Tại hội trường, mọi ánh nhìn từ ống kính truyền thông, microphone cho đến những tia đèn flash chói lòa đều đồng loạt đổ dồn về phía Chân Thiếu Long. Dường như hắn mới chính là tâm điểm thực thụ của buổi lễ; từng biểu cảm, từng cử động nhỏ nhất của hắn đều được ghi lại tỉ mỉ, có lẽ sẽ trở thành tiêu điểm cốt lõi cho những bản tin ngày mai.
So với hắn, Florentino nhận được sự chú ý ít hơn hẳn. Đây chính là sự chênh lệch giữa các tầm vóc.
Florentino vốn là nhân vật trọng yếu, những quyết sách của ông sẽ định đoạt vận mệnh Real Madrid, ông chính là người cầm lái con tàu chiến hạm này. Thế nhưng, trong một đội bóng, cầu thủ thường luôn thu hút ánh nhìn hơn huấn luyện viên hay chủ tịch. Vị trí của người đứng đầu câu lạc bộ mãi mãi nằm ở phía sau màn, không phải là một minh tinh đứng dưới ánh đèn sân khấu. Những định hướng chiến lược hay tầm nhìn phát triển của ông chỉ có thể quyết định tiền cảnh tương lai, và thường chỉ được quan tâm bởi những cổ động viên trung thành.
Ngược lại, Chân Thiếu Long lại hoàn toàn khác biệt.
Là ngôi sao bóng đá được công nhận số một thế giới, hắn chính là minh tinh hạng nhất. Tầm ảnh hưởng của hắn không chỉ gói gọn trong phạm vi Real Madrid, mà lan tỏa từ Anh, Đức, Tây Ban Nha cho đến tận Trung Quốc xa xôi. Có thể nói, những tin tức về hắn có sức phủ sóng toàn cầu tới hơn hai tỷ người.
Chỉ cần một câu hỏi cũng đủ để giải thích: "Có bao nhiêu người biết Chân Thiếu Long?" và "Có bao nhiêu người biết Florentino?"
Số liệu chênh lệch giữa hai cái tên này có thể lên tới hàng chục lần. Đối với dư luận, danh tiếng càng cao đồng nghĩa với sức hút càng lớn, kéo theo đó là giá trị truyền thông và lợi ích thương mại khổng lồ.
Phản ứng của giới truyền thông trong hội trường khiến Florentino thoáng chút ngượng ngùng. Dù ông đã quyết định kết hợp buổi lễ ra mắt Chân Thiếu Long cùng nghi thức nhậm chức chủ tịch để củng cố địa vị và tranh thủ sự ủng hộ của người hâm mộ, nhưng Florentino không ngờ rằng, chỉ cần Chân Thiếu Long xuất hiện, hắn đã vô tình lấn át cả chủ nhà. Ông chợt cảm thấy đôi chút hối hận.
May thay, ông đã có sự chuẩn bị từ trước.
Florentino ngồi ở vị trí trung tâm trên bục, sắp xếp Chân Thiếu Long ở bên tay trái. Cạnh Chân Thiếu Long là Zidane, và xa hơn một chút là giám đốc Valdano; phía bên kia là cựu phó chủ tịch, chủ tịch danh dự cùng các thành viên Hội đồng quản trị.
Người phương Đông coi trọng thứ tự chỗ ngồi, và người phương Tây cũng chẳng hề kém cạnh trong những dịp trọng đại. Tại các sự kiện công khai, những nhân vật cốt cán luôn được ưu tiên ngồi giữa. Việc Chân Thiếu Long được sắp xếp ngồi cạnh chủ tịch cho thấy sự coi trọng đặc biệt từ phía Real Madrid. Zidane ngồi kế bên hắn, nhưng ai cũng hiểu, vị trí ấy dành cho ông là nhờ danh tiếng lẫy lừng và những cống hiến trong quá khứ, chứ không phải vì tầm quan trọng trong bộ máy hiện tại.
Sự sắp đặt này ngược lại khiến Chân Thiếu Long cảm thấy khá nhẹ nhõm.
Dãy ghế xung quanh toàn những bậc tiền bối, chỉ có Zidane là còn đôi chút trẻ trung. Được ngồi cạnh một huyền thoại bóng đá, hắn cũng cảm thấy thoải mái hơn phần nào.
Buổi lễ chính thức bắt đầu.
Florentino là người cất lời đầu tiên. Nghi thức nhậm chức chính là thời khắc để ông khẳng định vị thế. Ông cần truyền tải tới thế giới một nguồn năng lượng tích cực, một bản kế hoạch đầy tham vọng cho tương lai, nhằm củng cố niềm tin nơi người hâm mộ.
"Chúng ta biết rõ mục đích của mình khi hội tụ tại đây. Chúng ta đến để khơi dậy những giấc mơ, để tìm lại khoảng thời gian đã lãng phí và quyết tâm đưa Real Madrid trở thành câu lạc bộ vĩ đại nhất thế kỷ 21. Thế giới đang trải qua một thời kỳ đầy biến động, nhưng chúng ta sẽ vực dậy Real Madrid, đưa câu lạc bộ trở về vị thế vốn có. Chúng ta sẽ dựa vào những nhân tài kiệt xuất và chú trọng đến từng chi tiết nhỏ nhất để tiếp tục là một hình mẫu chuẩn mực. Hình ảnh của chúng ta chính là tài sản quý giá nhất."
"Chúng ta đã trải qua một giai đoạn hỗn loạn, nhưng càng đoàn kết, chúng ta càng tiến xa. Đưa Real Madrid trở thành người dẫn đầu trong lĩnh vực thể thao, kinh tế và xã hội là một thử thách chưa từng có. Chúng ta sẽ tạo nên một đội bóng chinh phục mọi vinh quang, mang đến niềm hạnh phúc và trở thành biểu tượng cho mọi hành vi mẫu mực. Chúng ta sẽ tái tạo lại giấc mơ và củng cố niềm tin ấy."
Florentino tiếp tục thao thao bất tuyệt: "Đối với chúng ta, đây là một nghi thức mang ý nghĩa sâu sắc. Đó vừa là vinh dự, vừa là trọng trách to lớn. Chúng ta hiểu rõ mục tiêu và những kỳ vọng mà các hội viên đã gửi gắm. Chúng ta nhất định phải khôi phục lại giấc mơ ấy. Chúng ta đến đây với sự khiêm nhường và lòng nhiệt huyết, dù biết rằng phía trước vẫn còn vô vàn chướng ngại cần vượt qua."
Sau đó, ông nhấn mạnh thêm một điểm: "Real Madrid sẽ tái tạo những giá trị đã làm nên sự vĩ đại của câu lạc bộ."
---❊ ❖ ❊---
Đại đa số người trong hội trường đều chăm chú lắng nghe, dù có đôi chút buồn ngủ, họ vẫn cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc.
Chân Thiếu Long thì đã sắp chìm vào giấc mộng.
Những ngày qua quá đỗi bận rộn khiến hắn không được nghỉ ngơi đầy đủ. Nghi thức gia nhập vốn dĩ rất trang trọng, nhưng những lời nói dài dòng của Florentino chẳng khác nào bài giảng của một giáo viên thời đi học. Vừa giống giáo viên văn, lại vừa giống giáo viên chính trị.
Thật là bất đắc dĩ.
Chân Thiếu Long tự nhủ không được phép ngủ gật, hắn gắng gượng giữ nụ cười trên môi, nhưng rồi vẫn không nhịn được mà chống cằm. Sau đó, cái đầu hắn bắt đầu nghiêng ngả, đôi mắt cũng dần khép lại.
"Chân... Chân!" Zidane, vốn vẫn đang rất tỉnh táo, chợt nhận ra hàng loạt ống kính máy quay đang đổ dồn về phía Chân Thiếu Long. Ông quay sang, giật mình và lập tức huých tay hắn.
Chân Thiếu Long bị lay động vài cái, mơ màng nhìn quanh. Phóng viên, bục phát biểu, và Zidane.
Hắn lập tức bừng tỉnh, mở to mắt, cố gắng thể hiện vẻ mặt đầy tinh thần như muốn nói: "Tôi không ngủ, tôi rất tỉnh táo và đang chăm chú lắng nghe bài diễn thuyết của ngài Florentino!"
Dưới đài, ống kính hướng về phía hắn càng lúc càng nhiều.
Florentino dứt lời, tâm trí cũng thấu hiểu tâm tư của cánh truyền thông bên dưới. Hắn đưa mắt nhìn quanh một lượt, không phát hiện điều gì bất thường, liền hơi nghi hoặc rồi tiếp tục: "Chúng ta cần tiếp tục tiến về phía trước. Câu lạc bộ còn vô vàn công việc cần hoàn thành, điều đầu tiên phải đối mặt chính là kỳ chuyển nhượng mùa hè. Chúng ta cần phải tái thiết lại toàn bộ..."
"Trong bối cảnh kinh tế tiêu điều này, muốn phát triển..."
---❊ ❖ ❊---
Mười phút sau, Florentino rốt cuộc cũng kết thúc bài diễn thuyết dài lê thê của mình. Đừng nói là Chân Thiếu Long, ngay cả đám phóng viên bên dưới cũng không ít kẻ đang gà gật ngủ gật. Thậm chí, vài ký giả của Madrid còn thầm nghĩ, việc Florentino lên đài có lẽ chẳng phải là tin tức tốt lành gì, bởi gã này quả thực quá biết cách nói chuyện.
Sau khi Florentino phát biểu xong, nghi thức nhậm chức chủ tịch cũng dần đi đến hồi kết. Tiếp theo là vài thủ tục đơn giản, đại khái là việc lâm thời chủ tịch, chủ tịch danh dự cùng đại diện hội đồng quản trị thực hiện nghi thức bàn giao quyền lực vào tay Florentino. Theo lẽ thường, kế tiếp sẽ là thời gian đặt câu hỏi. Đây vốn là khoảnh khắc độc tôn của riêng Florentino, nhưng các ký giả truyền thông rõ ràng lại mặn mà với việc phỏng vấn Chân Thiếu Long hơn.
Florentino tiếp nhận hai câu hỏi xong, liền phát hiện ánh mắt của toàn bộ phóng viên đều đổ dồn về phía Chân Thiếu Long, chẳng một ai chủ động giơ tay đặt câu hỏi cho mình nữa. Cảnh tượng này thật quá đỗi lúng túng. Hắn đành thẳng thắn tuyên bố: "Tiếp theo, ta đại diện cho câu lạc bộ Real Madrid, nhiệt liệt hoan nghênh Chân Thiếu Long gia nhập. Cậu ấy sẽ khiến Real Madrid trở nên hùng mạnh hơn bao giờ hết!"
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng cũng đến lượt Chân Thiếu Long. Câu lạc bộ Real Madrid đã gộp chung nghi thức gia nhập của hắn cùng lễ nhậm chức của Florentino. Dù nghi thức nhậm chức của Florentino đã xong, nhưng quy trình ra mắt của hắn cũng chẳng hề giản lược. Hơn phân nửa những kẻ vô sự trên đài đều đã rời đi, chỉ còn lại Florentino và Zidane ở lại bên cạnh. Trước sự chứng kiến của tất thảy mọi người, Chân Thiếu Long giơ cao chiếc áo đấu số 13 của Real Madrid về phía các phóng viên, sau đó lần lượt ôm lấy Florentino và Zidane.
Đến lúc đặt câu hỏi, không khí hoàn toàn khác biệt. Mỗi phóng viên trong hội trường đều tranh nhau cơ hội được lên tiếng. Florentino dù mặt vẫn nở nụ cười, nhưng trong lòng lại trào dâng cảm giác muốn thổ huyết. Hắn thầm hối hận về quyết định của mình: "Xem ra sau này không thể đứng chung một chỗ với Chân Thiếu Long được nữa, ở nơi công cộng mà ta lại bị ngó lơ thế này... Rõ ràng đây là nghi thức nhậm chức của ta cơ mà!"
Chân Thiếu Long cũng vô cùng khó chịu. Hội trường tuy đông đúc với khoảng một, hai trăm người, nhưng hiệu quả "Đặc quyền" vẫn không được kích hoạt. Điều đó chứng tỏ số lượng nữ giới trong hội trường chưa đủ một trăm người. Không có đặc quyền, làm sao hắn có thể tiếp nhận phỏng vấn một cách thuận lợi đây? Hắn cố giữ vẻ mặt tươi cười, nhưng trong lòng đã muốn khóc thét.
---❊ ❖ ❊---
Các phóng viên lần lượt đặt câu hỏi:
"Cảm xúc của anh thế nào khi gia nhập Real Madrid? Anh có thích nơi này không?"
Câu này khá đơn giản, Chân Thiếu Long đáp: "Ta rất thích Madrid. Đêm qua ta đã dạo quanh một vòng, từ chợ đêm cho đến con sông kia... Thật xin lỗi, tiếng Tây Ban Nha của ta không tốt nên quên mất tên rồi, tóm lại, Madrid là một thành phố vô cùng mỹ lệ."
"Mùa giải vừa kết thúc, giờ lại đến Real Madrid, anh đã chuẩn bị gì cho kỳ nghỉ chưa? Có dự định gì cho mùa giải mới không?"
"Kế hoạch nghỉ ngơi và chuẩn bị cho mùa giải mới sao?" Chân Thiếu Long do dự lắc đầu: "Ta vẫn chưa cân nhắc xa đến thế."
"Đến với Real Madrid đồng nghĩa với những thử thách mới, điều gì đã thôi thúc anh đưa ra quyết định này?"
"Tiền."
Tất nhiên Chân Thiếu Long không thể nói như vậy. Hắn mím chặt môi, tỏ vẻ khó xử như không muốn trả lời. Giới truyền thông lập tức ghi chép lại biểu cảm ấy. Một phóng viên phân tích: "Chân Thiếu Long rất thương cảm khi nhắc đến việc rời đi, cậu ấy không muốn bàn luận về chuyện đó."
Sau đó, phóng viên hỏi về vấn đề mùa giải trước. Chân Thiếu Long chỉ trả lời những gì có thể, còn lại thì dứt khoát im lặng, tỏ ra bộ dạng vô cùng khó khăn. Câu hỏi cuối cùng lại khá thú vị: "Dù trên sân cỏ hay ngoài đời, anh đều được coi là hình mẫu cầu thủ chuyên nghiệp. Cuộc sống của anh rất lành mạnh, tập luyện chăm chỉ nhất, trên sân cũng thể hiện tốt nhất. Phải chăng chính những đặc chất này đã tạo nên một Chân Thiếu Long của hiện tại?"
Chân Thiếu Long nhìn kỹ người đặt câu hỏi. Là một phóng viên Trung Quốc. Hắn lập tức nảy sinh thiện cảm, nhưng trả lời thế nào lại là một vấn đề lớn. Hắn chỉ khẽ gật đầu rồi nói: "Ta không cho rằng mình là hình mẫu cầu thủ chuyên nghiệp điển hình, ngoài sân cỏ có rất nhiều người ưu tú hơn ta nhiều. Ta cho rằng người thành công thường luôn có lý do của họ, còn ta sở dĩ là ta của hiện tại, chắc chắn cũng có những nhân tố hệ thống nhất định."
Sau khi trả lời xong, Chân Thiếu Long lộ vẻ mệt mỏi, dùng ánh mắt ra hiệu cho Florentino. Nhân viên truyền thông lập tức tuyên bố kết thúc. Nhiều phóng viên chưa kịp đặt câu hỏi đành ngậm ngùi cầm quà tặng từ câu lạc bộ rồi tiếc nuối rời khỏi hội trường. Chân Thiếu Long cũng nhanh chóng rút lui, thở phào nhẹ nhõm.
---❊ ❖ ❊---
Zidane đi theo hắn, vừa ra ngoài liền lên tiếng hỏi: "Ta thấy ngươi không mấy thích ứng với việc đối mặt với phóng viên."
"Hiện tại là không thích." Chân Thiếu Long thầm nghĩ vì không có đặc quyền.
"Học cách đối mặt với truyền thông cũng là bài học bắt buộc của một cầu thủ chuyên nghiệp." Zidane ra dáng một người thầy: "Ngươi nên thong dong hơn, như vậy mới khiến họ có thiện cảm. Họ sẽ đưa tin tích cực, còn nếu ngươi tỏ ra nhút nhát hoặc không thích ứng, những câu hỏi của họ sẽ trở nên xảo trá hơn nhiều."
"Cảm ơn ngài."
Hai người trò chuyện rồi nhìn thời gian, Zidane quyết định cùng hắn đi dùng bữa. Dưới sự chiêu đãi của Real Madrid, Chân Thiếu Long chọn dùng bữa tại phòng ăn của câu lạc bộ. Sau này hắn sẽ còn ở đây dài lâu, làm quen với hoàn cảnh sớm chắc chắn sẽ có lợi. Sau đó, Zidane dẫn Chân Thiếu Long tiến về phía sân tập.
Khu vực câu lạc bộ Real Madrid và trụ sở huấn luyện tuy không cùng một nơi, song bên trong khuôn viên vẫn có những sân bóng đạt chuẩn, nơi đội một thỉnh thoảng vẫn tiến hành tập luyện.
Zidane vốn dĩ dành sự quan tâm đặc biệt cho kỹ thuật của Chân Thiếu Long. Sau khi theo dõi trọn vẹn trận chung kết Champions League, ông không khỏi kinh ngạc trước kỹ năng thượng thừa của chàng trai trẻ. Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là khả năng dùng mu bàn chân dính chặt lấy bóng trong lúc bứt tốc, thậm chí thực hiện những pha xoay người ba trăm sáu mươi độ mà trái bóng vẫn như bị hút vào chân.
Rốt cuộc, làm sao cậu ta có thể làm được điều đó?
Kể từ sau trận đấu ấy, Zidane đã không ít lần thử nghiệm, nhưng đều kết thúc trong thất bại. Ngay cả khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, việc thực hiện một cú xoay người một trăm tám mươi độ cũng vô cùng khó khăn, nếu có lần nào thành công thì cũng chỉ là sự ngẫu nhiên.
Zidane muốn nhân cơ hội này thỉnh giáo Chân Thiếu Long, đồng thời cũng muốn thử sức so tài kỹ thuật với đối phương. Dẫu sao, ông cũng là Zidane – bậc thầy khống chế bóng, vị đại sư kỹ thuật được cả thế giới công nhận là đệ nhất trong thế kỷ hai mươi mốt.
Về phần Chân Thiếu Long, trong lòng hắn không khỏi thấp thỏm.
Hắn khoác lên mình bộ trang phục huấn luyện, cùng Zidane bước ra sân tập. Xung quanh là đông đảo nhân viên tùy tùng, ai nấy đều đổ dồn ánh mắt hiếu kỳ về phía hắn, chờ đợi màn thể hiện kỹ năng. Thế nhưng, bảo hắn so tài kỹ thuật với Zidane ư? Thật là chuyện đùa không hơn không kém.