Tiêu Hạ cứ ngỡ mình nhìn nhầm tên, cậu cẩn thận nhìn lại tấm biển ghi danh của giáo sư một lần nữa, cuối cùng xác định mình không nhìn lầm. Vị giáo sư dạy bắn cung hôm nay lại chính là Trường Tôn Thịnh.

Tiêu Hạ từng có một lần giao thiệp với Trường Tôn Thịnh trên kênh đào Giang Nam. Khi ấy Trường Tôn Thịnh theo Hán Vương Dương Lượng chặn tàu của nhà họ Tiêu. Dù cuối cùng Dương Lượng tha cho nhà họ Tiêu và cậu, nhưng Trường Tôn Thịnh lại dùng một mũi tên bắn chết Tiêu Hổ.

Tất nhiên, việc bắn chết Tiêu Hổ hẳn là mệnh lệnh của Thiên tử. Tiêu Hổ là đích tử thực sự của dòng họ Tiêu, trừ khử hắn cũng là cắt đứt huyết mạch đích hệ của nhà họ Tiêu. Còn về phần Tiêu Kiên Cố, con trai của Tiêu Hổ, hắn không phải đích tử mà là con của Tiêu Hổ với một thị nữ, đích tử do chính thê của Tiêu Hổ sinh ra đã chết yểu từ khi ba tuổi.

Trường Tôn Thịnh cũng từng gặp cậu, nhưng khi đó là ban đêm, không biết ông ta có nhìn rõ mặt cậu hay không.

Lúc này, Trường Tôn Thịnh đi tới thao trường. Da ông ngăm đen, vóc người cao gầy mà cường tráng, đặc biệt là đôi tay rất dài, mỗi bước đi đều tràn đầy sức mạnh, đôi mắt hổ vô cùng sắc bén.

Trường Tôn Thịnh tất nhiên không phải giáo sư chuyên trách, ông chỉ là giáo sư khách mời, đại khái mỗi tháng sẽ đến Thái học dạy một tiết bắn cung.

Trường Tôn Thịnh liếc nhìn mấy chục học sinh, ông phất tay hỏi: "Có học sinh nào lần đầu đến lớp của ta không?"

Tiêu Hạ giơ tay lên, cậu dường như là người duy nhất.

Nhìn một vòng, chỉ có mình Tiêu Hạ giơ tay.

Trường Tôn Thịnh gật đầu cười: "Được rồi! Mọi người tiếp tục luyện bắn cung đi."

Tất cả yếu lĩnh bắn cung Trường Tôn Thịnh đều đã giảng cho học sinh, mọi người đều tự luyện tập, sau đó Trường Tôn Thịnh đứng bên cạnh chỉ dẫn, hoặc trợ giảng và đồ đệ của ông giúp đỡ kèm cặp.

Trên sân bắn có hơn mười bia ngắm, mọi người thay phiên nhau bắn. Tất nhiên họ chỉ mang theo cung, còn tên là loại tên đầu sói chế thức do Thái học cung cấp, đều là loại tên dùng cho bộ binh thông thường.

Trường Tôn Thịnh đi tới trước mặt Tiêu Hạ, liếc nhìn cậu, không khỏi sững sờ. Học sinh trước mắt này trông hơi quen mắt, dường như ông đã gặp ở đâu đó rồi?

"Vị học sinh này xưng hô thế nào? Là học sinh mới sao?"

Tiêu Hạ chắp tay cười nói: "Tại hạ Tiêu Hạ, mới tới Thái học đọc sách, mong giáo sư Trường Tôn chỉ giáo nhiều hơn!"

Sắc mặt Trường Tôn Thịnh hơi thay đổi, ông đã nhớ ra rồi. Ông từng gặp thiếu niên này trên kênh đào Giang Nam, bên cạnh cậu ta có một cao thủ cửu phẩm thực thụ, nội công thâm bất khả trắc.

Tuy nhiên Trường Tôn Thịnh không biết Tiêu Hạ là ai. Năm đó Tấn Vương thất thế là vì con riêng, nhưng con riêng tên là gì không quan trọng, mọi người cũng không quan tâm, điều họ chú ý là việc Tấn Vương đổ đài.

Trường Tôn Thịnh gật đầu: "Ngươi là con cháu nhà họ Tiêu ở Giang Đô!"

Tiêu Hạ mỉm cười: "Tôi là con cháu nhà ai không quan trọng, quan trọng là bây giờ tôi là học sinh của ngài."

Trường Tôn Thịnh cũng bật cười: "Đây là lần đầu ngươi bắn cung, hay là lần đầu đi học?"

"Học trò từng luyện phi châm vài tháng, cũng từng bắn cung vài lần."

"Từng luyện phi châm thì dễ rồi, phi châm là nền tảng của bắn cung, đều là dựa vào độ chuẩn xác cộng thêm sự phối hợp tay mắt, sau đó luyện cho thuần thục là được. Theo quy định của Thái học, chỉ cần đi học không vắng mặt, sau đó đạt được mười tên bắn trúng sáu ở khoảng cách bảy mươi bước là môn này đạt yêu cầu."

"Học trò là học viên dự thính, không cần sát hạch!"

Trường Tôn Thịnh thản nhiên nói: "Khóa học của ta chỉ cần học một năm, muốn làm học sinh của ta, trong một năm này không được phép vắng mặt. Còn về thành tích, cuối cùng bắt buộc phải đạt mười tên trúng bảy, nếu không ta tuyệt đối không thừa nhận ngươi là học sinh của ta."

"Học trò không phải là đồ đệ ạ?" Tiêu Hạ hỏi một câu ngây ngô.

Trường Tôn Thịnh cười ha hả: "Ta chỉ có hai đồ đệ, nhưng có tới hàng trăm học sinh, hai việc này không giống nhau."

"Được rồi, không nói nhảm nữa, để ta xem cung của ngươi!"

Tiêu Hạ đưa cung cho Trường Tôn Thịnh. Cung của Tiêu Hạ cũng là bảo vật của nhà họ Tiêu ở Tấn Lăng, gọi là Thiên Lang Cung, là một trong những cây cung cửu phẩm nổi tiếng của Lương Vũ Đế, là một cây cung cứng ba thạch, do Tiêu Lâm tặng cho Tiêu Hạ.

Trường Tôn Thịnh nhận lấy cung, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, liên tục tán thưởng: "Quả là một cây cung tốt, chế tạo cây cung này ít nhất phải mất mười năm trở lên. Nhìn trọng lượng này ít nhất là cung ba thạch, ngươi có thể kéo nổi sao?"

Tiêu Hạ gật đầu, trong trạng thái Phá Chướng, cậu có thể kéo ra rất dễ dàng.

"Ngươi vậy mà có thể kéo nổi cung ba thạch, chẳng lẽ ngươi đã Phá Chướng rồi?"

"Học trò vừa đạt tới ngũ phẩm!"

Trường Tôn Thịnh lấy từ trong ống tên của mình ra một mũi tên đưa cho cậu: "Ngươi bắn một mũi cho ta xem."

"Học trò trước đây toàn bắn lung tung, khẩn cầu tiên sinh chỉ giáo bí quyết."

Trường Tôn Thịnh trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước hết, đây là cung kỵ xạ, không phải cung bộ xạ. Kỵ xạ và bộ xạ hoàn toàn không giống nhau. Bộ xạ là trạng thái tĩnh, yêu cầu thân mình như thân cây, cánh tay thẳng như cành, điều tức đều đặn, tâm thần chuyên nhất, chỉ cần khổ luyện một năm, cơ bản có thể đạt được mười tên trúng bảy, khổ luyện ba năm có thể đạt mười tên trúng chín."

"Còn kỵ xạ thì phức tạp hơn nhiều, cũng khó hơn nhiều. Nó diễn ra trong quá trình vận động tốc độ cao, trước hết là sự kiểm soát chiến mã, bắt buộc phải đạt đến cảnh giới nhân mã hợp nhất, cần có thời gian dài phối hợp với chiến mã."

"Sau đó mới là bắn cung. Kỵ xạ có ba động tác, lần lượt là đối đăng, mạt thu, phân tông. Đối đăng là bắn sang bên trái, phân tông là bắn phía trước và phạm vi nhỏ bên phải, còn mạt thu là bắn thẳng ra phía sau."

"Kỵ xạ có vài câu khẩu quyết, ngươi nhớ kỹ: Thế như truy phong, mục như lưu điện, mãn khai cung, cấp phóng tiễn, mục vật thuấn thị, thân vật cứ tọa. Thực ra chỉ có một câu, mục tiêu ngươi muốn bắn, trước khi kéo cung ngươi đã phải nắm chắc trong lòng rồi. Ngươi không thể đợi đến lúc kéo cung mới đi tìm mục tiêu, mà phải khóa chặt mục tiêu bằng ánh mắt từ trước."

Trường Tôn Thịnh nói một mạch, ông nhìn cung của Tiêu Hạ rồi lắc đầu, cây cung này luyện bộ xạ không ổn.

"Những bí quyết kỵ xạ vừa nói chỉ là nói nghe đơn giản thôi, đến khi ngươi thực sự kỵ xạ thì không phải chuyện như vậy. Tuy nhiên tốt nhất vẫn nên luyện bộ xạ trước, bộ xạ là nền tảng của kỵ xạ. Ngươi bắn một mũi cho ta xem đi, tìm lại cảm giác khi ngươi bắn phi châm, hãy coi nó như một cây phi châm lớn."

Trường Tôn Thịnh bảo trợ giảng Lý lấy từ kho ra một cây cung bộ xạ hai thạch và một ống tên đưa cho Tiêu Hạ, rồi dẫn cậu đến vị trí bia tập cho người mới, vị trí này khá khuất, không bị người khác làm phiền.

Trường Tôn Thịnh cười nói: "Ngươi bắn một mũi cho ta xem nào?"

Tiêu Hạ đã dùng Thiên Lang Cung của mình luyện tập hơn hai mươi lần trên đường từ Giang Đô đến Trường An, cậu sớm đã tìm được cảm giác bắn cung mà Tiêu Ma Kha từng nói.

Dù loại cung bộ xạ này cậu mới dùng lần đầu, nhưng cũng không ảnh hưởng đến sự thể hiện, tuy nhiên Tiêu Hạ vẫn giữ lại một chút, không muốn ngay từ đầu đã dốc hết sức.

Tiêu Hạ giương cung lắp tên, kéo cung như trăng rằm, nhắm vào bia cách bảy mươi bước bắn ra một mũi. Quả nhiên, cậu dường như chưa tìm thấy cảm giác với cung bộ xạ, mũi tên bay vút qua phía trên đầu bia gỗ một thước.

Trường Tôn Thịnh thầm lắc đầu, xem ra phi châm của cậu ta cũng chẳng ra sao. Trường Tôn Thịnh miễn cưỡng cười nói: "Ít nhất hướng bắn còn ngay ngắn, mũi đầu tiên như vậy cũng không tệ. Học sinh phương Nam ta gặp đều như thế, bắn cung bẩm sinh đã hơi yếu, ngươi cũng không cần nản lòng!"

Trường Tôn Thịnh là đang an ủi Tiêu Hạ, nhưng Tiêu Hạ nghe thấy lại thấy chói tai. Người phương Nam bẩm sinh bắn cung đã yếu sao? Điều này cũng quá coi thường người phương Nam rồi.

Lúc này, vài học sinh thấy Trường Tôn Thịnh cứ mãi chỉ dẫn cho người mới, trong lòng cảm thấy thực sự không thoải mái. Một học sinh vóc người vạm vỡ nói: "Mời giáo sư Trường Tôn qua đây!"

Một học sinh khác vóc người hơi gầy gật đầu, cao giọng hô lớn: "Giáo sư Trường Tôn, mũi tên này của con cảm thấy không đúng, ngài có thể qua chỉ dẫn một chút không?"

Trường Tôn Thịnh nghe tiếng gọi của học sinh liền nói với Tiêu Hạ: "Ngươi luyện trước đi! Bắn thử mười mũi xem sao, tìm lấy cảm giác."

Ông bảo một trợ giảng trông chừng Tiêu Hạ, còn mình quay người đi chỉ dẫn cho học sinh khác. Thấy mũi tên đầu tiên của Tiêu Hạ thể hiện không tốt, ông cũng không còn mấy hứng thú.

Tiêu Hạ làm bộ làm tịch kéo cung qua lại vài lần, lại bắn khống vài cái, cứ như thể đã tìm thấy cảm giác bắn cung.

Cậu đeo ống tên ra sau lưng, trong chớp mắt tiến vào trạng thái Phá Chướng. Cậu rút một mũi tên, giương cung như trăng rằm, tâm tiễn hợp nhất, bắn vút ra một mũi, 'phập!', mũi tên cắm thẳng vào cổ bia gỗ, mũi tên lún sâu vào gỗ ba phần.

Tiêu Hạ đã không muốn khiêm tốn nữa, cậu muốn cho Trường Tôn Thịnh thấy rõ, bắn cung của người phương Nam không hề bẩm sinh yếu kém như ông ta nghĩ.

Tiêu Hạ như bắn liên châu, mũi này nối tiếp mũi kia, mũi nào cũng trúng cổ và trán. Trợ giảng bên cạnh đều nhìn đến ngẩn người.

Trường Tôn Thịnh hướng dẫn cho mấy học sinh xong, bỗng thấy trợ giảng ra sức vẫy tay với mình, ông bước nhanh tới hỏi: "Sao vậy?"

Trợ giảng chỉ vào Tiêu Hạ, lắp bắp nói: "Giáo sư... ngài qua xem cậu ta đi, thật... thật quá đáng sợ!"

Trường Tôn Thịnh thấy Tiêu Hạ đang ngồi xếp bằng trên đất, liền đi tới, có chút không hài lòng hỏi: "Tại sao ngươi không bắn nữa?"

"Ống tên đã bắn hết."

Trường Tôn Thịnh sững sờ, một ống tên là ba mươi mũi, sao lại hết nhanh thế được?

Ông quay đầu nhìn về phía bia ngắm, tức thì kinh ngạc đến há hốc mồm. Trên bia gỗ cách bảy mươi bước cắm dày đặc tên, mười bốn mũi cắm vào cổ, mười lăm mũi cắm vào mặt.

Trường Tôn Thịnh bị chấn kinh đến mức đứng hình.

Chưa nói đến độ chính xác, bắn liên tiếp ba mươi mũi, điều này cần sức cánh tay lớn đến mức nào chứ?