Trận đấu đã trôi qua hơn bảy mươi phút, ngay cả Chân Thiếu Long cũng cảm thấy vô cùng gian nan. Dẫu mang trong mình ý chí dẫn dắt đội bóng đến thắng lợi, nhưng hắn cũng không dám khẳng định chắc chắn trăm phần trăm về kết quả cuối cùng.
Barcelona quả thực quá đỗi lợi hại.
Họ tận dụng khả năng kiểm soát bóng liên tục để nắm giữ thế trận tuyệt đối, khiến Newcastle United ngay cả đội hình cũng không dám dâng cao, chỉ có thể co cụm phòng thủ quanh khu vực cấm địa. Đồng thời, hàng phòng ngự đối phương cũng đặc biệt chú trọng phong tỏa Chân Thiếu Long, khiến hắn ở tuyến trên thậm chí không thể chạm vào bóng. Muốn tìm kiếm cơ hội, hắn chỉ có thể trông chờ vào những đường chuyền dài từ đồng đội, mà để tranh chấp được những quả bóng ấy vốn chẳng dễ dàng gì, không chỉ cần kỹ thuật truyền bóng chuẩn xác mà vận may cũng đóng vai trò vô cùng trọng yếu.
Trận đấu đang tiến dần đến thời khắc mấu chốt.
Chân Thiếu Long có thể phán đoán ra điều đó, rất nhiều cầu thủ trên sân cũng nhận thấy, và những chuyên gia đang theo dõi trận đấu lại càng không cần phải bàn cãi.
Keegan bắt đầu cảm thấy bất an.
Mặc dù Newcastle United vẫn đang dẫn trước về tỷ số, nhưng xét theo cục diện trên sân, việc để lọt lưới bất cứ lúc nào cũng không phải là chuyện lạ. Nếu bị Barcelona san bằng cách biệt, tình thế sẽ trở nên vô cùng bất lợi cho Newcastle United.
Guardiola với vẻ mặt ngưng trọng chăm chú quan sát trận đấu.
So với Kevin Keegan, ông còn lo lắng hơn nhiều, bởi Barcelona vẫn đang trong thế bám đuổi. Dù có ghi được một bàn cũng chỉ là san bằng tỷ số, và cơ hội của họ hiện tại còn mong manh hơn cả Newcastle United.
"Hy vọng có thể nhanh chóng ghi bàn..."
Khi Barcelona luân chuyển bóng lên phía trên, nắm đấm của Guardiola siết chặt, ông thậm chí còn khẩn trương hơn cả những cầu thủ đang trực tiếp thi đấu trên sân.
Sức hấp dẫn của chức vô địch Champions League là quá lớn.
Các cầu thủ trên sân đang nỗ lực vì vinh quang, còn Guardiola, ông cần chiếc cúp này hơn bất kỳ ai. Từ vị trí huấn luyện viên đội trẻ được đôn lên dẫn dắt đội một, tốc độ thăng tiến của ông có thể ví như tên lửa, và ông cần danh hiệu này để chứng minh năng lực bản thân.
Mùa giải này, thành tích của Barcelona vô cùng rực rỡ: Vô địch giải quốc nội, vô địch cúp quốc gia. Nếu có thể giành thêm chiếc cúp Champions League danh giá này, đó sẽ là một mùa giải hoàn mỹ. Chấp chính mùa giải đầu tiên đã đoạt được "Tam Quan Vương", vị thế của ông trong những năm tới sẽ vô cùng vững chắc, và trong giới huấn luyện, ông sẽ một bước nhảy vọt trở thành chiến lược gia hàng đầu thế giới.
Đây không chỉ là vinh dự của câu lạc bộ, của cầu thủ, mà còn là cột mốc quan trọng trong sự nghiệp cầm quân của chính ông.
---❊ ❖ ❊---
Trên khán đài danh dự, Chủ tịch Barcelona - Laporta, vốn là một người am hiểu bóng đá sâu sắc, ông hiểu rõ tầm quan trọng của chiếc cúp Champions League hơn bất cứ ai.
Guardiola cần danh hiệu để củng cố vị thế, còn Laporta cần Champions League để chứng minh sự đúng đắn trong chính sách quản lý của mình.
Làm chủ tịch Barcelona chưa bao giờ là việc dễ dàng.
Barcelona là câu lạc bộ theo mô hình hội viên, chủ tịch được bầu chọn qua những cuộc bỏ phiếu mà mỗi kỳ tranh cử đều có thể ví như một cuộc "tổng tuyển cử thu nhỏ". Triết lý chấp chính của Laporta là chú trọng đào tạo trẻ, ưu tiên sử dụng các cầu thủ từ lò La Masia, để đội bóng luôn tràn đầy sự gắn kết và tinh thần chiến đấu đến cùng.
Loại tinh thần này vô cùng quan trọng đối với bất kỳ bộ môn thể thao nào.
Laporta luôn kiên trì với lý niệm của mình, và nó đã gặt hái được thành quả tại Barcelona. Những Puyol, Messi, Iniesta, Pique, Busquets... phần lớn đội hình chính đều xuất thân từ lò đào tạo trứ danh này. Trong các câu lạc bộ đỉnh cao, điều đó cực kỳ hiếm thấy. Đối lập với họ là Real Madrid, với "chính sách cự tinh" đã khiến lò đào tạo trẻ trở nên mờ nhạt, thậm chí là vô dụng. Những năm gần đây, không có tài năng trẻ nào từ lò đào tạo của Real có thể vươn lên đội một, đa số đều phải rời đi để tìm kiếm cơ hội ở những câu lạc bộ khác.
Việc quán triệt lý niệm của Laporta không hề dễ dàng, bởi Barcelona luôn khát khao thành tích đỉnh cao, mà việc dựa vào cầu thủ "cây nhà lá vườn" là một con đường đầy chông gai.
Hiện tại, có thể nói Laporta đã thành công.
Nếu Barcelona có thể giành thêm chức vô địch Champions League, hoàn tất kỳ tích "Tam Quan Vương", ông sẽ trở thành một trong những vị chủ tịch thành công nhất lịch sử câu lạc bộ, thậm chí có thể nói là vĩ đại nhất.
Trong khi Laporta đang trầm tư, thì bên cạnh đó, Ashley vẫn đang tự tin quan sát trận đấu, thậm chí trên môi ông còn nở nụ cười.
Ông có niềm tin mãnh liệt hơn bất kỳ ai.
Ashley là một thương nhân thể thao thuần túy, ông không quá am hiểu về chuyên môn, nhìn trận đấu dưới góc độ của một cổ động viên bình thường nên không hề cảm nhận được sự căng thẳng của "thời khắc mấu chốt".
Ông cảm thấy vô cùng an tâm.
Newcastle United vẫn đang dẫn trước, trạng thái của Chân Thiếu Long vẫn ổn định, dù Barcelona chiếm ưu thế lớn, nhưng ông không nghĩ đội bóng của mình có lý do gì để thất bại!
---❊ ❖ ❊---
Trên sân cỏ, Barcelona vẫn không ngừng dồn ép, họ tạo ra một làn sóng tấn công liên tiếp kéo dài hơn sáu phút.
Trận đấu bước sang phút thứ 77, Barcelona tạo ra một tình huống uy hiếp trực tiếp. Messi cầm bóng trước vạch cấm địa, khéo léo vượt qua sự kèm cặp của hai cầu thủ đối phương, giữ bóng chắc chắn rồi tung đường chuyền vào trong khu vực cấm địa.
Eto'o!
Sự phối hợp giữa Messi và Eto'o vô cùng ăn ý.
Eto'o dường như thấu hiểu ý đồ của Messi, anh chỉ cần hai bước chạy đà đã áp sát khung thành, vung chân sút bóng đầy uy lực.
Đây gần như là một bàn thắng chắc chắn!
Quả bóng lao thẳng về phía góc gần khung thành với tốc độ kinh hoàng, nhưng thủ môn Given đã thực hiện một pha cứu thua đẳng cấp thế giới. Anh phán đoán tình huống từ sớm, cả thân người bay ngang ra, thành công ôm gọn quả bóng vào lòng.
"Ồ..."
Cả sân vận động như nổ tung sau pha cứu thua của Given.
"Given! Given! Anh ấy đã lập công! Pha cứu thua quá xuất sắc, biến không thể thành có thể, anh ấy đã làm được!"
"Given!"
Trong giới túc cầu thế giới, Given vốn không mấy nổi danh, phần lớn là bởi số lần hắn phải vào lưới nhặt bóng quá nhiều. Điều này có mối liên hệ trực tiếp với hệ thống phòng ngự của Newcastle; dù có là thủ môn kiệt xuất đến đâu, cũng khó lòng chống đỡ nổi những đợt công kích liên hồi. Thế nhưng, không thể phủ nhận Given là một thủ thành xuất chúng, phản xạ nhạy bén cùng thân thể linh hoạt phi thường.
"Chúng ta hãy cùng nhìn lại pha bóng vừa rồi... Phản xạ gần như tức thời, chọn vị trí chuẩn xác, thành công ôm trọn trái bóng vào lòng..."
Bình luận viên trận đấu không tiếc lời tán thưởng màn trình diễn của Given. Về phía những cổ động viên Barcelona, họ không khỏi tiếc nuối cho cơ hội ghi bàn mười mươi vừa trôi qua. Eto'o đã dứt điểm từ khoảng cách mười mét, bóng đi với tốc độ cực nhanh về phía góc gần, đáng tiếc vẫn bị đối phương bay người cản phá.
Sau đợt công kích sóng gió này, Barcelona không hề nhụt chí. Họ cũng chẳng còn thời gian để than vãn. Trận đấu chỉ còn lại hơn mười phút, họ buộc phải tìm kiếm bàn thắng trong quãng thời gian ít ỏi còn lại. Ngay khi Given phát bóng lên, Barcelona nhanh chóng lao vào cuộc chiến kịch liệt.
Tại tuyến đầu, Chân Thiếu Long vẫn luôn mải miết tìm kiếm cơ hội. Suốt hiệp hai, anh thể hiện sự chủ động rất rõ rệt, nhưng càng chủ động, hàng phòng ngự đối phương lại càng siết chặt vòng vây. Dẫu có sự trợ giúp từ hệ thống nhiệm vụ tăng cường kỹ năng, việc phải đối mặt với hai, ba cầu thủ cùng lúc khiến anh khó lòng thoát khỏi sự kèm cặp.
Hơn nữa, sự hỗ trợ từ đồng đội là một bài toán nan giải. Phần lớn thời gian Chân Thiếu Long cầm bóng đều ở vị trí quá xa khung thành, việc tự mình đột phá là điều không thực tế. Thứ duy nhất anh làm được chính là thu hút sự chú ý của hàng phòng ngự đối phương.
Newcastle United không dám dâng quá cao, Barcelona chiếm thế chủ động trên sân, phần lớn tinh lực nơi hậu phương của họ đều dồn cả vào Chân Thiếu Long. Chính vì vậy, khi Newcastle United tổ chức tấn công trực diện, những cầu thủ còn lại mới có cơ hội. Đây cũng là điểm yếu mà Barcelona không thể khỏa lấp: vừa muốn tăng cường tấn công, vừa phải lo phòng thủ, lại còn phải đối phó với một siêu sao MVP bên phía đối phương. Đội hình Barcelona tuy mạnh, nhưng cũng chẳng thể làm được điều chu toàn, một ngôi sao hàng đầu không thể phân thân làm hai, họ chỉ có thể cố gắng hết sức để ý đến những cầu thủ còn lại của Newcastle.
Lần này, Newcastle United cuối cùng cũng tạo ra một đợt tấn công sắc nét. Geremi! Trong đội hình Newcastle, Geremi vốn dày dạn kinh nghiệm, dù kỹ thuật cá nhân không quá xuất chúng, nhưng với nhãn quan chiến thuật nhạy bén, anh hoàn toàn đủ khả năng đảm đương vai trò hạt nhân.
Geremi đã thực hiện một đường chuyền mang tính quyết định. Chuyển cánh! Khi mọi sự chú ý đều đổ dồn vào trung lộ, vào Chân Thiếu Long, Geremi bất ngờ nhận ra Duff đang đứng trống trải bên cánh trái. Anh tung một đường chuyền mạnh, trái bóng bay xa hơn ba mươi mét, tìm đến đúng chân Duff. Đây quả thực là một đường chuyền thần sầu.
Bên cạnh Duff hoàn toàn không có ai phòng ngự, hậu vệ biên đối phương còn cách xa hơn mười mét. Sau khi nhận bóng, Duff có thể trực tiếp dẫn bóng xông thẳng vào vòng cấm địa. Barcelona lập tức rối loạn, Pique vội vã lao đến cản phá. Duff dẫn bóng thêm vài nhịp, rồi trước khi Pique kịp áp sát, anh chuyền ngang cho Owen.
Đối diện với Owen là Xavi. Xavi lùi về, ánh mắt không rời khỏi đối phương, nhưng với năng lực phòng ngự của mình, khi Owen bứt tốc, anh chỉ có thể bám theo gây áp lực. Owen không thể tăng tốc quá nhanh vì đã tiến vào vòng cấm. Xavi với kinh nghiệm phong phú, liên tục gây nhiễu, không cho Owen cơ hội dứt điểm trực diện, trong khi các cầu thủ Barcelona khác cũng tận dụng việc di chuyển để thu hẹp không gian chơi bóng của anh.
Lúc này, Owen đã có khoảng trống để lên chân, nhưng đó là một cú sút trong thế bị ép buộc. Thủ môn Valdes đã phong tỏa góc sút, việc ghi bàn lúc này phụ thuộc rất nhiều vào vận may. Owen không có thời gian suy nghĩ, anh quyết định dứt điểm, nhưng ngay khoảnh khắc đó, anh chợt nhớ đến Chân Thiếu Long. Anh cảm thấy chuyền bóng cho Chân Thiếu Long sẽ có cơ hội ghi bàn cao hơn nhiều so với việc tự mình sút.
Nghĩ là làm, anh thay đổi lực chân, đưa bóng về phía Chân Thiếu Long. Owen vừa chuyền xong liền hối hận, bởi Chân Thiếu Long đang ở phía bên phải vòng cấm, đang lao lên chứ không hề có vị trí thuận lợi để đón bóng trước khung thành. Đường chuyền của anh giống như một cú sút lệch mục tiêu, trái bóng cắt ngang khung thành rồi lăn dần về phía đường biên ngang, trong khi phía trước cầu môn chẳng còn ai khác...
Thật là lúng túng. Chân Thiếu Long từ phía đối diện lao ra, nhưng phải chạy đến tận đường biên ngang mới có thể chạm bóng, cơ hội dứt điểm gần như bằng không? Không đúng! Bình luận viên trận đấu cũng kịp nhận ra: "... Nhìn đường chuyền này, Chân Thiếu Long có thể đón được, nhưng vị trí của anh ấy thật sự rất khó xử, gần như... Không đúng! Chân Thiếu Long! Anh ấy chính là Chân Thiếu Long!"
Rất nhiều người đã bừng tỉnh. Vị trí khó xử chỉ là so với người thường, đối với Chân Thiếu Long, vị trí nhận bóng còn quan trọng sao? Anh vốn là bậc thầy trong việc phá lưới từ những góc hẹp ở đường biên ngang!
Các cầu thủ Barcelona trên sân nhìn thấy Chân Thiếu Long nhận bóng ở sát đường biên ngang, vốn đang thở phào nhẹ nhõm, nay lập tức nhận ra nguy cơ. Đây chính là Chân Thiếu Long! Đừng nói là sát đường biên ngang, dù có là ở cột cờ góc, anh cũng có thể đưa bóng vào lưới!
"Nguy hiểm!"
Barcelona ý thức được hiểm họa, nhưng họ chỉ có thể lo âu, bởi không ai có thể ngăn cản Chân Thiếu Long nhận bóng. Busquets theo sát phía sau cũng chỉ cách một mét, rất khó để ngăn cản.
Chân Thiếu Long lao tới vị trí bóng, anh vung chân phải đón lấy. Với cầu thủ bình thường, thực hiện động tác này ở đường biên ngang, 90% là muốn chuyền ngược lại phía trước khung thành, nhưng khi Chân Thiếu Long làm vậy, nó khiến bao người chờ đợi, và cũng khiến bao người cảm thấy tuyệt vọng.
Chuyện gì sắp xảy ra đây?
Quả nhiên!
---❊ ❖ ❊---
Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, quả bóng mang theo luồng xoáy kịch liệt, vạch một đường cong mỹ lệ dọc theo đường biên ngang hướng thẳng vào khung thành.
Valdes căn bản không kịp xoay người trở về.
Mọi ánh mắt đều trân trân nhìn theo quỹ đạo xoáy tròn ấy, quả bóng như có linh tính, chính xác găm thẳng vào góc chết khung thành.
“... Không đúng, hắn chính là Chân Thiếu Long!”
Lời bình luận viên vừa dứt, liền thấy Chân Thiếu Long đã đưa bóng vào lưới. Hắn hưng phấn tột độ, như thể chính mình vừa lập công: “Vào rồi! Vào rồi! Quả nhiên! Hắn chính là Chân Thiếu Long! Hắn chính là Chân Thiếu Long! Hắn chính là Chân Thiếu Long...”
“Dẫu là ở vị trí tưởng chừng như không thể, hắn vẫn có thể xoay chuyển càn khôn!”
“Ta đã nói mà!”
“Hắn chính là Chân Thiếu Long!”
“Bóng vào lưới! Một cú sút vòng cung từ góc chết không tưởng! Đây là bàn thắng thứ ba của Chân Thiếu Long trong trận đấu này, giúp Newcastle United nới rộng cách biệt lên 3-1! Đối với người khác là điều không thể, nhưng với hắn, mọi thứ đều nằm trong tầm tay!”
“Đây chính là Chân Thiếu Long, vĩnh viễn đừng dùng ánh mắt tầm thường để đánh giá hắn!”
“Chúng ta chứng kiến bàn thắng, trầm trồ trước kỹ nghệ thượng thừa của Chân Thiếu Long, nhưng cũng không thể quên người đã kiến tạo là Owen. Nhìn đường chuyền này mới thấy, Owen đặt niềm tin vào Chân Thiếu Long lớn đến nhường nào. Dẫu cho đó là một đường chuyền gần như không thể sút trúng đích, hắn vẫn không chọn cách tự mình dứt điểm...”
---❊ ❖ ❊---
Trên sân cỏ.
Tâm trạng Owen lúc này cũng chẳng bình lặng hơn bất kỳ ai.
Ngay khoảnh khắc thực hiện đường chuyền, hắn đã vô cùng hối hận, chỉ dám nhìn theo một cách đầy hoài nghi. Thế nhưng ngay sau đó, hắn sững sờ nhìn Chân Thiếu Long nhẹ nhàng đưa bóng vào lưới.
Gọn gàng, dứt khoát.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, hắn còn tưởng rằng mình vừa thực hiện một đường chuyền dọn cỗ, để Chân Thiếu Long dễ dàng đệm bóng vào khung thành trống...
Đúng vậy.
Cảm giác về bàn thắng này chính là như thế.
Owen chợt nghĩ đến một câu nói: “Hắn chính là Chân Thiếu Long mà! Dẫu là sút từ đường biên ngang, e rằng hiệu suất còn cao hơn cả mình tự sút...”
Nghĩ đến đây, lòng hắn không khỏi chua xót.
Nhưng Owen rất nhanh đã tìm được niềm an ủi. Một là đội bóng đang dẫn trước 3-1, thời gian thi đấu còn chưa đầy mười phút, cơ hội giành chiến thắng đã nằm trong tầm tay. Hai là việc huấn luyện!
“Chân đã chỉ dạy cho mình phương pháp huấn luyện tường tận! Chỉ cần làm theo lời hắn, chắc chắn bản thân sẽ đạt được tiến bộ vượt bậc...”
“Đúng!”
“Trong kỳ nghỉ này phải kiên trì khổ luyện, dứt khoát không đi đâu cả. Năm nay không có giải đấu lớn, mình sẽ ở lại đây, miệt mài rèn giũa. Chờ đến mùa giải mới, khả năng dứt điểm của mình chắc chắn sẽ tăng tiến mạnh mẽ...”
“Đến lúc đó, Chân cũng đã sang Real Madrid, hắc hắc...”
“Mình sẽ trở thành Vua phá lưới Premiership! Tiền đạo chủ lực của nước Anh! Sát thủ hàng đầu thế giới, người có hiệu suất ghi bàn đáng sợ thứ hai chỉ sau hắn!”