của Huyện công đấy."

Độc Cô Hoài Ân lập tức biến sắc, cúi người hành lễ: "Tiểu nhân không dám đắc tội với công tử, cầu xin người đại nhân đại lượng, tha lỗi cho vãn bối!"

"Cút!"

Độc Cô Hoài Ân quay đầu ngựa bỏ chạy, Hầu Mạc Trần Phong thấy tình hình không ổn, cũng thúc ngựa bỏ chạy theo: "Hoài Ân, đợi ta với!"

Tiêu Hạ lại nói với Vu Hiếu Nghiêm: "Ta cho ngươi hai ngày, gửi bốn ngàn quan tiền vào quỹ phường này, ghi rõ là cho Tiêu Hạ ta, ta sẽ trả ngựa và công văn cho ngươi. Ta khuyên ngươi đừng giao du với họ Đậu nữa, tội khi sư diệt tổ, gia tộc các ngươi gánh không nổi đâu."

Vu Hiếu Nghiêm thất hồn lạc phách bỏ đi.

Đàn em lần lượt bỏ chạy, Đậu Đức Huyền ngẩn người tại chỗ. Tiêu Hạ chậm rãi rút kiếm ra: "Văn hay võ, ngươi cứ ra chiêu đi! Ta đều tiếp hết."