"Trở về Trường An"

Hai tháng nay, quyền lực của Tấn Vương Dương Quảng đã được khôi phục thêm một bước. Những đại thần và quan viên địa phương từng trung thành với ông trước đây lại lần lượt bày tỏ sự ủng hộ, điển hình như Ngu Thế Cơ, Trương Hành, Bùi Củ, Vũ Văn Khải và những người khác.

Nhưng quan trọng nhất vẫn là An Đức Vương Dương Hùng và Tướng quốc Dương Tố. Dưới sự ngầm cho phép của Thiên tử Dương Kiên, họ bắt đầu ủng hộ Tấn Vương. Không chỉ có đông đảo quan viên quy thuận, Dương Quảng còn chiêu mộ thêm hơn mười vị mưu sĩ và hơn ba mươi võ sĩ có võ nghệ cao cường, ngoài ra đội ngũ hộ vệ của ông cũng đã đạt đến con số một ngàn người.

Đặc biệt là Thục Vương Dương Tú, ông đã dâng sớ lên Thiên tử, nói rằng sức khỏe bản thân không tốt, không thể giúp phụ hoàng chia sẻ nỗi lo, nên khẩn cầu được chuyển giao toàn bộ tài nguyên và quyền lực của Thục Vương phủ cho Tấn Vương phủ.

Thiên tử Dương Kiên đã đồng ý. Cuộc tranh giành đích tử của năm vị vương gia từ đó trở thành cuộc tranh giành của bốn vị. Tấn Vương Dương Quảng không chỉ nắm giữ việc hình luật, mà còn quản lý Công bộ cùng ba cơ quan là Tượng tác, Quân khí và Đô thủy, quyền lực lại một lần nữa mở rộng.

Quyền lực của ông đã dần khôi phục được tám phần so với năm năm trước. Năm năm trước ông còn nắm giữ Hộ bộ, tức là nắm quyền tài chính, nhưng hiện tại Hộ bộ đang nằm trong tay Thái thượng, Thái tử chắc chắn sẽ không nhường lại cho ông nữa.

Sau khi quyền lực được mở rộng, Dương Quảng mỗi ngày bận rộn đến mức chân không chạm đất. Hôm nay, ông nhận được tin từ trưởng tử Dương Chiêu là tam tử Tiêu Hạ đã từ quận Tư Dương trở về Trường An. Dương Quảng vô cùng vui mừng, vội vàng ra lệnh cho trưởng tử Dương Chiêu đưa Tiêu Hạ đến gặp mình.

Mặc dù Tiêu Hạ cũng là con trai của ông, nhưng giữa hai cha con vẫn tồn tại một khoảng cách khó xóa bỏ. Ví dụ như trưởng tử Dương Chiêu và thứ tử Dương Khác đều có thể trực tiếp đến Tấn Vương phủ gặp cha, nhưng Tiêu Hạ thì không, cậu vẫn phải thông qua đại ca Dương Chiêu thông báo mới có thể gặp cha mình.

Nguyên nhân gây ra khoảng cách cha con này có rất nhiều, ví dụ như tình cảm từ nhỏ đã nhạt nhòa, hay lý do từ người mẹ Tiêu Xuân Vũ, nhưng nguyên nhân thực sự vẫn là Tiêu Hạ không có danh phận.

Cậu chỉ là đứa cháu mà Thiên tử chấp nhận trong nội tộc, vẫn chưa chính thức gia nhập tông thất, trong gia phả hoàng tộc của Tông Chính Tự không có tên cậu. Về mặt pháp lý, cậu không phải là con trai của Dương Quảng, dù là trong các dịp tế lễ của dòng tộc, cậu cũng chỉ có thể đứng ngoài nhìn như một người con cháu chi thứ.

Điều này nghe có vẻ hơi khó xử, nhưng lại là sự thật không thể chối cãi.

Trong quan phòng, Tiêu Hạ quỳ xuống hành đại lễ với cha. Dương Quảng khá cảm động, vội cười nói: "Tam lang, không cần đa lễ, ngồi xuống đi!"

Tiêu Hạ đi Ba Thục từ cuối tháng năm, nay đã là giữa tháng tám, đi gần ba tháng, da dẻ cậu đen đi nhiều, người cũng gầy hơn, trông càng thêm rắn rỏi.

Dương Quảng đã xem báo cáo chính thức mà Vệ Huyền đệ trình lên triều đình, công thần đứng đầu trong báo cáo chính là con trai ông, Tiêu Hạ. Báo cáo mô tả chi tiết chiến công của cậu, thực sự khiến Dương Quảng vô cùng tự hào. Rõ ràng là trong đám cháu chắt của phụ hoàng, chỉ có con trai ông mới có thể dẫn binh xuất chinh và giành ba chiến thắng liên tiếp.

Dương Quảng mỉm cười: "Chuyến đi Ba Thục lần này vất vả cho con rồi."

Tiêu Hạ hỏi: "Thưa cha, số vàng bạc mà con nhờ Vệ Huyền tướng quân chuyển giao cho Hoàng tổ phụ, người đã nhận được chưa ạ?"

Dương Quảng gật đầu: "Hoàng tổ phụ của con đã nhận được, ông ấy lại ban thưởng toàn bộ cho ta. Ngoài ra, Hoàng tổ phụ còn thưởng thêm cho con một ngàn lượng vàng. Con giờ đã lớn, ta sẽ không giữ giúp con nữa, toàn bộ giao lại cho con!"

"Đa tạ cha!"

Dương Quảng cười nói tiếp: "Chức Tư Dương quận Đô úy của con chỉ là chức vụ tạm thời, Binh bộ đã bãi miễn rồi. Lát nữa con đến Binh bộ và Lại bộ làm thủ tục, chỉ cần ký vài chữ là xong. Nhưng chức Tản quan Du kích tướng quân vẫn còn đó. Tổ phụ con định phong cho con làm Hổ Bôn lang tướng, có thực quyền hay không thì ta không biết, chắc là không có đâu. Đại ca và nhị ca của con đều là Hổ Bôn lang tướng, tước hiệu này con cũng đừng để tâm. Ngoài ra, Hoàng tổ phụ còn ban cho con một mảnh đất ở huyện Hỗ, có thời gian con có thể đến đó xem thử."

Tiêu Hạ không quá để tâm đến chức Hổ Bôn lang tướng này, cậu đến quận Tư Dương là để làm nhiệm vụ, không phải thực sự lập công thăng chức.

"Nhi tử có cần phải đến tạ ơn Hoàng tổ phụ không ạ?" Tiêu Hạ hỏi lại.

"Tạm thời không cần đâu! Con cứ tiếp tục ở Thái học đọc sách cho tốt, những chuyện khác đừng quản nữa."

Tiêu Hạ gật đầu: "Nhi tử có một việc muốn nhờ cha giúp đỡ!"

Dương Quảng vui vẻ nói: "Con nói đi, chuyện gì?"

"Nhi tử có hai mươi thuộc hạ, họ đều không muốn quay lại quân đội mà muốn theo nhi tử. Nhi tử không biết sắp xếp họ thế nào, không biết có thể để họ vào đội hộ vệ của cha được không? Ý con là, vẫn giữ nguyên chức vụ của họ."

"Chức vụ quân đội cao nhất của họ là gì?"

"Hai người là Hiệu úy, những người còn lại đều là Lữ soái."

Chức vụ không cao, có thể sắp xếp được, Dương Quảng gật đầu: "Được, ta sẽ nói với Đậu Ngạn, điều họ vào Cấm quân, giữ nguyên chức vụ, sắp xếp làm hộ vệ cho ta."

"Đa tạ cha, nhi tử xin cáo lui!" Dương Quảng lại dặn dò: "Trừ khi Lăng Yên Các có sự sắp xếp, nếu không con cứ yên tâm đọc sách cho tốt, nhất định phải luyện thư pháp cho giỏi, rảnh rỗi thì đọc thêm binh thư."

Tiêu Hạ cúi người: "Con nhớ rồi, có việc gì quan trọng cần nhi tử ra tay, cha cứ nói!"

Dương Quảng cười lớn: "Cha rất vui vì con có lòng như vậy, đi đi!"

Từ Tấn Vương phủ đi ra, Tiêu Hạ gặp đại ca Dương Chiêu đang đợi bên ngoài. Dương Chiêu tìm một quán trà mời đệ đệ uống trà đá. Lúc này đã là tiết Xử Thử, nhưng thời tiết vẫn rất oi bức. Dương Chiêu thân hình mập mạp, đặc biệt sợ nóng, mùa hè gần như ngày nào cũng phải sống nhờ vào đá lạnh.

"Đây là trà chua mơ đá chính gốc quận Ngô, là món khoái khẩu mùa hè của ta, đệ nếm thử xem."

Tiêu Hạ uống một ngụm lớn trà chua mơ đá, cái nóng tan biến ngay lập tức. Cậu khen: "Thật sự rất ngon! Mấy tháng nay cha có gặp rắc rối gì không?"

Dương Chiêu nhìn quanh rồi hạ giọng: "Ta cảm giác Hoàng tổ phụ đang cố tình nâng đỡ cha để đối đầu với Thái tử. Mấy tháng nay quyền thế của cha tăng vọt, Công bộ cũng về tay cha, ngay cả Tướng quốc Dương Tố cũng bắt đầu quay lại ủng hộ cha."

Tiêu Hạ thở dài trong lòng. Những thứ này đều là hư ảo, chỉ cần Thái tử lên ngôi, dù có bao nhiêu sự ủng hộ cũng chỉ là trăng trong nước, hoa trong gương, quan trọng nhất vẫn là phải có quân đội ủng hộ.

Trong lịch sử, Thiên tử Dương Kiên sẽ qua đời vào năm sau, trừ khi vận mệnh của Thiên tử bị thay đổi, nếu không họ chỉ còn đúng một năm.

Tiêu Hạ bỗng nhiên có một cảm giác khủng hoảng khó tả, cậu bắt buộc phải tính đến đường lui, không chỉ cho bản thân mà còn cho cả gia đình.

Dương Chiêu cảm thấy đệ đệ có tâm sự, liền lấy một phong thư đưa cho cậu: "Đây là một ngàn lượng vàng của đệ, ở Thiên Phủ quầy phường, đệ tự mình đến lấy nhé!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Đa tạ huynh trưởng!"

Dương Chiêu lại cười nói: "Lát nữa đệ giao hai mươi thuộc hạ cho ta, ta sẽ sắp xếp giúp đệ. Đệ bảo họ chiều nay đến phủ ta, chiều nay ta vừa hay ở nhà, ta sẽ trực tiếp đưa họ đến Tấn Vương phủ, những việc này thuộc phạm vi quản lý của ta."

"Huynh trưởng hiện đang làm gì?"

"Ta hiện tại chỉ là làm tạp vụ, tất nhiên chức danh nghe rất kêu: Tổng quản nội vụ Tấn Vương phủ. Điều đáng mừng là một vạn năm ngàn quan tiền triều đình cấp cho Tấn Vương phủ mỗi tháng cũng do ta quản lý. Trước đây mỗi tháng chỉ có một vạn quan, giờ đã ngang bằng với Thái tử rồi."

Tiêu Hạ cười: "Huynh là người cha tin tưởng nhất, quyền tài chính đương nhiên phải do huynh quản. Đúng rồi, đất của đệ ở đâu? Có bao nhiêu?"

"Có một ngàn năm trăm mẫu, là một trang viên. Hai ngày nữa ta đưa khế đất cho đệ, thực ra ta cũng chưa đến đó bao giờ, không cách nào mô tả cho đệ được."

"Việc này không vội, đệ còn tưởng là Vĩnh nghiệp điền của Quận công chứ!"

Dương Chiêu gõ bàn, tỏ vẻ khá tức giận: "Chuyện này có vấn đề, đệ đáng lẽ phải có Vĩnh nghiệp điền, còn có bổng lộc tước vị, bổng lộc Tản quan và bổng lộc Tư Dương phủ Đô úy. Giờ đã là tháng tám rồi mà vẫn chưa phát cho đệ, ta nghi ngờ là bị ai đó chặn lại, chắc là có liên quan đến Thái tử. Việc này ta vốn định nói với Hoàng tổ phụ, nhưng cha không cho ta thêm phiền phức cho người. Hai ngày nữa ta sẽ nói với Tướng quốc Dương, để ông ấy tra xem rốt cuộc là bị kẹt ở khâu nào."

Tiêu Hạ cười nói: "Đệ định cùng cô mẫu mở một thương hành, đệ chia cho đại ca hai phần cổ phần?"

Dương Chiêu vội lắc đầu: "Đừng, tuyệt đối đừng cho ta. Hoàng tổ phụ nghiêm cấm hoàng tôn kinh doanh. Đệ thì đặc biệt hơn, người có lẽ không quản nhiều, nhưng nếu ta làm kinh doanh mà bị Thái tử biết, tố cáo ta một câu thì ta sẽ khốn đốn mất. Tại sao cổ phần tửu lâu ta không dám nhận, chính là vì lý do này!"

"Hoàng tôn nữ có được kinh doanh không ạ?" Tiêu Hạ cười hỏi.

"Đệ nói Phi Yến bọn họ sao? Họ thì không quản, nhưng tài sản của mỗi nhà đều không chia cho con gái, nhiều nhất là khi xuất giá cho một phần của hồi môn thôi."

Tiêu Hạ gật đầu, cậu cũng không ép đại ca nữa: "Được rồi, nếu đại ca cần tiền, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm đệ."