Y quán tại Sùng Nhân nằm ở phía tây phường, hằng ngày đều có bách tính trong phường đến khám bệnh bốc thuốc. Quán chủ họ Mạc, là người kế thừa đời thứ ba của y quán này. Họ vốn mở y quán ở thành Trường An cũ, đến năm Khai Hoàng thứ chín thì chuyển tới Sùng Nhân phường.

Vào giờ Ngọ, có một nam một nữ đến y quán. Quán chủ Mạc không rõ ý đồ của họ nên đã tiếp đón. Hai người đặt tấm thẻ đồng chứng minh thân phận cùng thanh kiếm lên bàn, khiến quán chủ Mạc sững sờ.

"Hai vị có ý gì?"

"Chúng ta có một việc cần quán chủ phối hợp!"

Quán chủ Mạc nghe xong ý định, hồi lâu sau mới nói: "Tôi không hiểu hai vị đang nói gì?"

"Ông không cần hiểu, chỉ cần làm theo những gì chúng tôi nói. Tôi cảnh cáo ông, đây là cuộc đấu đá giữa những kẻ quyền quý. Nếu ông dám đối đầu với chúng tôi, ba đứa con của ông, cả ông và vợ ông đều không sống nổi, y quán này cũng sẽ bị thiêu rụi trong một mồi lửa."

Quán chủ Mạc ngẩn người rồi gật đầu. Yêu cầu của đối phương không quá đáng, bớt tiếp vài bệnh nhân cũng chẳng sao, ông không muốn cả nhà mất mạng.

Cách y quán không xa là Thượng Nguyên Quán. Quán chủ, Thiên sư Lưu Khải Minh, đang như kiến bò trên chảo nóng, đi tới đi lui trong đạo quán. Vừa rồi tình nhân của ông ta chạy đến khóc lóc kể lể rằng đứa con riêng của ông ta là Lưu Khuông đã mất tích.

Lưu Khuông mới năm tuổi, đột nhiên mất tích khiến ông ta toát mồ hôi lạnh. Đây là đứa con trai ông ta có được khi đã ba mươi bảy tuổi, quý như vàng ngọc. Con trai đột nhiên biến mất, Lưu Khải Minh sắp phát điên rồi.

Đúng lúc này, đồ đệ đến báo: "Quán chủ, bên ngoài có một đại hán, nói là người chuyên phụ trách điều tra các vụ mất tích nhân khẩu."

Lưu Khải Minh trợn tròn mắt, liên tục nói: "Mau mời ngài ấy vào!"

Một đại hán vóc dáng vạm vỡ bước vào, cười nói: "Lưu quán chủ, đây không phải chỗ nói chuyện!"

"Xin mời vào phòng trong!"

Lưu Khải Minh mời đại hán vào phòng trong, nơi không còn ai khác ngoài hai người. Đại hán thản nhiên nói: "Tôi xin nói thẳng không vòng vo, con trai ông đang nằm trong tay chúng tôi!"

Lưu Khải Minh hít một hơi lạnh, nhìn chằm chằm đại hán: "Ông nói đi! Muốn bao nhiêu tiền chuộc?"

"Chúng tôi không cần tiền!"

"Vậy muốn gì?"

Đại hán đặt một tấm thẻ lên bàn: "Có nhận ra tấm thẻ này không?"

Lưu Khải Minh nheo mắt: "Ngươi là thị vệ trong hoàng cung?"

Đại hán gật đầu: "Chủ công nhà ta muốn làm một việc, cần ông phối hợp. Phối hợp cho tốt, làm xong việc, con trai sẽ trả lại cho ông. Nếu ông cố tình làm bậy, làm hỏng việc, thì xin lỗi, ông đừng hòng gặp lại con trai mình nữa."

"Việc đó có khó không?" Lưu Khải Minh nghiến răng hỏi.

"Không! Đối với ông, chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân."

Đại hán thì thầm vài câu, việc quả thực rất đơn giản, nhưng Lưu Khải Minh vẫn đầy vẻ hoang mang.

"Ông không cần quan tâm tại sao, chỉ cần làm tốt việc là con trai sẽ trở về."

Lưu Khải Minh chợt nhớ ra điều gì đó. Ông từng đến xem phong thủy cho tửu lâu kia, chẳng lẽ họ là người Đậu gia?

Vào lúc hoàng hôn, Sùng Nhân phường đột nhiên xảy ra một chuyện lạ. Vô số hộ gia đình đột nhiên bị đau bụng, đau như dao cắt, nhiều người già và trẻ nhỏ bị tiêu chảy đến mức kiệt sức.

Hàng trăm người hoảng loạn, lũ lượt kéo đến y quán chữa trị. Chưởng quầy Mạc làm bộ bắt mạch, sau đó bước ra cửa nói với đám đông: "Đây không phải bệnh, là tà khí. Các người bị nhiễm tà khí, phải đến Thượng Nguyên Đạo Quán tìm Lưu Thiên sư trục tà, ở đây tôi không chữa được."

Nghe nói là tà khí, hàng trăm người hoảng sợ, cùng nhau chạy về phía Thượng Nguyên Đạo Quán.

Lưu Khải Minh đã chuẩn bị sẵn, ông ta hét lớn với mọi người: "Mọi người đừng hoảng, để ta làm phép tìm nguồn gốc tà khí!"

Ông ta bày một buổi lễ ngay trước cửa, mặc pháp y, tay cầm kiếm gỗ đào, tay cầm bùa chú niệm niệm có từ. Kiếm gỗ đào chỉ vào lá bùa vàng, quát lớn: "Tật!"

Bùa vàng đột nhiên bốc cháy. Dân phường bên ngoài tụ tập ngày càng đông, lên đến cả ngàn người, nhưng nòng cốt vẫn là hàng trăm người ban đầu. Việc này giống như lăn cầu tuyết, chỉ cần kiểm soát tốt nòng cốt, quả cầu tuyết sẽ ngày càng lớn, đa số mọi người chỉ đi theo xem náo nhiệt mà thôi.

Hàng trăm người kích động hét lớn: "Lưu Thiên sư, nguồn gốc tà khí ở đâu?"

Lưu Khải Minh chậm rãi nói: "Nói cho mọi người biết, có tà khí ô uế đang chảy trong mạch nước ngầm của phường chúng ta. Thứ bẩn thỉu tà ác này đã làm ô nhiễm nước giếng của mọi người, mọi người uống nước vào nên cơ thể mới sinh bệnh. Chỉ cần phá hủy nguồn gốc, tà khí sẽ biến mất."

"Nguồn gốc ở đâu?" Hàng trăm người đồng thanh hét lớn.

Lưu Khải Minh chỉ kiếm gỗ về phía đông nam, quát: "Ngay trong phường này, chính là tòa đại trạch thứ nhất phía đông thuộc tổ thứ ba. Mọi người hãy đi phá hủy nó!"

Dưới sự kích động của Thiên sư Lưu Khải Minh, hàng trăm dân phường cầm đuốc và gậy gộc rầm rộ kéo về phía đông. Ngày càng nhiều người gia nhập, khi đến đại trạch nhà Vân gia, số người đã lên đến hàng ngàn, ai nấy đều cầm đuốc, lòng đầy phẫn nộ.

Lưu Thiên sư chỉ kiếm gỗ: "Ngay trong trạch đó, mọi người vào xem là biết!"

Người trông coi trạch mở cửa, bị đuốc và đám đông giận dữ bên ngoài làm cho sợ hãi. Tôn Lôi và Tiêu Hạ giả làm dân phường, hô lớn: "Mọi người xông vào đi!"

Hàng ngàn dân phường cầm đuốc, đập cửa ùa vào. Tất cả đều sững sờ, mười mẫu đại trạch bên trong vậy mà toàn là ruộng rau.

Tôn Lôi đột nhiên chỉ vào vô số chum nước phân, hét lớn: "Chính những chum nước phân này đã làm ô nhiễm sông ngòi và mạch nước ngầm, cũng làm ô nhiễm nước giếng của mọi người, nên mọi người mới bị bệnh tiêu chảy!"

Lý do này rất có sức thuyết phục. Nghĩ đến việc nước giếng nhà mình bị ô nhiễm phân, tất cả mọi người đều phẫn nộ, đập nát hàng trăm chum nước phân, phá hủy toàn bộ ruộng rau, thậm chí còn xô đổ cả một đoạn tường viện.

Người trông coi trạch sợ hãi bò lăn bò càng, chạy về Vân gia báo tin.

Vạn Niên huyện lệnh nghe tin Sùng Nhân phường xảy ra bạo loạn, sợ hãi dẫn theo một đám nha dịch chạy đến. Hàng ngàn dân phường bao vây chặt lấy huyện lệnh, tranh nhau tố cáo Vân gia trồng rau trái phép ở Sùng Nhân phường, khiến nước giếng của họ bị ô nhiễm, người nhà đổ bệnh.

Triều đình vốn đã có quy định không được trồng rau tích phân trong thành Trường An, chính vì việc này ảnh hưởng đến nguồn nước uống. Thế nhưng Vân gia ngang nhiên trồng rau, huyện nha cũng không dám quản.

Vạn Niên huyện lệnh cũng muốn nhân cơ hội bạo loạn này để giải quyết vấn đề vốn khiến ông ta đau đầu bấy lâu.

"Mọi người yên tâm! Bản huyện bây giờ sẽ đi tìm Vân gia, bảo họ không được phép trồng rau ở Sùng Nhân phường nữa. Bản huyện đảm bảo, họ sẽ không còn tích phân trồng rau nữa."

Tiêu Hạ đứng từ xa mỉm cười. Nếu Đậu gia không thuyết phục được Vân gia, vậy thì để hàng ngàn bách tính Sùng Nhân phường đứng ra tố cáo. Ông không tin Thái tử còn dám chống lại dân ý mà tiếp tục để Vân gia trồng rau.

Dân ý thật là dùng tốt mà!

Tiêu Hạ quay đầu nói với Tôn Lôi: "Bảo chị Lý thả con trai của Lưu Thiên sư ra!"

Vân gia ở Tuyên Nhân phường, treo đầy lồng đèn trắng, người nhà Vân gia đều quấn khăn trắng, thê lương canh linh cho Vân Sư Thái.

Mặc dù Đại Lý Tự đang dốc toàn lực phá án, nhưng Vân Định Hưng hiểu rõ, hy vọng phá án rất mong manh. Hung thủ chắc không còn ở Trường An nữa, dù biết là ai thì đi đâu mà tìm?

Vân Định Hưng bước nhanh từ trong linh đường ra, bất mãn hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Người trông coi trạch vừa chạy từ Sùng Nhân phường về run rẩy nói: "Lão gia, bên Sùng Nhân phường xảy ra chuyện rồi, mấy ngàn người xông vào trạch, phá hủy sạch ruộng rau!"

Vân Định Hưng giật mình: "Ở đâu ra mấy ngàn người?"

"Đều là người trong phường, nói ruộng rau của chúng ta khiến họ bị bệnh, họ cầm đuốc và gậy gộc, khí thế hung hăng. Tiểu nhân mà chạy chậm một chút thì đã bị họ đánh chết tươi rồi!"

Vân Định Hưng đau đầu. Sao mấy ngày nay Vân gia lại gặp vận xui liên miên thế này?

Ruộng rau ở Sùng Nhân phường ban đầu là do cha ông muốn trồng rau nên khai phá. Mảnh đất đó mua mấy năm rồi, vẫn chưa xây nhà. Cha ông muốn trồng rau mà không muốn ra khỏi thành, Vân Định Hưng liền để cha trồng rau ở đó.

Lúc mới bị khiếu nại, Thái tử cũng bảo họ không nên trồng rau trong thành, đó là đất ở, không được trồng rau. Nhưng sau khi nghe nói đối diện là tửu lâu của Đậu gia, Thái tử lại ủng hộ họ, còn bảo họ tưới nước phân vào giờ ăn.

Từ năm ngoái, cha già chân cẳng không tốt nên không đến Sùng Nhân phường nữa, nhưng họ vẫn sắp xếp người tưới nước phân hàng ngày vào giờ ăn.

Họ cũng chẳng coi là chuyện gì to tát, dù sao rau của Vân gia cũng không cần tốn tiền mua. Chỉ là không ngờ cuối cùng lại gây ra phẫn nộ, hàng ngàn người đến đập phá, khiến Vân Định Hưng sợ hãi.

"Huyện nha có người đến chưa?"

"Huyện lệnh Diêu đã đến rồi, chuyện sau đó tiểu nhân không biết nữa."

Lời còn chưa dứt, huyện lệnh Diêu Khải dẫn theo mười mấy nha dịch vội vã chạy đến.

"Vừa hay Vân gia chủ ở đây, Sùng Nhân phường xảy ra bạo loạn, gia chủ chắc đã biết rồi nhỉ!"

Vân Định Hưng thở dài: "Tôi nghe nói rồi, không biết cụ thể đã xảy ra chuyện gì?"

Huyện lệnh Diêu Khải có dân ý làm hậu thuẫn, ông ta cũng không khách sáo nữa, chắp tay nói: "Các người trồng rau tích phân trong đất ở, nơi đó sát cạnh phường hà, lại ở thượng nguồn dòng nước. Mấy ngày nay băng tuyết tan chảy mang theo nước phân vào dòng sông nhỏ, khiến người trong phường đổ bệnh hàng loạt. Hiện tại đã dẫn đến bạo loạn, tôi yêu cầu các người lập tức dọn sạch ruộng rau, nếu không bách tính làm phản, hậu quả này Vân gia các người gánh không nổi!"

Vân Định Hưng mặt cắt không còn giọt máu, gật đầu: "Tôi có thể không trồng rau nữa!"

Diêu huyện lệnh thấy Vân Định Hưng đồng ý, giọng điệu dịu lại: "Vân gia chủ, hạ quan thực ra là nghĩ cho Vân gia. Nơi này rất gần Sùng Nhân phường, một khi bạo dân giết tới, quân đội cũng không kịp cứu các người đâu."

"Đa tạ Diêu huyện lệnh nhắc nhở!"

Diêu huyện lệnh nói tiếp: "Còn nữa, hạ quan kiến nghị số đất bị ô nhiễm bởi nước phân tốt nhất nên vận chuyển đi. Nó không chỉ làm ô nhiễm nước sông, mà còn khiến trạch viện trở thành trạch hôi, Vân gia không thể ở, bán cũng không ai mua, tổn thất của Vân gia sẽ rất lớn."

Vân Định Hưng thở dài: "Phủ tôi đang có tang, thực sự không còn sức lực. Hay là thế này, Vân gia xuất tiền, phiền huyện lệnh tìm người xử lý giúp tôi, được không?"

"Được! Ngày mai tôi sẽ tìm người vận chuyển đất đi, sớm bình ổn bạo loạn."

"Làm phiền huyện lệnh rồi!"

Tôn Lôi và Lý Lộc Minh quay về báo cáo với Tiêu Hạ. Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Còn một việc nữa phiền hai người giúp!"

"Xin công tử cứ phân phó!"

"Là thế này, năm ngoái mấy học sinh Quốc Tử Học đánh chủ quản hậu cần Ngụy của Quốc Tử Học, phiền hai người tìm giúp tôi vị chủ quản Ngụy này."

"Tìm thấy vị chủ quản Ngụy này rồi thông báo cho công tử ạ?"

Tiêu Hạ trầm ngâm: "Tôi nghi ngờ người của Thái tử đang giám sát ông ta, hai người phải cẩn thận."

"Liệu Thái tử có giấu ông ta đi không?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Có khả năng này, nhưng không cao. Giấu đi bằng như nhắc nhở đối phương. Thái tử muốn ra tay một lần là xong khi đối phương không hề phòng bị, chắc chắn ông ta sẽ không có bất kỳ động tĩnh nào. Nhiệm vụ của hai người là tìm thấy ông ta, sau đó thực hiện giám sát. Một khi cha tôi dẫn người đến bắt, hai người lập tức phối hợp bắt người, đừng để hắn chạy thoát."

"Hạ quan đã rõ!"

Hai người hành lễ rồi vội vã rời đi.

Sáng sớm hôm sau, huyện Vạn Niên đăng thông báo tại Sùng Nhân phường: ruộng rau đã được dọn sạch, đất bị ô nhiễm nước phân cũng đã được vận chuyển đi, sẽ không còn gây ô nhiễm nước sông nữa, yêu cầu bách tính không được gây rối thêm.