Truyền thông vốn là phương thức truyền bá tin tức thần tốc nhất trong quần thể nhân loại. Bước vào thế kỷ hai mươi mốt, theo sự phát triển mang tính cách mạng của ngành thông tin, tốc độ lan truyền tin tức ngày càng trở nên chóng mặt. Bởi lẽ, công việc của giới truyền thông chính là giành giật từng giây, đem những nội dung phỏng vấn mới nhất công bố ra ngoài để tranh thủ lượt đọc và lưu lượng truy cập.
Lời nói của Chân Thiếu Long khi tiếp nhận phỏng vấn đã được lan truyền với tốc độ cực nhanh, chẳng mấy chốc trên khắp các diễn đàn mạng tại nước Anh đã tràn ngập những chủ đề liên quan. Chỉ trong vòng chưa đầy một giờ, truyền thông nước ngoài cũng đồng loạt đưa tin.
Rất nhiều cổ động viên Arsenal cảm thấy vô cùng hứng thú trước tin tức này. Họ tích cực tìm kiếm mọi bài báo, lần lượt nhấp chuột vào xem kỹ lưỡng, và lập tức tìm thấy một tia "hy vọng" đủ để khiến bản thân hưng phấn: Chân Thiếu Long là một fan hâm mộ của Arsenal, hơn nữa còn chủ động bày tỏ rằng nếu có cơ hội, anh sẽ lựa chọn gia nhập "Pháo thủ".
Họ còn nhìn thấy một tia hy vọng khác: Trong trận đấu ngày mai, có lẽ Chân Thiếu Long sẽ không ra sân, hoặc giả dù có ra sân cũng sẽ nương tay, bởi vì với tư cách là một fan hâm mộ, anh không đành lòng nhìn thấy Arsenal thất bại.
"Chân Thiếu Long nhất định đã chú ý tới cơ hội của Arsenal, chúng ta đều không thể tham dự Champions League mùa giải tới..."
"Anh ấy hy vọng dùng phương thức của riêng mình để giúp Arsenal giành được nhiều điểm số hơn."
Một vài cổ động viên cũng cảm thấy quái lạ. Chân Thiếu Long thật sự là fan của Arsenal? Thật sự hy vọng Arsenal giành chiến thắng? Thế nhưng trong những lần đối đầu mùa giải trước, anh đâu có chút ý tứ nhường nhịn nào...
Chẳng lẽ là do tiên sinh Wenger?
Đúng rồi! Chắc chắn là Wenger đã làm điều gì đó khiến Chân Thiếu Long vô cùng cảm động, ngay lập tức chuyển hóa thành người sùng bái Wenger, sùng bái Arsenal.
Cũng có một số cổ động viên lý trí không thể hiểu nổi điều này. Nhưng không sao cả. Những bài báo của truyền thông đều trích dẫn nguyên văn lời của Chân Thiếu Long. Anh đã nói ra những lời đó, biểu đạt ý tứ cũng đại khái là như vậy, họ cũng chẳng buồn suy xét sâu xa.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian trôi qua, truyền thông bắt đầu công khai phân tích. Tờ "The Times" nhận định: "Chân Thiếu Long có thể sẽ không ra sân trong trận đấu ngày mai." Lý do được đưa ra là những lời này của anh chắc chắn sẽ gây nên sự bất mãn cho huấn luyện viên trưởng Keegan. Những phương tiện truyền thông ủng hộ Arsenal khác cũng đưa ra phán đoán tương tự. Dù những lời Chân Thiếu Long nói có xuất phát từ chân tâm hay không, thì chắc chắn nó sẽ ảnh hưởng đến vị thế của chính anh, có thể dẫn đến sự thiếu tin tưởng từ huấn luyện viên và đồng đội.
Những đơn vị truyền thông này đã có phần xem thường uy vọng của Chân Thiếu Long trong đội bóng. Kevin Keegan chỉ nghi hoặc đôi chút, căn bản không hề hoài nghi việc Chân Thiếu Long sẽ "bán độ". Bởi lẽ lý trí cho ông biết, sự việc đó hoàn toàn không thể xảy ra, về đạo lý là không thông suốt. Cộng thêm thái độ của Chân Thiếu Long, ông phán đoán rằng anh chỉ đang "đùa giỡn" Wenger và Arsenal mà thôi.
Các đồng đội tại Newcastle United cũng chẳng hề lo lắng, bởi họ là những người thấu hiểu Chân Thiếu Long hơn ai hết. Đơn cử như Owen, người luôn hy vọng học hỏi kỹ thuật từ Chân Thiếu Long nên đã nghiên cứu rất kỹ về anh. Khi thấy những thông tin trên truyền thông, Owen lập tức cười ha hả: "Chân? Chấp nhận giảm lương để gia nhập Arsenal? Ha ha ha ha..."
"Đây là đang nói đùa sao?"
"Nếu Chân nói đó là lời từ tận đáy lòng, ta sẽ đổi tên mình thành 'Ngu ngốc Owen'."
Chân Thiếu Long vừa lúc đi tới, nghe được câu nói cuối cùng liền vỗ vai Owen: "Ta thấy tên của ngươi đổi thành 'Ngu xuẩn' thì hợp hơn. Đó là tiếng Trung, ngươi có thể dùng chữ cái, ba chữ này đọc theo ta..."
"Ngu ~~ xuẩn ~~"
Owen không hiểu mô tê gì cũng làm theo đọc một lần.
"Đúng, chính là như vậy! Cái tên này rất có ý nghĩa." Chân Thiếu Long nói xong liền rời đi, để lại Owen với sự tò mò trỗi dậy. Anh liên tục hỏi mấy người đồng đội nhưng chẳng ai biết "Ngu xuẩn" rốt cuộc nghĩa là gì, đành quyết định dùng điện thoại ghi âm lại, lát nữa về sẽ hỏi phiên dịch viên của câu lạc bộ.
"Nếu cái tên này thực sự hay, lấy làm tên tiếng Trung của mình cũng không tệ!" Owen thầm nghĩ.
---❊ ❖ ❊---
Wenger không hề hay biết tình hình trong phòng thay đồ của Newcastle United, ông đang tự tán thưởng sự khôn ngoan của mình, không ngờ chỉ nói vài câu xã giao lại thu được kết quả lớn đến vậy. Chân Thiếu Long nói là sự thật thì tốt nhất! Dù anh chỉ nói cho có lệ để đáp lại sự coi trọng của ông, thì nó cũng sẽ gây ảnh hưởng đến sự hòa hợp trong phòng thay đồ của Newcastle.
"Thật là một người trẻ tuổi ngây thơ!" Wenger cảm thán, dù không tán đồng cách làm của Chân Thiếu Long nhưng lại tràn đầy hảo cảm với anh. Điều này nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng thực chất lại không hề. Giống như việc một người bạn xung quanh thích nịnh nọt, thổi phồng người khác, người ngoài nhìn vào có thể chê cười là "kẻ tiểu nhân nịnh hót", nhưng khi kẻ đó nịnh nọt chính mình thì lại khác. Dù biết đối phương đang tâng bốc, lời nói phần lớn là giả, nhưng vẫn sẽ cảm thấy lâng lâng trong lòng. Huống chi, đối phương lại chính là Chân Thiếu Long - tiền đạo đệ nhất thế giới, siêu cấp xạ thủ trăm năm khó gặp!
Đến buổi họp báo sau đó, Wenger vẫn không giấu được ý cười bên khóe miệng, ông lý trí nói với các phóng viên: "Ta đã thấy rất nhiều bài báo nói rằng Chân Thiếu Long vì thích Arsenal nên có thể sẽ không thi đấu hết sức. Điều này không đúng. Ra sân với toàn bộ sức lực là đạo đức nghề nghiệp cơ bản của mỗi cầu thủ, đã tham gia trận đấu thì nên nỗ lực hết mình..."
Cùng lúc đó, trong phòng thay đồ của Newcastle United, cuộc thảo luận vẫn đang tiếp diễn. Chân Thiếu Long đang nói với các đồng đội: "Ta chỉ đang đùa giỡn ông ta thôi, đùa giỡn, hiểu chưa? Những lời ông ta nói, các ngươi cũng tin sao? Ta vẫn còn nhớ rõ chuyện năm ngoái, lúc đó ta từng nghĩ đến việc gia nhập Arsenal vì họ là đội bóng mạnh, mạnh hơn Newcastle. Nhưng họ thậm chí còn chẳng chịu bỏ ra phí chuyển nhượng cơ bản, chỉ cung cấp mức lương tuần mười vạn bảng."
Đến lúc này, rất nhiều đồng đội mới vỡ lẽ ra lý do thực sự khiến Chân Thiếu Long không chọn Arsenal.
Khi Chân Thiếu Long chuyển đến Newcastle United, dù các điều khoản trong hợp đồng không được công bố chính thức, nhưng giới mộ điệu đều ngầm hiểu con số thực tế. Truyền thông phân tích rằng mức lương hàng năm của anh không dưới tám triệu bảng Anh, thậm chí chạm ngưỡng mười triệu bảng, đồng nghĩa với mức lương tuần gần hai trăm ngàn bảng Anh.
Trong khi đó, Arsenal chỉ nguyện ý chi trả một nửa con số ấy, lại còn hy vọng Chân Thiếu Long phải gây gổ với câu lạc bộ chủ quản, tạo nên một màn kịch "phản đồ" đầy ồn ào để rời đi. Làm sao có thể chứ? Kẻ ngốc cũng biết phải chọn Newcastle United.
"Điều này sẽ giúp ích cho trận đấu." Chân Thiếu Long chốt lại vấn đề. Sự "giúp ích" mà anh nói đến chính là năng lực từ hệ thống, nhưng đồng đội lại hiểu theo một hướng khác.
Smith lên tiếng phân tích: "Là để làm tê liệt đối thủ! Họ sẽ nghĩ Chân không ra sân, hoặc vì lý do nào đó mà chủ quan!"
Những người khác đồng loạt gật đầu: "Có lý!", "Chiêu này thật sự rất hữu dụng!"
Phần lớn chỉ hùa theo tán thưởng, nhưng có vài người thực sự học hỏi được điều gì đó. Điển hình như N'Zogbia. Vốn luôn bận tâm về sự hiện diện mờ nhạt của mình trên sân, N'Zogbia đã rút ra bài học về "nghệ thuật gây nhiễu" từ Chân Thiếu Long.
"Đúng vậy, phải thường xuyên tạo ra tin tức, dù không có gì mới cũng phải tự tạo ra chủ đề!"
"Chân nói những lời khó hiểu, chắc chắn là để đánh lạc hướng Arsenal. Sau khi anh ấy phát ngôn, truyền thông khắp nơi đều đưa tin, tất cả mọi người đều bàn tán về anh ấy."
"Đây chính là nghệ thuật gây nhiễu!"
"Cầu thủ cũng cần phải biết cách gây nhiễu, nếu không dù phong độ trên sân có tốt đến đâu, cũng rất dễ bị người hâm mộ lãng quên..."
---❊ ❖ ❊---
Sân vận động St James Park, bốn phía khán đài đã chật kín người. Các cổ động viên Newcastle vẫn mang theo chút bất an, bởi những lời chia sẻ của Chân Thiếu Long khiến người ta tưởng rằng anh thực sự có hảo cảm với Wenger và mong muốn được khoác áo Arsenal. Dẫu phần lớn không tin, vì điều đó hoàn toàn phi lý, nhưng họ vẫn không khỏi lo lắng.
"Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn ủng hộ Chân Thiếu Long, anh ấy chắc chắn sẽ ghi rất nhiều bàn!"
"Chân Thiếu Long chỉ đang bày tỏ quan điểm cá nhân thôi!"
"Có khi đây là kế nghi binh để mê hoặc Arsenal thì sao? Wenger chẳng phải đã nói rất ngưỡng mộ anh ấy sao? Chắc chắn những lời đó là để đánh lạc hướng... Cứ đợi xem màn trình diễn của anh ấy là biết ngay."
"Tôi cá là Chân Thiếu Long sẽ lập cú hat-trick!"
Người hâm mộ Newcastle đặt trọn niềm tin vào sự tỏa sáng của anh. Cùng lúc đó, cầu thủ hai đội Newcastle United và Arsenal đang đứng chờ trong đường hầm, chuẩn bị bước ra sân. Wenger và Keegan đứng phía sau, trò chuyện vui vẻ như những người bạn cũ lâu ngày gặp lại, thỉnh thoảng lại vang lên những tràng cười sảng khoái.
Chân Thiếu Long quay đầu lại và bắt gặp ánh nhìn của Wenger. Hai người nhìn nhau. Ánh mắt Chân Thiếu Long thoáng lộ vẻ sùng bái, tựa như một người hâm mộ gặp thần tượng, chìm đắm trong sự "ngưỡng mộ" mà không hề chớp mắt. Wenger cũng mỉm cười đáp lại.
Nếu trước đó Wenger còn nghĩ Chân Thiếu Long chỉ đang đùa cợt hoặc có tâm tư khác, thì sau khi chạm phải ánh mắt ấy, ông bỗng thấy mình đã suy diễn quá nhiều. Có lẽ đối phương thực sự kính trọng và mong muốn được gia nhập Arsenal. Thật là một điều tuyệt vời! Wenger vui mừng khôn xiết, không nhịn được mà gật đầu với Chân Thiếu Long, thậm chí còn giơ ngón tay cái như muốn khích lệ anh thi đấu tốt. Chân Thiếu Long cũng mỉm cười đáp lễ.
Mười giây trôi qua. Chân Thiếu Long vốn chỉ muốn thử nghiệm xem liệu có thể kích hoạt hiệu quả hay không, nào ngờ khi đứng trong đường hầm, việc đối diện với mục tiêu đủ mười giây cũng có thể kích hoạt kỹ năng lâm thời.
"Kỹ năng 'Động lực ngưỡng mộ' đã được kích hoạt!"
Trong khoảnh khắc, Chân Thiếu Long cảm thấy một luồng năng lượng đặc biệt cuộn trào, tựa như bản thân đã hóa thân thành siêu nhân, dù có chạy hết tốc lực cũng không hề cảm thấy mệt mỏi. Cảm giác này thật quá đỗi tuyệt vời!
"Là siêu nhân! Ta đã trở thành siêu nhân rồi!"
Chân Thiếu Long liên tục vung vẩy cánh tay, cố ý thực hiện các động tác tiêu hao thể lực, nhưng cơ thể anh vẫn tràn đầy sức sống như lúc mới bắt đầu. Những cử động kỳ lạ của anh khiến người xung quanh khó hiểu.
"Hắn đang làm gì vậy?", "Vẫy tay?", "Múa may gì thế?"
Wenger đứng phía sau lại hiểu nhầm đó là sự "kích động" của một cầu thủ trẻ khi gặp thần tượng và được khích lệ. Ông cảm thấy hài lòng, quay sang nói với Keegan: "Chân Thiếu Long thật tràn đầy sức sống! Tôi tin cậu ấy sẽ có một trận đấu xuất sắc."
"Tôi cũng tin là vậy."
Hai vị huấn luyện viên nhìn nhau cười, nhưng ẩn sau nụ cười ấy là những ý niệm hoàn toàn khác biệt.