Cristiano Ronaldo lưu lại tại tư gia của mẫu thân Aveiro, mãi đến sáng ngày thứ hai mới lái xe hướng về trụ sở huấn luyện của Manchester United.
Cùng ngày, Ronaldo tập luyện vô cùng chuyên chú và khắc khổ. Chàng trai không đoái hoài đến Rooney, cũng chẳng bận tâm tới thái độ của những đồng đội khác, chỉ một lòng rèn giũa bản thân, nỗ lực điều chỉnh trạng thái để tranh thủ biểu hiện tốt hơn trong những trận cầu sắp tới.
Không thể không thừa nhận, mỗi người đạt đến đỉnh cao thành công đều ẩn chứa những nguyên do riêng biệt. Ronaldo được xưng tụng là thiên tài, nhưng thiên tài không chỉ dừng lại ở thiên phú bẩm sinh, mà còn là sự nỗ lực không ngừng nghỉ, khả năng tự kỷ luật tuyệt vời cùng thái độ nghiêm túc trong huấn luyện và thi đấu. Đó mới chính là tố chất thiết yếu của một bậc kỳ tài.
Hơn nữa, một cái đầu lạnh cũng vô cùng trọng yếu.
Trong quá trình tập luyện, Ronaldo hồi tưởng lại trận đấu trước. Chàng trai bị một kẻ "vô danh tiểu tốt" phong tỏa hoàn toàn, sau trận đấu ngẫm lại vẫn cảm thấy thật khó tin. Anh tiến hành tổng kết, tự nhận thấy bản thân đã quá mức chủ quan.
Mỗi cầu thủ có thể đặt chân vào giải đấu đỉnh cao đều sở hữu những bản lĩnh nhất định. Dù là một kẻ ít tên tuổi hay một cầu thủ trẻ mới được đôn lên, họ đều đã đánh bại vô số đối thủ cạnh tranh mới có thể thành công đứng trên đấu trường danh giá này. Vì thế, không một đối thủ nào là không thể xem thường.
Ronaldo cho rằng mình đã phạm phải sai lầm khi khinh địch. Khi bắt đầu bị đối phương kèm cặp chặt chẽ, hai lần đột phá thất bại, tâm tính anh liền mất cân bằng, dẫn đến biểu hiện sa sút, thậm chí đánh mất lòng tin.
Tâm cảnh, chính là mấu chốt.
Nếu có thể duy trì một tâm thái bình thản, đối mặt với bất kỳ đối thủ khó nhằn nào cũng đều có thể ứng phó một cách thong dong.
"Đúng, chính là như vậy!"
"Vẫn là tâm tính chưa đủ trầm ổn... Hơn nữa, cũng không nên chấp nhặt với kẻ trí tuệ thấp kém." Ronaldo giẫm bóng dưới chân, quay đầu nhìn thoáng qua Rooney ở phía xa. Rooney đang tận dụng thời gian rảnh rỗi để tập cưỡi ngựa, đôi mắt nhắm nghiền, chẳng bao lâu sau vì không thích ứng được mà xiêu vẹo, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.
"Đồ ngốc!"
Ronaldo khinh thường thầm mắng một tiếng, cảm thấy bản thân tức giận với loại người như vậy thật sự là hạ thấp đẳng cấp của chính mình.
---❊ ❖ ❊---
Ở một diễn biến khác, Newcastle United đang tích cực chuẩn bị cho trận chiến. Cuộc đối đầu với Manchester United vô cùng quan trọng, không chỉ là ba điểm đơn thuần, mà còn là cơ hội để khiến đối thủ mất đi ba điểm quý giá.
Hiện tại trên bảng xếp hạng Premier League, Newcastle United đang dẫn đầu, hơn Manchester United 9 điểm. Nếu Manchester United đánh mất 3 điểm này, trong bối cảnh giải đấu còn chưa đầy 10 vòng, có thể nói họ đã mất đi tư cách cạnh tranh ngôi vương.
Điều này mang ý nghĩa vô cùng lớn.
Newcastle United, Liverpool và Manchester United cùng tranh đoạt vinh quang, thiếu đi một đối thủ cạnh tranh, áp lực sẽ nhẹ bớt đi rất nhiều.
Liverpool ngược lại không có cách nào. Giới truyền thông đều rất xem trọng khả năng vô địch của họ, một là vì phong độ của Liverpool cực kỳ ổn định, hai là áp lực của họ rất nhỏ, hoàn toàn dồn tâm trí cho cuộc đua tại giải quốc nội, không cần bận tâm đến Champions League đầy cam go, thành tích tại giải đấu chắc chắn sẽ không tệ.
Newcastle United lại khác.
Sau khi tiến vào tứ kết Champions League, đấu trường châu lục còn quan trọng hơn cả giải quốc nội. Họ là đương kim vô địch Premier League, đối với các danh hiệu, Champions League luôn có sức hút mãnh liệt hơn đối với câu lạc bộ, cổ động viên và cả giới mộ điệu.
Trước khi vòng tứ kết Champions League khởi tranh, Newcastle United vẫn có thể dồn toàn lực vào giải quốc nội. Họ rất coi trọng trận đấu với Manchester United, toàn đội đang tận dụng thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng.
Manchester United, đối thủ cũ.
Mùa giải trước, Newcastle United đã liên tiếp đánh bại họ.
Mùa giải này, chiến tích của đội cũng rất tốt. Ở lượt đi không có Chân Thiếu Long trên sân, đội bóng vẫn giành được một điểm. Tại League Cup, cả hai lượt trận đi và về đều thi đấu ấn tượng, mạnh mẽ loại Manchester United để tiến vào chung kết.
Hiện tại, khi hai bên tái ngộ, tâm thái của các cầu thủ đều rất tốt, trong lúc tập luyện vẫn còn thời gian để đùa vui.
Một nhóm người ngồi vây quanh nghỉ ngơi. Đề tài ban đầu vốn là về bạn gái mới của Milner, nhưng sau khi Milner đưa ảnh ra, Chân Thiếu Long nhìn qua hai lần liền mất hứng, lập tức chuyển chủ đề sang trận đấu: "Hai ngày nay Manchester United có tin tức gì không? Sắp tới giờ thi đấu rồi."
Anh muốn biết những tin tức mới nhất. Điều này có lợi cho việc kích hoạt nhiệm vụ hệ thống. Hệ thống không chỉ giúp tăng cường thuộc tính mà còn hỗ trợ đội bóng dễ dàng giành chiến thắng hơn, vì thế anh nhất định phải tích cực.
Câu trả lời của các đồng đội khiến anh thất vọng: "Không biết."
"Không chú ý."
"Hình như không có tin tức gì, ta vừa xem qua, toàn là phân tích chuyên môn, Manchester United rất kín tiếng, không hề lên tiếng."
"À."
Chân Thiếu Long cảm thấy hơi tiếc nuối, anh không khỏi kiên định nghĩ: "Cũng không sao. Ta cũng không phải loại người chỉ biết dựa dẫm vào hệ thống!"
"Dựa vào thực lực cũng có thể chiến thắng!"
Alan Smith lúc này mới khẽ lên tiếng: "Ta biết một tin, những người khác chắc chắn không biết. Nghe nói Wayne và Ronaldo quan hệ không tốt, họ đã cãi vã trong phòng thay đồ, suýt chút nữa là động thủ..."
Smith hào hứng kể chuyện bát quái. Chân Thiếu Long không nghi ngờ nguồn tin, bởi trước khi gia nhập Newcastle United, Smith từng là người của Manchester United, có vài người bạn thân thiết trong đội cũng là chuyện bình thường.
Chỉ là... điều này thì có ích gì chứ?
Rooney và Ronaldo mâu thuẫn? Chẳng lẽ họ thực sự đánh nhau, rồi hệ thống sẽ ban ra nhiệm vụ bắt anh chạy đến Manchester để can ngăn sao?
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, Manchester United cũng đang tiến hành huấn luyện chuẩn bị cho trận chiến.
Tại Manchester United, phần lớn các bài tập đều do đội ngũ huấn luyện viên trực tiếp chỉ đạo. Huấn luyện viên trưởng Ferguson hiếm khi xuất hiện trên sân tập, bởi tuổi tác đã cao, tinh lực không còn dồi dào như trước. Ông đóng vai trò như một vị thống soái điều hành đại cục, còn những buổi huấn luyện thường nhật thì ít khi nhúng tay vào.
Thế nhưng, vấn đề lại nảy sinh.
Manchester United là câu lạc bộ hội tụ những ngôi sao hàng đầu châu Âu, và người duy nhất có đủ uy nghiêm để trấn áp đám kiêu binh này chỉ có thể là Ferguson. Đội ngũ trợ lý hoàn toàn không đủ sức làm điều đó.
Trong các buổi tập, dù các cầu thủ vốn dĩ rất tự giác, nhưng đôi khi tính khí bộc phát lại khiến họ mất kiểm soát. Khi các trợ lý tổ chức một trận đối kháng năm người, Rooney và Cristiano Ronaldo được xếp chung một đội, và mâu thuẫn nhanh chóng bùng nổ.
C-Ronaldo thực hiện pha đột phá nhưng bị ngăn chặn, bóng bị Ferdinand cướp mất. Rooney lập tức nổi trận lôi đình:
"Ngươi không thấy ta sao? Ta đứng ngay đây, xung quanh chẳng có lấy một bóng người. Nếu bản thân không thể dứt điểm, thì nên chuyền bóng cho đồng đội, chứ không phải cứ cắm đầu chạy như kẻ điên!"
C-Ronaldo cũng không hề kém cạnh, cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Khi dẫn bóng, hắn đã thấy vị trí của Rooney, nhưng nhất quyết không chuyền. Lý do rất đơn giản: Rooney cũng chẳng bao giờ chuyền cho hắn. Đó là sự ăn miếng trả miếng.
C-Ronaldo chỉ tay vào mặt Rooney, gằn giọng: "Thay vì chuyền bóng cho một gã ngốc chỉ biết lãng phí cơ hội như ngươi, thì thà ta tự mình kết thúc còn hơn!"
"Ngươi nói ai là đồ ngốc?" Rooney giận dữ quát lớn.
"Người bình thường nào lại nhắm mắt trong lúc thi đấu chứ? Ta nghe nói ngươi đang học theo Chân Thiếu Long? Còn luyện cả trung bình tấn? Thứ đó thì làm được trò trống gì? Ngươi sẽ chỉ ngày càng tệ hại hơn thôi!"
Rooney nổi điên, vung nắm đấm về phía C-Ronaldo, miệng không ngừng gào thét: "Ta học theo Chân Thiếu Long thì đã sao? Hắn dẫn bóng giỏi! Không giống như ngươi, đồ rác rưởi..."
C-Ronaldo né người, nhưng vẫn bị cú đấm sượt qua vai khiến hắn suýt ngã nhào. Hắn cũng không chịu nhún nhường. Cả hai lao vào một trận ẩu đả kịch liệt, nhưng vừa mới bắt đầu đã bị đồng đội xung quanh can ngăn. Trong lúc hỗn loạn, không ai chú ý đến việc Ferdinand, kẻ nhìn như đang tận tâm can ngăn, lại bí mật tung một cước vào người C-Ronaldo.
Lý do ư?
"Gã này dám chất vấn phương pháp huấn luyện của ta sao?"
"Đồ khốn kiếp!"
---❊ ❖ ❊---
Khi những ngôi sao trụ cột xảy ra mâu thuẫn, Ferguson không thể tiếp tục ngồi trong phòng làm việc. Ông bước xuống sân tập, gọi cả Rooney và C-Ronaldo đến quát tháo một trận ra trò, đồng thời cảnh cáo gay gắt: "Kiềm chế lại cho ta!"
"Nếu còn tái phạm, tất cả cút xuống đội dự bị!"
Đằng sau vẻ mặt hung dữ của Ferguson là nỗi bất lực sâu sắc. Ông không biết phải xử lý thế nào, bởi huấn luyện viên trưởng đâu phải quan tòa, vốn dĩ chẳng thể đòi hỏi sự công bằng tuyệt đối. Nếu là cầu thủ dự bị xung đột với trụ cột, ông chắc chắn sẽ thiên vị người sau. Dù ngoài mặt tỏ ra công tâm, nhưng trong thâm tâm, cán cân luôn có sự nghiêng lệch.
Còn với Rooney và C-Ronaldo... thật sự là không còn cách nào khác!
Trước đây, Ferguson nghiêng về phía C-Ronaldo vì phong độ của cậu ta xuất sắc hơn, đóng góp nhiều cho thành tích đội bóng. Nhưng năm nay, mọi thứ đã thay đổi. Ông nắm được một tin tức bí mật: C-Ronaldo muốn rời đi tới Real Madrid.
Dù việc chuyển nhượng có thành hiện thực hay không vẫn chưa rõ ràng, nhưng tâm trí của ngôi sao người Bồ Đào Nha chắc chắn không còn ở Manchester United. Vậy nên giữ chân một người đã muốn ra đi, hay chăm chút cho một Rooney đang hết lòng vì đội bóng? Vế sau xem ra vẫn đáng tin hơn.
Sự thay đổi gần đây của Rooney cũng khiến ông phiền lòng. Gã thường xuyên luyện tập trung bình tấn, thỉnh thoảng lại nhắm mắt trên sân cỏ. Dù phần lớn thời gian không ảnh hưởng đến trận đấu, nhưng Ferguson vẫn không khỏi lo lắng.
Dẫu sao đi nữa, đối với cả hai, Ferguson chỉ có thể "đánh mỗi người năm mươi gậy" và lo âu cho trận đấu sắp tới. Mâu thuẫn giữa họ đã công khai hóa, đến mức không thèm chuyền bóng cho nhau. Yêu cầu họ trở lại bình thường gần như là điều không tưởng. Ferguson chỉ biết thở dài: "Đến lúc ra sân rồi tính, hy vọng mọi chuyện sẽ ổn."
"Dù sao thì số lần phối hợp giữa bọn họ vốn cũng chẳng nhiều..."
Sau khi bị mắng xối xả, Rooney và C-Ronaldo quay lại sân tập, ai nấy đều nỗ lực hết mình, trong đầu chỉ canh cánh ý định phải thể hiện tốt hơn đối phương trong trận đấu tới.
---❊ ❖ ❊---
Ở một diễn biến khác, Chân Thiếu Long cùng Barton và Smith đang trên đường đi ăn trưa, miệng không ngừng bàn tán về cô bạn gái mới "xấu lạ" của Milner.
Đúng vậy. Chẳng hiểu gu thẩm mỹ của Milner gặp vấn đề gì, hắn lại mê mẩn kiểu phụ nữ có vòng eo thô kệch, trông có vẻ "khỏe mạnh" như thế.
Dù gương mặt cô nàng không đến nỗi nào, nhưng sự chênh lệch cơ thể quá mức khiến tổng thể nhan sắc nhanh chóng tụt dốc từ 80 xuống còn 60 điểm.
"Tạm chấp nhận được chứ?"
"Ta thấy là thất bại hoàn toàn." Smith lắc đầu, "Vẻ đẹp của phụ nữ là một chỉnh thể, một bộ phận quá khổ sẽ phá hỏng tất cả. Theo kinh nghiệm của ta, loại phụ nữ này khi lên giường..."
Tiếp đó là một tràng "kinh nghiệm đàm" của Smith. Chân Thiếu Long định bịt tai lại nhưng vẫn phê phán mà lắng nghe từng chữ, cảm thấy những lời Smith nói quả thực rất có lý, rõ ràng là đúc kết từ thực tiễn.
Ngay khoảnh khắc bước vào phòng ăn, Chân Thiếu Long không còn tâm trí đâu mà tán gẫu nữa. Hệ thống vang lên tiếng nhắc nhở:
"Thông báo: Nhiệm vụ hệ thống mới đã được kích hoạt."
"Cầu thủ Manchester United là Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo đang xảy ra mâu thuẫn, cả hai đều khao khát thể hiện bản thân để vượt mặt đối phương trong trận đấu tới."
"Ngươi cần lựa chọn ủng hộ một bên."
"Sau khi đưa ra lựa chọn, ngươi có thể chia sẻ kinh nghiệm thành công của mục tiêu đó!"
Chân Thiếu Long nghe xong có chút khó hiểu. Lựa chọn ư? Hệ thống phát nhiệm vụ mà còn cho phép chọn lựa sao?
"Chia sẻ kinh nghiệm thành công của đối phương?" Chân Thiếu Long cẩn thận suy ngẫm. C-Ronaldo xem ra có phần thành công hơn, mà đã chia sẻ kinh nghiệm thì chắc chắn phải chọn người thành công hơn rồi.
Vậy nên...
"Ta lựa chọn Wayne Rooney."
"Lựa chọn thành công."
Theo một âm thanh nhắc nhở vang lên đầy thanh thúy, hệ thống nhiệm vụ lập tức biến chuyển: "Giữa hai ngôi sao của Manchester United là Wayne Rooney và Cristiano Ronaldo đã nảy sinh mâu thuẫn, cả hai đều dốc lòng muốn chứng tỏ bản thân vượt trội hơn đối phương trong trận đấu sắp tới. Ngươi lựa chọn ủng hộ Wayne Rooney. Trong trận cầu đối đầu với Manchester United, ngươi sẽ cùng Rooney chia sẻ kinh nghiệm thành công của Ronaldo."
Khi Cristiano Ronaldo hoàn thành các kỹ năng như chuyền bóng, đột phá, kiến tạo hay ghi bàn, ngươi cùng Rooney sẽ nhận được điểm số tương ứng. Khi điểm số tích lũy đạt mốc 100, hiệu quả "Trí mạng tất sát" sẽ được kích hoạt: Tại khu vực cấm địa, chỉ cần bóng chịu lực tác động đủ lớn, tất nhiên sẽ xuyên thủng khung thành đối phương.
Cụ thể, mỗi khi Ronaldo thực hiện thành công một đường chuyền, ngươi và Rooney lần lượt nhận được 4 và 2 điểm. Hoàn thành đột phá, nhận 16 và 8 điểm. Kiến tạo thành công, nhận 40 và 20 điểm. Ghi bàn, nhận 80 và 40 điểm.
Mục tiêu nhiệm vụ: Dẫn dắt Newcastle United đánh bại Manchester United với cách biệt từ hai bàn trở lên.
Phần thưởng nhiệm vụ: Chỉ số lực lượng tăng thêm một điểm.