Van Buyten là một trong những trụ cột nơi hậu phương Bayern, hắn trấn giữ vị trí trung vệ lệch trái với đặc điểm nhận dạng nổi bật là thân hình cao lớn — cao tới một mét chín sáu!
Một hậu vệ cao gần hai thước chắc chắn sở hữu ưu thế không chiến tuyệt đối, hắn chính là bức tường phòng ngự trên không của Bayern Munich. Ngoài ra, Van Buyten còn có khả năng không chiến cực tốt, thường xuyên lập công cho câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Đáng nhớ nhất là vào năm 2007, trong chuyến làm khách trước AC Milan tại thánh địa San Siro danh tiếng, Van Buyten đã ghi hai bàn thắng, có thể nói là một trận chiến thành danh.
Hiện tại, Klinsmann tung Van Buyten vào sân không phải vì khả năng công phá khung thành của hắn, mà là vì vóc dáng cao lớn, khả năng phòng thủ ổn định cùng kinh nghiệm dày dạn. Ông muốn Van Buyten thay thế Lucio để trực tiếp theo kèm Chân Thiếu Long.
Suốt hiệp một, Chân Thiếu Long đã ghi hai bàn và nhiều lần uy hiếp khung thành Bayern, sự kèm cặp của Lucio coi như đã thất bại hoàn toàn.
"Daniel, chú ý, phải theo sát hắn toàn trận!"
"Tuyệt đối không được rời mắt, dù hắn có lui về tận trung tuyến, ngươi cũng phải đuổi theo, bằng mọi giá phải gây khó dễ cho hắn!"
Van Buyten nghiêm nghị gật đầu.
Đúng lúc bị huấn luyện viên tuyên bố "phòng thủ thất bại" và phải nhường chỗ cho đồng đội, biểu cảm của Lucio vô cùng nghiêm trọng. Hắn có vẻ bất mãn khi bị thay ra, nhưng vẫn phải miễn cưỡng tuân theo sự sắp đặt của huấn luyện viên.
Klinsmann quan sát vẻ mặt của Lucio, trong lòng vẫn cảm thấy hài lòng: "Lucimar năng lực rất giỏi, nhưng việc theo kèm Chân Thiếu Long quả thực đã thất bại, chỉ có thể để người khác thử xem sao."
Sau đó, ông chỉ đạo riêng cho Van Buyten, dặn dò chi tiết những việc cần làm trên sân.
Dù Lucio vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng khi quay lưng vào góc khuất nghỉ ngơi, hắn không kìm được mà giãn cơ mặt, gương mặt hiện rõ hai chữ "nhẹ nhõm", thậm chí khóe miệng còn khẽ nhếch cười: "Cuối cùng cũng được ra sân!"
"Daniel, mọi thứ nhờ cả vào ngươi! Thật là quá tốt... Ha ha ha..."
Trong khi đang tiếp nhận chỉ đạo riêng từ Klinsmann, tâm trạng của Van Buyten lại hoàn toàn trái ngược với Lucio. Hắn liếc mắt nhìn sang Lucio, một tiếng chửi thề suýt chút nữa đã bật ra khỏi cổ họng. Những lời Klinsmann căn dặn, hắn căn bản chẳng buồn ghi nhớ, bởi hắn vốn chẳng quan tâm vị huấn luyện viên này đang nói gì.
Klinsmann vốn xuất thân là tiền đạo, một tiền đạo thì làm sao có thể chỉ dạy hậu vệ cách phòng ngự?
Dù Van Buyten không tự nhận mình là hậu vệ đẳng cấp thế giới, nhưng hắn cũng chẳng muốn nghe một kẻ ngoại đạo thao thao bất tuyệt.
Hơn nữa, Van Buyten càng thêm bất mãn với nhiệm vụ được giao. Hắn không phải mẫu cầu thủ giỏi phòng ngự đơn độc. Dù ngoại giới thường ca ngợi thân hình cao một mét chín sáu của hắn linh hoạt, nhưng đó chỉ là so với những cầu thủ có cùng vóc dáng, chứ không thể so với những người có chiều cao khiêm tốn.
Hắn không linh hoạt.
Khi một cầu thủ thiếu sự linh hoạt, rất dễ bị đối phương đánh lừa. Chỉ cần trọng tâm hơi lệch một chút, việc xoay sở đảo ngược tình thế sẽ vô cùng khó khăn.
Van Buyten cũng không tin mình có thể ngăn cản được Chân Thiếu Long. Đến cả Lucio còn làm không nổi, thì hắn dựa vào đâu mà làm được? Sự tự hiểu lấy mình này, hắn vẫn có.
Van Buyten và Lucio bằng tuổi nhau, cùng khoác áo Bayern Munich, đều là trung vệ. Họ là đồng đội trên sân, là bạn bè ngoài đời, hiểu rất rõ về nhau. Lucio là một hậu vệ xuất sắc, khả năng phòng ngự một đối một thuộc hàng top trong đội.
Nếu hắn mới hai mươi tuổi, chắc chắn sẽ không ngại thách thức uy quyền của Lucio. Nhưng hắn đã ba mươi mốt tuổi rồi!
Khi sự nghiệp bắt đầu đi xuống dốc, những chuyện khiêu chiến hay tranh giành là điều không tưởng. Van Buyten chỉ muốn hoàn thành nốt quãng thời gian cuối cùng của sự nghiệp, bởi hắn biết phong độ của mình chỉ có thể giảm sút chứ không thể thăng hoa.
Van Buyten rất muốn nói: "Ngài Klinsmann, công việc này cứ giao cho người khác đi!" Nhưng cuối cùng, hắn vẫn im lặng. Một cầu thủ phải biết nghe lời huấn luyện viên, công khai chất vấn hay phủ định ý kiến của cấp trên chắc chắn là điều không hay.
Hắn chỉ có thể thở dài.
---❊ ❖ ❊---
Trong giờ nghỉ giữa hiệp, giới truyền thông đang phân tích trận đấu. Newcastle United dẫn trước hai bàn, lợi thế điểm số vẫn rất rõ ràng.
Bình luận viên Lineker của đài BBC nước Anh bỗng phát hiện ra một điều thú vị.
Khi hiệp hai sắp bắt đầu, hình ảnh quay trở lại phòng thu, Lineker cùng hai khách mời là Redknapp và George-Cowie trò chuyện, ông chia sẻ phát hiện của mình: "Chúng ta hãy nhìn lại ba bàn thắng của Newcastle trong hiệp một, trước mỗi bàn thắng, Klinsmann đều làm một việc gì đó."
Hình ảnh bắt đầu được trình chiếu.
Lần thứ nhất Klinsmann đứng bên đường biên nói gì đó với Lahm; lần thứ hai là dặn dò Van Bommel; lần cuối cùng là miễn cưỡng thay Ribery ra sân. Mỗi lần làm việc khác nhau, nhưng điểm chung là ngay sau đó không lâu, Newcastle United đều ghi bàn.
"Điều này ứng với lời nói trước đó của Chân Thiếu Long: Klinsmann nhúng tay vào trận đấu sẽ khiến Bayern càng dễ thua hơn..."
"Tất nhiên, có lẽ chỉ là trùng hợp, nhưng nghĩ đến Chân Thiếu Long, rồi lại nghĩ đến việc mỗi lần Klinsmann can thiệp, Newcastle đều nhanh chóng ghi bàn, cảm giác thật thú vị. Nếu cứ theo logic này mà suy luận, hiệp hai Newcastle sẽ sớm có bàn thắng thôi..."
Hai vị khách mời đều bật cười.
Redknapp đề nghị thực hiện một vụ cá cược nhỏ: "Tôi cược trong vòng 10 phút đầu sẽ có bàn thắng!"
"Tôi cược từ phút thứ 10 đến phút thứ 20!" George-Cowie cười nói, "Vậy đi, ai đoán sai nhất, người đó phải học tiếng heo kêu!"
Vì tính chất giải trí của chương trình truyền hình trực tiếp, Lineker chỉ đành trái lương tâm mà nói: "Được thôi, các người đều đã chọn lựa, ta chỉ có thể cược vào khoảng thời gian còn lại. Nhưng nếu Newcastle không thể ghi bàn, thì hẳn là ta thắng!" Hắn tỉ mỉ suy tính, nhận thấy ưu thế của mình vô cùng lớn. Dựa theo tỉ lệ thời gian mà tính, mười lăm phút cuối không ghi bàn cũng đồng nghĩa với việc hắn nắm chắc phần thắng trong tay.
---❊ ❖ ❊---
Theo những lời bàn luận của bình luận viên và các khách mời, trận đấu chính thức bắt đầu.
Ống kính truyền hình quay trở lại sân cỏ.
Khi trọng tài chính thổi hồi còi báo hiệu hiệp hai bắt đầu, Chân Thiếu Long liền nhận được thông báo từ hệ thống: "Kỹ năng 'Đối thủ chúc phúc' đã kích hoạt!"
"Cái này cũng kích hoạt sao?"
"Cũng phải, giữa hiệp đối phương chắc chắn đã có những điều chỉnh chiến thuật!"
Chân Thiếu Long quét mắt nhìn về phía băng ghế dự bị náo nhiệt của đối phương, rất nhanh liền nhận ra sự thay đổi: Lucio đã bị thay ra, người vào sân là một gã cự nhân tráng kiện. Hắn có chút ấn tượng với gã khổng lồ này nhưng nhất thời không nhớ nổi tên, bèn tò mò hỏi: "Đúng rồi, ngươi tên là gì?"
Gã cự nhân tráng kiện lạnh lùng không đáp.
Chân Thiếu Long lập tức cảm thấy mất hứng. Lucio dù sao cũng là một đối thủ thú vị, không chỉ trình độ phòng ngự cao mà thỉnh thoảng còn có thể trò chuyện vài câu. Còn gã cự hán này thật quá đỗi tẻ nhạt!
Ở bên cạnh, Van Buyten còn cảm thấy phiền muộn hơn nhiều. Hắn vốn là một hậu vệ đẳng cấp thế giới, lại bị đối phương hỏi một câu "Ngươi là ai", chẳng phải là đang trực tiếp nhục mạ sao?
"Thật quá đáng!"
"Được lắm!"
"Để ta xem ngươi lợi hại thế nào!" Van Buyten vốn không có lòng tin trong việc phòng ngự Chân Thiếu Long, nhưng không có lòng tin không có nghĩa là không nghiêm túc. Nếu như trước đó hắn chỉ chuẩn bị xuất ra trăm phần trăm thực lực, thì giờ đây đã tăng lên một trăm hai mươi phần trăm.
Phải!
Ta nhất định phải vượt xa phong độ bình thường!
Van Buyten trợn trừng đôi mắt, chăm chú quan sát, sẵn sàng dùng thân thể để chiếm vị trí. Đối phương kỹ thuật thượng thừa, thân thể lại linh hoạt, nhưng nếu nói về đối kháng thể chất, hắn chưa từng sợ bất kỳ ai.
Thế công của Bayern vô cùng mãnh liệt.
Trong tình thế bị dẫn trước hai bàn, toàn bộ đội hình Bayern từ trung tuyến đến hai hậu vệ biên đều nỗ lực tham gia tấn công. Họ vẫn khao khát giành chiến thắng, bởi vinh quang tại Champions League là động lực lớn nhất để họ chiến đấu.
Hàng phòng ngự Newcastle United nhất thời có chút trở tay không kịp.
Phong cách của Bayern quả thực khác biệt với Premier League. Các đội bóng tại Anh thường chú trọng thể lực và những pha va chạm nảy lửa, còn Bayern lại đá vô cùng nghiêm cẩn. Mỗi đường chuyền đều truy cầu sự ổn định, tính nhắm mục tiêu cực cao và nhịp độ trận đấu rất nhanh. Newcastle United muốn đoạt lại bóng là điều vô cùng khó khăn, nhưng ở chiều ngược lại, Bayern muốn phá lưới cũng chẳng dễ dàng gì. Dù họ phối hợp rất tốt và đưa được bóng vào cấm khu, nhưng đối mặt với vòng vây phòng ngự dày đặc, việc tìm kiếm cơ hội dứt điểm là bài toán nan giải.
Sau vài đợt tấn công không thành, Newcastle United thừa cơ phát động phản kích.
Bóng được đưa tới chân Barton. Hắn liếc mắt nhìn về phía trước rồi tung một đường chuyền dài về hướng Chân Thiếu Long.
Đường chuyền của Barton không quá chuẩn xác.
Chân Thiếu Long vừa chạy vừa phán đoán điểm rơi, lại còn phải tranh chấp vị trí với Van Buyten, quả thực là một nhiệm vụ bất khả thi. Sau vài bước chạy, hắn dứt khoát tách khỏi Van Buyten, rồi di chuyển song song bên cạnh đối thủ.
Bóng bay tới.
Van Buyten dùng thân hình to lớn ép Chân Thiếu Long sang một bên, định dùng ngực khống chế bóng rồi chuyền về cho đồng đội.
Đúng lúc này, Chân Thiếu Long kích hoạt kỹ năng "Tấn công".
Dưới tác động của kỹ năng, bóng như có linh tính, cưỡng ép thay đổi quỹ đạo. Lực từ ngực Van Buyten khiến bóng nảy ra, nhưng thay vì đi đúng hướng, nó lại rơi thẳng xuống chân Chân Thiếu Long đang lao tới.
"Van Buyten lại sai lầm!"
"Nhìn quả bóng này xem!"
Sai lầm của Van Buyten quả thực là chí mạng. Các cầu thủ Bayern vốn đang chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo, thấy bóng rơi vào chân Chân Thiếu Long thì ngẩn người. Muốn lui về phòng ngự lúc này đã quá muộn, đại đa số chỉ có thể trơ mắt nhìn Chân Thiếu Long dẫn bóng lao đi như một cơn lốc.
Người duy nhất có thể ngăn cản lúc này chỉ còn Demichelis.
Vị trí của Demichelis vốn không tốt, hắn đứng sau Van Buyten vài mét. Sau khi bị pha khống chế bóng "lỗi" của đồng đội đánh lừa, hắn mới vội vã lao lên song song với Chân Thiếu Long. Hắn dốc toàn lực tăng tốc, cảm thấy mình vẫn còn cơ hội.
Nhưng phán đoán của hắn đã sai lầm!
Sau khi kích hoạt "Tấn công", Chân Thiếu Long không cần bận tâm đến việc khống chế bóng hay vị trí của đối thủ, hắn chỉ cần dốc sức lao về phía trước. Lực bộc phát của hắn không hề kém cạnh Demichelis, cộng thêm khoảng cách ngắn hơn, hắn nhanh chóng bỏ xa đối thủ vài thân người. Khi chỉ còn cách vạch cấm địa năm, sáu mét, Demichelis rõ ràng đã bất lực, trước mắt Chân Thiếu Long chỉ còn thủ thành Rensing đang lao ra.
Rensing di chuyển rất nhanh.
Khi nhận thấy Demichelis không thể đuổi kịp, hắn liền rời khỏi trung tâm cấm địa, lao thẳng về phía trước. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại trong chớp mắt.
Cuộc đối đầu này trở thành tâm điểm của toàn sân vận động.
Dưới ống kính máy quay, khuôn mặt Rensing lộ rõ vẻ kiên nghị, nhưng thực tế, hắn chẳng hề có chút lòng tin nào. Có lẽ thủ môn trên toàn thế giới này, khi đối mặt với pha đơn đao của Chân Thiếu Long, đều sẽ cảm thấy bất an. Rensing đã bị hắn sút tung lưới ba lần, giờ đây hắn chỉ có thể cầu nguyện vận may mỉm cười.
Cuối cùng.
Khoảng cách giữa hai người chỉ còn bốn, năm mét.
Rensing tự nhủ mình phải phong tỏa, tuyệt đối không được để bị đánh lừa bởi những động tác giả: "Không được nhìn vào chân hắn! Không được để động tác của hắn mê hoặc!"
"Hắn sút bóng thường là những quả cầu cao!"
"Đúng vậy!"
"Hắn rất am hiểu cách đá này!"
Rensing sau khi đưa ra phán đoán liền lập tức hành động, hắn dùng sức bật cao người, sải rộng cánh tay nhằm phong tỏa tối đa không gian trước mặt.
Về phía Chân Thiếu Long, khi đang giảm tốc chuẩn bị sút bóng, hắn vốn định tung một cú treo bóng đầy ngẫu hứng. Bởi lẽ, nếu dẫn bóng lệch nhịp hoặc chọn cách sút sệt, rất dễ bị thủ môn bắt bài. Hắn vốn ưa thích lối đá treo bóng qua đầu, bởi khi ấy, tốc độ phản ứng của thủ thành đối phương khó lòng phát huy tác dụng.
Thế nhưng...
Hắn hoàn toàn không ngờ tới đối phương lại đột ngột bật nhảy lên cao như vậy?
Hắn đang làm cái gì thế?
Trong thoáng chốc kinh ngạc, Chân Thiếu Long lập tức thay đổi ý định. Chân phải đang đà vung lên liền thu bớt lực đạo, hắn khéo léo đẩy bóng sang một bên, rồi bước lên một nhịp, nhìn thấy khung thành đã rộng mở trước mắt, liền nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới.
Quả bóng lăn tròn, không chút trở ngại tiến vào cầu môn.
Theo quỹ đạo của trái bóng xé toang mành lưới, trên màn ảnh chỉ còn lại hình ảnh Rensing vừa đáp xuống mặt đất, gương mặt lộ rõ vẻ bất lực và bi thương tột cùng.