Mặc dù biết mình không phải là một con quái vật là một điều tốt, nhưng điều khiến Sài Bá vô cùng khó chịu chính là, dựa theo bảng phân loại năng lực biến dị ở cuối văn bản kia, dù nhìn thế nào đi nữa, hắn cũng chỉ có thể xác định được một điều.

Hắn chỉ là một dị nhân cấp Epsilon, hạng mục yếu kém nhất.

Tự lành vết thương tuyệt đối là một năng lực cực kỳ lợi hại, thậm chí sau khi đạt đến cấp độ cao nhất, nó còn đi kèm với thuộc tính trường sinh bất lão. Bởi vì bản chất của nó là sự hoạt hóa tế bào đạt đến mức cực hạn, hơn nữa không còn bị giới hạn bởi số lần phân chia tế bào như người thường, điều này đồng nghĩa với việc chúng có thể phân chia vô hạn. Chỉ cần có nguồn năng lượng cung cấp, nó có thể sống thêm rất rất nhiều năm.

Văn bản đó còn đặc biệt lấy một ví dụ về tự lành, trong chiến trường châu Á thời Thế chiến thứ hai, có một người lính Mỹ sau khi bị quân Nhật bắt giữ đã phải chịu đủ mọi tra tấn, thậm chí bị giam trong nhà tù ở Nagasaki, cuối cùng còn hứng chịu cả đòn tấn công của bom nguyên tử, nhưng dù vậy, anh ta vẫn không chết.

Sau này anh ta còn hoạt động trên chiến trường Việt Nam, sau khi chiến tranh kết thúc, anh ta biến mất, nhưng có thể khẳng định chắc chắn rằng anh ta vẫn chưa chết.

Anh ta tự gọi mình là Logan, tên thật không ai biết.

Đó chính là biểu hiện mạnh mẽ nhất của khả năng tự lành.

Nghe có vẻ rất tuyệt, nhưng nếu năng lực này còn kèm theo chữ "sơ cấp" ở phía trước thì lại chẳng có nghĩa lý gì. Mà Sài Bá lại rơi vào trường hợp đó, chỉ có thể tiêu hao năng lượng để phục hồi vết thương, hơn nữa hoàn toàn không có đặc tính bất tử mạnh mẽ như người lính Logan kia. Nghe nói dù có bị chặt đứt cánh tay, Logan cũng có thể tự lành trong vòng chưa đầy 10 giây.

"Cho dù chính anh ta muốn tự sát, trên hành tinh này cũng không tồn tại thứ vũ khí nào có thể giết chết anh ta."

Đây là chú thích cuối cùng của văn bản, khiến Sài Bá vô cùng ghen tị. Nếu hắn cũng có khả năng tự lành như vậy, thì việc đối phó với Batman còn cần phải vất vả đến thế sao? Chỉ cần dùng thân thể cứng rắn chống đỡ thôi cũng đủ để giải quyết phần lớn rắc rối gặp phải rồi.

Tuy nhiên, chuyện này cũng không phải là không có cách. Nghe nói năng lực của dị nhân có thể được nâng cao nhờ vào việc huấn luyện lâu dài. Sài Bá không biết giới hạn của mình nằm ở đâu, nhưng hắn tin rằng, hắn đến thế giới này không phải để cuối cùng bị một viên đạn cướp đi mạng sống.

Sự suy ngẫm về dị nhân không kéo dài lâu, bởi vì còn một chuyện khác đang bày ra trước mắt hắn.

Một giờ sau khi các đặc vụ rời đi, khi đêm đã gần về khuya, Sài Bá lái xe vòng quanh thành phố vài vòng, cuối cùng mới tìm thấy một căn biệt thự không nhỏ ở vùng ngoại ô. Hắn mặc bộ đồ giải trí màu đen, khoác chiếc áo khoác dài, đeo chiếc kính râm kiểu cũ mà cha để lại, nhảy xuống xe, xách một cái thùng lớn bằng người bước vào phía trước căn biệt thự màu trắng, nơi có một khu vườn nhỏ được chăm sóc tỉ mỉ.

Hắn đi tới trước cửa, gõ cửa, vài phút sau, một người đàn ông da đen trung niên mới ra mở cửa.

Ông ta có vẻ vừa mới ngủ, trên mặt còn vương vẻ giận dữ vì bị đánh thức. Nhìn thấy Sài Bá đứng ngoài cửa, ông ta gắt gỏng mắng:

"Đồ khốn, ngươi không xem bây giờ là mấy giờ rồi sao? Mang đồ của ngươi cút về đi, sáng mai hãy đến!"

Nói xong định đóng cửa lại, kết quả bị Sài Bá dùng tay chặn lại:

"Lucius lão huynh, lần này tôi không phải đến chỉ để sửa bộ giáp này đâu. Nói cho tôi biết, loại vũ khí mà chi nhánh châu Âu của Tập đoàn Wayne thiết kế cho kế hoạch tác chiến sa mạc của quân đội Mỹ là gì?"

Câu nói này khiến sự giận dữ còn sót lại của Lucius nhanh chóng tan biến. Ông nhíu mày nhìn Sài Bá, đưa tay mở cửa, tránh sang một bên:

"Vào trong nói chuyện!"

Sài Bá nhún vai, quay đầu nhìn quanh, sau khi phát hiện không có gì bất thường, hắn bước vào trong phòng.

Lucius là một người đàn ông trung niên góa vợ, sau khi ly hôn ông vẫn luôn sống một mình. Chính vì sự tập trung đó, ông mới có thể trở thành bộ não của bộ phận phát triển toàn bộ Tập đoàn Wayne. Nhưng đáng tiếc, trong vài năm gần đây, sau khi Earle - vị chủ tịch có tâm địa khó lường nắm quyền kiểm soát, Lucius vốn không hợp với ông ta đã bị điều đến một bộ phận "cá ướp muối" (nhàn rỗi), gần đây còn bị sa thải.

Người đàn ông trung niên có chỉ số IQ cao này quản lý ngôi nhà của mình rất ngăn nắp. Sau khi bước vào phòng, Sài Bá cảm thấy như mình quay trở lại thế kỷ trước, nơi này tràn ngập mùi vị hoài niệm. Sài Bá thậm chí còn nhìn thấy một chiếc la bàn kim loại được bảo quản rất tốt từ một con tàu nào đó.

"Ừm, ông chắc chắn sẽ có tiếng nói chung với cha tôi."

Sài Bá nhún vai, tùy tay đặt cái thùng trong tay sang một bên, rồi ngồi xuống ghế sofa, hai tay dựa vào mép ghế. Lucius mặc đồ ngủ đi vào bếp pha hai ly cà phê, ngồi đối diện với Sài Bá. Ông ngửi thấy mùi xì gà trên tay Sài Bá, nhíu mày.

"Nói đi, cậu nghe tin này từ đâu? Đây là dự án mà bên trong Tập đoàn Wayne chỉ có cấp cao mới biết, ngay cả Earle cũng chưa chắc đã biết."

"Đừng quan tâm tôi lấy tin tức từ đâu."

Sài Bá nhả một hơi khói, ngồi thẳng người, đôi mắt nheo lại: "Ông chỉ cần nói cho tôi biết, sức công phá của thứ này mạnh đến mức nào? Liệu nó có thể hủy diệt một thành phố không?"

"Hủy diệt? Một thành phố? Bớt xem phim lại đi, nhóc con."

Lucius bưng cà phê dựa vào ghế sofa, nhấp một ngụm nóng để tinh thần thư thái hơn, sau đó nhìn Sài Bá, lắc đầu: "Cậu nghĩ nhiều rồi, Tập đoàn Wayne không phải là tập đoàn quân sự, chúng tôi cũng không chế tạo được loại vũ khí có thể hủy diệt một thành phố. Thứ đó thậm chí không thể gọi là vũ khí, nó là một mắt xích trong một hệ thống tác chiến hoàn chỉnh, mật danh là '47B1ME', một tháng trước mẫu thử nghiệm đầu tiên vừa mới ra lò từ chi nhánh Đức."

"Vậy nó dùng để làm gì?"

Sài Bá lại hỏi. Lucius đeo kính gọng đen lên, xoa xoa thái dương, việc bị đánh thức khỏi giấc ngủ khiến ông cảm thấy mệt mỏi. Ông thấp giọng nói:

"Đó là một loại máy phát vi sóng công suất lớn, mục đích thiết kế là để làm bốc hơi nguồn nước của kẻ địch. Trong tác chiến sa mạc, nếu nguồn nước của một bên bị bốc hơi, sẽ khiến chiến tuyến sụp đổ trong chốc lát. Tuy nhiên tôi nghe nói những người ở bộ phận thiết kế quân sự từng dùng nước sạch làm môi trường để thực hiện một số thử nghiệm nguy hiểm. Trong trường hợp cần thiết, thứ này có thể được dùng để phát tán các chất hóa học hòa tan trong nước... Đây là một thiết kế vi phạm pháp luật, nhưng luật pháp thì luôn không quản được phía quân đội."

Sắc mặt Sài Bá lập tức lạnh đi. Liên tưởng đến Klein - kẻ tiên phong của Liên minh Bóng tối (League of Shadows) cùng với loại khí độc gây sợ hãi mà hắn và thuộc hạ đã đổ xuống cống ngầm Gotham, hắn lập tức hiểu được những kẻ điên này định làm gì.

"Vậy thì, Lucius, khi ông chữa bệnh cho Bruce, ông đã từng tiếp xúc với khí độc gây sợ hãi của Klein đúng không? Nói cho tôi biết, chính quyền thành phố Gotham còn bao lâu nữa mới có thể dọn sạch những chất độc hại trong đường ống nước dưới thành phố?"

"Cậu hỏi cái này làm gì?"

Lucius tò mò đặt ly cà phê xuống bàn. Trong mắt ông, Sài Bá không phải là kiểu người quan tâm đến an ninh thành phố, mà những câu hỏi kỳ lạ của hắn đêm nay lại nối tiếp nhau. Nhưng Sài Bá không trả lời, mà chỉ nhìn ông, ánh mắt đó khiến Lucius cảm thấy bất an. Ông mím môi, đoán chừng nói:

"Hiện tại Gotham vẫn đang sử dụng hệ thống cấp nước được thiết kế từ hàng chục năm trước. Tôi từng xem bản vẽ đó, thiết kế của chúng là sử dụng tuần hoàn nước ngầm. Vì vậy, nếu câu trả lời cho câu hỏi này của cậu là... nếu không có tình huống đặc biệt, dựa vào hiệu suất làm việc thấp kém của chính quyền Gotham, ước chừng ít nhất phải mất một tháng! Đó là nước ngầm, Sài Bá, đó không phải là nước uống!"

Người đàn ông trung niên thở dài:

"Nó sẽ không ảnh hưởng đến trật tự bình thường của Gotham, đừng trông chờ vào việc những quan liêu đó có thể thực sự để tâm."

"Ha ha, vậy thì tốt nhất là ngay bây giờ họ nên bắt đầu để tâm đi!"

Sài Bá đặt điện thoại của mình lên trước mặt Lucius, đưa tay nhấn vào nút phát. Một giọng nói hơi méo tiếng vang lên:

"7 ngày trước, sát thủ của Liên minh Bóng tối đã khống chế một con tàu chở hàng chứa thiết bị đặc biệt ngoài khơi Đại Tây Dương. Chúng sẽ đến Gotham trong vài ngày tới. Thiết bị đó là thứ mà chi nhánh châu Âu của Tập đoàn Wayne chế tạo cho kế hoạch tác chiến sa mạc của quân đội Mỹ. Hãy cẩn thận, Sài Bá, vì chúng ta đã trò chuyện rất vui vẻ, tôi cho cậu một lời khuyên, đối với những kẻ điên đó, đừng nương tay, câu này cũng có thể chuyển lời cho vị 'anh hùng' bên cạnh cậu."

Lời cảnh báo của Coulson!

Sài Bá đương nhiên đã ghi âm lại, đây là bản năng từng tồn tại sâu trong cơ thể hắn. Và khi tiếng ghi âm phát xong, ly cà phê mà Lucius vừa bưng lên đã rơi xuống đất, chất lỏng ấm nóng đổ tung tóe trên tấm thảm được dọn dẹp ngăn nắp.

"Đây... tin tức này cậu lấy từ đâu ra? Earle! Đồ khốn kiếp! Hèn gì ngày đó hắn lại dùng lý do tồi tệ đó để sa thải mình! Tên khốn đó! Hắn đã che giấu tin tức! Hắn sẽ hại chết tất cả mọi người!"

Lucius chống hai tay lên bàn, nghiêm túc nhìn Sài Bá, chất vấn: "Độ tin cậy của tin tức này là bao nhiêu?"

Sài Bá dang hai tay ra, đặt lên hai bên ghế sofa, đôi mắt nheo lại, dùng giọng điệu như người đứng ngoài cuộc trả lời:

"Tôi có nguồn tin riêng của mình... Tôi chỉ có thể nói với ông, độ tin cậy trên 80%. Ông hiểu chứ, Lucius? Đây là minh chứng cho thiện chí của tôi. Alfred nói ông ấy đại diện cho gia tộc Wayne thuê tôi, kết quả là vũ khí tôi cần ngay cả cái bóng cũng không thấy. Hãy chuyển lời giúp tôi tới Alfred, tin tức tôi đã mang đến, trách nhiệm của tôi đã làm tròn, tin tức này đủ để bù đắp giá trị của bộ giáp đó rồi! Còn việc xử lý thế nào, đó là chuyện của các người."

Nói xong, Sài Bá đứng dậy định bước ra ngoài, giọng của Lucius vang lên sau lưng hắn:

"Sài Bá... cậu đang bày tỏ sự bất mãn của mình sao? Nếu tôi nhớ không lầm, 3 ngày trước, cậu vừa mới làm hòa với Bruce."

"Lạy Chúa! Thời gian của tôi rất đắt đỏ, Lucius lão huynh. Tôi đã sớm nói là cần một vài thứ có uy lực để tự bảo vệ mình, nhưng ông xem, tôi đã thực hiện lời hứa của mình đúng không? Tôi là người đầu tiên đến chia sẻ tin tức với các người, đáng tiếc là lời hứa của lão già Alfred lại chưa bao giờ thực hiện. Ông đừng nói với tôi là gia tộc Wayne lừng lẫy trong thành phố này ngay cả vài khẩu súng cũng không kiếm được... trò đùa này không vui chút nào đâu."

Sài Bá quay lại, hắn vuốt tóc, dùng giọng điệu pha lẫn bất lực và buồn cười nói:

"Tôi gần như đang dùng tính mạng để chơi trò chơi cùng đám khốn các người. Ông xem, tôi đã giết Klein, với trí tuệ của ông, ông nghĩ đám điên đó sau khi đến đây có tha cho tôi không? Các người một mặt muốn lôi kéo tôi, mặt khác lại hạn chế tôi. Tôi thua Bruce tôi chấp nhận, tôi không giết người! Tôi đáp ứng yêu cầu của anh ta! Nhưng đám người đó đến, lão huynh, ông định để tôi dùng hai khẩu súng lục và một con dao để đối phó với chúng sao? Ông sẽ không thực sự nghĩ tôi là thần đấy chứ?"

Hắn giơ một ngón tay lên không trung lắc lắc, trong mắt có một tia bướng bỉnh và tinh quái:

"Đạo lý trẻ con cũng hiểu, muốn chơi cùng nhau thì phải bỏ ra chân thành, đúng không? Nếu không thì các người chơi phần của các người, tôi chơi phần của tôi... dù sao tôi cũng chỉ có một mình, chết cũng chẳng có ai đau lòng."

Lucius im lặng vài giây, ông ngẩng đầu lên, tháo kính ra, trịnh trọng nói với Sài Bá:

"Tôi sẽ nói chuyện tử tế với Alfred về vấn đề này. Sài Bá, chúng ta hiện tại đang ở trên cùng một con thuyền, đừng dùng cách này để bày tỏ sự bất mãn. Tai họa đến rồi, tôi hy vọng chúng ta có thể đứng cùng một chiến tuyến."

"Vậy thì hãy đưa ra chân thành!"

Sài Bá hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ thở ra, nở một nụ cười rạng rỡ: "Ông xem, chỉ cần đáp ứng yêu cầu, tôi là một người rất dễ nói chuyện, đúng không?"

Lucius nhìn Sài Bá, muốn nói lại thôi. Sài Bá biết ông muốn nói gì, phía Wayne rõ ràng là không yên tâm nếu hắn có đủ tài nguyên thì sẽ làm ra chuyện gì, nhất là sau khi đám người Liên minh Bóng tối đến, toàn bộ thành phố chắc chắn sẽ xảy ra hỗn loạn, lúc đó ngay cả Bruce cũng đừng hòng kìm chân được Sài Bá.

Có những kiểu người vĩnh viễn không bao giờ bị kìm chân. Sài Bá thua Bruce, không có nghĩa là hắn đã thua hết tự do, Bruce cũng biết điều này. Và ý của Sài Bá hiện tại đã rất rõ ràng, sự áp chế của Wayne khiến hắn rất khó chịu, và bây giờ, trừ khi Batman tin rằng mình có thể giải quyết tất cả, nếu không họ buộc phải nới lỏng sự áp chế đối với Sài Bá.

Họ không còn lựa chọn nào khác!

"Cân nhắc giữa hai cái hại, chọn cái nhẹ hơn"... đạo lý này, Alfred và Lucius là những người già đời, không thể không hiểu.