"Chúng ta nhất định sẽ thắng, cách biệt từ hai bàn trở lên!"
"Đây là lời hứa của ta!"
"Ta, cùng với Newcastle United, nhất định có thể làm được! Ngay tại hiệp đấu đầu tiên, ta sẽ tạo dựng ưu thế đủ lớn!"
Dòng trạng thái trên Twitter của Chân Thiếu Long như một cơn bão càn quét khắp không gian mạng. Hàng vạn cư dân mạng điên cuồng chia sẻ, các đơn vị truyền thông đồng loạt đăng tải lại. Chỉ trong chốc lát, từ khóa "Chân Thiếu Long tuyên bố tất thắng" đã leo lên bảng xếp hạng tìm kiếm với tốc độ chóng mặt như tên lửa rời bệ phóng.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, những tờ báo danh tiếng như The Times, Manchester Evening News, The Guardian, The Sun, cho đến England Football News đều đồng loạt đưa tin trên các nền tảng số và trang chủ chính thức. Họ phân tích, bình luận, khiến bất cứ ai chỉ cần lướt qua tin tức bóng đá vào buổi chiều hôm đó đều dễ dàng bắt gặp tiêu đề về lời tuyên chiến của Chân Thiếu Long.
Tốc độ lan tỏa này khiến người ta phải kinh ngạc. Tuy nhiên, điều đó cũng có nguyên do của nó. Thứ nhất là tầm ảnh hưởng của Chân Thiếu Long; anh đã trở thành một trong những ngôi sao bóng đá có sức ảnh hưởng lớn nhất thế giới. Thậm chí, việc thêm cụm từ "một trong" chỉ là cách nói khiêm tốn, bởi thực tế anh chính là tâm điểm, nhất là sau sự kiện từ chối giải Quả bóng vàng vào tháng 12 năm ngoái. Ngay cả những người không quan tâm đến bóng đá cũng đã thuộc nằm lòng cái tên Chân Thiếu Long.
Dù từ chối giải thưởng, nhưng chính vì là người đầu tiên dám thẳng thừng khước từ Quả bóng vàng, danh tiếng của anh càng thăng tiến vượt bậc. Rất nhiều người tò mò muốn biết, kẻ "lợi hại" đến mức ấy rốt cuộc là ai, và sự lợi hại đó nằm ở chỗ nào.
Thứ hai chính là sự trầm lắng trước đó. Trong bốn cặp đấu tại tứ kết Champions League, màn chạm trán giữa Newcastle United và Villarreal vốn không phải tâm điểm thu hút sự chú ý nhất. Tuy nhiên, sự im ắng của cả hai đội bóng lại khiến giới truyền thông vô cùng sốt ruột. Họ mải miết phân tích đội hình, đánh giá phong độ cầu thủ, bởi ngoài những thứ đó ra thì chẳng còn gì để khai thác.
Giờ đây, cơ hội đã đến. Là cầu thủ được quan tâm nhất, việc Chân Thiếu Long đứng ra phát biểu tuyên ngôn tất thắng không chỉ khiến người hâm mộ Newcastle phấn khích, mà còn làm giới truyền thông bùng nổ. Họ lập tức đăng tải tin tức để thu hút thêm độc giả.
Đa số các bài báo đều giữ thái độ trung lập, chỉ tường thuật lại lời nói của Chân Thiếu Long mà không pha trộn quan điểm cá nhân. Một số phóng viên chuyên trách thì lại viết bài phân tích khả năng "hoàn thành lời hứa" của anh.
Lý trí phân tích: Khả năng không cao.
Tỷ lệ xuất hiện tỉ số cách biệt lớn tại vòng loại trực tiếp Champions League vốn rất thấp. Villarreal dưới thời Pellegrini luôn thi đấu vô cùng ổn định, ngay cả khi đối đầu với các đội bóng tại La Liga cũng hiếm khi để thua đậm, huống chi là tại đấu trường Champions League. Ở trận lượt đi trên sân khách, chắc chắn họ sẽ chọn lối chơi vô cùng thận trọng.
Ủng hộ phân tích: Rất có thể.
Thế giới bóng đá chưa bao giờ thiếu những người ủng hộ Chân Thiếu Long, nhất là tại nước Anh. Một vài cây bút từ chiến tích cá nhân của anh đã khẳng định: Chân Thiếu Long là mẫu cầu thủ "nói được làm được". Chỉ cần anh đã lên tiếng chắc chắn thắng, thì bất kể phân tích chiến thuật hay đội hình ra sao, chỉ cần tin tưởng anh là đủ.
Người hâm mộ Chân Thiếu Long rất đông đảo, những bài viết ủng hộ anh cũng xuất hiện dày đặc. Có một cư dân mạng đã đăng tải dòng trạng thái được nhiều tờ báo dẫn lại, chỉ vỏn vẹn một câu: "Chân Thiếu Long đã nói muốn thắng cách biệt hai bàn trở lên, thì mọi phân tích đều trở nên vô nghĩa. Bởi vì anh ấy là người luôn giữ lời, là người đáng tin cậy nhất!"
Dòng trạng thái này chỉ trong thời gian ngắn đã nhận được hàng ngàn lượt tán dương.
---❊ ❖ ❊---
Trong khi Internet đang bùng nổ vì Twitter của Chân Thiếu Long, tổ chuyên mục của Đài truyền hình Trung ương cũng đang tất bật chuẩn bị cho công việc ngày mai. Họ đến để thực hiện chuyên đề phỏng vấn về Chân Thiếu Long. Những thước phim về trận đấu Champions League rất quan trọng, nhưng họ không cần trực tiếp ghi hình, chỉ cần tìm mua bản quyền tư liệu từ các đơn vị truyền thông là đủ.
Việc duy nhất họ cần làm là phỏng vấn Chân Thiếu Long trước và sau trận đấu. Người phụ trách tổ chuyên mục, Vương Kiến Dân, đang nghiêm túc dặn dò: "Ngày mai trước trận đấu, các câu hỏi tuyệt đối không được đụng chạm đến vấn đề thắng bại!"
"Các cậu đều thấy rồi đấy, dù là đối thủ hay Newcastle đều đang giữ thái độ rất trầm lắng, không hề tung ra bất cứ tin tức nào, cũng không ai bàn luận về thắng bại. Bởi lẽ, bàn về thắng bại sẽ tạo ra dư luận, mà dư luận lại gây áp lực lên cầu thủ."
"Chân Thiếu Long cũng không hề lên tiếng, vì anh ấy thấu hiểu áp lực của đội bóng, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ấy thiếu tự tin. Vì vậy, chúng ta hãy tránh xa những chủ đề tranh luận, chỉ cần xoay quanh công tác chuẩn bị cho trận đấu là tốt nhất."
Các nhân viên trong tổ chuyên mục đều nghiêm túc gật đầu.
Trong đó, một phóng viên dày dạn kinh nghiệm đã hiểu rõ tầng ý nghĩa sâu xa hơn. Công việc phỏng vấn đôi khi cần cố ý làm khó đối tượng để khơi gợi những vấn đề gây tranh cãi, từ đó tạo ra tiêu điểm thu hút dư luận. Nhưng với Chân Thiếu Long thì không thể.
Chân Thiếu Long là biểu tượng, là trụ cột của bóng đá Trung Quốc, cần phải được đối đãi bằng thái độ trân trọng nhất. Họ không thể làm khó anh, mà phải tạo ra bầu không khí thoải mái nhất để anh dễ dàng tiếp nhận phỏng vấn, từ đó có tâm thế tốt nhất để bước vào trận đấu.
Chỉ có như vậy mới không ảnh hưởng đến phong độ của anh.
Việc Newcastle United giành chiến thắng cũng rất quan trọng. Tổ chuyên mục muốn thực hiện một bài phóng sự tích cực, việc đội bóng của cầu thủ được phỏng vấn giành chiến thắng chắc chắn là một điểm cộng lớn. Nếu không, sau khi báo cáo đầy tích cực mà kết quả thi đấu lại không tốt, đó sẽ là một điểm trừ đáng tiếc.
Vương Kiến Dân để mọi người tiêu hóa những chỉ đạo vừa rồi, định tiếp tục bàn về công tác phỏng vấn sau trận đấu, nhưng lời nói của ông đột ngột bị cắt ngang.
Triệu Hải lay động.
Triệu Hải Dao khẽ kéo tay áo Vương Kiến Dân, ra hiệu cho hắn lại gần một góc khuất. Cậu đưa điện thoại cho hắn xem những dòng cập nhật mới nhất trên Twitter cùng vài tin tức truyền thông, ý tứ vô cùng rõ ràng: "Chân Thiếu Long vừa đăng đàn, khẳng định ngày mai tất thắng, hơn nữa còn là một trận đại thắng!"
Vương Kiến Dân lập tức chấn động tinh thần. Hắn chăm chú nhìn dòng trạng thái kia, cố gắng dịch nghĩa hồi lâu, xác định bản thân không hề hiểu lầm ý tứ, rồi lại quay sang nhìn những người đồng nghiệp đang đứng đợi phía xa, trong lòng không khỏi dâng lên chút xấu hổ.
Sau đó, hắn bước tới.
Sắc mặt Vương Kiến Dân nghiêm nghị như thường, tựa như vừa phát hiện ra sơ hở trong công việc của cấp dưới và cần phải chấn chỉnh ngay lập tức: "Ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?"
Khi có người định lên tiếng nhắc nhở, Vương Kiến Dân lập tức tiếp lời: "Đúng rồi! Chính là lòng tin! Chân Thiếu Long là siêu sao bóng đá hàng đầu thế giới, chắc chắn cậu ấy vô cùng tự tin vào trận đấu này. Các người hẳn cũng nhận ra, phía Newcastle chưa có ai đứng ra bày tỏ thái độ, nhưng đó chỉ là sự khiêm tốn mà thôi. Ta tin rằng với một cầu thủ như Chân Thiếu Long, cậu ấy chắc chắn đã nắm chắc phần thắng trong tay!"
"Dù cậu ấy không lên tiếng, nhưng chúng ta vẫn phải xoay quanh chủ đề lòng tin và kết quả để đặt câu hỏi cho trận đấu ngày mai."
Vương Kiến Dân thao thao bất tuyệt một hồi, khiến đám nhân viên ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chẳng phải vừa rồi hắn nói khác hẳn bây giờ sao? Họ đồng loạt nhìn về phía Triệu Hải Dao.
Triệu Hải Dao vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không lộ chút cảm xúc, như thể hoàn toàn đồng ý với những lời Vương Kiến Dân vừa thốt ra. Đợi đến khi Vương Kiến Dân nói đến mức khô cả cổ họng và lui đi nghỉ ngơi, Triệu Hải Dao mới khẽ thì thầm: "Các anh cứ xem tin tức mới nhất là hiểu ngay."
Nói đoạn, cậu vội vã bước theo Vương Kiến Dân rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hôm sau là ngày diễn ra trận đấu.
Trong buổi tập luyện sáng, Chân Thiếu Long vẫn luôn nghiền ngẫm về nội dung nhiệm vụ.
"Trạng thái đặc thù 'Tâm tưởng sự thành'?"
"Khi ngươi phá vỡ thói quen của bản thân để thể hiện... Khi ngươi phá vỡ thói quen của bản thân để thể hiện... Khi ngươi phá vỡ thói quen của bản thân để thể hiện..."
Chân Thiếu Long lẩm bẩm câu nói này nhiều lần, nhưng vẫn chưa rõ ý nghĩa cụ thể là gì.
"Thói quen của bản thân?"
"Mình có thói quen gì chứ?"
Chân Thiếu Long không quá am hiểu về những tập tính của chính mình. Có lẽ mỗi người đều khó lòng nhận ra thói quen của bản thân, ngược lại lại rất tường tận về người khác, bởi thói quen thường là những hành động vô thức, nếu không có người chỉ ra thì bản thân sẽ mãi chẳng hay biết.
Chân Thiếu Long suy tư rất lâu, nghĩ về đủ mọi phương diện, ví dụ như thói quen rê bóng xông lên, thường đứng ở phía trước, hay di chuyển lệch về cánh phải... nhưng đa phần đều chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt. Chẳng lẽ rê bóng lại không được xông lên? Không đứng ở phía trước thì làm sao làm tiền đạo? Còn việc chạy cánh phải... đó vốn là vị trí sở trường của cậu, việc di chuyển nhiều ở đó là điều hiển nhiên.
Nếu cố tình thay đổi những thói quen này, lại chỉ có hiệu quả trong một giây của "Tâm tưởng sự thành", thì chẳng mang lại tác dụng gì cả.
Đầu óc Chân Thiếu Long có chút rối bời, nhưng cậu vẫn dần làm rõ được vài điều. Chẳng hạn như thói quen sút bóng. Nếu đối mặt với khung thành trống, cậu thường chọn cách lốp bóng thay vì sút mạnh, nếu thay đổi cách thức đó, có lẽ sẽ kích hoạt được hiệu quả "Tâm tưởng sự thành".
Cậu vẫn chưa thể khẳng định. Tất cả phải chờ đến khi trận đấu diễn ra, hiệu quả được kích hoạt thì mới có đáp án chính xác.
Năm giờ rưỡi chiều, sân vận động St. James' Park đã chật kín người. Một bộ phận cổ động viên đứng tại quảng trường nhỏ chờ sân mở cửa, số khác không mua được vé thì quyết định ở lại quảng trường, theo dõi trận đấu qua màn hình lớn.
Người hâm mộ Newcastle vô cùng mong đợi trận đấu này.
Rất nhanh sau đó, nhân viên kiểm soát vé thông báo cửa sân đã mở. Dòng người nườm nượp tiến vào, trong lúc tìm chỗ ngồi, họ đã có thể nhìn thấy hai đội đang khởi động trên sân.
"Chân Thiếu Long! Cố lên!"
"Anh nhất định sẽ lập hat-trick!"
"Chắc chắn là một trận đại thắng!"
Rất nhiều cổ động viên vừa tìm được chỗ ngồi đã hò reo cổ vũ cho Chân Thiếu Long và Newcastle United. Chân Thiếu Long vẫy tay đáp lại khán đài rồi tiếp tục vùi đầu vào việc khởi động, cậu không thực hiện những bài tập đặc biệt nào, chỉ cùng đồng đội chuyền bóng qua lại.
Sau khi khởi động kết thúc, hai đội trở về phòng thay đồ. Trên đường tiến vào đường hầm cầu thủ, phía sau vang lên một tiếng gọi: "Chờ một chút!"
Chân Thiếu Long quay đầu lại và thấy Pires. Dù Chân Thiếu Long lười ghi nhớ tên của hầu hết các đối thủ, nhưng Robert Pires là cầu thủ mà Keegan đã nhắc đi nhắc lại rất nhiều lần. Cậu nghi hoặc nhìn Pires tiến lại gần, liền nghe đối phương nói: "Ta muốn xin áo đấu của cậu!"
"Hả?"
Pires cười nói: "Con trai Theo của ta sắp tròn một tuổi, ta muốn dùng áo đấu của cậu làm quà tặng, hy vọng tương lai nó cũng có thể trở thành một ngôi sao bóng đá ưu tú!"
"Đương nhiên là được."
Lý do của Pires khiến Chân Thiếu Long không thể từ chối. Việc tặng áo đấu cho một đứa trẻ một tuổi khiến Chân Thiếu Long cảm thấy mình thật vĩ đại, cậu bỗng chốc trở thành tấm gương cho giáo dục vỡ lòng.
Sau khi thống nhất về chiếc áo, mối quan hệ giữa hai người cũng trở nên thân thiết hơn. Pires nhắc đến bài đăng trên Twitter của Chân Thiếu Long: "Cậu thật không nên nói như vậy. Tất thắng? Lại còn đại thắng? Cậu thực sự có lòng tin đến thế sao?"
"Manuel Pellegrini là một vị huấn luyện viên xuất chúng, ông ấy quả thực là một kẻ cuồng dữ liệu. Ông ấy nghiên cứu ngươi vô cùng thấu triệt, đặc biệt là những thói quen cá nhân. Chẳng hạn như khi thực hiện phạt góc, ngươi thường có xu hướng dọc theo đường biên cuối sân để đón bóng. Ta chỉ lấy ví dụ vậy thôi, không nhất định ngươi sẽ làm thế, nhưng tập quán trong thi đấu rất khó thay đổi, nếu không sẽ ảnh hưởng đến phong độ. Cho nên, ngươi phải hết sức lưu tâm."
Pires chỉ tùy ý nhắc nhở vài câu.
Chân Thiếu Long lại chấn động tâm can. Hắn rốt cuộc đã thấu hiểu nguyên nhân nhiệm vụ được kích hoạt, cũng hiểu rõ "tập quán của người khác" rốt cuộc ám chỉ điều gì.
Hắn nhìn Robert Pires, trong lòng dâng lên một nỗi xúc động mãnh liệt.
Một sự xúc động khó tả.
Hắn dứt khoát nắm chặt lấy tay Pires, vô cùng thành khẩn nói: "Cảm ơn! Ngài thật là một người tốt, ngài đã giúp ta một việc vô cùng lớn."
---❊ ❖ ❊---
Pires nhìn bóng lưng Chân Thiếu Long, đầu óc thoáng chút mơ hồ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Từ phía xa, cánh phóng viên đã kịp ghi lại khoảnh khắc hai người nắm tay nhau.