Cha của Vi Thành Phượng tên là Vi Vô Lậu, là con trai của danh tướng Bắc Chu Vi Hiếu Khoan. Tuy nhiên, ông là con thứ, được phong tước Trường Bình huyện hầu, phụ trách quản lý tài sản cho gia tộc họ Vi.

Thấy con trai bị đánh, ông đau lòng vô cùng, vội vàng đi tìm anh trai là Vi Tễ. Vi Tễ là người lớn tuổi nhất trong số các con trai còn sống của Vi Hiếu Khoan, giữ chức Thái thường thiếu khanh, không đi theo Thiên tử đến Giang Đô mà ở lại làm quan trấn thủ.

Trong dịp lễ Thượng Nguyên, ông chính là một trong những quan viên chịu trách nhiệm chính về đèn hoa đăng.

Vi Tễ đồng thời cũng là gia chủ. Đêm qua ông bận rộn suốt cả đêm, buổi sáng chỉ mới ngủ được hai canh giờ, vừa định ra ngoài thì em trai Vi Vô Lậu đã dẫn theo Vi Thành Phượng vội vã đi tới.

Vi Tễ cảm thấy hơi nhức đầu. Mâu thuẫn giữa đám trẻ ở Thái học mà cũng phải tìm đến ông sao? Hai ngày nay ông đau đầu như búa bổ, đâu có thời gian lo mấy chuyện này, liền nói với Vi Vô Lậu: "Trước hết cứ để đứa nhỏ nghỉ ngơi hai ngày đi, quay đầu lại rồi tìm học chính của Quốc Tử Học đòi một lời giải thích."

"Còn tòa tửu lâu ở Sùng Nhân phường thì tính sao?"

Vi Tễ suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Đối phương có muốn trả lại không?"

"Đối phương không chịu trả, tôi ước chừng thủ tục sang tên ở huyện nha đã gần xong rồi, chiều nay là có thể làm xong xuôi!"

Vi Tễ phất tay: "Không chịu trả thì mau bán đi, bán xong là không còn liên quan đến chúng ta nữa."

Vi Tễ lên xe ngựa vội vã rời đi. Hôm nay phải điều chỉnh đèn hoa đăng, ông làm gì còn tâm trí đâu mà quản chuyện tửu lâu?

Vi Vô Lậu thấy gia chủ không mặn mà, đành nói với con trai: "Dù sao con cũng đã cho bạn học cơ hội trả lại tửu lâu rồi, nó tự không muốn trả thì không phải là vấn đề của con. Vừa hay ngày mai bắt đầu nghỉ lễ, con cứ ở nhà nghỉ ngơi dưỡng sức hai ba ngày, đợi vài hôm nữa ta sẽ đi tìm học chính nói chuyện này, không thể để con bị đánh oan uổng được."

Vi Thành Phượng bất đắc dĩ gật đầu, gia chủ không chịu đứng ra, cậu cũng chỉ đành thầm nói lời xin lỗi với Tiêu Hạ.

Thật ra Vi Thành Phượng cũng biết, nhà họ Vi không phải là Ngũ tính thất vọng, cũng chẳng phải danh môn thế gia có thế lực hùng mạnh, chỉ là một thế gia ở Quan Trung, sống dưới cái bóng to lớn của quý tộc Quan Lũng.

Khi ông nội Vi Hiếu Khoan còn sống, nhà họ Vi còn có chút tiếng nói, nhưng từ sau khi ông nội qua đời, nhà họ Vi bắt đầu sa sút. Đặc biệt là năm ngoái, thúc gia Vi Hiếu Cố, Vi Tử Thiên đột nhiên qua đời, bá phụ thứ ba là Vi Hậu cũng đi theo, gia tộc họ Vi như trúng tà, chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi đã mất đi ba nhân vật quan trọng. Người còn sống thì nơm nớp lo sợ, cảnh ngộ gia tộc yếu nhược cực độ, làm sao dám đối đầu với quý tộc Quan Lũng?

Nếu không phải nhà họ Đậu quá mức bắt nạt, lại muốn dùng ba ngàn quan tiền để chuộc lại tửu lâu, thực sự chà đạp lên tôn nghiêm của gia tộc, gia chủ đã không thẳng thừng từ chối. Nếu nhà họ Đậu khách khí hơn một chút, trực tiếp dùng năm ngàn quan tiền mà nhà họ Vi đưa ra để chuộc lại tửu lâu, gia chủ cũng đã sớm đồng ý, sẽ không có chuyện hôm nay xảy ra.

Bây giờ cũng hết cách rồi, nhà họ Vi đang nóng lòng thoát khỏi vận xui, chỉ có thể dùng tốc độ nhanh nhất để bán tửu lâu, không thể kéo dài thêm được nữa.

Lúc này, Vi Vô Lậu nhận được tin từ người gác cổng, Mã chưởng quỹ của Bảo Thần Quỹ Phường muốn gặp.

Vi Vô Lậu vội vàng đón ra, chắp tay cười nói: "Mã chưởng quỹ, việc sang tên thế nào rồi?"

Mã chưởng quỹ cười híp mắt gật đầu, đưa một phong bì bên trong có chứa quỹ phiếu và bằng chứng nhận tiền: "Thủ tục sang tên đã hoàn tất, tôi đặc biệt đến để giao dịch tiền nhà với Vi công!"

Vi Vô Lậu đại hỉ, tòa tửu lâu đó cuối cùng cũng rũ bỏ được, hoàn toàn không còn liên quan gì đến nhà họ Vi nữa.

---❊ ❖ ❊---

Buổi chiều, Đậu Đức Huyền giận dữ dẫn theo mấy người anh em xông đến ký túc xá của Tiêu Hạ. Thấy cửa khóa, họ liền đá văng cửa, xông vào trong, chém phá đồ đạc trong phòng tan nát.

Đậu Đức Huyền cầm kiếm bước ra khỏi ký túc xá, vừa vặn nhìn thấy Thôi Liên ở phòng bên cạnh đang thập thò, hắn dùng kiếm chỉ vào: "Ngươi ra đây cho ta!"

Thôi Liên đành phải run rẩy bước ra, chắp tay nói: "Đậu huynh có chuyện gì vậy?"

Đậu Đức Huyền dùng kiếm chỉ vào ký túc xá của Tiêu Hạ: "Thằng nhóc họ Tiêu đó đâu rồi?"

"Hình như hắn thuê một căn phòng bên ngoài, tối hôm qua không có quay về."

"Thuê nhà ở đâu?"

Thôi Liên bất đắc dĩ nói: "Hắn vào Thái học mới bốn ngày, chúng tôi căn bản không hề thân thiết, làm sao hắn có thể nói cho chúng tôi biết nơi thuê nhà, tôi không thể nào biết được!"

"Không thể nào?"

Đậu Đức Huyền đặt kiếm lên cổ Thôi Liên, dùng lực một chút, một dòng máu tươi chảy xuống, lạnh lùng nói: "Ta thấy ngươi chán sống rồi."

Thôi Liên sợ đến mức run cầm cập, đáy quần nóng lên, tiểu tiện cũng mất kiểm soát, hắn liều mạng vái lạy cầu xin: "Cho tôi mười ngàn lá gan, tôi cũng không dám lừa dối các anh đâu ạ!"

Độc Cô Hoài Ân thấy Thôi Liên sợ đến mức tè cả ra quần, trong lòng buồn cười, bước lên vỗ vai Đậu Đức Huyền: "Thôi đi đại ca, chắc là nó không biết thật!"

Đậu Đức Huyền thu kiếm: "Chúng ta đi!"

Năm người nghênh ngang rời đi, Thôi Liên ngã quỵ xuống đất, bật khóc nức nở.

Bước ra khỏi sân, Đậu Đức Huyền nghiến răng nói: "Thằng họ Tiêu này rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, thế mà dám sang tên thật, ta không giết chết tên khốn này thì không xong!"

Độc Cô Hoài Ân cười nói: "Đại ca, thật ra tìm nó cũng dễ thôi!"

"Nói sao?"

Độc Cô Hoài Ân hạ thấp giọng: "Chạy được hòa thượng không chạy được chùa, nó cầm được khế nhà, nhất định sẽ đến tửu lâu kiểm tra, chúng ta cứ đến Sùng Nhân phường đợi nó."

Đậu Đức Huyền gật đầu: "Ngươi nói đúng, chúng ta đến Sùng Nhân phường!"

Đậu Đức Huyền cùng bốn người anh em cưỡi ngựa lao về phía Sùng Nhân phường.

Năm người đến Thanh Phong tửu lâu, Thanh Phong tửu lâu cũng là tài sản của nhà họ Đậu, cách tửu lâu vừa sang nhượng khoảng năm mươi bước, chưởng quỹ vội vàng bước ra đón tiếp.

Đậu Đức Huyền dùng roi ngựa chỉ vào tửu lâu hỏi: "Chiều nay có ai đến xem tửu lâu này không?"

Chưởng quỹ lắc đầu: "Buổi chiều không có ai đến cả!"

"Dọn cho chúng ta một bàn rượu thức ăn ở chỗ gần cửa sổ trên lầu hai, chúng ta vừa ăn vừa đợi."

Năm người ném ngựa cho tiểu nhị rồi lên lầu.

---❊ ❖ ❊---

Trong tòa đại trạch ở Thân Nhân phường, Tiêu Hạ đang cưỡi ngựa tập luyện cưỡi bắn ở sân sau. Cậu đóng một hàng đinh trên tường, mỗi chiếc đinh đều buộc một đồng tiền bằng dây.

Diện tích sân sau khoảng năm mẫu, thật ra cũng không nhỏ, tương đương với ba mẫu rưỡi bây giờ, tức hai ngàn bốn trăm mét vuông, chiều ngang ba mươi mét, chiều dọc tám mươi mét.

Diện tích này miễn cưỡng có thể tập luyện cưỡi bắn. Tiêu Hạ vừa phi ngựa vừa giương cung lắp tên, một mũi tên bắn ra hoàn toàn không trúng đồng tiền, tên cắm vào tường rồi bật văng ra ngoài.

Nếu ở trạng thái tĩnh, cậu có thể bắn trúng, nhưng ở trạng thái đang chạy, cậu hoàn toàn không nắm bắt được, ngay cả trạng thái phá chướng cũng không xong.

Tiêu Hạ thở dài, những phương pháp tập luyện cưỡi bắn này đều được ghi chép trong cung pháp của Tiêu Ma Kha, các kỹ thuật bộ xạ và kỵ xạ đều được ghi chép chi tiết.

Cung pháp cậu đã sớm đọc thuộc lòng, thực hành trên bộ cung rất tốt vì có nền tảng từ phi châm, nhưng kỵ xạ thì không được. Học lý thuyết là một chuyện, thực hành lại là một chuyện khác.

Xem ra cậu chỉ có thể thành thật treo bia bắn lên tường, bắt đầu tập luyện kỵ xạ từ đầu.

Lúc này, lão Điền ở cửa gọi lớn: "Công tử, Mã chưởng quỹ của Quỹ Phường tìm cậu!"

"Mời ông ấy ngồi chờ ở khách đường, ta đến ngay đây!"

Tiêu Hạ buộc ngựa vào cột hành lang, sải bước đi về phía trung đình.

Mã chưởng quỹ đang đứng trong sân ngắm cây táo. Tiêu Hạ bước ra, cười nói: "Cây táo này hình như có niên đại lâu năm rồi."

Mã chưởng quỹ gật đầu: "Cây táo này được di dời từ Vị Ương cung của Hoàng thành cũ sang, giống rất tốt, đến mùa thu cậu sẽ biết, quả đỏ đầy cây, rất hấp dẫn!"

Tiêu Hạ cười ha hả: "Đến lúc đó ta nhất định sẽ gửi cho Mã chưởng quỹ một túi."

"Vậy thì cảm ơn công tử trước."

Mã chưởng quỹ đưa cho cậu một cái túi, cười nói: "Đây là khế nhà của tửu lâu ở Sùng Nhân phường, từ giờ trở đi, tửu lâu đó thuộc quyền sở hữu của công tử."

"Vất vả cho Mã chưởng quỹ rồi, giờ chúng ta đi đến Đô Hội thị, ta chuyển tiền cho Quỹ Phường!"

Mã chưởng quỹ vui vẻ nói: "Thời gian còn sớm, công tử có thể đến Sùng Nhân phường xem tửu lâu thật kỹ đã."

"Hàng hóa trong tửu lâu đã chuyển đi hết chưa?"

"Hôm qua đã chuyển đi hết rồi, giờ toàn bộ tửu lâu đều trống không."

Tiêu Hạ đại hỉ, vội vàng cất khế nhà vào trong két sắt, lại giao ngựa cho lão Điền, cậu lập tức lên xe bò của Mã chưởng quỹ đi đến Đô Hội thị để làm thủ tục giao dịch tiền nhà.