"Bàn thắng thứ hai!"
Chân Thiếu Long thành công đoạt điểm, trợ giúp Newcastle nới rộng cách biệt lên hai bàn, cũng là pha lập công thứ hai của riêng chàng trai này.
Một cú đánh đầu vô cùng chuẩn xác!
Dù không ở vị trí thuận lợi nhất, Chân Thiếu Long vẫn thực hiện những động tác chuẩn mực. Tựa như sau lưng mọc mắt, hắn không cần ngoái đầu nhìn lại đã đưa bóng vào lưới!
"Gonzalo thất bại chính là ở khả năng dự đoán. Hắn cứ mãi ngoái nhìn phía sau, kết quả lại để Chân Thiếu Long nhanh chân hơn một bước..."
Bình luận viên trận đấu tiến hành phân tích, câu nói cuối cùng đã điểm trúng mấu chốt của bàn thắng.
Đường chuyền của Geremi có chất lượng rất tốt, nhưng Gonzalo vốn là người theo kèm Chân Thiếu Long. Hai người cùng băng lên, Gonzalo chiếm vị trí tốt hơn, lại còn có ưu thế về chiều cao. Thế nhưng, Chân Thiếu Long lại hoàn thành cú đánh đầu trước một nhịp. Gonzalo bị gạt sang một bên, trọng tâm khi nhảy lên bị ảnh hưởng. Qua pha quay chậm, có thể thấy rõ khi Chân Thiếu Long đánh đầu, khoảng cách từ đỉnh đầu Gonzalo đến quả bóng đã vượt quá ba mươi centimet.
Đó chính là mấu chốt.
Trong suốt quá trình tranh chấp, dễ dàng nhận thấy Gonzalo luôn ngoái đầu nhìn bóng để dự đoán điểm rơi, trong khi Chân Thiếu Long tập trung tinh thần lao về phía trước, hoàn toàn không có động tác quay đầu, nhưng lại tinh chuẩn đưa bóng vào khung thành.
Bình luận viên giải thích về điều này: "Khả năng dự đoán của Chân Thiếu Long thực sự quá đỗi ưu tú!"
"Trong bóng đá, dự đoán là yếu tố tiên quyết!"
Người hâm mộ cũng đồng tình như vậy.
Tất nhiên, đa số cổ động viên sẽ không bận tâm Chân Thiếu Long đã ghi bàn cụ thể ra sao, họ chỉ cần biết đó là bàn thắng là đủ rồi. Trong lòng họ, Chân Thiếu Long là người xuất chúng nhất. Một cầu thủ ưu tú như vậy, liệu còn cần đến năng lực phân tích khô khan hay sao?
Câu trả lời của người hâm mộ là phủ định.
Khán đài sân Newcastle vang dội tiếng reo hò, những khẩu hiệu ủng hộ đồng loạt cất lên:
"Goal! Goal! Goal!"
"Vào rồi! Vào rồi! Vào rồi!"
"Chân Thiếu Long! Chân Thiếu Long!"
"Chân Thiếu Long! Ta yêu người!"
"Chân Thiếu Long mạnh nhất! Chân Thiếu Long, đệ nhất thế giới!"
Mọi âm thanh cổ vũ đều không thể tách rời cái tên Chân Thiếu Long.
Trên sân, Chân Thiếu Long cũng đang ăn mừng cùng đồng đội. Lần ghi bàn này khác với lần trước. Lần trước là màn độc diễn qua bốn người trong vòng cấm, dù rất mãn nhãn nhưng mang chút ý vị sỉ nhục đối thủ, nên việc ăn mừng cần tiết chế. Chân Thiếu Long luôn lấy sự khiêm nhường làm nguyên tắc, ít nhất là hắn tự cho là vậy.
Còn lần này thì khác, bàn thắng đến một cách 'quang minh chính đại'. Một pha đoạt điểm đánh đầu trong vòng cấm, một cách thức ghi bàn bình thường nhất có thể. Đội nhà dẫn trước hai bàn, bản thân cũng hoàn thành 'cú đúp', tâm trạng hắn lập tức trở nên nhẹ nhõm và vui vẻ.
---❊ ❖ ❊---
Ở phía bên kia, tâm trạng của Villarreal lại chẳng mấy dễ chịu. Họ không còn tâm trí suy nghĩ về chuyện 'sỉ nhục' nữa, mà thực sự bắt đầu lo lắng cho tỉ số.
Hiệp một đã trôi qua ba mươi bảy phút, chưa đầy bốn mươi phút mà đối phương đã ghi tới hai bàn.
Không ít cầu thủ bắt đầu nảy sinh nghi ngờ đối với chiến thuật của Pellegrini. Ông từng khẳng định chắc nịch rằng, chỉ cần làm theo chỉ dẫn, chắc chắn sẽ hạn chế được Chân Thiếu Long. Họ đã tin tưởng ông, nhưng bốn mươi phút thủng lưới hai bàn, liệu có thể gọi là 'hạn chế' hay không?
Nếu đối phương bị hạn chế mà vẫn đạt hiệu suất như vậy, thì trận đấu này căn bản không cần phải đá tiếp nữa. Nhiều cầu thủ đưa mắt nhìn về phía Pellegrini.
Bên ngoài đường biên, Pellegrini cũng cảm thấy đau đầu. Ông nhận ra phong thái của Chân Thiếu Long hoàn toàn nằm ngoài những gì mình đã 'nghiên cứu'. Những quy luật mà ông tốn bao công sức đúc kết, khi bước vào trận đấu thực tế lại trở nên vô nghĩa.
Nhất là vừa rồi... đối phương cứ liên tục chạy, chạy mà chẳng theo một quy luật nào cả.
Nếu trong đội hình Villarreal có người chạy như thế, Pellegrini tin rằng mình sẽ lập tức thay người. Nhưng Newcastle lại khác, các đồng đội của Chân Thiếu Long rất 'bao dung' với cách chơi đó, thậm chí còn chủ động thay đổi để phối hợp cùng hắn.
Và rồi, Chân Thiếu Long ghi bàn.
Pellegrini cảm thấy Chân Thiếu Long thật vô lý. Trước đây, hắn hiếm khi xâm nhập vòng cấm để tranh chấp đánh đầu, thế mà trong trận đấu này lại đột ngột làm vậy, hơn nữa còn thể hiện vô cùng xuất sắc.
Phải làm sao đây?
Pellegrini cảm thấy trí óc mình có chút quá tải. Những phân tích của ông giờ chẳng khác nào tờ giấy lộn, ông hoàn toàn không nhìn thấu được Chân Thiếu Long trên sân. Nhưng chắc chắn không thể để đối phương ghi bàn dễ dàng như vậy, nếu không thì hiệp hai cũng chẳng cần đá nữa. Chỉ cần một hiệp đấu này thôi, Villarreal đã có thể giơ hai tay đầu hàng.
"Thay đổi!"
"Không thể tiếp tục thế này!"
Pellegrini hít sâu một hơi rồi đưa ra quyết định. Ông gọi Senna lại gần đường biên: "Marcos, hãy theo sát hắn!"
"Theo sát không rời!"
"Hiện tại, chúng ta buộc phải làm như vậy..."
Vài câu nói đó đã tiêu tốn hết sức lực của Pellegrini, bởi thay đổi phương án phòng ngự đồng nghĩa với việc mọi nghiên cứu và chuẩn bị chiến thuật của ông đều trở thành công cốc. Nói cách khác, ông đã thất bại.
Thế nhưng, biết làm sao được? Ông không nghĩ ra cách nào khác. Nếu cứ mặc kệ trận đấu tiếp diễn, ông cũng chẳng biết sang hiệp hai, các học trò của mình liệu còn giữ được niềm tin hay không.
---❊ ❖ ❊---
Lựa chọn của Pellegrini cho vị trí phòng ngự là Marcos Senna. Đây là một quyết định đầy bất đắc dĩ.
Senna là một cầu thủ vô cùng ưu tú, có thể nói là xuất sắc nhất trong đội hình Villarreal. Anh là động cơ chuyển đổi công thủ, nhiều lúc còn đóng vai trò hạt nhân trong lối chơi tấn công. Mất đi Senna ở tuyến trên, chắc chắn hàng công sẽ bị ảnh hưởng.
Nhưng không còn cách nào khác, Senna là lựa chọn tốt nhất. Trước hết, Senna là một tiền vệ phòng ngự, anh không chiếm vị trí trung vệ, nhờ đó sẽ không làm suy yếu khả năng phòng ngự trước khung thành.
Mặt khác, nhãn quan chiến thuật của Senna cũng vô cùng nhạy bén. Chàng hoàn toàn có thể vừa áp sát Chân Thiếu Long, vừa bao quát toàn cục phòng tuyến, thậm chí đảm đương vai trò vị chỉ huy nơi hậu phương. Những cầu thủ còn lại của Villarreal khó lòng đảm đương trọng trách này.
Chẳng hạn, nếu để Gonzalo theo kèm Chân Thiếu Long, chưa bàn đến việc có ngăn cản được hay không, thì vị trí trung vệ chắc chắn sẽ hổng một khoảng lớn, khiến khung thành rơi vào thế nguy nan. Đội bóng vốn không vận hành sơ đồ ba hậu vệ, một khi Chân Thiếu Long kéo giãn đội hình, Gonzalo đuổi theo sẽ vô tình tạo ra những kẽ hở chí mạng ngay trước cầu môn.
---❊ ❖ ❊---
Newcastle United hoàn tất màn ăn mừng, trận đấu nhanh chóng trở lại quỹ đạo. Villarreal thực hiện điều chỉnh nhân sự, Senna được giao nhiệm vụ chuyên biệt theo kèm Chân Thiếu Long. Đây là sự thay đổi mang tính chiến lược, thu hút sự chú ý của toàn giới chuyên môn.
Ống kính máy quay liên tục hướng về phía Chân Thiếu Long và Senna. Bình luận viên trận đấu phân tích: "Pellegrini đã nhận ra vấn đề. Nếu không cắt cử người theo sát Chân Thiếu Long, để mặc cho chàng tự do tung hoành thì thật sự quá đỗi kinh hoàng."
"Họ buộc phải làm như vậy!"
"Chúng ta thấy đó, là Senna, Marcos Senna. Có lẽ nhiều cổ động viên chưa hiểu rõ về chàng, nhưng Senna từng là thành viên chủ chốt của đội tuyển Tây Ban Nha, từng có thời gian trấn giữ vị trí tiền vệ phòng ngự chủ lực. Dẫu tuổi tác đã cao, nhưng phong độ của Senna vẫn không hề suy giảm. Trong cùng thế hệ cầu thủ, chàng vượt xa đại đa số những người còn lại."
"Hãy cùng chờ xem, khả năng phòng ngự của Senna sẽ đạt đến ngưỡng nào..."
---❊ ❖ ❊---
Trên sân, Marcos Senna củng cố niềm tin, quyết tâm hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự, không chỉ vì danh dự cá nhân mà còn vì thành tích chung của Villarreal. Không ai yêu Villarreal hơn chàng.
Hành trình của Senna khác biệt với nhiều ngôi sao khác. Thời trẻ, chàng chủ yếu chinh chiến tại các giải đấu Brazil, thậm chí là những giải hạng thấp. Chỉ đến khi gia nhập Villarreal, danh tiếng của chàng mới vụt sáng. Villarreal là nơi chắp cánh cho tên tuổi của chàng, cùng đội bóng gặt hái những bước tiến vĩ đại. Vì thế, Senna dành trọn tình yêu cho nơi này, đồng thời đặt trọn niềm tin vào Pellegrini – vị chiến lược gia mà chàng coi là xuất chúng nhất thế giới.
Hiện tại, Villarreal đang lâm vào thế khó, sách lược của Pellegrini chưa phát huy hiệu quả, và chàng hiểu mình phải đứng ra xoay chuyển cục diện. Dẫu phải đối mặt với kẻ được xưng tụng là 'Tiền đạo xuất sắc nhất thế giới', Senna vẫn vô cùng kiên định. Chàng tin mình sẽ trụ vững, bởi chàng có lý do để buộc phải thành công.
---❊ ❖ ❊---
Khi đứng cạnh Chân Thiếu Long, Senna bắt đầu triển khai kế hoạch. Chàng dùng lời lẽ khiêu khích: "Ta sẽ đặc biệt theo kèm ngươi. Từ giờ phút này, đừng hòng ghi thêm bàn thắng nào nữa!"
"Hả?"
Chân Thiếu Long ngẩn người. Senna nói tiếng Tây Ban Nha, mà chàng chỉ biết chút ít thông qua giao tiếp thường ngày, còn những câu phức tạp thì hoàn toàn chịu thua.
Senna nhận ra vấn đề, liền đơn giản hóa ngôn từ: "Ta nói, từ giờ trở đi, ngươi đừng hòng vào bóng."
"Ngươi nói... vào bóng? Vào bóng là sao?" Chân Thiếu Long vẫn chưa hiểu rõ.
Senna hít sâu một hơi, cảm thấy chiến thuật 'tâm lý chiến' của mình vừa bắt đầu đã thất bại. Chàng chẳng còn tâm trí đâu mà nghiêm túc, chỉ lặp lại một cách ngắn gọn: "Ngươi không ghi bàn được đâu."
"À."
Lần này Chân Thiếu Long đã hiểu, chàng gật đầu, đáp lại bằng tiếng Tây Ban Nha bập bẹ: "Chúc mừng ngươi, ngươi đã thành công. Bởi vì ta vốn không định ghi bàn nữa."
"Hả?"
Senna ngơ ngác. Ý gì đây? Chẳng lẽ đối phương không hiểu tiếng Tây Ban Nha đến mức diễn đạt sai lệch? Chắc là tên này muốn nói 'Ta nhất định sẽ ghi bàn'? Nhưng thần thái này không giống chút nào!
Senna hoang mang suy đoán. Chân Thiếu Long không buồn để tâm đến Senna nữa. Chàng không bài xích việc trò chuyện với đối thủ trên sân, nhưng rào cản ngôn ngữ khiến việc giao tiếp trở nên quá mệt mỏi.
Chàng nói 'không định ghi bàn nữa' là thật lòng.
Sau khi đã hoàn thành hai bàn thắng, nhiệm vụ chỉ còn lại việc dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng. Chàng cũng muốn ghi thêm bàn để nhận tiền thưởng, nhưng trong tình thế không bị áp lực đặc biệt, chàng ưu tiên việc giúp đội nhà giành thắng lợi. Ghi bàn được thì tốt, không được cũng chẳng sao.
Chàng đã quyết định thay đổi lối chơi.
Bí quyết của 'Tâm tưởng sự thành' nằm ở việc thay đổi thói quen thi đấu trong những tình huống có khả năng cầm bóng. Mà đặc điểm lớn nhất trong lối chơi của chàng chính là... không bao giờ chuyền bóng. Vì vậy, hiệu quả của 'Tâm tưởng sự thành' khi thực hiện các đường chuyền gần như chắc chắn sẽ được kích hoạt.
Chân Thiếu Long quyết định trở thành một người kiến tạo.
Chàng lùi sâu. Không chỉ là lùi về phòng ngự, mà khi tấn công, chàng dứt khoát đứng ở khu vực giữa sân, ngang hàng với Barton. Chàng ra lệnh cho Geremi: "Ngươi dâng lên phía trước đi, ta đá giữa sân, hai ta đổi vị trí."
"Đổi vị trí?"
"Đúng."
"Nhưng mà..."
"Ngươi có đi không?" Một câu của Chân Thiếu Long chặn đứng mọi lời từ chối của Geremi. Dẫu Geremi muốn phân bua mình không phải tiền đạo, nhưng trước yêu cầu của Chân Thiếu Long, chàng còn biết làm sao?
Đành dâng lên phía trước vậy!
Geremi đầy vẻ u oán, bất đắc dĩ lao lên tuyến đầu. Villarreal vốn rất cảnh giác với những pha băng lên bất ngờ, nên việc phòng ngự đối với Geremi rất chặt chẽ. Thế nhưng sau vài đợt tấn công, họ nhận ra đây không phải là những pha dâng lên nhất thời, vì Geremi liên tục chiếm lĩnh vị trí của Chân Thiếu Long, trong khi chàng thì thản nhiên lùi về giữa sân.
Chân Thiếu Long đá giữa sân ư?
"Tên này biết tổ chức tấn công sao?" Không ít người nảy sinh cùng một nghi vấn.
Câu trả lời là: Không.
Geremi dâng cao đội hình, khiến áp lực đè nặng lên vai Barton. Chàng tiền vệ này vừa phải gánh vác trọng trách tổ chức tấn công, vừa phải đối mặt với áp lực phòng ngự vô cùng lớn trong một thế trận đơn độc. Chẳng còn cách nào khác, Barton đành luân chuyển bóng ra biên, kỳ vọng đồng đội có thể dùng tốc độ xé toang hàng phòng ngự đối phương.
Mọi ánh mắt vẫn đổ dồn về phía Chân Thiếu Long. Vị trí của hắn lùi sâu, chẳng ai rõ ý đồ thực sự là gì. Với sự kèm cặp sát sao của Senna, sự phối hợp giữa hắn và đồng đội bị ảnh hưởng đáng kể. Hơn nữa, điều quan trọng hơn cả là hắn vốn không quen với nhịp độ chạy chỗ và luân chuyển bóng ở khu trung tuyến.
"Chân Thiếu Long lùi về giữa sân, căn bản chẳng có tác dụng gì cả! Chẳng lẽ đây là chiến thuật đặc biệt của Keegan?" Bình luận viên trận đấu đặt dấu hỏi.
Ống kính máy quay hướng về phía băng ghế huấn luyện của Newcastle United. Chỉ thấy vị huấn luyện viên trưởng Keegan đang cau mày theo dõi trận đấu. Bình luận viên liền phân tích: "Có lẽ Keegan đã nhận ra sự điều chỉnh này hoàn toàn vô ích, Chân Thiếu Long vốn chẳng am hiểu việc cầm trịch nơi tuyến giữa..."
Keegan nào hay biết mình đang phải "gánh nồi". Ông vẫn đang trao đổi với Carvero: "Rốt cuộc Chân đang làm gì vậy? Tại sao lại lùi sâu đến thế?"
"Còn nữa, Geremi dâng cao làm gì? Hắn lên đó thì giải quyết được việc gì?"
Cuộc đối thoại giữa Keegan và Carvero lại bị bình luận viên suy diễn thành: "Hai người họ đang thảo luận về việc Chân Thiếu Long lùi sâu là vô ích..."
---❊ ❖ ❊---
Trên sân cỏ, Chân Thiếu Long chẳng mảy may bận tâm đến những đợt tấn công thất bại liên tiếp, bởi trong bóng đá, phần lớn các pha hãm thành đều không mang lại kết quả. Trong chín mươi phút thi đấu, ghi được vài bàn thắng đã là một kỳ tích. Thất bại chẳng có gì đáng ngại, điều cốt yếu là phải chớp lấy thời cơ khi nó xuất hiện. Và hắn đã nhanh chóng tìm thấy cơ hội ấy.
Đó là một đường chuyền từ Barton. Bóng được đưa ngang đến trước mặt Chân Thiếu Long. Ở vị trí trung lộ hơi chếch lên phía trước, hắn không cần phải lao lên đón bóng. Không gian giữa sân đủ rộng, và Senna muốn kèm chết hắn là điều không tưởng. Hắn không thể hoàn toàn ngăn cản sự phối hợp giữa Chân Thiếu Long và các đồng đội.
Chân Thiếu Long thậm chí không cần động tác khống chế bóng, hắn quét chân, tung ra một đường chuyền ngay lập tức.
"Hiệu ứng Tâm Tưởng Sự Thành kích hoạt!"
Dưới tác động của năng lực ấy, trái bóng lướt qua khe hở giữa hai chân Senna, dán chặt xuống mặt cỏ, lăn nhanh về phía trước, vừa vặn tìm đến vị trí của Geremi.
Geremi cũng chẳng ngờ đường bóng lại thuận lợi đến thế. Anh đẩy bóng lên phía trước một nhịp. Khi chuẩn bị xâm nhập vòng cấm, thấy cầu thủ phòng ngự đối phương đang lao tới, anh quay đầu lại thì thấy Chân Thiếu Long đang giơ tay.
Lại chuyền ngược trở lại!
Chân Thiếu Long thoát khỏi sự truy cản của Senna, bóng lăn ngang sang. Vì khoảng cách tới khung thành còn khá xa, góc sút lại không thuận lợi, hắn không hề có ý định dứt điểm. Thay vào đó, hắn vẩy bóng bổng vào phía bên phải vòng cấm, điểm rơi nằm ngay trước mặt Geremi.
Geremi vốn chỉ đang thu hút sự chú ý của hàng thủ, theo bản năng chạy về phía trước hai bước. Vì vừa mới chuyền bóng đi, anh chẳng hề nghĩ mình sẽ nhận lại bóng. Thế nhưng, trái bóng từ trên không trung rơi xuống, đáp đúng vào vị trí thuận lợi nhất. Trong nhịp chạy tự nhiên, đầu óc còn chưa kịp định thần, anh chỉ vô thức "đưa chân chạy" theo quán tính, lại vừa vặn chạm trúng trái bóng.
Cú chạm này vốn chẳng phải là sút, chỉ là một nhịp đẩy bóng về phía trước, nhưng vị trí bóng quá đỗi hoàn hảo. Ngay lập tức, trái bóng đổi hướng, lao thẳng vào khung thành.
Khoảnh khắc tiếp theo --
Trái bóng găm thẳng vào góc gần.
"Vào rồi! Tuyệt vời! Geremi! Anh ấy đón đường chuyền diệu kỳ của Chân Thiếu Long, một cú chạm đưa bóng vào lưới!"
"3 - 0! 3 - 0!"
"Newcastle dẫn trước ba bàn trước 'Tàu ngầm vàng'..."
Giữa tiếng hò reo của bình luận viên và khán đài bốn phía, Geremi vẫn còn ngơ ngác. Anh nhìn chằm chằm vào khung thành một lúc lâu, mới xác nhận được chính mình là người ghi bàn.
Chuyện này...
"Thật hay mơ đây!"
Geremi cuối cùng cũng hoàn hồn, quay người lao như bay về phía Chân Thiếu Long, kích động hét lớn bên tai hắn: "Chân! Quá tuyệt! Đường chuyền của cậu! Nói thật, tôi còn chẳng định sút, nhưng bóng lại tự tìm đến chân tôi..."
Michael Owen đứng bên cạnh, giọng đầy vẻ hờn dỗi: "Chân à! Khi nào cậu mới chuyền cho tôi một quả như thế chứ."
Chân Thiếu Long lộ hàm răng trắng bóng, giơ ngón cái về phía Owen: "Cố lên!"
"Cậu làm được mà!"
"...?"
Owen đứng chôn chân tại chỗ hồi lâu, vẫn chẳng hiểu ý nghĩa câu nói đó là gì. Chẳng lẽ Chân Thiếu Long thực sự định chuyền bóng cho anh sao?