Hai ngày nay, Tiêu Hạ ở Thái học chỉ học vài tiết thư pháp cơ bản. Đối với cậu mà nói, những danh nhân giảng bài quá đỗi xa vời, thứ cậu cần chính là nền tảng.

Sau khi từ tửu lâu trở về, Tiêu Hạ ngồi trong nhà, tĩnh tâm luyện chữ. Món quà Tiêu Vương phi tặng cậu là một bộ văn phòng tứ bảo thượng hạng cùng một cuốn hành thư thiếp. Đó là bản "Chân thảo thiên tự văn" của Trí Vĩnh thiền sư. Tiêu Hạ biết cuốn thiếp này, Trí Vĩnh thiền sư tổng cộng viết tám trăm bản, mỗi ngôi chùa ở Nam triều đều có một bản.

Vào thời Tùy, bản thiếp này đã là món đồ được các bậc quyền quý săn đón. Nhà họ Tiêu từng làm của hồi môn cho Tiêu Vương phi hai bản, bản thân Dương Quảng cũng có ba bản. Họ chia cho hai người con trai mỗi người một bản, Tiêu Vương phi tặng Tiêu Hạ một bản, cũng coi như một cách ngầm thừa nhận Tiêu Hạ là con trai của chồng mình.

Tiêu Hạ phát hiện ra dưới trạng thái "Phá chướng", không chỉ luyện võ có thể tiến bộ vượt bậc mà luyện chữ cũng đạt được hiệu quả gấp đôi với một nửa công sức. Những chi tiết nhỏ trong bút pháp cậu nắm bắt tốt hơn hẳn. Chỉ mới luyện vài ngày, cậu đã lờ mờ tìm được cảm giác.

Lúc này, A Sở ở trong sân lanh lảnh gọi: "Anh trai của công tử tới rồi."

Tiêu Hạ vội vàng đặt bút xuống, cười nói: "Mau mời huynh ấy vào!"

Chẳng bao lâu sau, Dương Chiêu được A Sở dẫn vào. Tiêu Hạ đón ra, cười hỏi: "Lại có chuyện gì khó giải quyết sao?"

"Haiz! Nói ra thì dài lắm, vào nhà rồi hãy nói!"

Dương Chiêu bước vào thư phòng của em trai, liếc mắt nhìn thấy chữ trên bàn, huynh cầm lên xem rồi ngạc nhiên nói: "Tiến bộ lớn thật! Mới có mấy tháng mà như người ta luyện mấy năm vậy."

Tiêu Hạ cười đáp: "Huynh không nhìn ra là đệ đang đồ theo thiếp sao? Để đệ rời thiếp tự viết thì không được như thế này đâu."

"Mới bắt đầu luyện thư pháp ai chẳng đồ theo thiếp, dần dần viết quen tay rồi thì có thể bỏ thiếp ra."

Dương Chiêu ngồi xuống, A Sở mang trà nóng tới. Tiêu Hạ bảo A Sở ra tiền viện, trong hậu trạch chỉ còn lại hai anh em.

Dương Chiêu nhấp một ngụm trà nóng, nói: "Trần Dã đã khai rồi, đệ xem bản khẩu cung này đi."

Dương Chiêu lấy từ trong ngực ra một bản sao khẩu cung đưa cho Tiêu Hạ. Tiêu Hạ xem kỹ một lượt, cười nói: "Lại là giọng Hà Bắc? Còn ở ngay thành cũ Trường An, điều này nói lên điều gì?"

Dương Chiêu cười khổ: "Điều này chứng tỏ thích khách là tàn dư Bắc Tề. Nhưng vấn đề là, Trần Thúc Bảo là phế đế nhà Trần, có liên quan gì tới Bắc Tề đâu? Chẳng ăn nhập gì cả, tàn dư Bắc Tề ám sát Trần Thúc Bảo làm gì? Không có động cơ, xét về lý cũng không thông."

"Vậy nên đại ca cho rằng có người giả làm tàn dư Hà Bắc?"

Dương Chiêu gật đầu: "Việc này giống như trên kiếm của thích khách có khắc chữ 'kiếm của Vương phủ nào đó' vậy, cách vu oan của trẻ con ba tuổi. Nếu thực sự là tàn dư Hà Bắc, ta tin bọn chúng tuyệt đối sẽ không dùng giọng Hà Bắc. Phản ứng đầu tiên của ta là đây rõ ràng là màn vu oan, phụ thân cũng nghĩ như vậy."

"Đã có kết luận rồi, vậy huynh tìm đệ làm gì?"

"Phụ thân bảo ta tới nghe ý kiến của đệ, sau đó ông ấy sẽ báo cáo với hoàng tổ phụ."

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Tàn dư Bắc Tề thực ra cũng có động cơ, đó là cố tình khơi mào đấu đá giữa các hoàng tử. Đại ca, huynh không thấy vụ án này thực chất là mũi tên ám nhắm vào Thái tử sao?"

Dương Chiêu gật đầu: "Đệ nói vậy quả thật có lý. Nếu loại trừ tàn dư Bắc Tề, thì Thái tử là kẻ hiềm nghi lớn nhất. Để trả đũa việc phụ thân phế truất Trương Quắc, hơn nữa Kinh Triệu phủ cố tình phá hoại chúng ta phá án, thậm chí hôm nay Kinh Triệu thiếu doãn Thôi Khải còn uống thuốc độc tự sát, càng khiến người ta nghi ngờ vụ án này là do Thái tử chỉ thị Thôi Khải làm, rồi đổ vạ cho tàn dư Bắc Tề."

Tiêu Hạ cười nói: "Đệ đưa ra một gợi ý nhé! Hãy để Trần Dã tự sát trong Đại lý tự đêm nay. Như vậy thì Thái tử có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được."

"Tại sao?" Dương Chiêu khó hiểu hỏi.

"Bởi vì tàn dư Hà Bắc không thể nào lẻn vào Đại lý tự để giết Trần Dã. Vậy là loại trừ tàn dư Hà Bắc, trở thành có người giả mạo chúng để ám sát Trần Thúc Bảo. Vì cái chết của Thôi Khải, ai cũng biết là do Thái tử làm."

Tiêu Hạ dừng một chút rồi lại cười: "Cũng có thể nói Thái tử đã làm một việc cực kỳ ngu xuẩn. Huynh ấy cản trở phụ thân phá án nhưng lại tự cuốn mình vào, chẳng khác nào tự úp cái chậu phân lên đầu mình."

"Nhưng Trần Thúc Bảo cũng không phải nhân vật quan trọng gì, chỉ là một phế đế, đối với Thái tử chắc cũng không ảnh hưởng lớn lắm nhỉ!"

Tiêu Hạ thản nhiên nói: "Ám sát Trần Thúc Bảo bản thân không ảnh hưởng lớn tới Thái tử, nhưng đại ca đừng quên Trần Quý nhân. Bà ta sẽ ghi nhớ mối thù giết anh trai này. Có bà ta thổi gió bên gối vào thời điểm then chốt, địa vị của Thái tử sẽ lung lay từng chút một."

Dương Chiêu hoàn toàn hiểu ý của em trai. Huynh đứng dậy nói: "Ta hiểu rồi. Ta sẽ đi bẩm báo với phụ thân, truyền đạt lại gợi ý của tam đệ, để phụ thân quyết định."

Tiêu Hạ nhắc nhở thêm: "Đại ca, nếu Trần Dã tự sát vào ban đêm, cần phải có ngục tốt đột nhiên mất tích thì mới khép kín được các bằng chứng. Việc mất tích của ngục tốt này nhất định phải do tâm phúc làm. Đấu tranh quyền lực tuyệt đối không được nhân từ nương tay, không được để lại hậu họa."

Dương Chiêu gật đầu: "Ta biết rồi!"

Dương Chiêu quay về Tấn Vương phủ, tìm gặp phụ thân Dương Quảng. Dương Quảng vẫn đang đợi tin tức trong quan phòng, ông đã xem báo cáo điều tra và rất hài lòng về sự quyết đoán của con trai, chỉ trong một ngày đã đào ra được nội gián.

Vai trò của tam đệ Tiêu Hạ trong vụ án này càng khiến Dương Quảng nhìn bằng con mắt khác. Xem ra việc Hoàng thượng coi trọng tam đệ không phải là không có lý do.

Dương Quảng bảo Dương Chiêu đi bàn bạc với Tiêu Hạ về cách xử lý vụ án.

Dương Chiêu chắp tay hành lễ: "Phụ thân, con đã về."

"Vất vả rồi, tam đệ con nói thế nào?"

Dương Chiêu thuật lại cuộc trò chuyện và gợi ý của em trai cho phụ thân.

Dương Quảng đi đi lại lại trong đại sảnh, cân nhắc gợi ý của con trai út. Ông phải thừa nhận chiêu này rất cao tay. Thái tử chắc chắn sẽ giải thích hết lần này tới lần khác với Hoàng thượng rằng không phải mình làm. Cho dù Hoàng thượng tin, nhưng Trần Quý nhân tuyệt đối sẽ không tin là do tàn dư Bắc Tề gây ra. Bà ta chắc chắn sẽ cho rằng đó là việc của Thái tử. Mối thù giết anh của Thái tử và Trần Quý nhân coi như đã kết chắc chắn.

Dương Quảng quyết định áp dụng gợi ý của con út: nửa đêm trừ khử Trần Dã, nhưng không cần tự sát, trực tiếp hạ độc hiệu quả hơn.

Dương Quảng dặn dò Dương Chiêu vài câu, Dương Chiêu gật đầu liên tục, huynh sẽ đích thân thực hiện việc này.

"Hãy để tam đệ giúp con, nó võ nghệ cao cường, có nó ở đó mới vạn vô nhất thất."

Can một, ngục tốt trực ban Vương Bỉnh Càn có người tìm đột xuất nên ra ngoài một lát rồi nhanh chóng quay lại. Người nhà họ Trần đưa cho hắn năm mươi lượng bạc, nhờ hắn đêm khuya mang chút rượu ngon thức ăn ngon tới cho Trần Dã đang bị giam trong tử lao.

Nói rằng Trần Thúc Bảo sắp được hạ táng vào nửa đêm, theo phong tục quê nhà cần Trần Dã uống rượu tiễn biệt.

Vương Bỉnh Càn vì số bạc đó nên đồng ý giúp đỡ một việc nhỏ, quan trọng là rượu thức ăn do chính hắn chuẩn bị, không phải mang từ ngoài vào nên chắc không có vấn đề gì.

Can ba, nhân lúc hai ngục tốt khác đang ngủ, hắn bưng ấm rượu và vài món nhắm trộm được từ nhà bếp, lặng lẽ vào tử lao số bảy đưa cho Trần Dã.

Trần Dã tuy thèm thuồng nhưng không tin, làm gì có chuyện nửa đêm nửa hôm lại mang rượu thức ăn tới. Tuy nhiên, chủ nhân hạ táng đúng là cần uống một chén tiễn biệt, phương Nam có phong tục này.

Trần Dã lạnh lùng nhìn Vương Bỉnh Càn uống một chén rượu, mỗi thứ ăn một miếng, hắn mới tin, lập tức ăn sạch sành sanh rượu thịt.

Vương Bỉnh Càn bưng mâm đi ra.

Ăn uống no nê, Trần Dã nằm trên chiếc giường rách ngủ say. Không biết ngủ bao lâu, hắn bỗng cảm thấy có người lại gần mình. Hắn mở mắt ra, trước mặt là một cái bóng đen cao lớn. Trần Dã toàn thân không thể cử động, muốn hét cũng không hét lên được. Miệng hắn bị bẻ ra, một bình rượu nhỏ bị đổ vào họng.

Hắn bỗng thấy trước mắt tối sầm, không còn biết gì nữa.