"Phải chăng" là cách nói ẩn ý của từ "hẻo lánh", ngôi nhà nằm ở góc đông bắc của Thân Nhân phường, phía bắc là tường phường, phía đông là bức tường cao của Đô Hội thị.

Cách cổng phường khoảng hai dặm, vị trí quả thực khá hẻo lánh.

Mã chưởng quầy cười nói: "Ta nói cho ngươi một bí mật, ngươi thấy phía bên kia không?"

Mã chưởng quầy chỉ về phía những dãy nhà cách đó khoảng ba trăm bước: "Đó chính là nha môn huyện Vạn Niên, cửa nha môn mở ra ngoài phường. Công tử đã có tước vị Huyện công, hoàn toàn có thể mượn đường từ nha môn để ra vào, tất nhiên, khi có việc gấp thì mới nên làm vậy."

Tiêu Hạ mỉm cười, lại quay đầu đánh giá bức tường cao của Đô Hội thị, nơi này dường như cũng là góc tây nam của Đô Hội thị, hắn hỏi: "Đô Hội thị ở đây là nơi nào?"

"Là kho chứa vải vóc, phía bên kia chính là hàng vải của Đô Hội thị, ta còn đặc biệt đi xem qua, phía sau bức tường chính là mái nhà của kho hàng."

"Có vẻ bức tường rất dày?"

Mã chưởng quầy gật đầu: "Đều là tường dày hai thước, nếu không thì bức tường cao hai trượng kia rất dễ đổ."

Tiêu Hạ nghĩ đến điều gì đó, cười hỏi: "Trong Sùng Nhân phường có một tửu lâu luôn có mùi hôi thối, Mã chưởng quầy có biết không?"

Mã chưởng quầy cười ha hả: "Tửu lâu đó sao ta lại không biết, hơn nữa ta còn biết nguyên nhân gây ra mùi hôi."

"Nguyên nhân gì?"

"Phía đông có một hộ gia đình tích trữ phân bón ở sân sau, quan phủ đã nhiều lần đến khuyên can nhưng người ta không thèm đếm xỉa, quan phủ cũng chẳng còn cách nào."

Tiêu Hạ cười hỏi: "Lai lịch nhà này rất lớn sao?"

"Đương nhiên, là ông nội của Vân Chiêu huấn - phi tần được Thái tử sủng ái. Một lão già còn bướng bỉnh hơn cả lừa. Nghe nói mỗi buổi hoàng hôn chính là lúc lão dùng nước phân tưới rau, vừa vặn đúng vào giờ ăn tối của tửu lâu, ngươi nói xem có thể không thối được sao?"

"Chủ tửu lâu chắc phải biết chứ!"

"Ta còn biết, bọn họ sao có thể không biết?"

Tiêu Hạ trong lòng có chút tức giận, Vi Thành Phượng vậy mà không nói cho mình sự thật.

Mã chưởng quầy cười lạnh một tiếng rồi nói tiếp: "Nghe nói Đậu gia còn muốn dùng hai vạn quan tiền để mua lại căn nhà của lão già bướng bỉnh đó, người ta căn bản không quan tâm. Tìm đến Vân gia, Vân gia chỉ nói một câu: 'Xử lý theo luật pháp'. Mà theo luật pháp thì ngươi không thể đụng vào một sợi lông chân của lão già đó, lão làm gì trong nhà mình, ngươi cũng không thể can thiệp. Đậu gia không còn cách nào, đành phải bán rẻ tửu lâu."

"Vi gia tiếp nhận lại là một chuyện khác, họ nhờ người đi tìm Thái tử cầu tình, Thái tử phiền quá bèn đáp một câu: 'Các ngươi không thể đổi chỗ khác để mở tửu lâu sao?'"

"Thật sự là như vậy sao?" Tiêu Hạ cười hỏi.

Mã chưởng quầy lắc đầu: "Đều là lời đồn, thật giả ta cũng không biết. Nhưng ta thấy nếu Vi gia bán rẻ, quả thực có thể mua."

"Tại sao?"

Mã chưởng quầy hạ thấp giọng nói: "Tửu lâu đó vị trí đắc địa, có thể làm ăn trăm năm. Một lão già hơn sáu mươi tuổi còn sống được mấy năm nữa? Cùng lắm thì bỏ trống vài năm. Nếu công tử muốn mua, ta giúp người liên hệ!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Chưa vội, xem ngôi nhà này trước đã!"

Mã chưởng quầy gõ cửa, có một đôi vợ chồng già chuyên trông coi nhà cửa, họ nhận ra Mã chưởng quầy nên đã mở cửa cho vào.

Ngôi nhà tọa bắc triều nam, tổng cộng có ba lớp: nhà ngoài, trung đình, hậu trạch và tây viện. Tây viện không lớn, khoảng nửa mẫu, có cửa nhỏ ra vào riêng, thông với trung đình nhưng có một cánh cửa bị khóa chặt.

Toàn bộ trung đình đều bị tuyết trắng bao phủ, mặt đất lát đá phiến và gạch xanh, giữa trung đình có một bồn hoa được xây bằng đá xanh, bên trong trồng một cây táo rất lớn, tán lá xum xuê như cái lọng.

Đi từ một cánh cửa nhỏ phía đông nhất của trung đình vào, một bên là bức tường cao của Đô Hội thị, bên kia là tường vây của nội trạch, thực chất là một con ngõ nhỏ dài khoảng bảy tám mươi bước, rộng một mét, tận cùng là tường phường.

Cuối ngõ còn có một cánh cửa, sau khi vào là một khu vườn rất lớn, nhưng vườn không có hoa, chỉ là một khoảng đất trống lớn, khoảng bốn năm mẫu.

Tiêu Hạ lập tức hiểu lý do ngôi nhà này rẻ, bởi vì nó vẫn là một "bán thành phẩm", khu vườn sau tốn kém nhất vẫn chưa được xây dựng. Để xây dựng khu vườn này, ít nhất phải tốn vạn quan.

"Ngôi nhà này chưa từng có ai ở sao?"

Mã chưởng quầy lắc đầu: "Đây là một tài sản của Nguyên gia, mua đất từ năm Khai Hoàng thứ tám, mãi đến năm Khai Hoàng thứ mười tám mới bắt đầu sửa sang. Ngươi cũng thấy đấy, nhà cửa mới chỉ xây được một nửa. Nghe nói gần đây Nguyên gia cần gom một số tiền lớn nên nửa tháng trước mới mang ra bán."

Tiêu Hạ biết Nguyên gia tiêu tiền thế nào, trước hết là bỏ ra một số tiền lớn mua khách sạn Tề Vân ở Giang Đô, sau đó lại phải tốn ba vạn quan mua bến tàu và kho hàng, còn phải tốn nhiều tiền mua thuyền. Nguyên gia dù có giàu đến đâu thì tài sản chính vẫn chủ yếu là đất đai và bất động sản, vốn lưu động sẽ không quá nhiều, buộc phải bán đi một số bất động sản không thiết yếu để gom tiền.

Lý do chính khiến ngôi nhà này không bán được giá là chưa phá tường phường để xây phủ môn. Nếu như nha môn huyện, trực tiếp đập vỡ tường phường xây một cái phủ môn, thì ngôi nhà này tuyệt đối không thể mua được với giá dưới ba vạn quan, cho dù chỉ là một căn nhà bán thành phẩm. Mọi người đều biết, phá tường mở cửa chính là biểu tượng của địa vị quyền quý.

Tiêu Hạ gật đầu: "Ngôi nhà này ta mua, cần làm thủ tục gì?"

Mã chưởng quầy vui mừng khôn xiết: "Công tử là Huyện công, vậy chắc phải có ấn Huyện công chứ nhỉ!"

Tiêu Hạ gật đầu, hắn đã nhận được một chiếc ấn đồng mạ vàng, "Hải Lăng Huyện công ấn".

Thực tế, tước vị của hắn sớm đã định đoạt, Thiên tử chỉ công bố ở Giang Đô mà thôi.

"Ấn ở ngay trên người ta, ta có mang theo."

"Vậy thì dễ làm rồi. Chúng ta về quầy trước, bên này không cần xem nữa, lát nữa ta trực tiếp đưa chìa khóa cho ngươi."

Hai người lại ngồi xe bò trở về quầy, Mã chưởng quầy lấy ra một bản thỏa thuận, trên đó đã có chữ ký của người bán, nghĩa là giá một vạn quan không giảm một xu. Tất nhiên, nếu giá tăng lên thì người bán đương nhiên sẽ không bán nữa.

Tiêu Hạ lấy ấn đồng mạ vàng có núm hình kỳ lân ra, đóng ấn "Hải Lăng Huyện công ấn" vào mục tư cách mua nhà, sau đó ký tên điểm chỉ.

"Ta bây giờ đưa tiền cho các ngươi luôn sao?"

Mã chưởng quầy cười nói: "Không cần, tiền đều là chúng ta ứng trước, đợi đến khi sang tên xong xuôi, công tử mới đưa tiền cho chúng ta. Công tử ở đây có hai vạn quan, chúng ta cũng không lo lắng."

"Khi nào thì làm xong?"

"Thông thường nộp thuế xong là trong ngày có thể lấy khế ước nhà mới, nhưng hiện tại đang là dịp Thượng Nguyên, có thể sẽ chậm hơn một chút. Ta đảm bảo trước lễ Thượng Nguyên sẽ đưa khế ước nhà cho công tử, chiều ngày mười ba tháng Giêng công tử đến tìm ta."

"Tức là chiều ngày kia."

"Đúng vậy! Ta lập tức đi tìm Nguyên gia, nói cho họ tình hình. Công tử không đắc tội gì với Nguyên gia chứ?"

Tiêu Hạ nghĩ đến Nguyên Sư Dung, mình đã lừa hắn một vố, cái đó không tính là đắc tội chứ nhỉ!

Hắn cười lắc đầu.

"Vậy thì tốt, công tử đi thong thả, ta đi Nguyên gia đây."

---❊ ❖ ❊---

Trong Nguyên phủ, Nguyên Thích Chi cầm một bản khế ước tìm đến huynh trưởng Nguyên Hiếu Củ.

"Đại ca, đây là ngôi nhà ở Thân Nhân phường, có người mua rồi."

Nguyên Hiếu Củ rất mê cờ vây, lúc này đang ngồi trong thư phòng ấm áp nghiên cứu kỳ phổ.

Huynh ấy không ngẩng đầu nói: "Chuyện nhỏ này ngươi quyết định là được, việc gì phải hỏi ta?"

"Chỉ là người mua có chút đặc biệt."

Nguyên Hiếu Củ nhướng mày: "Ai?"

"Tiêu Hạ, đại ca còn nhớ người này không?"

Nguyên Hiếu Củ nheo mắt suy nghĩ một lát rồi nói: "Chẳng lẽ là đứa con riêng của Tấn Vương?"

"Chính là hắn, trên khế ước có ấn của hắn, Hải Lăng Huyện công."

"Hắn không phải ở Giang Đô sao? Đã đến Trường An rồi?"

"Hình như mới đến được hai ngày, nghe người phụ trách là Mã chưởng quầy nói, hắn mới đến Trường An hôm kia, hiện đang ở trong Thái học."

Nguyên Hiếu Củ bật cười: "Vừa đến Trường An hai ngày đã vội vàng mua nhà, xem ra hắn đã bị Tấn Vương phủ cự tuyệt, bị kích động rồi."

"Chắc chắn là vậy, Tấn Vương vì hắn mà đổ đài, Tấn Vương phi sao có thể không hận hắn?"

Nguyên Hiếu Củ gật đầu: "Lão ngũ viết thư nói, Hán Vương đã chịu thiệt lớn dưới tay thiếu niên này, bị phạt cấm túc một năm. Ngụy Lệ Hổ cũng trúng kế của hắn, bị giáng chức làm Huyện lệnh. Tuổi còn nhỏ mà thủ đoạn khá thật. Có thể bán cho hắn, giảm giá thêm một ngàn quan, kết một mối thiện duyên, lát nữa ta mời hắn uống chén trà."

"Đại ca, hắn dù sao cũng là con của Tấn Vương?"

"Ta biết, nếu là Dương Chiêu, Dương Giản thì ta sẽ không phạm sai lầm, nhưng hắn họ Tiêu, vậy thì không sao cả, có thể để lại một đường lui cho Nguyên gia trên người hắn."