Vi Thành Phượng và Thôi Liên đã rời đi trước, Tiêu Hạ lại đi dạo quanh tửu lâu một vòng. Thực ra vị trí dựa vào bờ sông này quả thực rất đẹp, liễu rủ cỏ xanh, nước sông cũng không hề vẩn đục. Quan trọng hơn, đây là thượng nguồn của phường hà, nước chảy qua tửu lâu rồi mới đổ về khu dân cư, nên nước bẩn từ việc giặt giũ hay đổ bô của người dân không thể chảy ngược lên phía trên này được.

Dù bây giờ đang là mùa đông, vạn vật phủ đầy tuyết trắng, nhưng có thể tưởng tượng đến mùa xuân, nơi đây sẽ là khung cảnh liễu xanh cỏ biếc, đẹp tựa tranh vẽ.

Phía đối diện con phố có một tòa đại trạch, nằm đúng hướng Đông Nam của tửu lâu. Theo lời mô tả của chưởng quỹ Mã, đây chính là nhà của ông nội Vân Chiêu Huấn.

Tòa trạch viện này khá lớn, diện tích khoảng sáu bảy mẫu, được bao quanh bởi bức tường cao vút, cửa lớn đóng chặt, cũng không treo biển hiệu.

Phía Đông của bức tường cao cũng giáp với bờ sông. Tiêu Hạ tìm một chỗ hơi thoáng đãng, anh lùi lại mười mấy bước rồi lấy đà chạy tới, chân trái đạp mạnh lên tường, mượn lực ma sát giữa giày và tường, cả người bật lên cao, đôi tay bám chặt lấy mép tường rồi dùng lực kéo người lên. Anh thò đầu nhìn vào bên trong, cảnh tượng trước mắt khiến anh giật mình. Trong đó hoàn toàn không có trung đình hay hậu trạch gì cả, chỉ là một dãy nhà cấp bốn, còn lại là năm sáu mẫu đất trồng rau.

Bên cạnh ruộng rau là hàng chục cái vại lớn, bên trong chứa đầy nước phân, mùa đông giá rét khiến nước phân cũng đông cứng lại.

Trên ruộng rau phủ đầy tuyết, hiện tại không trồng trọt gì, hèn gì bây giờ không thấy mùi hôi. Đợi đến mùa xuân, khi bắt đầu gieo trồng và tưới nước phân, mùi xú uế mới thực sự bốc lên.

Đây chính là căn nguyên gây ra mùi hôi thối cho tửu lâu. Tiêu Hạ nhìn lại dãy nhà cấp bốn, có mười mấy gian đều đóng cửa, chỉ có một gian khép hờ, chắc là chỗ ở của người trông coi nhà.

Tiêu Hạ nhẹ nhàng nhảy xuống, trong lòng anh đã hiểu rõ mọi chuyện.

Việc anh mua lại tửu lâu này tất nhiên có tính toán riêng. Chuyện phong thủy hoàn toàn là lời nói nhảm. Nhà họ Đậu vốn ủng hộ Tấn Vương, sau khi Tấn Vương thất thế năm năm trước, gia tộc họ Đậu tất nhiên không có ngày lành. Năm ngoái tại sao vận may lại đổi chiều? Không phải vì bán tửu lâu mà phong thủy thay đổi, mà là do Tấn Vương sắp khôi phục địa vị, Thiên tử muốn duy trì thế cân bằng nên tất nhiên phải nâng đỡ nhà họ Đậu lên.

Còn việc tại sao nhà họ Vi gặp vận rủi thì chẳng liên quan gì đến tửu lâu này cả. Đây vốn không phải là sản nghiệp chính của nhà họ Vi, chẳng lẽ một đứa con thứ ham chơi lười làm ở bên ngoài lại có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của một gia tộc lớn hay sao?

Mấy gã phương sĩ kia không tìm ra nguyên nhân nào khác nên mới lôi tửu lâu ra làm cái cớ. Tửu lâu này vừa vặn được mua vào năm ngoái, thế là bị bọn họ gán ghép vào chuyện xui xẻo.

Cái gọi là "Liêm đao sát"? Liêm đao sát là chỉ những con đường cong như lưỡi liềm, còn đây là một dòng sông, hoàn toàn phù hợp với cục diện "Tả Thanh Long, Hữu Bạch Hổ", cũng phù hợp với phong thủy "Triều nghênh thủy" mang lại tài lộc.

Còn việc "Càn vị khuyết góc" lại càng là lời nói vô căn cứ. Nhà cửa thời sau này đâu phải cứ vuông vức như chữ "Điền", nhà nào mà chẳng khuyết góc? Nếu nghe theo lời mấy gã phương sĩ này thì chắc chẳng ai sống nổi.

Về phần tại sao hạ giá mà không ai mua, lý do còn đơn giản hơn. Cứ liên tục hạ giá, các gia tộc khác sẽ tưởng tửu lâu có vấn đề nghiêm trọng, lại thêm ba gã phương sĩ đến khẳng định, người ta càng không dám mua, thậm chí không dám hỏi thăm vì sợ lây xui xẻo.

Nhưng trong lòng Tiêu Hạ vẫn còn một thắc mắc lớn. Với cái giá rẻ như vậy, nếu nói các thế gia sợ vận xui nên không dám mua thì tại sao những thương nhân hám lợi lại không mua?

Những thương nhân này đâu có tin vào phong thủy, họ còn tinh khôn và có tầm nhìn hơn anh nhiều. Họ rõ ràng có đủ tư cách để mua, tại sao lại không nhặt món hời này?

Nghi vấn này như con mèo cào xé tâm trí Tiêu Hạ, anh quyết định đi tìm chưởng quỹ Mã để hỏi cho ra lẽ.

Tiêu Hạ đến Bảo Thành Quỹ Phường ở Đô Thị, vừa vặn gặp chưởng quỹ Mã đang đóng cửa hàng chuẩn bị về nhà.

Chưởng quỹ Mã cười híp mắt: "Công tử đến đúng lúc lắm, thủ tục nhà cửa đã xong xuôi cả rồi. Sáng mai nếu công tử có thời gian thì qua làm thủ tục bàn giao nhé. Hơn nữa còn có một tin tốt, bên bán đồng ý giảm thêm cho công tử một ngàn quan tiền nữa."

Còn có chuyện tốt như vậy sao? Nhà họ Nguyên giảm giá cho mình một ngàn quan, khiến Tiêu Hạ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

"Vậy quyết định thế nhé, sáng mai ông đến tìm tôi?"

Chưởng quỹ Mã định lên xe bò, Tiêu Hạ vội nói: "Tôi có một thắc mắc, muốn thỉnh giáo chưởng quỹ!"

"Được! Cậu lên xe đi, tôi chở cậu về Thái Học."

Tiêu Hạ lên xe bò, chưởng quỹ Mã ra lệnh một tiếng, chiếc xe chậm rãi lăn bánh về hướng Vụ Bản Phường.

"Chính là về cái tửu lâu hôi thối ở Sùng Nhân Phường kia. Hôm nay tôi đã tìm ra nguồn gây mùi rồi, y hệt như những gì chưởng quỹ Mã nói."

"Tôi nói đâu có sai! Chuyện nước sông mang mùi hôi chỉ là lời nói nhảm, chẳng qua là vì nhà họ Vân không ai dám đụng vào thôi."

"Nhưng hôm qua chưởng quỹ Mã lại bảo tôi tửu lâu đó có giá trị đầu tư."

Chưởng quỹ Mã gật đầu: "Tất nhiên là có giá trị đầu tư. Tửu lâu ba mẫu ở Sùng Nhân Phường, dù có hơi lệch một chút thì giá cũng chỉ có năm ngàn quan thôi! Cái giá này mười năm sau tăng gấp mười lần cũng không ngoa. Hơn nữa, ông lão nhà họ Vân đã hơn sáu mươi tuổi rồi, ông ta còn sống được mấy năm nữa chứ?"

"Vấn đề của tôi nằm ở chỗ đó, tại sao một tửu lâu có giá trị đầu tư như vậy mà chưởng quỹ Mã lại không mua? Tại sao những thương nhân khác lại không mua?"

Chưởng quỹ Mã cười gượng: "Câu hỏi của cậu sắc sảo thật đấy!"

"Chưởng quỹ Mã, tôi quyết định mua tửu lâu đó rồi, đã chốt giá bốn ngàn quan. Ngày mai tôi sẽ ủy thác cho chưởng quỹ Mã xử lý, nhưng chưởng quỹ phải nói thật với tôi."

Chưởng quỹ Mã thở dài: "Tiêu công tử, tại sao hôm qua tôi lại tiến cử cho cậu? Vì cậu là Hải Lăng Huyện Công, cậu có thể mua, chứ người khác tôi không dám tiến cử."

"Mua cửa hàng đâu có hạn chế thân phận đâu nhỉ!"

"Không phải là vấn đề tư cách mua bán. Chắc cậu mới đến Trường An nên chưa biết, ở đây có một quy tắc bất thành văn: những tài sản do các quý tộc Quan Lũng bán ra, tốt nhất người dân thường đừng đụng vào."

"Tại sao?"

"Nếu mua bị lỗ thì chẳng ai tìm cậu gây rắc rối cả, nhưng nếu mua mà kiếm được lời thì cậu cứ chờ xem! Chắc chắn hậu họa vô cùng. Cậu đừng tưởng chủ các tửu lâu khác ở Sùng Nhân Phường đều là kẻ ngốc không nhìn ra món hời này. Thực ra ai trong lòng cũng rõ, mảnh đất đó là đất công huân do Thiên tử ban cho nhà họ Đậu, sớm muộn gì nhà họ Đậu cũng sẽ lấy lại. Tôi bảo công tử mua là vì cậu là Hải Lăng Quận Công, tương lai nhà họ Đậu có lẽ sẽ còn nói lý lẽ với cậu, không để cậu chịu thiệt. Nhưng nếu là dân đen, nhà họ Đậu có nói lý lẽ không? Mua nó chắc chắn là mất trắng."

"Nhưng tôi mua từ tay nhà họ Vi, có liên quan gì đến nhà họ Đậu đâu?"

"Cậu nói nghe xem, cứ như thể họ là người biết lý lẽ vậy. Quý tộc Quan Lũng xưa nay chỉ biết đất chứ không biết người. Dù là nhà họ Vi, cuối cùng cũng phải ngoan ngoãn giao trả đất cho nhà họ Đậu thôi."

"Nhưng tại sao nhà họ Vi bây giờ lại vội vàng sang nhượng?"

"Năm ngoái gia tộc họ gặp vận rủi lớn, ba nhân vật quan trọng trong nhà qua đời trong vòng hai tháng, người này nối tiếp người kia. Không phải chết vì bệnh mà là chết một cách không rõ ràng. Bốn đứa trẻ thì mất ba, khiến nhà họ Vi sợ hãi tột độ. Họ đã mời bao nhiêu đạo sĩ làm lễ, mấy vị đạo sĩ đều khuyên họ nên tống khứ hết những tài sản mua trong ba năm gần đây."

"Trước đó họ đã bán hai cửa hàng quan trọng và một ngàn mẫu ruộng tốt, đều là tài sản mua trong ba năm qua. Cửa hàng ở Đô Thị là do tôi làm người môi giới nên mới biết nội tình. Chỉ là tửu lâu ở Sùng Nhân Phường này mãi không bán được nên họ mới bán nửa giá. Cửa hàng ở Đô Thị cũng bán nửa giá, vừa rao là có người mua ngay, ai mà thèm để ý đến mấy cái phong thủy đó chứ? Nếu không phải vì tửu lâu này là đất công huân của nhà họ Đậu, thì đã bị người ta tranh nhau mua từ lâu rồi. Tôi không mở tửu lâu thì tôi mở quỹ phường, mở tiệm thuốc, ai mà để ý đến chút mùi hôi đó?"

"Đã là đất công huân, tại sao nhà họ Đậu lại bán?"

Chưởng quỹ Mã lắc đầu: "Nguyên nhân thực sự tôi không biết, nhưng trong Sùng Nhân Phường có một tin tức vỉa hè rằng nhà họ Đậu ủng hộ Tấn Vương khiến Thái tử rất bất mãn. Việc nhà họ Vân trồng rau tạo mùi hôi rất có thể là do Thái tử cố tình sắp đặt, nhằm gây khó dễ để nhà họ Đậu phải đi cầu xin mình. Nhưng nhà họ Đậu rất cứng rắn, thà bán tửu lâu chứ không chịu cúi đầu trước Thái tử. Đây chỉ là tin tức vỉa hè thôi, thực hư thế nào không rõ."

Tiêu Hạ gật đầu cười: "Tôi hỏi câu cuối cùng, ông lão nhà họ Vân trồng rau đang ở đâu?"

Tiêu Hạ dự định sẽ đi bái phỏng ông lão nhà họ Vân một chuyến, khiến ông ta vô tình trượt chân gãy chân hay gãy tay gì đó, như vậy đến mùa xuân ông ta cũng chẳng thể trồng rau được nữa.