Cảng Gotham rất rộng lớn, nhưng cũng giống như chính thành phố này, cảnh tượng suy tàn của nó khiến người ta không khỏi cảm thán. Theo lời lão cha, Gotham từng phồn vinh nhờ vào bến tàu này, nhưng giờ đây, thành phố đã không còn cần đến nó nữa, giống như một ông lão đang xế chiều, mang theo đầy mình vinh quang cố gắng giãy giụa không muốn gục ngã.

Thực lòng mà nói, khu vực bến cảng vẫn chưa phải là nơi tệ hại nhất Gotham. Ở giữa các khu vực phía đông và phía tây thành phố có một hòn đảo nằm trong lòng đô thị, chỉ có một cây cầu lớn nối liền với khu vực chính. Đó từng là khu hạ tầng của Gotham, từ khi thành phố này được xây dựng, những người nghèo khổ nhất đã sinh sống tại đó. Đến thời kỳ xã hội hiện đại, nơi đó dường như đã bị toàn bộ thành phố lãng quên.

Họ gọi nó là Đảo Hẹp (Narrow Island), thực tế hòn đảo này còn có một cái tên khác là Đảo Riddle hoặc Đảo Nại Hà, nhưng vì địa hình giống như một dải đảo hẹp, nên cái tên "Đảo Hẹp" rõ ràng phù hợp hơn.

Tại Gotham hiện tại, đó là một khu ổ chuột thực thụ, chỉ có những kẻ nghèo túng và điên rồ nhất mới sống ở đó. Nơi đây ẩn giấu vô số nhân vật nguy hiểm của Gotham, Đảo Hẹp không có mặt sáng, mặt tối của nó bị khống chế hoàn toàn bởi Falcone, gần như toàn bộ Đảo Hẹp đều làm việc cho hắn.

Hơn nữa, không nhân vật thượng lưu nào để mắt tới Đảo Hẹp, đó là địa ngục của sự nghèo đói, và Katherine đến từ nơi đó.

Cyber không hề biết những điều này, đây mới là ngày thứ ba anh đến thành phố này, hiểu biết của anh về Gotham còn quá nông cạn. Giờ đây, anh nằm như một con chó chết trong con hẻm nhỏ hẻo lánh sâu trong khu bến tàu. Sau khi giết chết bốn tên sát thủ, anh đã mất sạch sức lực phản kháng, nằm trên mặt đất, mặc cho tử thần từ từ bò lên cơ thể mình. Còn cô bé đang ôm chặt khẩu M9, đứng giữa đám xác chết với vẻ hoảng loạn kia, chính là hy vọng duy nhất của anh.

"Đi… đi đến quán bar Súng Cũ… tìm Christian… bảo ông ta… đến cứu ta… mang theo thức ăn… thật nhiều… thật nhiều thức ăn!"

Cyber khó nhọc nói với Katherine. Khi cảm giác đói khát và đau đớn trong cơ thể ập đến, ngay cả việc nói chuyện cũng trở thành một điều xa xỉ. Katherine dường như không nghe hiểu những gì anh nói. Cô bé này đã sống ở tầng đáy của Gotham hơn một năm, xác chết sớm đã không thể khiến cô sợ hãi, nhưng cô vẫn không muốn ở lại đây quá lâu.

Yêu cầu của Cyber đối với cô mà nói lại quá khó khăn. Có lẽ cô không biết bốn kẻ vừa chết chính là người của băng đảng Jamie, nhưng việc Cyber có thể giết chết bốn người trưởng thành có vũ trang, đối với một Katherine nhạy cảm và già dặn trước tuổi, anh cũng là một nhân vật cực kỳ nguy hiểm. Những trải nghiệm ở Đảo Hẹp dạy cho Katherine rằng, tốt nhất cô nên tránh xa những kẻ nguy hiểm này.

Katherine nhìn Cyber, Cyber cũng nhìn cô. Chàng trai trẻ thấy trong mắt cô bé thoáng qua một tia do dự, rồi sau đó là sự lạnh lùng. Tim anh chùng xuống. Katherine suy nghĩ hơn mười giây rồi lắc đầu với Cyber:

"Xin lỗi… thưa ông…"

Cô quay người bỏ chạy, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, âm thanh phía sau cô lớn hơn một chút:

"Hắn thường xuyên đánh cháu, đúng không?"

Cyber dùng chút sức lực cuối cùng hét lên: "Hắn ép cháu đi trộm đồ, không trộm đủ tiền thì không cho cháu ăn, hơn nữa hắn còn đe dọa, chỉ cần cháu dám bỏ trốn sẽ đánh chết cháu… Cuối cùng, hắn sẽ đánh cháu vì chuyện vui, cũng đánh vì chuyện buồn, vì tức giận mà đánh, rồi lại vì những lý do quỷ quái nào đó để ngược đãi cháu… đúng không?"

Katherine dừng bước. Đôi chân khẳng khiu, đầy vết thương và vết bẩn của cô khựng lại, bởi vì những gì Cyber nói đều là sự thật. Sự dừng lại này khiến Cyber nhìn thấy hy vọng. Anh cố gắng sắp xếp lại ngôn từ, nhưng đã không còn sức để nói lớn, anh thở gấp hai hơi:

"Cháu muốn giết hắn, nhưng cháu sợ, hơn nữa cháu không có khả năng giết hắn, cháu sợ bị trả thù, đúng không?"

Nghe thấy những từ này, nghe thấy những lời trần trụi đó, Katherine có chút sợ hãi. Nhưng khi quay đầu lại, đối diện với đôi mắt đầy tia máu của Cyber, cô thấy một tia chân thành nhảy múa trong đó. Thế là cô gật đầu, hành động này gần như đã vắt kiệt sức lực của cô bé.

Khoảnh khắc tiếp theo, giọng nói khàn đặc của Cyber lại vang lên, tràn đầy thứ sức mạnh đặc biệt:

"Cháu thấy rồi đấy… ta đã giết bọn chúng… ta không sợ bọn chúng, cháu giúp ta… ta sẽ giúp cháu!"

Katherine không biết phải trả lời thế nào, nhưng sau khi Cyber nói ra điều khao khát nhất trong lòng cô, cô theo bản năng muốn kiểm chứng nó. Cô lại gần Cyber, nhìn hơi thở dồn dập của người đàn ông kia, cô cảm thấy người này sắp chết đến nơi rồi, nhưng… cuối cùng cô quyết định, giúp anh!

Dù chỉ vì một lời hứa viển vông, một cô bé 10 tuổi đang lớn như cô có thể làm gì trước tất cả những chuyện này? Cô chỉ có thể chọn tin anh, bởi vì trong một năm phiêu bạt khắp nơi vừa qua, Cyber là người đầu tiên đưa ra lời hứa với cô.

"Cháu… cháu phải giúp ông thế nào?"

Cô bé khó nhọc, mang theo chút sợ hãi quay đầu lại, nhìn thấy đôi mắt đang nhắm nghiền vì mệt mỏi của Cyber. Anh thì thầm:

"Lục trong túi bọn chúng… tìm tiền, đi mua thức ăn… bất cứ thức ăn gì, mua về đây, đừng quên lời hứa… ta sẽ giúp cháu, chỉ cần cháu giúp ta… ta sẽ giúp cháu giết bất cứ kẻ nào!"

Katherine lùi lại một bước, khuôn mặt gầy gò ấy cùng đôi mắt to, cộng thêm những vết bẩn trên mặt, trông cô chẳng khác nào một chú mèo nhỏ đáng thương. Đôi mắt cô lấp lánh một tia sợ hãi sót lại, không phải là giả vờ, đối với một người đàn ông có thể giết bốn tên sát thủ mang súng, một cô bé như cô gần như không có khả năng phòng vệ.

Nhưng sau hai mươi giây do dự, Katherine hành động rất nhanh. Cô ném khẩu M9 sang một bên, hy vọng chưa từng có trong cuộc đời ảm đạm khiến cô thậm chí quên mất sứ mệnh ban đầu của mình. Cho đến khi cô cầm hơn 200 đô la bước ra khỏi con hẻm, một ý nghĩ nảy ra trong đầu cô: Cô có tiền rồi, số tiền này đủ để cô nộp hạn mức hàng ngày cho băng đảng Jamie, đủ để cô cầm cự ba ngày. Có phải cô nên bỏ mặc người đàn ông sắp chết kia, rồi quay về Đảo Hẹp…

Katherine không nhịn được quay đầu nhìn lại, phía sau là con hẻm uốn lượn. Cô đi bây giờ thì sẽ không ai biết, ngoại trừ cô và Chúa, cũng không ai biết về giao ước giữa cô và Cyber. Sau khi Cyber chết, cô không cần phải lo lắng về việc bị người khác biết chuyện này… Nhưng lời hứa, lời hứa của Cyber.

Người đàn ông đó có thể giết bốn người, chắc chắn anh ta có thể giết gã béo Jon luôn ngược đãi cô. Còn về việc sau khi Jon chết cô phải làm thế nào, Katherine chưa từng nghĩ tới. Cô theo thói quen ôm lấy hai cánh tay, chạm vào làn da mình, trên đó có đủ loại vết thương… vết cắt của hung khí, vết bầm tím do bị đánh đập, và cuối cùng là vết bỏng do tàn thuốc, trông có vẻ như mới xảy ra gần đây.

Nỗi đau từ vết bỏng đó hiện lên trong tâm trí Katherine. Cô gào khóc cầu xin Jon tha cho mình, nhưng hắn không làm! Hắn thậm chí còn muốn xâm hại cô, nếu không phải cuối cùng bị người khác ngăn cản, e rằng…

Thù hận… ánh sáng của thù hận xuất hiện trong mắt Katherine. Những đứa trẻ từng trải qua hạnh phúc càng không thể chấp nhận bóng tối. Jon mang đến cho cô một mảng tối tăm, mà bóng tối lại nuôi dưỡng thù hận. Sức mạnh của thù hận rất lớn, nó có thể thay đổi rất nhiều thứ. Thế là hướng đi của Katherine về phía Đảo Hẹp hơi lệch đi, nơi đó, là một quầy bán hot dog.

Sau khi Katherine rời đi, Cyber cô độc nằm trên mặt đất, cảm nhận nỗi đau và cơn đói truyền đến từ tận xương tủy. Anh không biết cô bé đó có giữ lời hứa hay không, nhưng giờ anh chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Katherine. Anh thậm chí không dám để Katherine đi tìm lão cha, điều đó rất dễ dẫn đến sự chú ý của Jamie. Với trạng thái hiện tại, một khi bị phát hiện… thì chết chắc.

Hơn nữa, cô bé đó chưa chắc đã biết vị trí quán bar Súng Cũ.

Cảm giác chờ chết này khiến Cyber vô cùng chán ghét, nhưng anh không còn cách nào khác. Anh rất không cam tâm, nhưng anh không còn cách nào! Sau khi đến thế giới mới, anh tưởng rằng mình có thể thoát khỏi vận mệnh cũ, nhưng chỉ ba ngày sau, anh đã phải đối mặt với kết cục tồi tệ tương tự.

"Nếu thực sự tồn tại loại sức mạnh đó…"

Cyber mở mắt, nhìn bầu trời phía trên con hẻm hẹp, đó là bầu trời xanh, "Nếu là ngươi đưa ta đến thế giới này… vậy thì hãy cho ta thấy sức mạnh của ngươi thêm lần nữa… Ngươi dùng cách này để cho ta biết thế giới này tàn khốc đến mức nào… ta chấp nhận! Ta không biết ngươi muốn ta làm gì… nhưng ít nhất… ít nhất hãy để ta sống sót trước đã!"

Mười phút sau, Cyber cảm thấy mình đã kiên trì đến giới hạn. Cũng vào khoảnh khắc này, anh nghe thấy tiếng bước chân, có chút hoảng loạn, giống như tiếng bước chân đang chạy. Khi nhìn thấy bóng dáng cô bé đang xách một túi lớn, trong miệng còn ngậm hơn nửa cái hot dog, Cyber phát ra tiếng cười trầm đục nhất, tựa như con cú đêm trong bóng tối.

"Hì hì… ha… ha ha ha… sống sót rồi…"

Katherine đặt 20 cái hot dog trong tay xuống cạnh Cyber, cô vừa cắn cái hot dog trong tay mình, vừa lấy ra một cái, xé bao bì rồi nhét vào miệng Cyber. Rất thô bạo, nhưng Cyber lại cảm ơn cô từ tận đáy lòng.

Vào khoảnh khắc này, cô bé ăn mày mặc chiếc váy bẩn thỉu, gầy gò đến mức không ra hình thù gì, có đôi mắt to và mái tóc bù xù này, giống như một thiên thần tỏa ra ánh sáng thánh thiện ấm áp, cô đã mang đến cho anh hy vọng sống.

Cắn xé, nuốt chửng, trong chớp mắt, 5 cái hot dog cỡ lớn đã bị nhét vào miệng Cyber. Cảm giác thức ăn nóng hổi rơi vào dạ dày khiến luồng nhiệt đang chạy loạn trong cơ thể anh giống như con chó săn ngửi thấy mùi máu, nhanh chóng lao ra lần nữa, thiêu đốt, bùng cháy. Thức ăn được tiêu hóa nhanh chóng, năng lượng cũng bắt đầu lưu chuyển trong cơ thể anh.

Hai cánh tay anh khôi phục lại chút sức lực, anh khó nhọc mỉm cười với Katherine. Nụ cười còn dính máu đó khiến cô bé đang cầm cái hot dog thứ hai, chuẩn bị thưởng thức bữa trưa phải lùi lại một bước.

"Đừng sợ, nhóc con, ta sẽ không làm hại cháu đâu. Từ hôm nay, cháu chính là… ừm, là thiên thần nhỏ của ta."

Cyber khó nhọc ngồi dậy, giữa vòng vây của bốn cái xác, anh và Katherine im lặng ăn sạch túi thức ăn lớn đó. Đến khoảnh khắc miếng xúc xích cuối cùng rơi vào miệng, Cyber vẫn đói, nhưng anh đã khôi phục chút sức lực để hành động.

Vết thương ở bụng bắt đầu khép miệng, còn vết thương trên đùi đã bắt đầu đóng vảy.

Anh xoa xoa cái bụng rỗng tuếch, nghiêng đầu nhìn Katherine, cô bé cũng ngẩng đầu nhìn anh. Anh đưa tay xoa xoa đỉnh đầu Katherine, anh có thể cảm nhận được cơ thể đứa trẻ này đang run rẩy.

Anh có thể cảm nhận được cảm xúc này, giống như một cảnh tượng trong ký ức hỗn loạn kia, vào một ngày tuyết rơi, anh cũng ngồi xổm ở góc tường như vậy, rồi bị vận mệnh đưa vào nơi đó, bước vào cuộc sống của một "vũ khí". Thực ra anh không ghét cuộc sống đó, nếu không có người đàn ông xoa đầu anh, hỏi anh có nguyện ý đi theo ông ta hay không, có lẽ anh đã chết đói sau trận tuyết đó rồi.

Cảm giác quen thuộc mạnh mẽ này kiểm soát Cyber. Anh nhìn cô bé giống như một chú mèo nhỏ bất lực này, dùng giọng nhẹ nhàng nhất có thể nói:

"Cảm ơn… cháu đã cứu ta, đợi ta khôi phục chút ít, không… đợi ta thay bộ quần áo, rồi… rồi ta sẽ dẫn cháu đi thực hiện lời hứa của ta!"

Anh đưa tay về phía cô, Katherine đã ăn no nhìn bàn tay đưa ra trước mắt, thon dài và sạch sẽ, móng tay cũng được cắt tỉa gọn gàng, trông không giống tay của một người đàn ông. Nhưng lúc này, trên bàn tay đó vẫn còn vết máu sắp khô. Katherine có chút mơ màng, đã bao lâu rồi không có ai nói chuyện với mình như thế này?

Từ khi lạc mất cha mẹ, lang thang ở Gotham, bị đưa vào trại trẻ mồ côi, bị ngược đãi, trốn thoát trong một đêm mưa, rồi lại bị gã béo Jon "nhận nuôi", cho đến tận bây giờ, trong một năm qua, không ai đối xử với cô như vậy, không hẳn là rất ấm áp, nhưng ít nhất là một thái độ bình đẳng và thân thiện.

Katherine giữ thái độ cảnh giác rất cao với người đàn ông kỳ quái trước mắt này, sự cảnh giác này là bảo đảm lớn nhất giúp cô sống sót một mình trong suốt một năm qua. Nhưng khoảnh khắc này, đối mặt với Cyber không mấy đẹp trai, cũng không có sức hút, trong con hẻm không một bóng người, chỉ có bốn cái xác, Katherine lại rất muốn nắm lấy bàn tay đó.

Cô đưa tay ra, cô nhìn thấy bàn tay mình, bẩn thỉu, nứt nẻ, đầy vết thương, còn có những giọt nước mắt vừa rơi xuống, khiến bàn tay đó trông tệ hại đến tột cùng. Cô lập tức có chút xấu hổ, muốn rụt tay lại, nhưng bàn tay của Cyber vươn tới trước, nắm lấy bàn tay nhỏ bé đó vào lòng bàn tay mình.

Rất ấm áp, đây là cảm giác đầu tiên của Katherine. Đôi mắt Cyber cũng nheo lại, giống như một con mèo già lộ ra nụ cười. Anh ghét kẻ trộm, ghét kẻ cướp, ghét tất cả những kẻ khiến anh tức giận, anh sẽ đánh chúng, sẽ dọa chúng, sẽ giết chúng.

Nhưng đối với cô bé giống như mèo con, người vừa cứu anh này, anh lại vô cùng bao dung.

Anh kéo Katherine đi ra ngoài hẻm, ban đầu cô có chút kháng cự, nhưng rất nhanh đã bắt kịp bước chân anh. Cyber cúi đầu nhìn cô, nói nhỏ:

"Ta tên là Cyber, Cyber Hawke, còn cháu?"

Cyber bước đến trước mặt tên da đen đã bị xử lý, đưa tay thuần thục cởi chiếc áo khoác gió màu đen xuống. Toàn thân anh dính đầy máu, cứ thế đi ra ngoài chắc chắn sẽ thu hút cảnh sát. Anh phải quay về quán bar thay một bộ quần áo. Anh khoác chiếc áo khoác gió còn khá sạch sẽ lên người, cô bé dùng giọng khàn đặc, khô khốc khẽ trả lời:

"Katherine… cháu tên là Katherine."

Khoảnh khắc tiếp theo, Cyber ngồi xổm trước mặt cô, đưa hai tay xoa xoa mặt cô. Cô ngạc nhiên nhìn Cyber đang nheo mắt cười, anh lại quẹt mũi cô. Sự thân mật đột ngột này khiến Katherine lùi lại một bước, dường như giây tiếp theo sẽ quay người bỏ chạy. Nhưng sau đó, Cyber hơi chóng mặt chống người đứng dậy, vỗ vỗ đầu cô:

"Đi thôi, về nhà thay quần áo trước đã!"

Cyber hít sâu một hơi, anh lấy điếu thuốc cuối cùng nhăn nhúm từ bao thuốc lá đã bị đè nát trong trận ác chiến, ngậm vào miệng. Trong làn khói mờ ảo, anh nhìn quanh, rồi ho khan một cách khó nhọc:

"Cháu có biết quán bar Súng Cũ đi đường nào không?"

"Là… là quán bar ở khu bến tàu phải không ạ? Cháu biết."

"Tốt, vậy dẫn đường cho ta, Katherine, ta… ừm, ta không quen thuộc nơi này lắm."

Cyber lau vết máu trên mặt, rồi nở một nụ cười với cô:

"Chúng ta đi giúp cháu báo thù! Nhưng trước đó, phải về ăn một bữa thật no đã!"