"Hai-không! Hai-không!"
"Chân Thiếu Long thực hiện quả đá phạt thứ hai, giúp Newcastle United nới rộng cách biệt! Một cú sút phạt trực tiếp vô cùng mỹ lệ, bóng đi thẳng vào chính giữa khung thành!"
"Reina phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, nhưng đáng tiếc, hắn đã chọn sai phương hướng..."
"Đây chính là áp lực mà một xạ thủ đỉnh cấp mang lại. Đối mặt với một chân sút như Chân Thiếu Long, bất kỳ thủ môn nào cũng phải chịu áp lực vô cùng to lớn. Họ buộc phải đưa ra quyết định đoán hướng từ trước, tựa như bắt phạt đền, chậm một nhịp là mất đi cơ hội. Phản ứng của Reina không thể nói là sai, nếu hắn chọn đúng hướng, đó chắc chắn sẽ là một pha cứu thua đẳng cấp thế giới, đáng tiếc thay..."
Có thể thấy rõ ràng, đây chính là uy lực từ "áp lực dẫn bóng".
Nếu đặt vào một cầu thủ tầm thường, cú đá phạt đi thẳng vào giữa khung thành gần như không có chút cơ hội nào, thủ môn hoàn toàn không cần vội vàng đoán hướng, chỉ cần đứng yên quan sát rồi hành động là đủ.
Nhưng Chân Thiếu Long thì khác.
Áp lực mà Reina phải đối mặt là quá lớn. Nhìn thấy Chân Thiếu Long chuẩn bị sút phạt, hắn liền nghĩ ngay đến những cú sút vào góc chết. Hơn nữa, Chân Thiếu Long vốn nổi danh với tỉ lệ chính xác kinh người, khiến thủ môn buộc phải chọn trước một hướng để đổ người, thay vì đứng tại chỗ phán đoán lộ trình bóng.
Tâm lý này của đối phương đã bị Chân Thiếu Long triệt để lợi dụng.
Chân Thiếu Long cảm thấy vô cùng thỏa mãn với bàn thắng này. Cú sút vừa rồi không hề dễ dàng, bởi khoảng cách đến khung thành quá gần, lại bị hàng rào chắn lối, không thể tung ra lực sút quá mạnh. Ban đầu, hắn định sút về phía bên phải, vì với tư cách là một "tiền phong cánh phải", hắn thường quen đá vào góc xa bên trái, nhưng có lẽ chính sự quen thuộc đó lại dễ bị đối thủ bắt bài.
Ngay khoảnh khắc chuẩn bị thực hiện quả phạt, một tia linh quang lóe lên trong tâm trí Chân Thiếu Long. Hắn nhận ra lựa chọn sút vào chính giữa cũng không tồi. Bất kể Reina đổ người sang trái hay phải, chỉ cần hắn đưa ra quyết định, bóng đều có khả năng xuyên thủng lưới.
Hắn đã thành công.
Thành công này mang lại một cảm giác thành tựu sâu sắc trong tâm khảm.
---❊ ❖ ❊---
Chân Thiếu Long cùng các đồng đội ăn mừng bàn thắng, hắn cũng không quên cảm ơn Owen đã nhường lại cơ hội. Ngược lại, Owen lúc này lại chẳng thể vui vẻ nổi. Anh không ngừng tự nhủ bản thân không nên so bì với Chân Thiếu Long, nhưng khi cùng khoác áo một đội bóng, thường xuyên sát cánh trên sân cỏ, việc không so sánh là điều không thể. Phần lớn cơ hội trong trận đấu đều đặt dưới chân Owen, trong khi Chân Thiếu Long gần như chẳng chạm bóng mấy lần, nhưng chỉ cần hai lần chạm bóng ngẫu nhiên đã chuyển hóa thành hai bàn thắng. Còn anh, đến giờ vẫn chưa có lấy một pha lập công.
Owen thực sự cảm thấy chán nản.
Chân Thiếu Long nhìn Owen với ánh mắt thiện chí, nhưng nếu nhìn sâu hơn sẽ thấy ẩn chứa một tầng ý tứ khác: "Ai..."
"Ta đã để người khác chủ động chuyền bóng, thậm chí chính ta cũng chẳng buồn cầm bóng!"
"Thế nhưng, vì sao mỗi khi ghi bàn, vẫn cứ là ta phải ra tay? Lần đầu tiên ngươi không thể sút vào, chỉ đành để ta bồi thêm một cú. Lần thứ hai ngươi tạo ra tình huống đá phạt, kết quả lại thiếu tự tin không dám dứt điểm, cuối cùng vẫn phải là ta giúp ngươi đá vào..."
"Cao thủ thật tịch mịch thay!"
Phía đối diện, tâm trạng của các cầu thủ Liverpool cũng chẳng khá hơn. Thủ môn Reina ánh mắt đầy vẻ bất lực, hắn tự trách mình sao lúc nãy lại hành động theo lối mòn mà lao về một phía.
"Có lẽ là vì đối mặt với hắn chăng?"
Reina cẩn thận ngẫm nghĩ nguyên nhân, kết luận rằng chính sự đối đầu liên tục đã khiến hắn có cảm giác như đang bắt phạt đền, dẫn đến mất đi sự tự tin, đành nhắm mắt chọn hướng mà lao tới.
Đó chính là điểm thất bại!
"Không ngờ tên này lại biết dùng tâm lý chiến, sau này nhất định phải cẩn trọng hơn." Reina nghiến răng tự nhắc nhở bản thân.
Các cầu thủ Liverpool khác cũng chẳng khá khẩm gì hơn. Họ đang bị Newcastle United dẫn trước hai bàn, mà cả hai bàn thắng đó đều đến từ Chân Thiếu Long.
Đây mới là điều đáng nói.
Chân Thiếu Long! Mọi cầu thủ Liverpool đều từ tận đáy lòng thừa nhận thực lực của hắn quá mạnh, dường như sinh ra là để ghi bàn. Cước pháp kinh người kia quả thực không nói lý lẽ, nhưng đối phương dường như không mấy để tâm vào trận đấu, đứng trên hàng tiền đạo mà cả trận chẳng chạm bóng được mấy lần.
Thế nhưng...
Đối phương chỉ chạm bóng hai lần, liền ghi được hai bàn thắng!
Sự chênh lệch về số liệu này khiến các cầu thủ Liverpool càng thêm lạc lõng. Những cầu thủ thấu hiểu trận đấu đều nhận ra nguyên nhân cốt lõi của việc bị dẫn trước — hiệu suất dứt điểm của hàng công phe mình quá thấp!
Đó cũng chính là phán đoán của Benitez.
Việc Newcastle United ghi được hai bàn trong hiệp một thực ra không phải là điều bất ngờ, thậm chí đã nằm trong tính toán. Benitez dự đoán đây sẽ là một trận đại chiến bàn thắng, cả hai đội đều sẽ ghi bàn, bất kể quá trình ra sao, bàn thắng là điều tất yếu.
Nhưng đối phương đã ghi bàn, còn phe mình thì không!
Đây mới là tình huống nằm ngoài kế hoạch!
Benitez cảm thấy vô cùng đau đầu. Chiến thuật dù có hoàn hảo đến đâu cũng cần cầu thủ thực thi. Hàng công Liverpool không thiếu cơ hội, nhưng các chân sút lại dường như đánh mất cảm giác trước khung thành. Cơ hội bày ra trước mắt mà không thể nắm bắt, biết làm sao đây?
Nhìn về phía Chân Thiếu Long...
Hắn thậm chí còn chạm bóng ít đến đáng thương, tựa như một người ngoài cuộc trong trận đấu. Thế nhưng, lần chạm bóng đầu tiên đã tạo nên bàn thắng, và vừa rồi, chỉ mới là lần chạm bóng thứ hai, đã thực hiện một cú đá phạt chuẩn xác vào khung thành.
Hai lần chạm bóng, hai bàn thắng!
Nếu hắn bị thay ra ngay lúc này, hắn có thể lập nên một kỷ lục thế giới: Cả trận chạm bóng hai lần, ghi hai bàn, tỉ lệ chuyển hóa thành bàn thắng là một trăm phần trăm!
Trên sân cỏ, không ít cầu thủ Liverpool cũng nhận ra vấn đề. Không phải đối phương chơi quá xuất sắc, mà là hiệu suất dứt điểm của chính họ quá kém. Áp lực đang đè nặng lên hàng công, đây là thời khắc mấu chốt, họ buộc phải ghi bàn bằng mọi giá.
Steven Gerrard biết, đã đến lúc anh phải đứng ra.
Gerrard là linh hồn nơi trung tuyến, cũng là trụ cột tinh thần của Liverpool. Chàng thủ quân thấu hiểu vị thế của bản thân trong đội bóng, đồng thời mang trong mình khát vọng chiến thắng vô cùng kiên định. Khi nhận thấy đội nhà đang đứng trước nguy cơ bế tắc nơi khung thành đối phương, anh cảm thấy mình cần phải đứng ra, dẫn dắt đồng đội thoát khỏi nghịch cảnh, mà phương cách hữu hiệu nhất chính là trực tiếp tạo nên một bàn thắng.
Chỉ cần khai thông được thế bế tắc, sĩ khí toàn đội ắt sẽ chuyển biến khác biệt.
Khi trận đấu tiếp diễn, Gerrard không ngừng nỗ lực, tích cực di chuyển khắp khu trung tuyến, chủ động phối hợp cùng đồng đội. Anh gần như dùng sức một mình để điều phối thế công cho toàn bộ Liverpool, thậm chí trực tiếp chỉ huy những đường chuyền quanh khu vực cấm địa.
Gerrard là mẫu đội trưởng đầy chuyên nghiệp. Có lẽ kỹ thuật cá nhân của anh chưa thể nói là đạt đến cảnh giới tối thượng, nhưng nếu xét về tầm ảnh hưởng lên toàn đội, tuyệt đối vượt xa đại đa số các ngôi sao bóng đá khác, hiếm ai có thể sánh bằng.
Dưới sự dẫn dắt của anh, Liverpool triển khai những đợt tấn công trầm ổn và đầy uy lực. Bản thân Gerrard cũng tìm được cơ hội cho riêng mình.
Đó là tình huống tại tuyến đầu vòng cấm, ngay chính diện khung thành.
Cánh phải Liverpool liên tục luân chuyển bóng, thu hút toàn bộ sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương. Torres đột phá vào trong cấm khu, đối mặt với sự vây hãm của Jean và Barton. Thay vì tự mình dứt điểm, anh tung một đường chuyền ngược đầy tinh tế.
Quả bóng lăn đến dưới chân Gerrard, xung quanh anh hoàn toàn trống trải.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Vút..."
Khán đài bốn phía lập tức sôi trào, người hâm mộ đã nhìn thấy cơ hội ghi bàn mười mươi.
Gerrard vung chân sút thẳng!
Bất kỳ ngôi sao nào giàu kinh nghiệm khi đối mặt với tình huống này đều sẽ không do dự. Gerrard thậm chí còn đủ bình tĩnh để quan sát khung thành, anh quyết định đưa bóng về phía góc trái.
"Bành!"
Cú nã đại bác đầy uy lực!
Độ chuẩn xác trong cú sút của Gerrard không quá cao, nhưng sức mạnh kinh hồn đã bù đắp tất cả. Quả bóng tựa như một viên sao băng, trong chớp mắt xé toạc không gian mười mấy mét, khiến thủ thành Given không kịp đưa ra bất kỳ phản ứng nào.
Thế nhưng...
Quả bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc rồi bay ra ngoài.
"Hô..."
Tiếng reo hò trên khán đài vụt tắt, thay vào đó là những tiếng thở dài tiếc nuối.
Gerrard ôm mặt thở dài. Vừa rồi anh đã nắm chắc phần thắng, không ngờ lại chệch mục tiêu.
"Tại sao lại mắc sai lầm như vậy!"
Anh lắc đầu quay trở lại vị trí, trong lòng thầm nghĩ: "Chắc là chưa khống chế tốt lực, lần sau phải chú ý hơn về góc sút?"
"Có lẽ mình quá nôn nóng?"
"Hay là do tâm lý, phải trầm ổn hơn, nhìn chuẩn rồi mới dứt điểm..."
Cú sút của Gerrard là điểm nhấn đáng chú ý nhất của Liverpool trong hiệp một, khoảng thời gian còn lại đội bóng cũng không thể hiện được gì thêm.
Chẳng mấy chốc, trận đấu bước vào giờ nghỉ giữa hiệp.
Bầu không khí trong phòng thay đồ tại sân Anfield vô cùng ngột ngạt. Đa số cầu thủ đều lặng lẽ làm việc của mình, tiếng trò chuyện cũng trở nên thầm thì như sợ gây chú ý.
Benitez bước vào phòng thay đồ.
Ông không nhìn bất kỳ ai, chỉ đứng tại cửa ra vào, chăm chú nhìn vào chiếc laptop trên tay. Trên màn hình là những dòng chữ dày đặc cùng những đường kẻ chằng chịt, có lẽ ngoài ông ra, chẳng ai có thể hiểu được những gì trên đó.
Benitez quan sát thật lâu, biểu cảm không chút dao động. Một lúc sau, ông thở dài, ngẩng đầu nhìn quanh các cầu thủ. Trong ánh mắt ông không có sự uy nghiêm áp chế, cũng chẳng có chút bất mãn nào. Ông không phải kiểu huấn luyện viên thích gây áp lực, nhưng phong thái làm việc nghiêm túc của ông lại khiến toàn đội tâm phục khẩu phục. Đó là một loại mị lực nhân cách đặc biệt.
Sau khi quét mắt nhìn toàn đội, Benitez mím môi, bắt đầu nói về những vấn đề trong hiệp một: "Hiệp một chúng ta làm không tệ, tổng thể không có vấn đề gì, chỉ là khâu dứt điểm cuối cùng chưa tốt."
Ông không đào sâu thêm về chủ đề này.
Dù được xem là huấn luyện viên có EQ thấp, Benitez vẫn hiểu rằng nếu cứ nhấn mạnh vào hiệu suất ghi bàn, chẳng khác nào chỉ trích hàng công, đặc biệt là các tiền đạo. Thực tế, hàng công Liverpool đã chơi tốt và tạo ra không ít cơ hội, việc chỉ trích người dứt điểm hỏng cũng vô tình hướng mũi dùi về phía Torres – người có số lần sút nhiều nhất.
Sau đó, Benitez bàn về chiến thuật cho hiệp hai. Ông không thay đổi đấu pháp tổng thể, chỉ nhấn mạnh việc cần phải thi đấu trầm ổn hơn. Ông hy vọng nhịp độ trận đấu chậm lại sẽ giảm bớt áp lực cho hàng công, từ đó giúp hiệu suất ghi bàn được cải thiện.
Việc Benitez không đưa ra bất kỳ lời phê bình nào lại khiến Torres cảm thấy khó chịu. Việc không ghi bàn không phải lỗi của riêng anh, nhưng trong hiệp một, anh đã bỏ lỡ một cơ hội cực kỳ ngon ăn, chưa kể hai ba tình huống thuận lợi khác. Kết quả là cả đội vẫn trắng tay.
Điều này toàn đội đều hiểu rõ.
Torres vô cùng không cam tâm. Anh khát khao ghi bàn, khát khao giúp Liverpool chiến thắng. Anh nghiến răng, lòng đầy kiên định: "Nhất định phải tìm ra cơ hội! Nhất định phải ghi bàn!"
"Phải giúp đội bóng giành chiến thắng!"
"Sao có thể trong một trận đấu quan trọng thế này mà lại đánh mất cảm giác ghi bàn chứ? Fernando, mày là giỏi nhất!"
"Nhất định phải cố gắng!"