Thái tử Dương Dũng vô cùng tức giận khi Kinh Triệu Thiếu Doãn Thôi Khải uống thuốc độc tự sát. Hắn không ngờ nhị đệ Dương Quảng lại vô lại đến mức nắm lấy cơ hội để cáo trạng với phụ hoàng, đây đã là lần thứ hai rồi. Lần trước là vụ cáo trạng tham ô ở Quốc Tử Giám, phá hỏng sự sắp đặt của hắn đối với Đậu Ngạn.

Dương Dũng cũng đoán được, việc này tất nhiên lại là chủ ý của Tiêu Hạ. Lần trước dùng cơm canh, chăn đệm ở Quốc Tử Giám làm bằng chứng cáo trạng, ngoài Tiêu Hạ, tên thái học sinh mới này ra thì còn có thể là ai nữa?

Lần này thủ đoạn cũng y hệt như vậy, chắc chắn cũng là do Tiêu Hạ làm.

Cách xuất chiêu không theo lẽ thường này khiến Dương Dũng có chút trở tay không kịp. Kinh Triệu Thiếu Doãn Thôi Khải vốn là tâm phúc của hắn, để không liên lụy đến mình mà phải uống thuốc độc tự sát, thực sự khiến Dương Dũng đau lòng khôn xiết.

Lúc này, mưu sĩ Trương Vân Thu khuyên Dương Dũng rằng: "Điện hạ, có vài tiểu xảo thực ra không cần thiết phải làm. Thuộc hạ đã nói từ sớm, chỉ cần điện hạ không phạm sai lầm, dù cho năng lực của Tấn Vương có kinh thiên động địa đến đâu, hắn cũng không thể địch lại được thiên điều của đích trưởng tử. Nhiều người ủng hộ điện hạ như vậy, không phải vì điện hạ tài giỏi đến mức nào, mà vì điện hạ là đích trưởng tử."

"Ngược lại, rất nhiều việc điện hạ làm cuối cùng đều là tự trừ điểm của mình. Ám sát Tiêu Hạ chính là nước cờ bại nhất, nếu điện hạ không ám sát hắn, thiên tử tuyệt đối sẽ không chú ý đến hắn như hiện tại."

Lời của Trương Vân Thu khiến Dương Dũng cảm thấy rất khó chịu. Hắn trầm ngâm một lúc rồi nói: "Bản vương không phải thần tiên, không thể biết trước mọi việc. Giống như ai cũng nghĩ mình mở tiệm là chắc chắn sẽ kiếm được tiền, nhưng thực tế thì sao? Có mấy ai kiếm được tiền chứ? Bản vương cũng vậy, ta cũng cho rằng mình chắc chắn sẽ thành công, nhưng ai mà biết được cuối cùng sẽ thất bại?"

Trương Vân Thu nghe ra giọng điệu của Thái tử không vui, nhưng vẫn lấy hết can đảm khuyên tiếp: "Điện hạ, quan trọng là phải rút kinh nghiệm. Thuộc hạ xin khuyên điện hạ lần nữa, muốn đối phó với Tấn Vương, có thể để Tần Vương hoặc Hán Vương làm, điện hạ đừng nhúng tay vào, cứ một lòng một dạ tăng cường thực lực của mình là được."

Dương Dũng vẫn nghe theo lời khuyên của mưu sĩ Trương Vân Thu, hắn gật đầu nói: "Lần sau ta sẽ cẩn thận, sẽ không phạm phải sai lầm cấp thấp nữa. Tuy nhiên, việc ám sát Trần Thúc Bảo không phải do ta làm, tiên sinh đừng tưởng rằng là ta phái người làm."

"Nhưng thiên tử sẽ cho rằng điện hạ cố tình gây khó dễ cho Tấn Vương, Trần Quý nhân cũng sẽ cho rằng điện hạ đã giết huynh trưởng của bà ấy. Bà ấy sẽ hận điện hạ thấu xương, đây không phải là chuyện tốt, tốt nhất điện hạ nên tìm cơ hội giải thích rõ ràng với bệ hạ."

Dương Dũng trầm ngâm hồi lâu, bất lực thở dài: "Ngươi nói đúng, ta quả thực phải giải thích rõ ràng với phụ hoàng, nếu không vụ án này không phá được, cái chậu cứt này chắc chắn sẽ úp lên đầu ta."

"Còn chuyện Võ cử thì sao, thiên tử nói thế nào?"

"Phụ hoàng cho rằng Võ cử và Võ đạo nhận định có chút trùng lặp. Ta đã giải thích nhiều lần rằng Võ cử là để tuyển chọn nhân tài, là để quân đội chọn tướng lĩnh, không phải là chuyện giống với Võ đạo, phụ hoàng mới miễn cưỡng đồng ý, có lẽ sẽ sắp xếp vào mùa thu."

"Vậy điện hạ phải đốc thúc Binh bộ, để họ soạn thảo chương trình. Sau khi thiên tử phê chuẩn phải ban bố ra khắp thiên hạ, phải cho võ giả trong thiên hạ một thời gian chuẩn bị."

Tiêu Hạ chỉ hỗ trợ huynh trưởng phá án, sau khi giúp huynh trưởng tìm ra hướng điều tra, hắn liền mặc kệ. Những việc còn lại cứ để thuộc hạ của đại ca tự đi điều tra, không cần hắn phải tốn tâm tốn sức nữa.

Buổi chiều, Tiêu Hạ đến Vạn Hộ Hầu tửu lâu ở Sùng Nhân phường. Tửu lâu này một nửa là của hắn, tất nhiên hắn rất quan tâm.

Vừa bước vào tửu lâu, Vương chưởng quỹ liền đón lấy cười nói: "Tiêu công tử, cái chảo sắt đó làm xong rồi!"

Tiêu Hạ mừng rỡ: "Chảo sắt đâu?"

"Ở trong bếp ạ!"

Tiêu Hạ rảo bước đến nhà bếp, chỉ thấy trên mặt đất đặt ba cái chảo sắt lớn, hai cái được làm theo kích thước của hắn, cái còn lại đường kính tận hai thước rưỡi, đây là để xào món lớn.

Tiêu Hạ chợt phát hiện trên bếp vẫn còn một cái, đầu bếp đang luyện xào rau. Tiêu Hạ khá ngạc nhiên hỏi: "Đầu bếp sao lại biết xào rau?"

Đầu bếp họ Trịnh, khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người thấp béo, tính tình thật thà chất phác, đã làm đầu bếp cho Đậu gia tửu lâu hai mươi năm rồi.

Ông có chút ngượng ngùng nói: "Chẳng phải chúng ta có món mì xào sao? Xào trên tấm sắt, tôi cảm thấy cái chảo này rất hợp để xào mì, thế là tôi dùng nó xào thử mấy đĩa, quả thực rất ngon!"

Tiêu Hạ gật đầu, tán thưởng: "Xào rau và xào mì cũng là một lẽ. Ông thái một đĩa thịt sợi, xào chín giống như xào mì, cho thêm rau củ và gia vị vào, thực ra cũng giống như món rau hầm, chỉ là đừng cho nước vào, sau đó đảo qua đảo lại như xào mì, hiểu chưa?"

Trịnh đầu bếp gật đầu: "Tôi đại khái hiểu ý của công tử rồi, để tôi thử xem!"

Tiêu Hạ chưa ăn trưa, hắn liền gọi một đĩa mì xào, ngồi trong một phòng riêng ăn.

Chẳng bao lâu, Vương chưởng quỹ bưng đến cho hắn một đĩa củ cải xào thịt sợi, thực ra chính là phiên bản xào của món củ cải hầm thịt sợi.

Tiêu Hạ gắp một đũa nếm thử, cũng được, đã có chút cảm giác của món xào rồi. Tất nhiên, cái này chỉ tốt hơn một chút so với hắn nghĩ, nhưng vẫn còn cách xa món xào thực sự ở hậu thế.

"Công tử thấy thế nào?" Trịnh đầu bếp đầy mong đợi nhìn Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ cười nói: "Vẫn cần khổ luyện. Món xào ta từng ăn, người ta phải luyện mười mấy năm, ông mới làm món đầu tiên thôi, ít nhất phải xào một tháng mới dần dần thuần thục được." "Tiểu nhân hiểu rồi ạ!"

Tiêu Hạ lại nói với Vương chưởng quỹ: "Có thể thêm món xào vào thực đơn, cụ thể sắp xếp món nào, ông bàn bạc với đầu bếp!"

"Công tử cứ yên tâm, tôi thấy cũng rất được!"

"Còn chuyện đúc chảo sắt, phải giữ bí mật, không được để nhà nhà đều học theo."

Vương chưởng quỹ cười nói: "Tôi biết chừng mực mà!"

Tiêu Hạ đang cúi đầu ăn mì thì đại ca Dương Chiêu như một cơn gió xông vào tửu lâu.

"Lão tam, ta biết ngay là đệ ở đây mà!"

Tiêu Hạ cười bảo huynh trưởng ngồi xuống: "Đại ca, nếm thử món xào này xem, chưởng quỹ, xào thêm một đĩa mì nữa."

"Được thôi! Có ngay đây."

Dương Chiêu thở dài: "Ai! Ta cũng chưa ăn cơm trưa, đói không chịu nổi."

Huynh ấy dùng đũa gắp mạnh hai đũa rau bỏ vào miệng, đôi mắt nhỏ sáng lên: "Được đấy! Đây là món gì vậy?"

"Đây là món xào, củ cải xào thịt, trước đây chưa có, đệ vừa mới làm ra."

"Không đúng, hình như trong hoàng cung có, ta từng ăn rồi."

Tiêu Hạ sững sờ, chảo sắt là hắn vừa mới làm ra, triều Tùy lấy đâu ra món xào? Chẳng lẽ là do mình kiến thức hạn hẹp, hay là ngự trù dùng phương pháp xào mì để xào rau? Điều này cũng có thể, món nướng trên tấm sắt và món xào rất giống nhau.

Nhưng nướng trên tấm sắt và xào rau hoàn toàn là hai chuyện khác nhau, chẳng lẽ đã có người phát minh ra món xào rồi sao?

Dương Chiêu không cho hắn thời gian suy nghĩ kỹ, vội vàng nói: "Hai kẻ tình nghi mà đệ nói, Trương Mậu và Chu Tiểu Đông? Hôm nay chúng ta đều tìm đến nhà họ, nhưng Trương Mậu chết rồi, tìm thấy thi thể hắn ở hào thành, còn Chu Tiểu Đông thì mất tích, hắn cũng không về nhà."

Tiêu Hạ trầm ngâm một lúc nói: "Chu Tiểu Đông mất tích, có manh mối gì không?"

Dương Chiêu gật đầu nói: "Có một chút manh mối, có một võ sĩ nói, Chu Tiểu Đông từng mời hắn về nhà uống rượu, hắn không có tâm trạng nên không đồng ý. Còn có một võ sĩ khác nói, Chu Tiểu Đông có lẽ cũng bị giết rồi."

"Tại sao lại nói vậy?"

"Họ được thả trước lúc trời sáng, vừa đúng lúc cổng thành và cổng phường đều mở. Võ sĩ đó và Chu Tiểu Đông đều sống ở Diên Thọ phường, họ cùng nhau về phường, hắn nhìn thấy có một chiếc xe bò lững thững đi theo sau Chu Tiểu Đông, hắn không để tâm. Bây giờ nghĩ lại, chiếc xe bò đó chính là chiếc xe bò theo dõi Chu Tiểu Đông."

"Nhưng cũng không có bằng chứng nói Chu Tiểu Đông đã chết."

Dương Chiêu thở dài: "Tuy là đạo lý đó, nhưng không tìm được nội ứng, manh mối duy nhất này lại đứt đoạn rồi."

Tiêu Hạ trầm tư hồi lâu nói: "Đệ phái cao thủ giám sát thủ lĩnh thị vệ Trần Dã!"

Dương Chiêu kinh ngạc: "Trần Dã ư? Không thể nào! Hắn đã theo Trần Thúc Bảo hai mươi lăm năm rồi đấy!"

Tiêu Hạ cười lạnh một tiếng nói: "Có một thành ngữ gọi là 'vẽ rắn thêm chân', đại ca chắc biết chứ? Nếu Chu Tiểu Đông không xảy ra chuyện, đệ thực sự không nghĩ đến Trần Dã này. Nhưng Chu Tiểu Đông xảy ra chuyện, đệ lại có chút nghi ngờ."

Dương Chiêu vội hỏi: "Nói sao?"

Tiêu Hạ cười nói: "Thực ra đạo lý rất đơn giản, nội ứng hoặc là Trương Mậu, hoặc là Chu Tiểu Đông, không thể nào cả hai đều là nội ứng. Muốn diệt khẩu cũng chỉ có thể diệt một người. Nếu Trương Mậu chết, Chu Tiểu Đông không sao, thì đệ chắc chắn sẽ cho rằng Trương Mậu là nội ứng. Đằng này cả hai người đều xảy ra chuyện, đây gọi là vẽ rắn thêm chân. Đệ bắt đầu nghi ngờ, hai người này có lẽ đều không phải là nội ứng, chỉ là có người vì muốn che giấu nội ứng thực sự mà cố tình dẫn dắt chúng ta đi sai hướng. Vậy thì nội ứng thực sự này là ai?"