Tiêu Hạ dẫn theo hơn bốn mươi binh sĩ đi về phía nam hơn hai mươi dặm, phía trước xuất hiện một thị trấn nhỏ. Nhưng nhìn kỹ lại thì không phải, đó là một thị trấn được dựng lên từ rất nhiều lều trại buôn bán. Phía nam của những lều trại này quả nhiên là một doanh trại quân đội, diện tích rất lớn và được bao bọc bởi hàng rào gỗ xung quanh.

Đoàn người dần tiến lại gần, Tiêu Hạ ghìm cương ngựa, chỉ vào lá cờ lớn nơi cổng trại hỏi: "Lý Hiệu úy, ngươi xem lá cờ kia, có phải là chiến kỳ của người Đột Quyết không?"

Hiệu úy Lý Vọng nhìn kỹ, cuối cùng cũng nhìn rõ lá cờ trên cổng trại, sắc mặt lập tức thay đổi: "Quả nhiên là người Đột Quyết!"

Tiêu Hạ gật đầu, nói với mọi người: "Mọi người đi theo ta!"

Chàng quay đầu ngựa chạy về phía đông, dần rời xa đại doanh. Tiêu Hạ ghìm cương, lại quay đầu về hướng tây nam, tìm thấy một gò đất nhỏ cao hai trượng.

Tiêu Hạ xuống ngựa, chạy lên gò đất nhỏ. Nằm rạp trên gò, chàng có thể nhìn rõ đại doanh cách đó một dặm, thậm chí tình hình bên trong cũng thấy rất rõ ràng.

Trong đại doanh không có nhiều lều trại, chỉ có vài trăm cái, phần lớn diện tích là bãi tập ngựa. Ước chừng chỉ có khoảng ba nghìn người, hoàn toàn khớp với con số mà Quang Hóa công chúa đã nói.

Lý Vọng tiến lên nói: "Thật kỳ lạ, sao người Đột Quyết lại ở gần vương thành của người Thổ Dục Hồn?"

"Ở gần vương thành là đúng rồi. Cách xa vương thành quá, Thổ Dục Hồn vương cũng không yên tâm. Biết đâu những lều trại buôn bán này chính là được lệnh tới để giám sát họ."

"Công tử nói đúng, quả thực không thể để họ ở quá xa!"

Tiêu Hạ quan sát đại doanh một lát, chỉ vào một chiếc lều vòm lớn trong doanh trại: "Đó có phải là vương trướng của Khả Hãn Đột Quyết không?"

Lý Vọng gật đầu: "Chắc là vậy!"

Tiêu Hạ quay trở lại, nói với Lý Vọng và các binh sĩ: "Ta quyết định tối nay sẽ lẻn vào đại doanh Đột Quyết để xem xét tình hình. Nếu có cơ hội, ta sẽ trừ khử Bộ Già Khả Hãn. Nếu mọi người thấy lửa cháy, có thể tiếp ứng cho ta ở phía bãi tập ngựa!"

Mọi người đồng thanh đáp ứng. Tiêu Hạ bắt đầu thu xếp chuẩn bị, chàng gửi lại ngựa, trường sóc và roi thép cho Lý Vọng, mang theo năm con dao găm, sau lưng đeo cung tên, bên hông đeo đao thẳng.

"Tiêu công tử, cái này cho ngài!"

Lý Vọng đưa một ống gỗ nhỏ cho Tiêu Hạ: "Trong này có ba chiếc bùi nhùi và hai cây đuốc nhỏ, là vật dụng chuyên dùng của quân thám báo, rất thích hợp để mồi lửa!"

Tiêu Hạ nhận lấy ống gỗ, thấy tay nghề vô cùng tinh xảo. Loại quân dụng này hoàn toàn khác với vật dụng dân dụng, còn có một chiếc đai để móc vào thắt lưng, quả là một món đồ tốt.

Sau khi thu xếp xong, Tiêu Hạ kiên nhẫn chờ trời tối.

Màn đêm cuối cùng cũng buông xuống, Tiêu Hạ dưới sự che chở của bóng đêm chạy về phía đại doanh.

Trên gò đất nhỏ, Lý Vọng và vài binh sĩ dõi theo bóng dáng Tiêu Hạ biến mất trong đại doanh. Hỏa trưởng Từ Mân khẽ nói: "Hiệu úy, cứ thế đi vào dễ bị phát hiện lắm, quá nguy hiểm!"

Lý Vọng lắc đầu: "Tiêu công tử không phải người thường. Ta tận mắt thấy ngài ấy thoát khỏi tầm mắt của người Thổ Dục Hồn, thân pháp quá nhanh. Hơn nữa, Khả Hãn Đột Quyết hiện giờ đã là nỏ mạnh hết đà, chỉ còn lại chút tàn quân, đây chính là cơ hội tốt hiếm có."

Các hỏa trưởng đều xoa tay chờ đợi, đây là cơ hội lập công tốt cho họ.

Đúng lúc này, trong đại doanh vang lên tiếng chó sủa, khiến tim mọi người thắt lại.

Tiêu Hạ vượt qua hàng rào trại, tiến vào bãi tập lớn. Đột nhiên một tiếng chó sủa vang lên, mười mấy bóng đen lao về phía chàng.

Tiêu Hạ nhanh chóng lấy cung tên, giương cung lắp tên, mười mấy mũi tên như chuỗi hạt bắn về phía đàn chó săn, mũi nào cũng trúng đầu, mười mấy con chó săn lần lượt rên rỉ ngã xuống, chết ngay tại chỗ.

Nhưng tiếng chó sủa vẫn thu hút sự chú ý của lính gác Đột Quyết. Vài tên lính gác đi về phía bãi tập từ đằng xa, Tiêu Hạ chạy tới trước vài chục bước, nằm rạp xuống đất, kiên nhẫn chờ chúng đến gần.

Rất nhanh, ba tên lính gác Đột Quyết lầm bầm gì đó, dần tiến lại gần. Nếu đi thêm vài bước nữa, chúng sẽ thấy xác chó.

Tiêu Hạ bật người dậy, hai tay phóng hai con dao găm cùng lúc, "Phập! Phập!", hai con dao găm cắm sâu vào trán, hai tên lính kêu lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau.

Tên lính Đột Quyết thứ ba sợ hãi quay đầu bỏ chạy, con dao găm thứ ba được phóng ra, "Phập!", dao găm xuyên qua gáy khiến hắn gục xuống.

Bãi tập tức thì yên tĩnh trở lại. Tiêu Hạ ngồi xổm trên đất, dồn giác quan lên mức cao nhất, cảm nhận động tĩnh của doanh trại địch, chỉ nghe tiếng gió đêm thổi qua bãi tập xào xạc, không còn động tĩnh nào khác.

Đó là vì bãi tập quá rộng, cách xa đại trướng nên không gây chú ý, nhưng sự yên tĩnh này chỉ là tạm thời, rất nhanh sẽ có lính gác phát hiện ra thi thể.

Tiêu Hạ lập tức hành động, tốc độ cực nhanh, như một bóng ma lao vào khu lều trại. Thời tiết ban đêm khá lạnh, phần lớn binh sĩ đều ở trong lều ăn tối.

Chỉ có một đội lính gác đi tuần qua lại trong khu lều. Tiêu Hạ tránh đội tuần tra, tìm kiếm dấu vết của Trường Tôn Thịnh trong các đại trướng, nhưng tìm một vòng cũng không thấy đại trướng nào canh phòng nghiêm ngặt.

Như vậy chỉ có hai khả năng: một là nhóm người Trường Tôn Thịnh đã bị xử tử, hai là họ không ở đây mà đang ở nơi khác.

Tiêu Hạ không tìm thấy Trường Tôn Thịnh và những người khác, ánh mắt chàng chuyển sang vương trướng. Chàng dần tiến lại gần vương trướng. Theo lý mà nói, vương trướng phải canh phòng nghiêm ngặt, nhưng Tiêu Hạ chỉ thấy trước cửa vương trướng có bốn binh sĩ.

Tiêu Hạ lượn quanh vương trướng một vòng, bất ngờ phát hiện ra bí mật của nó. Ở nơi ánh đèn sáng nhất, chàng thấy bóng dáng vài binh sĩ, tất cả đều cầm trường mâu ngồi xổm trên đất.

Hóa ra vương trướng là một loại lều kép, có hai lớp trong ngoài, hơn trăm hộ vệ đang ẩn nấp trong lớp ngăn ở giữa.

Tiêu Hạ quan sát kỹ chiếc lều này. Chàng vốn tưởng Khả Hãn Đột Quyết chắc chắn dùng lều da cừu, nhưng nhìn kỹ mới phát hiện ra đó là lều lông cừu.

Nghĩ lại cũng hiểu, Bộ Già Khả Hãn chạy trốn trong hoảng loạn tới Thổ Dục Hồn, không thể mang theo quân lương khí giới, vậy nên đại trướng hiện tại của ông ta đều do người Thổ Dục Hồn cung cấp.

Người Thổ Dục Hồn sao có thể cho ông ta lều da, đây không phải vấn đề keo kiệt, mà là Thổ Dục Hồn vương sẽ không cho phép Bộ Già Khả Hãn ngang hàng với mình.

Người Hán có thuyết "tiếm việt" (vượt quá bổn phận), người Hồ cũng có quy tắc của họ.

Vì vậy Thổ Dục Hồn chỉ cấp cho họ lều lông cừu, nhưng lều lông cừu đã là tốt lắm rồi, còn chưa cấp lều vải cho họ.

Tiêu Hạ trầm tư một lát, cuối cùng hạ quyết tâm. Chàng nấp vào chỗ tối, rút một chiếc bùi nhùi, châm lửa vào cây đuốc nhỏ, ném mạnh lên đỉnh vương trướng, sau đó lại dùng bùi nhùi châm lửa vào chiếc lều bên cạnh, nhanh chóng ẩn mình vào bóng tối cách vương trướng không xa.

Vương trướng bị đốt cháy, cây đuốc rơi vào trong, đốt cháy lớp lều kép, lập tức có người hét lên: "Cháy rồi! Vương trướng cháy rồi!"

Tiếng hét làm kinh động binh sĩ các lều xung quanh, binh sĩ lũ lượt chạy ra cứu hỏa. Tiêu Hạ ngồi xổm trong bóng tối cách đó vài chục bước, chằm chằm nhìn vào cửa vương trướng. Phía trước chàng mười mấy bước có một cọc đá cao ba thước dùng để buộc ngựa, phía sau bên trái lều trại san sát, dễ dàng thoát thân.

Lúc này, Tiêu Hạ thấy một đám bóng người phản chiếu trên lều, có người sắp đi ra.

Chỉ thấy hơn hai mươi thị vệ tay cầm khiên, bảo vệ nghiêm ngặt một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi lao ra.

Bộ Già Khả Hãn chính là Đạt Đầu Khả Hãn lừng lẫy, từng là bá chủ thảo nguyên. Ông ta bại trận nhiều lần trước quân Tùy, thực lực tổn thất nặng nề, không còn khả năng duy trì bá quyền. Các bộ lạc Thiết Lặc vốn luôn phụ thuộc vào ông ta, cùng các bộ lạc phía đông như Hề, Hĩ, Thất Vi đều quay sang trung thành với Khải Dân Khả Hãn được nhà Tùy nâng đỡ.

Bộ Già Khả Hãn đường cùng, đành phải chạy sang nương nhờ Thổ Dục Hồn, muốn xúi giục người Thổ Dục Hồn cùng chống Tùy.

Nhưng người Thổ Dục Hồn cũng không dễ bị xúi giục, đối với ông ta cũng không mặn không nhạt, thực sự khiến Bộ Già Khả Hãn tiến thoái lưỡng nan.

Nhưng lúc này, Bộ Già Khả Hãn nằm mơ cũng không ngờ rằng, tử thần đã vẫy tay với mình.

Thực ra Tiêu Hạ không biết Bộ Già Khả Hãn trông như thế nào, nhưng khí thế của đối phương đã nói rõ cho chàng biết ai là Bộ Già Khả Hãn.

Hơn hai mươi thị vệ bảo vệ Bộ Già Khả Hãn đi về phía nam, phía trước được bảo vệ kín kẽ, không có bất kỳ sơ hở nào. Nhưng không có chút sơ hở nào là không thể, đỉnh đầu của Bộ Già Khả Hãn vẫn lộ ra ngoài.

Tiêu Hạ bật người dậy, chạy như bay mười mấy bước, một chân đạp lên cọc đá buộc ngựa, tung người nhảy cao lên, tới tận một trượng. Cơ hội của chàng nằm ở khoảnh khắc này, con dao găm trong tay như tia chớp phóng về phía Bộ Già Khả Hãn cách đó ba mươi bước. Chỉ thấy một tia lạnh lóe lên, "Phập!", con dao găm sắc bén cắm chính xác vào đỉnh đầu Bộ Già Khả Hãn.

Bộ Già không động đậy, đột nhiên ngã ngửa ra sau. Đến khi mọi người phát hiện ra điều bất thường, Bộ Già Khả Hãn đã tắt thở.

Đám binh sĩ Đột Quyết xung quanh hỗn loạn, có người đau đớn gào lên: "Khả Hãn bị người ta giết rồi! Khả Hãn bị giết rồi!"

Vô số binh sĩ Đột Quyết tay cầm chiến đao chạy khắp nơi tìm hung thủ, nhưng đã không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Lúc này Tiêu Hạ đã không còn ở vương trướng. Phi đao vừa phóng ra, chàng liền lăn mình xuống đất, nhanh chóng chạy về phía bên kia đại doanh, phía tây là bãi nuôi ngựa.

Tiêu Hạ dọc đường phóng hỏa, đốt cháy hàng chục chiếc lều. Chàng vừa lao vào bãi nuôi ngựa thì gặp ngay mười mấy tên lính Đột Quyết. Chúng cũng nhìn thấy Tiêu Hạ, lũ lượt rút đao lao tới.

Tiêu Hạ rút đao ngang lao vào đám đông, chém gục ba tên ngay trước mặt. Dáng người chàng di chuyển trong đám đông nhanh như quỷ mị, nơi chàng đi qua, liên tục có người gào thét ngã xuống.

Chỉ trong chốc lát, mười ba tên lính Đột Quyết đã bị chàng chém chết, hai tên còn lại vắt chân lên cổ mà chạy. Nhưng hai tia lạnh lóe lên, hai con dao găm gần như cùng lúc xuyên qua gáy, ghim chặt chúng xuống đất.

Tiêu Hạ tiếp tục chạy sâu vào trong bãi ngựa.