Tiêu Hạ vẫn trèo tường về hậu viện, hắn múc hai thùng nước từ dưới giếng lên để tắm rửa. Mặc dù nước giếng lạnh thấu xương, nhưng người luyện võ bình thường đều có thể chịu đựng được.

Tiêu Hạ thay một bộ y phục, ngồi xếp bằng trong phòng, một lần nữa tiến vào trạng thái tu luyện chuyên sâu.

---❊ ❖ ❊---

Phủ đệ của Vân Định Hưng nằm ở Tuyên Nhân phường, ngay sát vách, khoảng cách đường chim bay đến phủ đệ của Tiêu Hạ tầm hơn năm trăm bước. Phủ họ Vân vốn dĩ cũng treo đầy đèn màu, giờ đây đều đã thay bằng đèn lồng trắng.

Vân Định Hưng cùng vợ nằm rạp trên thi thể con trai mà khóc xé lòng, hai người anh trai là Vân Sư Đức và Vân Sư Đoan đứng một bên rơi lệ.

Lúc này, một lão giả tóc bạc trắng chống gậy run rẩy đi ra: "Cháu của ta đâu? Kẻ nào dám giết cháu ta?"

Vân Định Hưng vội nén đau thương nói với hai người con trai: "Đồ ngu, còn không mau đỡ tổ phụ vào trong!"

Hai người con vội vàng dìu tổ phụ quay vào, lão giả quát lớn: "Ngươi còn không mau đi tìm Thái tử, báo thù cho cháu ta, cái tên khốn kiếp đáng băm vằm kia!"

Vân Định Hưng vội vàng chạy đến Đông Cung. Thái tử Dương Dũng hôm nay cũng vừa mới trở về Trường An, chặng đường từ Tương Dương đến Trường An quả thực đã khiến ngài vô cùng mệt mỏi. Buổi chiều ngài đã ngủ một giấc, buổi tối thưởng đèn trong cung, đang định đi nghỉ ngơi thì đột nhiên nhận được tin báo, Vân Định Hưng khẩn cấp cầu kiến.

Triều Tùy đối với việc qua lại giữa Thái tử và ngoại thích vẫn chưa hạn chế quá nghiêm ngặt, Thái tử Dương Dũng lập tức tiếp kiến Vân Định Hưng.

Vân Định Hưng vừa vào đã quỳ xuống khóc lớn: "Thái tử điện hạ phải làm chủ cho lão thần!"

Dương Dũng vội bảo hoạn quan đỡ Vân Định Hưng ngồi xuống.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

Vân Định Hưng lau nước mắt nói: "Tam lang tối nay đã bị người ta giết rồi!"

Dương Dũng giật mình: "Tam lang sao lại bị người ta giết?"

"Tam lang tối nay đi ngắm đèn, gặp phải hung đồ, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, lại dám chém đầu Tam lang ngay giữa phố."

Nói đến đây, Vân Định Hưng nghiến răng nghiến lợi: "Dưới ánh mặt trời rạng rỡ, lại dám công khai giết người ngay giữa phố dưới chân thiên tử, đây còn là Đại Tùy sao? Còn có vương pháp nữa không?"

Dương Dũng lại không hề nổi giận đùng đùng. Ông rất hiểu người em vợ này, chính mình đã không ít lần phải dọn dẹp hậu quả cho hắn. Mỗi năm vào đêm Thượng Nguyên đều ra ngoài gây chuyện, chỉ thích làm mấy trò ức hiếp nam nữ. Lần nào trước mặt mình cũng khóc lóc thảm thiết đòi cải tà quy chính. Không cần nói cũng biết, lần này chắc lại đi cướp phụ nữ, kết quả gặp phải hạng người cứng rắn, bị chém đầu ngay giữa phố.

Dương Dũng trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Đã bắt được hung thủ chưa?"

"Chưa! Đám quân tuần tra căn bản là qua loa lấy lệ, không chịu đi điều tra, không chịu đi lục soát từng nhà, chỉ buông một câu 'sẽ cố gắng bắt giữ' là đuổi khéo nhà họ Vân đi."

Dương Dũng đảo mắt, nghĩ cái gì thế? Đêm Thượng Nguyên mà lục soát từng nhà, ai lại có lá gan lớn đến vậy.

"Chuyện này ta đã biết, ngày mai ta sẽ hỏi rõ tình hình, ra lệnh cho họ điều tra vụ án. Ngươi đừng quá đau buồn, nhất là lão gia tử sức khỏe không tốt, hãy bảo người giữ gìn sức khỏe, lát nữa ta sẽ sắp xếp hậu táng cho Tam lang."

Vân Định Hưng nghe ra ý tứ qua loa của Thái tử, trong lòng tức giận, lại nói: "Ngài là Thái tử điện hạ, giết em vợ của ngài chính là vả vào mặt ngài, hung thủ bọn họ hoàn toàn có thể tra ra, chỉ là bọn họ không coi ngài ra gì..."

"Được rồi!"

Dương Dũng mất kiên nhẫn phất tay: "Ngày mai ta sẽ tâu với Thiên tử, định vụ án này là đại án, nhanh chóng bắt bằng được hung thủ."

---❊ ❖ ❊---

Đậu Đức Huyền hai ngày nay rất khiêm tốn, đêm Thượng Nguyên cũng không dám ra ngoài, nhưng cái gì cần đến vẫn phải đến. Phụ thân của hắn là Đậu Ngạn buổi chiều đã nghỉ ngơi đầy đủ, buổi tối đang đọc sách trong thư phòng, đột nhiên nhớ đến chuyện ở tửu lâu.

Đậu Ngạn chừng bốn mươi tuổi, giữ chức Binh bộ Thị lang, ông có sáu người con trai, Đậu Đức Huyền là con thứ ba.

Không lâu sau, con trai cả Đậu Đức Minh vội vã đến thư phòng, cúi người hành lễ: "Tham kiến phụ thân!"

"Việc ta dặn ngươi trước đó, tửu lâu ở Sùng Nhân phường đã thu hồi về chưa?"

"Bẩm phụ thân, vẫn chưa ạ?" Đậu Đức Minh hơi chột dạ cúi đầu.

Đậu Ngạn sa sầm mặt: "Ta đã nói với ngươi từ tháng Chín năm ngoái, bảo ngươi thu hồi tửu lâu đó về. Đó là đất thưởng công quân sự của tằng tổ phụ ngươi, đã qua bốn tháng rồi mà ngươi vẫn chưa thu hồi được. Ngươi giải thích cho ta xem, là nhà họ Vi không bán nữa, hay là lý do gì?"

Mùa thu năm kia, tửu lâu đột nhiên xuất hiện mùi hôi thối. Sau khi nhà họ Đậu điều tra kỹ lưỡng thì phát hiện mùi hôi bắt nguồn từ một tòa trạch viện của nhà họ Vân. Mỗi ngày trước bữa tối, nhà họ Vân đúng giờ lại dùng nước phân tưới rau, hôi thối không chịu nổi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc kinh doanh của tửu lâu. Sau vài lần thương lượng đều không có kết quả.

Đậu Ngạn mới nhận ra là Thái tử đang cố tình nhắm vào mình. Trong cơn giận dữ, ông liền bán tửu lâu đi, nhưng bán xong không bao lâu thì hối hận. Đó là đất thưởng công quân sự của nhà họ Đậu, sao có thể bán đi được? Để trống cũng không thể bán.

Đậu Ngạn lập tức bàn bạc với nhà họ Vi, nhưng nhà họ Vi không chịu nhượng lại, Đậu Ngạn đành bỏ cuộc. Đến tháng Chín, Đậu Ngạn nhận được tin nhà họ Vi định bán tửu lâu đó, Đậu Ngạn vội bảo con trai cả đi bàn chuyện thu hồi tửu lâu. Ngay sau đó Thiên tử đi tuần thị Giang Đô, ông liền không để tâm đến việc này nữa, giao toàn quyền cho con trai cả xử lý.

Không ngờ đã qua bốn tháng, tửu lâu vẫn chưa thu hồi được, Đậu Ngạn làm sao không nổi giận?

Đậu Đức Minh giải thích: "Lúc đó con đi bàn chuyện này với nhà họ Vi, nhưng giá cả không thống nhất được nên tạm thời chưa mua. Sau đó nhà họ Vi hạ giá xuống tám ngàn quan, con nghĩ nhà họ Vi còn hạ giá tiếp nên đợi thêm một chút. Sau đó nhà họ Vi hạ giá hết lần này đến lần khác, từ tám ngàn quan xuống đến năm ngàn quan vào tháng Mười Hai năm ngoái. Con định mua rồi, nhưng lại nhận được tin nhà họ Vi rất có thể sẽ hạ xuống bốn ngàn quan. Sau khi qua năm mới, con nhận được tin chính xác là giá sàn của nhà họ Vi là bốn ngàn quan, con liền phái quản gia đi thương lượng với nhà họ Vi, muốn dùng ba ngàn quan để thu mua tửu lâu."

Đậu Ngạn trừng mắt: "Ngươi điên rồi à? Ba ngàn quan tiền, nhà họ Vi sao có thể bán?"

"Con chỉ là dùng kỹ thuật đàm phán, cái gọi là hét giá trên trời, trả giá dưới đất, chỉ cần hai bên nhượng bộ một chút thì bốn ngàn quan là chốt được, đó là giá sàn của đối phương, chúng ta cũng không thiệt. Không ngờ nhà họ Vi căn bản không thèm đàm phán, đuổi thẳng quản gia ra khỏi cửa."

Đậu Ngạn thở dài thườn thượt: "Ngươi quá không hiểu nhân tình thế thái. Bất cứ ai cũng có thể đàm phán như vậy, chỉ riêng nhà họ Đậu là không được. Chúng ta là người bán ban đầu, ngươi ra giá như thế đối với nhà họ Vi là một sự sỉ nhục to lớn, ngươi có hiểu không?"

"Con đã hiểu rồi ạ."

"Ngày mai ngươi đến nhà họ Vi, dùng giá tám ngàn quan chuộc tửu lâu về. Làm người phải tử tế, không thể thừa cơ trục lợi như vậy."

Đậu Đức Minh méo mặt nói: "Không kịp nữa rồi, con đã đồng ý dùng năm ngàn quan để thu mua, nhưng nhà họ Vi đã bán tửu lâu với giá bốn ngàn quan cho người khác rồi."

"Cái gì?"

Đậu Ngạn trợn tròn mắt, đập bàn quát lớn: "Ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Đó là tổ địa của nhà họ Đậu, sao ngươi có thể để nhà họ Vi bán cho người khác?"

Đậu Đức Minh sắp khóc đến nơi: "Chúng con đã đe dọa tất cả thương nhân trong phường, không cho phép bất cứ ai mua tửu lâu đó, nếu không chính là kẻ thù của nhà họ Đậu, vì vậy vẫn luôn không có ai dám mua. Nhưng không ngờ... không ngờ vẫn có kẻ dám mua."

Đậu Ngạn không thốt nên lời, sao mình lại có đứa con trai ngu xuẩn thế này. Ngay từ đầu đã không có thành ý, lại còn đe dọa thương nhân trong phường không được tiếp nhận. Đe dọa trắng trợn như vậy, chỉ cần nhà họ Vi còn một chút tự tôn, tuyệt đối sẽ không bao giờ bán cho nhà họ Đậu nữa.

"Đức Minh, ta nhớ ngươi không phải là kẻ khắc nghiệt như vậy. Ngươi nói cho phụ thân biết, đây là ai hiến kế cho ngươi? Sự đã rồi, ngươi đừng giấu diếm phụ thân nữa!"

Đậu Đức Minh đã luống cuống tay chân, lúc này dù muốn giấu cũng không giấu nổi nữa. Ra giá ba ngàn quan là chủ ý của đứa thứ ba, đe dọa dân phường cũng là đứa thứ ba làm, những chuyện sau đó càng liên quan đến nó, bản thân hắn còn chẳng biết đã xảy ra chuyện gì.

"Là con và tam đệ bàn bạc, tam đệ cho rằng nhà họ Vi đang rối bời, cuối cùng chỉ có thể bán cho chúng ta, nên muốn ép giá xuống mức thấp nhất."

Đậu Ngạn không ngồi yên được nữa, đứng dậy mở cửa dặn trà đồng: "Đi tìm tam công tử tới đây, đi ngay!"

Trà đồng cắm đầu chạy đi, Đậu Ngạn bực bội nói: "Loại chuyện này sao ngươi có thể nghe theo lời tam đệ? Nó mới mười tám tuổi, nó hiểu cái gì?"

"Là phụ thân phân phó mà! Có chuyện gì thì anh em phải bàn bạc với nhau mà làm."

Đậu Ngạn tức đến mức không nói nên lời, nghiến răng nói: "Ý ta là việc nhà thì phải bàn bạc mà làm, chứ không phải việc đại sự như thế này!"

Đậu Đức Minh cúi đầu không dám lên tiếng. Lúc này, Đậu Đức Huyền bước nhanh vào thư phòng, cúi người hành lễ: "Con tham kiến phụ thân!"