Chỉ cần bạn hiểu được một vài tiểu tiết, việc ngụy trang thành người khác cũng chẳng khó khăn gì.

Rất nhiều khi, chỉ cần ngậm miệng không nói, kết hợp với sự dẫn dắt của ngôn ngữ và cử chỉ đặc biệt, là có thể phác họa ra một nhân vật đáng tin cậy trong mắt người khác.

Nhưng nói thật, đây là chuyện cần sự kiên nhẫn và vận may. Ví dụ như lúc này, chỉ với quãng đường chưa đầy 5 phút, Tái Bá đã bị những câu hỏi dồn dập của Tony làm cho chật vật vô cùng. Toàn là những ý tưởng về khái niệm thiết kế vũ khí, mà 80% trong số đó cậu chẳng hiểu gì cả.

Thật là lúng túng. Tony Stark thì cứ lải nhải không ngừng, còn Tái Bá lại trầm mặc ít nói, trông cực kỳ kỳ quặc. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng, tay chơi nổi tiếng của New York này lại là một kẻ lắm lời đến thế. Đến cuối cùng, Tái Bá đành mặc kệ tất cả, một câu cũng không nói, tăng tốc đi về phía chiếc xe mình đỗ ở góc khuất.

Hy vọng tác phẩm của Lucius có thể khiến hắn ngậm miệng lại.

"Đợi một chút."

Tái Bá quay đầu nói với Tony đang đứng chờ ở đó: "Tôi đi lấy nó xuống."

Vừa nói, cậu vừa mở cửa xe ngồi vào, sau đó nhìn quanh xem có người qua đường nào không, rồi ngoắc tay với Tony: "Hay là anh cũng lên đây?"

Lời mời này nghe cứ là lạ. Tony Stark từng ngồi trên rất nhiều chiếc xe, lại còn là những chiếc xe sang trọng cùng mỹ nhân, nhưng đây chắc là lần đầu tiên hắn chủ động ngồi vào một chiếc xe chẳng hề tương xứng với thân phận mình theo lời mời của một người đàn ông.

Tái Bá cười hắc hắc, đưa tay nhấn 4 lần vào nút nhạc trên bảng điều khiển. Hai tiếng "cạch cạch" vang lên, hai ngăn tối ẩn dưới bảng điều khiển và trên trần xe bật ra. Bốn khẩu súng, một con dao cùng một bộ chiến giáp màu đỏ thẫm được gấp gọn gàng, ngăn nắp hiện ra trước mắt Tony.

Thiết kế của các ngăn tối vô cùng tinh xảo. Trong những chiếc hộp đặc biệt được tích hợp sẵn, các linh kiện được tách rời, bày biện ngay trước mắt nhà thiết kế vũ khí xuất sắc nhất New York. Chỉ riêng cảnh tượng này cùng tiếng bánh răng xoay nhè nhẹ cũng đủ tạo nên một bầu không khí khoa học viễn tưởng.

Đôi mắt của nhà thiết kế thiên tài có mái tóc đen, để ria mép này sáng lên. Hắn không nói gì, mà cẩn thận lấy từ trong túi ra một đôi găng tay đặc chế đeo vào, cất kính râm lại vào túi, rồi lấy ra một chiếc kính gọng vàng đeo lên mặt. Sau đó, hắn lật bộ chiến giáp ra, kiểm tra từng linh kiện một.

Thú thật, lòng Tái Bá lúc này rất thấp thỏm. Tuy Lucius rất tự tin, và cậu cũng rất tin tưởng vào tay nghề của ông, nhưng bộ chiến giáp này trông quả thực không có gì quá hấp dẫn. Ngoài việc giảm lực va chạm, phòng thủ cực tốt trước các đòn chém, chống đạn yếu và che giấu thông tin ra, nó hầu như không có điểm nhấn nào.

Điều cậu sợ nhất là Tony sẽ nghiêm túc hỏi cậu hàng loạt câu hỏi chuyên môn. Nếu vậy thì vở kịch này không diễn tiếp được nữa. Ngụy trang thành người chuyên nghiệp cần phải chuẩn bị rất nhiều tài liệu trước, nhưng vấn đề là cậu không còn nhiều thời gian.

Vì thế, lúc này chỉ có thể gửi gắm tất cả vào tay nghề của đại lão Lucius đang ở tận Gotham.

Suốt 15 phút, Tái Bá đã hút hết 2 điếu thuốc trên ghế lái, sự quan sát của Stark mới tạm kết thúc. Hắn xoa khóe mắt, tháo chiếc kính gọng vàng xuống, đặt bộ giáp tay phức tạp nhất vào trong hộp, rồi tựa lưng vào ghế, búng búng ngón tay.

Tái Bá cười hắc hắc, thu các ngăn tối lại.

"Thế nào?" Cậu hỏi.

"Một thiết kế mang tính thời đại... Ngài Lucius đã hoàn thành một tác phẩm đáng kinh ngạc."

Tony Stark 23 tuổi cảm thấy một sự thất bại khó tả. Khi hắn còn đang đắm chìm trong các loại vũ khí sát thương uy lực lớn, thì người đồng nghiệp đã hoàn thành cả một bộ thiết kế trong một lĩnh vực hoàn toàn mới, mở ra một thế giới mới cho những người đi sau như họ.

Bộ chiến giáp màu đỏ thẫm của Lucius đã đánh gục toàn bộ sự tự tin mà Tony tích lũy suốt 2 năm qua. Cảm giác vạn năng đó, trước bộ chiến giáp đặc biệt chưa từng có này, giống như ngọn lửa đang cháy rực bị dội một gáo nước lạnh, trong chốc lát đã nguội lạnh đến tận đáy lòng.

Nhưng dù sao hắn cũng là Tony Stark. Sau khi thất ý, phản ứng đầu tiên là: Mình cũng phải làm ra một hệ thống tác chiến vượt xa bộ chiến giáp nguyên thủy này... Mình là Tony Stark, mình là thiên tài thực thụ của Stark Industries, mình sẽ không bị một ông già bị thời đại vứt bỏ đánh bại đâu!

"Thành thật mà nói, bộ chiến giáp này mặc rất thoải mái, trải nghiệm tác chiến cũng rất tuyệt. Nhưng cá nhân tôi thấy chức năng của nó vẫn còn khá đơn sơ, nhất là việc thiếu khả năng chống đạn đã làm giảm tính thực dụng của nó đi nhiều. Tuy nhiên nghe nói ngài Lucius đã thiết kế xong bản nâng cấp, đúng vậy, đây chỉ là bản mẫu thôi. Tony, đánh giá nó đi."

Tái Bá đưa điếu thuốc lên mũi ngửi ngửi, rồi nhìn Tony. Cậu rất muốn biết, đối với nhà thiết kế vũ khí thiên tài này, bộ chiến giáp của Lucius có ý nghĩa gì.

Câu hỏi này khiến Tony Stark ngẩn người. Hắn mím môi, đôi mắt dịu dàng như tình nhân chớp chớp, lực xoa thái dương mạnh hơn. Cuối cùng, hắn tựa vào ghế, ánh mắt chuyển sang vẻ nghi hoặc. Hắn nhìn Tái Bá, dùng chất giọng lười biếng nói:

"Vậy thưa ngài Tái Bá Hác, để tôi đoán xem. Ngài chắc không phải là quản lý sản phẩm của viện nghiên cứu nào đó đâu nhỉ? Tôi đoán, ngài nên là người thử nghiệm bộ chiến giáp này, hoặc nói trắng ra, ngài là người sử dụng nó, đúng không?"

"Hửm?"

Động tác nghịch điếu thuốc của Tái Bá khựng lại. Cậu ngẩng đầu nhìn Tony: "Tại sao lại nói vậy? Tôi thấy mình ngụy trang khá giống mà."

Câu nói này gián tiếp thừa nhận thân phận giả của mình. Dù sao giao dịch giữa hai bên cũng đã đi đến hồi kết, Tái Bá cũng hoàn toàn buông bỏ sự phòng bị. Đối mặt với sự thẳng thắn trần trụi này, Tony Stark ngược lại có chút ngỡ ngàng. Vài giây sau, hắn đeo lại kính râm, vươn vai.

"Bởi vì nếu ngài là một nhà nghiên cứu chuyên nghiệp, ngài sẽ không hỏi câu hỏi như vậy... Đúng thế, bộ chiến giáp này hiện tại rất đơn sơ, nó thậm chí còn chưa đạt đến mức độ phòng hộ của giáp kiểu cũ. Nhưng quan trọng không phải cái đó! Mà là tư duy thiết kế. Tư duy phòng hộ chủ đạo hiện nay đều chỉ chăm chăm tăng cường giáp trụ và hỏa lực, làm sao để đảm bảo sự linh hoạt cho binh lính mới là vấn đề khiến tất cả mọi người đau đầu."

Tony lấy từ trong túi ra một hộp xì gà tinh xảo, rút ra hai điếu xì gà thượng hạng, chia cho Tái Bá một điếu. Hắn vừa nhả khói vừa nói chuyện, gương mặt tràn đầy sự tự tin rạng rỡ:

"Ngài phải biết rằng, Tái Bá, hệ thống vũ khí cá nhân kiểu này thường được dùng trong tác chiến đặc biệt. Trong môi trường phức tạp đó, sự thiếu linh hoạt tuyệt đối là một vấn đề lớn. Giáp có mạnh đến đâu, hỏa lực có hung hãn thế nào, sau khi chịu đủ nhiều đòn tấn công cũng sẽ gây ra tổn thương. Nhưng tư duy thiết kế của ngài Lucius lại mở ra một cánh cửa mới cho chúng ta, hay nói cách khác là một hướng đi mới... Chúng ta có thể sử dụng vật liệu mới, tạo ra loại chiến giáp đa năng hình thái mô phỏng sinh học này, trong khi vẫn đảm bảo hỏa lực, sẽ giúp nâng cao đáng kể tỷ lệ sống sót của người sử dụng."

Tay chơi này búng búng ngón tay, đưa ra kết luận:

"Tôi đã phát hiện rất nhiều giao diện vũ khí dự phòng trên đó, điều này có nghĩa là ngài Lucius đã có một hệ tư duy thiết kế nâng cấp chiến giáp hoàn chỉnh. Quan trọng nhất là tư duy thiết kế tổng thể của loại chiến giáp mô phỏng sinh học này, trong lĩnh vực tác chiến đặc biệt, nó tuyệt đối đáng để học hỏi. Về khía cạnh này mà nói, cuộc giao dịch này tôi coi như lời to rồi."

Thú thật, dù Tony đã dùng ngôn ngữ đơn giản nhất để giới thiệu, Tái Bá vẫn nghe như vịt nghe sấm. Nhưng điều đó không ngăn cản việc cậu hiểu được ẩn ý của Tony Stark. Cậu hài lòng gật đầu:

"Vậy bây giờ tôi có thể mang những mẫu vật đó rời đi rồi chứ?"

Tony liếc nhìn cậu, lấy điện thoại ra, tùy tiện bấm vài cái rồi đưa cho Tái Bá. Trên đó chính là những đoạn phim giám sát đường phố mờ nhạt về trận chiến Gotham, nhân vật chính của mỗi đoạn đều là bóng người màu đỏ thẫm. Tony mím môi, hạ giọng nói:

"Để lại phương thức liên lạc đi, Tái Bá. Tuy tôi vẫn luôn biết trên thế giới này có rất nhiều "siêu anh hùng", nhưng không nghi ngờ gì nữa, ngài là người thực sự tồn tại đầu tiên mà tôi tiếp xúc, hơn nữa tính cách của ngài tôi cũng không ghét. Sau đó ngài có thể mang những món đồ chơi mà ngài ưng ý rời đi, coi như là món quà cá nhân giữa những người bạn."

Tái Bá ngậm điếu xì gà, cười hắc hắc, lưu lại phương thức liên lạc của mình vào chiếc điện thoại đặc chế của Tony, rồi nghe hắn nói với mình:

"Còn phải giúp tôi liên lạc với ngài Lucius nữa, những thứ đã hứa với các người tôi sẽ đích thân giao cho ông ấy. Tất nhiên, tôi cũng rất mong đợi được thảo luận với ông ấy về một vài vấn đề liên quan đến tư duy thiết kế này. Vẫn câu nói đó, đây là hành vi cá nhân của tôi, Tony Stark, không liên quan gì đến Stark Industries, ngài hiểu ý tôi chứ?"

Tái Bá ra hiệu OK với hắn, Tony gật đầu, đặt hộp xì gà trong tay vào lòng bàn tay Tái Bá, rồi chỉnh lại quần áo, mở cửa xe, rảo bước rời khỏi rìa khu vực triển lãm.

Tái Bá nhìn theo bóng lưng Tony, đưa tay mở hộp xì gà, rút ra một tấm danh thiếp màu đen. Vài phút sau, cậu gọi cho Lucius.

"Lão già, xong việc rồi... Ừm, gần đây ông cần dành thời gian đến New York một chuyến, kiểu bí mật ấy. Tony không muốn cuộc gặp giữa ông và hắn bị Obadiah Stane biết... Đúng, hắn rất hài lòng, nhìn ra được, thiết kế của ông đã chinh phục hắn rồi đấy..."

Tái Bá liếm môi: "Vì tôi đã giúp ông hoàn thành một việc lớn thế này, sau khi về lần này, tôi muốn bộ chiến giáp nâng cấp của ông. Đừng giấu tôi, lão già, Tony đã nói cho tôi biết rồi, trên bộ chiến giáp này còn rất nhiều giao diện vũ khí dự phòng, mỗi cái tôi đều biết rõ mồn một. Hắn là chuyên gia thực thụ mà ông công nhận, nên tôi tin vào đánh giá của hắn."

Đầu dây bên kia, Lucius có chút ngượng ngùng, lão già sờ sờ cằm, cuối cùng mắng một câu:

"Tony Stark lắm chuyện! Được rồi, tôi sẽ đi. Nhưng vẫn câu nói đó, đừng hòng bắt tôi làm miễn phí, chuẩn bị tiền đi. Tôi giúp ông nâng cấp chiến giáp, nói rõ trước, Tái Bá, chiến giáp của ông và của Bruce không cùng một hệ thống, nên đừng lấy một vài chức năng của cậu ta ra để so sánh với mình. Là một chiến binh xuất sắc, ông nên hiểu đạo lý này, tôi không cần nói nhiều nữa. Được rồi, tôi bận lắm, tạm biệt!"

Tái Bá cất điện thoại vào túi, cậu cười hắc hắc nằm trên ghế lái, trong lòng bắt đầu tính toán thu hoạch.

Chuyến này đi thật đáng! Không chỉ có được một loạt món đồ chơi mà mình rất quan tâm, quan trọng nhất là mượn cơ hội này có được tia hy vọng mới cho chiến giáp từ chỗ Lucius. Còn về Tony Stark, đó là một lựa chọn dự phòng.

Đôi mắt Tái Bá nheo lại. Tính cách, cách xử lý vấn đề, thậm chí là thế giới quan của cậu và Bruce Wayne đều khác biệt một trời một vực. Sự chung sống hòa bình hiện tại là vì cả hai không có xung đột, nhưng cậu phải tự lo cho mình. Nếu xảy ra xung đột thì sao?

Là người kiên định đứng về phía Bruce như Lucius, một khi xung đột bắt đầu, Tái Bá còn có thể tin ông ấy không? Mặc bộ chiến giáp do đối thủ chế tạo để chiến đấu với đối thủ, chẳng phải là tự đào hố chôn mình sao?

Đến lúc đó, nhà thiết kế vũ khí thiên tài Tony Stark chính là hy vọng cuối cùng để Tái Bá lật ngược thế cờ.

Đây không phải là lợi dụng... Tony đã lưu phương thức liên lạc của cậu, nghĩa là khi cần thiết, hắn cũng sẽ có liên hệ với cậu, đây chính là một cách thuê mướn khác.

"Lính đánh thuê thật sự rất hợp với mình."

Tái Bá vỗ vỗ má mình, mở cửa xe bước ra ngoài. Cậu đi một vòng quanh khán đài triển lãm vũ khí, dựa vào tấm thẻ danh thiếp màu đen kia, lúc Tái Bá quay lại xe, trong tay đã có thêm một chiếc túi xách màu đen.

Cậu không hề nói dối, bên trong không có lấy một món vũ khí nào, toàn là những món đồ chơi thú vị.

Và khi cậu mở cửa xe, đặc vụ May đã ngồi sẵn ở ghế lái. Cô đeo kính râm liếc nhìn Tái Bá một cái, ánh mắt dừng lại trên chiếc túi xách màu đen kia, nhưng cô không nói gì, chỉ lạnh lùng như thường lệ:

"Lên xe đi, chúng ta phải về rồi."