"Không phải tất tiến sút gôn?"
Sau khi tiếp nhận thông tin từ hệ thống, Chân Thiếu Long lập tức chú ý tới danh từ mấu chốt này. "Không phải tất tiến sút gôn" khiến hắn có chút khó hiểu, hắn liền đọc lại nhiệm vụ một lần nữa, kết hợp với những dữ liệu trong đầu mới tường tận ý nghĩa thực sự.
Cái gọi là "Không phải tất tiến sút gôn", đúng như tên gọi, chính là những pha dứt điểm không chắc chắn sẽ thành bàn. Đối phương không nắm giữ tuyệt đối khả năng đưa bóng vào lưới, tỉ lệ thành công không phải trăm phần trăm, thậm chí chưa tới chín mươi phần trăm.
"Tất tiến" vốn là một loại tâm cảnh. Chẳng hạn, khi cầu thủ đối phương cảm thấy cú sút của mình chắc chắn sẽ ghi bàn, không một chút sai sót, quỹ đạo bóng đi thẳng vào khung thành như ý muốn, đó mới được tính là "tất dẫn bóng".
"Loại cầu này quả thực hiếm thấy..."
Chân Thiếu Long trầm tư suy ngẫm. Bản thân hắn là một tiền đạo, lại có năng lực "Hiệu chỉnh" gia trì, thế nhưng ngay cả khi thực hiện quả phạt đền, hắn cũng không dám khẳng định trăm phần trăm sẽ thành công, bởi lẽ phản ứng của thủ môn đối phương luôn là biến số không thể lường trước. Dẫu cho bóng có đi vào góc chết, thủ môn vẫn có thể phán đoán chuẩn xác và cản phá thành công.
Ngược lại, có những tình huống khác biệt hoàn toàn. Chẳng hạn như khi khung thành đối phương đã bỏ trống, thủ môn ở vị trí quá xa không thể kịp lui về, chỉ cần nhẹ nhàng đẩy bóng vào lưới, đó mới là xác suất trăm phần trăm. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là xung quanh không có hậu vệ cản phá. Hoặc giả như... đưa bóng vào lưới trống? Đó mới đích thực là "tất dẫn bóng".
Suy đi tính lại, "tất dẫn bóng" quả thực vô cùng hiếm hoi. Những pha tranh chấp trước khung thành, sút bóng thông thường, sút xa hay đá phạt, tất thảy đều nên được liệt vào phạm vi "không phải tất tiến sút gôn".
"Nói cách khác, Liverpool muốn ghi bàn cũng chẳng dễ dàng gì?"
"Thế này chẳng phải là nắm chắc phần thắng sao?"
Hiệu quả của nhiệm vụ này trong quá trình thực thi xem ra rất khả quan, chỉ là bản thân hắn phải hy sinh số lần chạm bóng. Chân Thiếu Long thầm cân nhắc: "Mục tiêu nhiệm vụ chỉ là dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng... dưới tình huống bình thường, đây không phải là mục tiêu quá khó khăn."
"Nhưng cần phải cân nhắc rằng, thời gian gần đây phong độ của Liverpool cực kỳ thăng hoa. Hơn nữa, đây lại là trận đấu trên sân khách Anfield... Liverpool khao khát chiến thắng, đấu chí chắc chắn đang hừng hực, biểu hiện của họ sẽ không hề tầm thường."
"Thi đấu theo cách thông thường tiềm ẩn rủi ro rất lớn..."
"Dẫu ta có thể ghi hai, ba bàn, nhưng trong cuộc đối đầu giữa Liverpool và Arsenal, họ đã từng nã vào lưới đối phương tới bốn bàn..."
"Chưa kể, nhiệm vụ miêu tả là 'Thuận theo dư luận', nếu ta cứ thi đấu bình thường mà không sử dụng hiệu quả lâm thời của nhiệm vụ, liệu có xảy ra sơ suất gì không?"
Điểm cuối cùng này đã thuyết phục hoàn toàn Chân Thiếu Long. Dù thực tâm hắn chẳng bao giờ thừa nhận rằng việc không phải chạm bóng trong thời gian dài trên sân cỏ cũng là một trải nghiệm khá thú vị, chủ yếu là... thi đấu như vậy sẽ rất nhàn hạ?
Khụ khụ...
"Mỗi trận đấu ta tham gia đều vô cùng tích cực, biểu hiện luôn tràn đầy sự nghiêm túc. Ta chính là tấm gương sáng, là hình mẫu chuyên nghiệp của làng túc cầu thế giới..."
---❊ ❖ ❊---
Nếu chỉ dựa vào hiệu quả lâm thời của hệ thống, việc giành chiến thắng vẫn là ẩn số. Sự bất định nằm ở chỗ liệu Newcastle United có thể ghi bàn hay không? Dẫu có bàn thắng, ghi một bàn cũng chưa chắc đã giành được thắng lợi, biết đâu Liverpool lại ghi được một pha "tất dẫn bóng" thì sao?
Chân Thiếu Long hiểu rằng mình phải làm điều gì đó để gia tăng xác suất chiến thắng. Thực thi nhiệm vụ không thể phó mặc cho vận may, hắn bắt buộc phải hoàn thành nó bằng mọi giá. Hơn nữa, trận đấu này còn liên quan mật thiết đến cuộc đua vô địch.
Giải Ngoại hạng Anh chỉ còn lại bốn vòng đấu cuối. Nếu thất bại trước Liverpool, con đường đến ngôi vương sẽ trở nên vô cùng bị động. Dù những trận còn lại có toàn thắng đi chăng nữa, cũng chưa chắc đã nắm chắc cúp vô địch trong tay. Thậm chí, với phong độ hiện tại của Liverpool, cơ hội sẽ trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Trận đấu này quá đỗi quan trọng.
Toàn đội Newcastle United đều dành sự chú trọng đặc biệt cho cuộc đối đầu này. Huấn luyện viên trưởng Kevin Keegan cùng ban huấn luyện đã sớm vạch ra chiến thuật. Cốt lõi chiến thuật của ông vẫn là ưu tiên phòng ngự, bởi lẽ hàng công của Liverpool quá đỗi sắc bén, lại thêm lợi thế sân nhà Anfield. Nếu không làm tốt khâu phòng ngự, khung thành có thể bị bắn phá tan nát, khi đó hàng công dù có ghi bao nhiêu bàn cũng trở nên vô nghĩa.
Chiều một ngày trước trận đấu.
Kevin Keegan tập hợp toàn bộ cầu thủ để thực hiện một buổi học chiến thuật chuyên sâu. Ông phân tích tỉ mỉ từng thói quen của đối thủ, chỉ ra những lỗ hổng tiềm tàng trong hàng phòng ngự và căn dặn từng cầu thủ cách di chuyển để khắc chế đặc điểm của Liverpool.
Trong giờ học, Chân Thiếu Long buồn ngủ đến mức suýt chút nữa gục đầu vào lưng Owen ngồi phía trước. Ngay khi Kevin Keegan dứt lời, để các cầu thủ tự do thảo luận và tiêu hóa kiến thức, hắn lập tức tỉnh táo hẳn. Hắn đứng dậy, tìm đến Kevin Keegan và nói: "Tiên sinh Keegan, tôi nghĩ chúng ta cần nói chuyện riêng."
"Nói chuyện riêng? À... được chứ!"
Kevin Keegan dẫn Chân Thiếu Long vào văn phòng bên cạnh, trong đầu không ngừng suy tính. Ông không rõ Chân Thiếu Long muốn làm gì, bởi những chuyện tương tự gần như chưa từng xảy ra.
"Chẳng lẽ cậu ấy muốn nói về chuyện chuyển nhượng? Đúng rồi, cái gã Ashley đáng ghét kia đã quyết định bán cậu ấy! Quả thực, bán đi với cái giá không thể từ chối, nhưng mà... cái gã béo chết tiệt đó!"
Kevin Keegan nghĩ đến đó mà lòng đầy phẫn nộ: "Vậy nên bây giờ cậu ấy tìm mình để nói chuyện? Chẳng lẽ là không muốn rời đi sao?"
"Có lẽ hắn hy vọng ta đảm nhiệm huấn luyện viên trưởng, muốn tiến cử ta cho Real Madrid... Rời khỏi Newcastle United, cùng hắn đến Real Madrid, chỉ giáo dàn sao Galacticos..."
Kevin Keegan cảm thấy sự nghiệp huấn luyện của mình, khả năng sắp nghênh đón thời kỳ đỉnh cao. Tuy rằng việc một cầu thủ giới thiệu huấn luyện viên cho đội bóng mới nghe có vẻ không đáng tin, nhưng mùa giải này Newcastle United đã đoạt được League Cup, lại đang cạnh tranh gay gắt tại giải Ngoại hạng và Champions League. Nếu có thể trở thành "Tam Quan Vương", đồng thời vệ miện ngôi vương Premiership, việc được dẫn dắt một câu lạc bộ danh giá như Real Madrid cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Vừa bước vào văn phòng, Chân Thiếu Long lập tức cắt ngang dòng suy tưởng của Keegan: "Ta muốn bàn về trận đấu và chiến thuật. Keegan tiên sinh, ta nhớ ông từng nói, nếu ta có ý tưởng gì về chiến thuật thi đấu, đều có thể nói ra."
Keegan thất vọng gật đầu lắng nghe.
"Trận đấu này vô cùng quan trọng, ta nghĩ để giành thắng lợi, chúng ta không nên bảo thủ, trái lại nên chủ động tấn công, đối đầu trực diện với Liverpool."
"...?"
Keegan sững sờ một hồi, cẩn thận nghiền ngẫm lời của Chân Thiếu Long. Ông cảm thấy đây không phải là một ý kiến hay. Tấn công tổng lực ư? Đúng là năng lực ghi bàn của Newcastle United không hề kém, chính xác hơn là năng lực phá lưới của riêng Chân Thiếu Long quá đỗi kinh người, một mình cậu ghi bàn còn nhiều hơn cả tổng số bàn thắng của đa số đội bóng khác. Thế nhưng, xét về thực lực đội hình, năng lực tấn công tổng thể của cả đội lại không hề mạnh. Kevin Keegan hiểu rất rõ điều này.
Hơn nữa, trận đấu diễn ra tại sân Anfield, đối thủ là một Liverpool đang ở thời kỳ đỉnh cao. Cả nước Anh, thậm chí toàn châu Âu đều đang ca tụng sức mạnh tấn công đáng sợ của họ. Gerrard, Xabi Alonso, cùng với Torres phía trên, hợp thành một "Tam Xoa Kích" sắc bén, khiến hiệu suất hàng công của Liverpool còn vượt xa cả MU và Arsenal. Đáng sợ nhất là, hàng phòng ngự của Liverpool cũng vô cùng kiên cố. Benitez là một bậc thầy chiến thuật danh tiếng, Keegan không cho rằng tư duy của mình thua kém, nhưng vẫn phải thừa nhận Benitez là một thiên tài thực thụ, những sách lược ông ta vạch ra thường nhắm thẳng vào điểm yếu của đối thủ.
Đối đầu trực diện với một đối thủ như vậy ư...
"Đúng rồi!"
Keegan nghĩ đến Benitez, bỗng chốc thấu hiểu ý đồ của Chân Thiếu Long. Benitez là một bậc thầy chiến thuật, ông ta luôn vạch ra những cái bẫy chiến thuật cho từng đối thủ. Nếu Newcastle cứ thi đấu theo lối mòn, chắc chắn sẽ rơi vào bẫy của đối phương, vì Benitez chắc chắn đã chuẩn bị sẵn phương án phá giải và phòng thủ kín kẽ.
Ngược lại, nếu Newcastle bất ngờ dâng cao tấn công trực diện, Benitez chắc chắn sẽ không lường trước được. Đó chẳng phải là thoát khỏi cái bẫy chiến thuật của đối phương, đánh cho kẻ địch một đòn trở tay không kịp, từ đó giành lấy thế thượng phong sao?
"Có lý lắm!"
"Chuyển bị động thành chủ động? Đối phương không ngờ tới, có lẽ sẽ tạo ra ưu thế!"
"Chúng ta đã có Chân Thiếu Long... còn sợ gì nữa?"
Nghĩ kỹ lại, Keegan chợt thấy một nỗi bi ai. Dù nghe theo Chân Thiếu Long tấn công hay kiên trì phòng ngự phản công, nếu thua trận thì trách nhiệm vẫn thuộc về ông. Người hâm mộ không thể trách cứ Chân Thiếu Long, mà chuyện chiến thuật vốn dĩ là trách nhiệm của huấn luyện viên trưởng.
"Được rồi, để ta suy tính thêm..."
Keegan không đưa ra quyết định ngay. Ông dành rất nhiều thời gian để suy ngẫm, đến sáng ngày hôm sau mới hạ quyết tâm: Nghe một nửa!
Đề nghị của Chân Thiếu Long có đạo lý, nhưng thực lực đội bóng và những điểm yếu chí mạng không thể bỏ qua. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Keegan quyết định điều chỉnh hợp lý: để hai cánh và hàng tiền đạo tăng cường tấn công, yêu cầu Barton dâng cao hỗ trợ Chân Thiếu Long, đồng thời đẩy cao đội hình để các tuyến không bị chia cắt. Tuy nhiên, cốt lõi vẫn là phòng ngự phản công, chỉ là tăng thêm quân số cho các đợt lên bóng.
Sáng ngày diễn ra trận đấu, khi toàn đội tập hợp, Keegan tuyên bố điều chỉnh chiến thuật. Tuy thế công được tăng cường và đội hình dâng cao hơn, nhưng bản chất lối chơi vẫn không thay đổi nhiều. Ông đặc biệt căn dặn Duff, Milner, Barton và Owen về việc "tăng cường tấn công", "chịu khó xâm nhập" và "chuyền bóng cho Chân Thiếu Long nhiều hơn", tất nhiên không quên kèm theo câu "nhưng cũng phải chú ý phòng thủ".
Sau khi Keegan rời đi, Chân Thiếu Long lập tức tiến lại gần nhóm cầu thủ, nói: "Đúng rồi, ta chợt nghĩ, trong trận chiều nay đừng chuyền bóng cho ta, trừ khi ta chủ động yêu cầu, hoặc là cơ hội cực kỳ rõ ràng, chắc chắn có thể ghi bàn."
"Hả?"
"Các người cứ chuyền bóng cho Michael nhiều vào!"
"Được..."
Barton, Milner và Duff nhìn nhau, cảm thấy yêu cầu của Chân Thiếu Long thật kỳ lạ. Ngược lại, Owen lại rưng rưng nước mắt vì cảm động. Trong lòng anh thầm nghĩ: "Cuối cùng mình cũng có thể trở thành tiền đạo chủ lực! Chân chắc chắn thấy mình ít được ghi bàn nên mới nhường cơ hội cho mình... Thật đáng quý! Mùa giải tới khó mà được sát cánh cùng nhau, mình không thể phụ lòng cậu ấy... Trận này nhất định phải nỗ lực hết mình!"