Sau khi nghe thanh âm nhắc nhở từ hệ thống, phản ứng đầu tiên của Chân Thiếu Long không phải là tìm cách lý giải, mà vội vàng đọc lại nội dung nhiệm vụ một lần nữa.
"Nhiệm vụ yêu cầu thứ nhất: Chủ động đáp lại thiện ý của Wenger bằng lời nói, đồng thời mang đến hy vọng cho Wenger và các cổ động viên Arsenal?"
"Mang đến hy vọng cho Wenger và Arsenal sao?"
"Hy vọng gì chứ?"
Chân Thiếu Long mở máy tính bảng, khẩn trương tìm kiếm các tin tức liên quan, tìm thấy nội dung chi tiết mà Wenger đã phát biểu: "Bỏ lỡ một ngôi sao bóng đá hoàn mỹ? Sự nuối tiếc cả đời? Sự ngưỡng mộ? Đáng tiếc cậu ấy lại ở Newcastle... Arsenal không đủ khả năng chi trả?"
"Không phân thắng bại, Arsenal thua trận lại chính vì cậu ấy..."
Smith ở bên cạnh ghé mắt nhìn qua, cười nói: "Tôi xem tin tức rồi, rất thú vị. Wenger đại khái là đang bày tỏ thiện ý với cậu, có lẽ là muốn gieo một tia hy vọng. Đương nhiên, bất kỳ câu lạc bộ nào cũng mong cậu gia nhập, tốt nhất là gia nhập miễn phí."
Chân Thiếu Long ngẩng đầu hỏi: "Ý anh là, những lời ông ta nói đều là để dụ dỗ tôi gia nhập Arsenal?"
"Chỉ là gieo hy vọng thôi, tôi hiểu là như vậy." Smith nói tiếp: "Đương nhiên, còn có nguyên nhân khác. Nhìn thời gian bây giờ xem, ngày mai là thi đấu rồi, ông ta nói những lời này cũng là để gây nhiễu tâm lý chúng ta, tốt nhất là khiến cậu, hoặc cả đội bóng bị ảnh hưởng. Dù ông ta có nói gì đi nữa, vào thời điểm này, mục đích cũng chỉ có vậy."
Chân Thiếu Long khẽ nhíu mày.
Lời Smith nói rất thẳng thắn và cũng rất có lý, nhưng 'hy vọng' mà ông ta phân tích lại chia làm hai hướng: một là hy vọng tương lai cậu gia nhập, hai là hy vọng đánh bại Newcastle United trong trận đấu tới.
Điều này thật phức tạp.
Yêu cầu đầu tiên của hệ thống là dùng lời nói đáp lại thiện ý, mang đến hy vọng cho Wenger và Arsenal. Giờ đây khi đã phân tích ra hai luồng hy vọng, ai biết được hệ thống đang ám chỉ điều gì?
Chân Thiếu Long không khỏi phiền muộn vì sự thiếu nhân tính của hệ thống, ngay cả trí tuệ nhân tạo cơ bản cũng không có, chỉ là một đống dữ liệu cưỡng chế khô khan.
Bây giờ muốn hoàn thành nhiệm vụ, tuyệt đối không thể ôm tâm lý may rủi, cả hai luồng 'hy vọng' đều phải đáp lại.
Chân Thiếu Long thở dài suy tính.
---❊ ❖ ❊---
Buổi chiều.
Sau khi buổi huấn luyện của Newcastle United kết thúc, câu lạc bộ tổ chức họp báo. Chân Thiếu Long dự định tham gia, nhưng khi đến hội trường, cậu phát hiện bên trong chỉ có hơn trăm phóng viên, số lượng quá ít.
Như vậy không được!
Nếu số lượng nữ giới không đủ một trăm, hiệu quả của "Đặc quyền" sẽ không thể kích hoạt, lời nói dối cậu muốn nói cũng không thể thực hiện.
Chân Thiếu Long tìm gặp quản lý truyền thông Charlson: "Tôi muốn nhận phỏng vấn, nhưng không phải ở phòng họp báo. Hãy chuyển địa điểm ra cạnh bồn hoa trong câu lạc bộ, phía trước là một quảng trường nhỏ, chắc chắn có thể chứa được nhiều phóng viên hơn."
Charlson nghi hoặc hỏi: "Tại sao không phải ở đây?"
Chân Thiếu Long không giải thích trực tiếp: "Ý tôi là, số lượng người càng đông càng tốt, để tất cả các phóng viên đều có thể nhìn thấy tôi và nghe thấy những gì tôi nói."
Charlson gật đầu, dường như đã hiểu ra phần nào.
Buổi họp báo của câu lạc bộ vẫn diễn ra bình thường. Quá trình gồm Kevin Keegan trả lời phỏng vấn, nói về việc tiến vào tứ kết Champions League, bình luận về đối thủ Villarreal, bày tỏ lòng tin đội bóng sẽ tiến vào bán kết, sau đó chủ đề chuyển sang trận đấu ngày mai, tiện thể thể hiện quyết tâm đánh bại Arsenal, rồi buổi họp báo kết thúc.
"Ra ngoài thôi!"
"Ở quảng trường nhỏ trong vườn hoa!"
"Chân Thiếu Long đã đợi ở đó. Cậu ấy thật tốt bụng, hy vọng mỗi phóng viên đến Newcastle đều không phải ra về tay trắng, nên mới chọn địa điểm ở ngoài trời."
"Bảo an! Bảo an!"
"Để những người ngoài câu lạc bộ vào đi, cho họ vào phỏng vấn hết. Cái gì? Còn có cả cổ động viên? Không sao, cứ cho họ vào. Cổ động viên vào tham quan câu lạc bộ sẽ giúp mối quan hệ giữa đội bóng và người hâm mộ thêm gần gũi."
"Chân nói số lượng người càng đông càng tốt. Đương nhiên, công tác an ninh rất quan trọng, chú ý giữ gìn trật tự..."
Rất nhanh, quảng trường nhỏ trước cửa câu lạc bộ đã chật kín người, trong đó phần lớn là phóng viên, còn có cả một vài cổ động viên trà trộn vào.
Chân Thiếu Long đứng bên cạnh bồn hoa, khẽ hắng giọng vào micro ra hiệu bắt đầu phát biểu. Đám đông ồn ào lập tức trở nên tĩnh lặng.
Chân Thiếu Long bắt đầu nói: "Tôi đã thấy tin tức về huấn luyện viên Wenger của Arsenal. Những lời ông ấy nói... đúng vậy, tôi thực sự rất cảm động. Tôi tin rằng bất cứ ai cũng sẽ cảm động khi được người khác ngưỡng mộ."
"Ngài Wenger là một trong những huấn luyện viên xuất sắc nhất thế giới. Ông ấy đã dẫn dắt Arsenal đạt được những thành tích không tưởng, giành lấy mọi danh hiệu trong suốt hơn mười năm qua. Ông ấy là một người đáng kính, xứng đáng nhận được sự tôn trọng từ bất cứ ai."
"Nếu để tôi đánh giá, tôi cho rằng ngài Wenger chính là huấn luyện viên xuất sắc nhất thế giới, không có người thứ hai..."
Chân Thiếu Long liên tục tung ra một loạt lời khen ngợi, như thể muốn đưa Wenger lên tận chín tầng mây, khiến các phóng viên nghe mà trợn mắt hốc mồm. Nhưng họ đã dự cảm được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo: Sau một tràng tán dương chắc chắn sẽ là chữ 'Nhưng'.
Sau đó hẳn sẽ là: "Nhưng tôi là cầu thủ của Newcastle, tôi sẽ cố gắng hết sức vì đội bóng, nỗ lực để đánh bại Arsenal."
Hoặc là bày tỏ lòng trung thành với Newcastle United: "Tôi đã đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất. Ở Newcastle tôi rất hạnh phúc, tôi yêu môi trường nơi đây, thậm chí yêu tất cả mọi thứ thuộc về nơi này."
"Keegan cũng là huấn luyện viên xuất sắc nhất, không có người thứ hai."
Câu cuối cùng vốn là điều mà Kevin Keegan đã tự mình suy diễn, đáng tiếc Chân Thiếu Long lại không đi theo lẽ thường. Hắn chẳng những không hề có ý "Nhưng mà" như dự đoán, ngược lại tiếp tục mạch cảm xúc vừa rồi: "Nếu như tương lai có cơ hội gia nhập Arsenal, được thi đấu dưới sự dẫn dắt của tiên sinh Wenger, dù cho phải chấp nhận giảm lương ta cũng nguyện ý, bởi vì được khoác lên mình màu áo Arsenal chính là mộng tưởng thuở thiếu thời của ta."
---❊ ❖ ❊---
"Xôn xao..."
Bốn phía các ký giả truyền thông bỗng chốc ồ lên kinh ngạc, không ai ngờ rằng Chân Thiếu Long lại thốt ra những lời như vậy. Muốn gia nhập Arsenal ư? Làm sao có thể chứ... Nếu hắn thực sự khao khát điều đó, thì ngay mùa hè năm ngoái khi có cơ hội, hắn đã trực tiếp ký kết hợp đồng với đội bóng thành London rồi. Hơn nữa, dù có sùng bái Wenger đến nhường nào, cũng đâu cần phải công khai tuyên bố ngay trong buổi họp báo chính thức? Cạnh hắn lúc này còn có huấn luyện viên trưởng Keegan, nhân viên truyền thông cùng đông đảo giới báo chí, những lời này chắc chắn sẽ được lan truyền với tốc độ chóng mặt.
Tiếng ồn ào xung quanh khiến Chân Thiếu Long tạm dừng lời. Hắn ra hiệu cho nhân viên truyền thông Richardson ổn định trật tự, rồi bình thản nói tiếp: "Tất nhiên, tương lai là thứ tràn ngập những biến số khó lường, giờ nói những chuyện này còn quá sớm. Ngày mai là trận đấu với Arsenal, cuộc đối đầu này vô cùng quan trọng đối với cả hai đội."
---❊ ❖ ❊---
"Ai..."
Chân Thiếu Long khẽ thở dài, đoạn tiếp lời: "Thực ra ta vốn là một cổ động viên của Arsenal từ nhỏ. Ta hâm mộ Bergkamp, cũng từng rất yêu mến Henry, họ đều là những thần tượng của ta." Trong lòng hắn thầm bổ sung một câu: "Thật có lỗi, ta chỉ biết mỗi hai cái tên này, mà họ cũng đã rời khỏi Arsenal từ lâu rồi." Hắn nói tiếp: "Ngày mai không biết ta có được ra sân hay không, nếu có, ta nhất định sẽ nỗ lực hết mình. Nhưng Arsenal là một đội bóng hùng mạnh, muốn giúp đội nhà ghi bàn hay giành chiến thắng đều là thử thách vô cùng gian nan, kết quả cuối cùng vẫn phải chờ xem diễn biến trên sân."
---❊ ❖ ❊---
Giới truyền thông lại một phen náo loạn, bọn họ như những cổ động viên bình thường, không ngừng bàn tán xôn xao: "Đây quả là tin tức chấn động!", "Tại sao hắn lại nói vậy? Chẳng lẽ hắn thực sự muốn tới Arsenal?", "Không thể nào?", "Nghe câu tiếp theo đi, chẳng phải ý hắn là không muốn ra sân, hoặc nếu có ra sân cũng sẽ nhường nhịn sao?", "Trước đó còn nói sẵn sàng giảm lương để gia nhập Arsenal nữa...", "Trước trận đấu mà nói những lời này, liệu có ổn không?"...
Mặc kệ những lời bàn tán, Chân Thiếu Long nhìn truyền thông bằng ánh mắt chân thành rồi rời đi. Hắn chưa kịp bước ra khỏi câu lạc bộ thì đã bị Keegan gọi giật lại. Keegan lộ rõ vẻ khẩn trương, kinh ngạc hỏi: "Chân, những gì ngươi nói là thật sao? Ngươi muốn gia nhập Arsenal? Ngươi sùng bái Wenger? Còn không muốn ra sân vào ngày mai? Nhưng mùa giải trước, ngươi đối đầu với Arsenal rất tốt mà, ta nhớ không lầm là ngươi đã ghi ba bàn? Sao lần này lại..."
Keegan thao thao bất tuyệt, vẻ mặt đầy rối bời. Chân Thiếu Long liếc nhìn ông, tiến lại gần rồi thản nhiên nói: "Ngài đang nói về những lời ta vừa phát biểu sao?" Hắn nhún vai: "Ngài cũng đã lớn tuổi như vậy rồi... Những gì nói với phóng viên mà ngài cũng tin sao? Thật quá ngây thơ!"
Nói đoạn, Chân Thiếu Long thong dong rời đi, để lại Keegan với hai nhãn dán "lớn tuổi" và "ngây thơ", đứng chôn chân trong sự xoắn xuýt và phiền muộn.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, Mendes cũng gọi điện đến để chất vấn về phát ngôn của Chân Thiếu Long. Hắn quan tâm đến vấn đề chuyển nhượng, lo sợ ý định "gia nhập Arsenal" của Chân Thiếu Long sẽ là rào cản lớn, nên muốn thuyết phục hắn đừng để mộng tưởng thuở nhỏ làm ảnh hưởng đến sự nghiệp. Thế nhưng, Mendes không ngờ lại nhận được câu trả lời: "Jorge, ông quá nặng mùi thương nhân rồi. Mộng tưởng thuở nhỏ đương nhiên là quan trọng! Vô cùng quan trọng!"
"Mộng tưởng chính là nguồn suối động lực thúc đẩy nhân loại tiến bộ!"
"Ta tất nhiên không phải cổ động viên của Arsenal, cũng chẳng phải của MU, Newcastle, Real Madrid hay Barca. Nhưng nếu câu lạc bộ nào đó sẵn sàng trả cho ta một trăm triệu Euro mỗi năm, ta không ngại trở thành cổ động viên của họ, con ta sau này chắc chắn cũng sẽ mộng tưởng được cống hiến cho họ... Thế nên, mộng tưởng thuở nhỏ quả thực rất quan trọng."
Đầu dây bên kia im lặng một hồi, Mendes chậm rãi hạ điện thoại xuống. Trong đầu ông cứ suy đi tính lại, cảm thấy những lời của Chân Thiếu Long tuy kỳ quặc nhưng lại đầy triết lý, như thể một tín điều nhân sinh vậy. Ông lẩm bẩm: "Được rồi, phải ghi chép lại! Sau này dùng để giáo dục người khác về tầm quan trọng của ước mơ!"