"Lão Thương Tửu Ba", nơi này là quán rượu mà "Lão cha" đã dày công kinh doanh suốt mấy chục năm, từng có danh tiếng lẫy lừng khắp khu bến tàu Gotham. Nhờ có một người chủ bảo thủ và nghiêm khắc, nơi này tuyệt đối có thể coi là quán rượu "sạch sẽ nhất" toàn Gotham. Ở đây không có những thứ thuốc phiện tạp nham, cũng không có những vũ nữ thoát y ăn mặc hở hang, mọi người đến đây chỉ để uống chút rượu nhỏ, giết thời gian.

Vì vậy, công việc kinh doanh của Lão cha luôn bình bình không mấy khởi sắc. Thế nhưng gần đây do gặp phải một vài chuyện, quán rượu này đã tạm ngừng kinh doanh gần nửa tháng. Và giờ đây, bên trong quán rượu vốn vừa được công nhân biến thành một đại công trường, dưới ánh sáng mờ nhạt, bốn người đang thực hiện một cuộc trò chuyện đặc biệt.

赛伯 (Cyber) nhìn quanh, hai họng súng đen ngòm đang chỉ thẳng vào đầu anh rất vững vàng. Bên trái là một gã đàn ông cao lớn lạnh lùng, bên phải là một người phụ nữ lạnh lùng có cùng màu da với anh, mái tóc đen cắt ngắn, phối cùng bộ quân phục bó sát người, trông vô cùng mạnh mẽ, sắc sảo.

Quan trọng nhất là, từ hai người này, Cyber ngửi thấy một mùi vị quen thuộc... Đó là mùi vị thuộc về bản thân anh ngày trước, họ là những người giống anh, ít nhất là giống anh của ngày xưa.

"An ninh tồi tệ của Gotham thật khiến tôi căm ghét đến tận cùng!"

Cyber lầm bầm một câu, anh giơ hai tay lên, ném khẩu Colt trong tay xuống đất. Nhưng nếu quan sát kỹ, có thể thấy đôi mắt Cyber trong bóng tối đã nheo lại: "Bây giờ cứ tùy tiện về nhà là lại có thể gặp được hai tay súng được huấn luyện bài bản cùng một vị khách không mời mà đến mà tôi chưa từng gặp mặt sao?"

Người đàn ông không cao lắm đang đứng trước mặt anh nhún vai, thậm chí còn vươn tay vỗ vỗ vai anh, dường như đang trấn an:

"Thôi nào! Cậu và tôi đều biết chúng tôi sẽ đến mà, phải không?"

Nghe giọng điệu thân thiết quá mức này, Cyber nhíu mày:

"Chết tiệt, tôi chưa từng gặp các người!"

Người đàn ông kia không trả lời câu hỏi đó mà xua tay về phía hai người bên cạnh:

"Được rồi, May, Rumlow, bỏ vũ khí xuống đi. Ông Hawk là một người thông minh, không cần phải làm thế đâu."

Nói xong, hắn còn quay đầu nhìn Cyber, hỏi đầy thiện ý:

"Đúng không?"

Cyber nhe răng, hít sâu một hơi. Gã trước mắt này tuyệt đối là kẻ khó đối phó nhất trong ba người, nhưng không còn cách nào khác, hiện tại anh đang ở thế hạ phong, hơn nữa đối thủ có vẻ không định dùng bạo lực, nên anh gật đầu.

"Đương nhiên, tôi rất thông minh, nên tôi sẽ không làm bất cứ điều gì đe dọa đến tính mạng của mình. Phải rồi, có thể bật đèn lên không? Tôi muốn xem khách của mình rốt cuộc là ai, đây cũng là biểu hiện của thiện ý, đúng không? Ông Who?"

"Ừm... Được thôi."

Người đàn ông mặc bộ vest đen, phong thái ôn hòa trước mắt mỉm cười. Hắn vẫy tay, người phụ nữ lạnh như băng kia bước tới bên tường, bật đèn lên.

Ánh đèn sáng rực, Cyber nhìn rõ người đàn ông áo đen này. Dáng người không cao, đứng đó vừa vặn đối mặt với Cyber. Gã này ăn mặc rất chỉn chu, mặc bộ vest màu xanh xám, áo sơ mi trắng, trên túi áo vest còn cắm một chiếc kính râm lớn. Biểu cảm của hắn rất ôn hòa, đôi mắt tỏa ra ánh sáng đầy trí tuệ, có sức hút rất lớn. Đường chân tóc hai bên của hắn khá cao, trông có vẻ hơi hói.

Nhìn chung, đây là kiểu người rất dễ làm bạn với người khác, nhưng càng như vậy, Cyber lại càng cảnh giác. Gã trước mắt khiến anh nhớ đến vài "đồng nghiệp" ngày xưa, những "con sói" có thể cạy mở những bí mật sâu thẳm nhất trong lòng tội phạm hung ác nhất chỉ trong vài giờ.

"Phil Coulson, tôi đến từ New York, tôi đến đây vì cậu."

Coulson chìa tay ra, Cyber nhìn bàn tay trái đó, hai tay vẫn giơ quá đầu, gương mặt dửng dưng. Điều này khiến Coulson hơi ngượng ngùng, nhưng thoáng chốc vẻ ngượng ngùng đó đã tan biến, bàn tay hắn thuận thế chuyển hướng:

"Vậy thì ngồi đi, Cyber, chúng ta có vài chuyện cần bàn."

Đối với lời mời này, Cyber không từ chối. Khi thế cục hoàn toàn nằm trong tay đối thủ, làm theo lời họ là nguyên tắc hành động tốt nhất. Dù hai kẻ phía sau đã hạ súng, nhưng Cyber có thể chắc chắn, nếu anh có bất kỳ hành động tấn công nào, họ sẽ bắn anh thành cái sàng trong vòng 2 giây.

Đó là hai kẻ rất khó đối phó... loại cực kỳ khó đối phó.

Anh ngồi lên quầy bar, cánh tay trái tựa vào mặt gỗ đầy vết dao, đối diện với Coulson. Gã kia trên mặt luôn mang một nụ cười, và phải đến lúc này, Cyber mới có thời gian quan sát hai người còn lại.

Đầu tiên là gã đàn ông vạm vỡ tóc đen đứng cạnh, chiều cao 1m9, trông giống như con lai, có hốc mắt sâu đặc trưng của người châu Âu, tóc hơi dài. Hắn mặc bộ quân phục màu đen, đứng giữa đại sảnh trong tư thế đứng nghiêm của quân nhân. Hai bên đùi hắn buộc hai bao súng, trên tai đeo máy liên lạc. Nếu Cyber đoán không lầm, ngoài vũ khí lộ liễu kia, trên người gã ít nhất còn giấu 3 con dao găm, có khi còn có cả lựu đạn loại nhỏ nữa.

Nhưng... nói thật, hắn không quá khó đối phó. Kiểu người mang phong cách quân nhân như vậy, dù có trở thành đặc vụ cũng không phải là đặc vụ giỏi. Họ bẩm sinh thiếu đi sự linh hoạt tự chủ, sẽ là thuộc hạ tốt, nhưng trong 3 người, gã này gây ra mối đe dọa nhỏ nhất cho Cyber, đặc biệt là sau khi đã kích hoạt năng lực tự chữa lành trong cơ thể, Cyber có 6 phần nắm chắc việc hạ gục hắn trong thế 1 chọi 1.

Còn người phụ nữ kia, người phụ nữ cao tầm 1m7 - 1m8 trông khá giống đồng bào cũ của anh, mái tóc đen dài vừa phải, ngoại hình rất hợp thẩm mỹ phương Tây. Cô ta cười lên chắc chắn sẽ rất đẹp, tiếc là cô ta luôn giữ khuôn mặt lạnh lùng. Cô ta đứng sau lưng Coulson, dùng ánh mắt dò xét đánh giá chàng trai trẻ trước mặt.

Cô ta và Coulson hẳn là bạn bè, họ có sự thân thiết đặc biệt, và quan trọng nhất là, người phụ nữ này mang lại cho Cyber cảm giác rất nguy hiểm!

Nguy hiểm vượt mức bình thường, không phải đến từ ngoại hình của cô ta, mà là một loại cảm giác, trên người cô ta chắc chắn còn có những bí mật khác.

"Các người là ai?"

Cyber liếc nhìn đồ uống màu đỏ đặt bên tay Coulson, rồi ngẩng đầu nhìn hắn. Người kia vươn tay vào trong lớp lót áo vest lục lọi, lấy ra một tấm thẻ, lắc lắc trước mặt Cyber. Đó là hình con đại bàng đen trắng đan xen, xung quanh là những vòng chữ.

"Ừm, tên của chúng tôi có rất nhiều, hiện tại thường dùng nhất là "Cục Quản lý, Chiến lược, Hậu cần và Tác chiến Nội địa"..."

Coulson đặt tấm thẻ màu đen lên bàn, đọc ra một chuỗi tên phức tạp khó đọc. Khi thấy sự thiếu kiên nhẫn lóe lên trong mắt Cyber, hắn ho nhẹ một tiếng:

"Được rồi, cậu hẳn đã nghe cái tên này từ Klein rồi, S.H.I.E.L.D."

"Vút!"

Đôi mắt đang nheo lại của Cyber lập tức mở to. Khi Klein đối thoại với anh, anh có thể khẳng định xung quanh không có lấy một bóng người. Người trước mắt này làm sao biết được? Tổ chức này đã mạnh đến mức thâm nhập mọi ngóc ngách như vậy sao?

Sự chấn động của anh bị Coulson thu trọn vào mắt. Đặc vụ mỉm cười với anh, cầm đồ uống màu đỏ lên, nhấp một ngụm đầy thỏa mãn.

"Ừm, xem ra cậu biết chúng tôi là ai rồi, vậy thì vào việc chính thôi."

Biểu cảm của Coulson trở nên nghiêm túc: "Công thức khí độc sợ hãi mà cậu lấy được từ Klein, hãy giao nó cho chúng tôi! Thứ có thể gây ra đại loạn trong nháy mắt này không thể nằm trong tay một kẻ nhập cư bất hợp pháp có xu hướng bạo lực nghiêm trọng và lai lịch không rõ ràng. Cậu là người thông minh, Cyber, cậu biết phải làm gì mà, đúng không?"

"Vậy thưa đặc vụ S.H.I.E.L.D thích uống nước ép dưa hấu, ông nghĩ một kẻ có xu hướng bạo lực nghiêm trọng sẽ dễ dàng giao nó cho ông sao?"

Cyber mím môi, dùng một tay chống cằm nhìn Coulson, tay kia lần mò dưới mép quầy. Quả nhiên, khẩu súng giấu ở đó đã biến mất.

"Cậu đang tìm cái này phải không?"

Tay trái Coulson rung lên, một khẩu M9 được bảo dưỡng kỹ càng xoay một vòng trong lòng bàn tay hắn, rồi đặt lên bàn. Coulson dùng một ngón tay ấn lên đó, trượt nó về phía Cyber:

"Thành thật mà nói, thứ này không bảo vệ được cậu đâu. Cậu phải hiểu một điều, Cyber, tôi xuất hiện ở đây không chỉ vì cậu. Cậu may mắn đấy, những chuyện nhỏ nhặt thế này tôi thường không quản. Nếu là đồng nghiệp khác của tôi đến, có khi nơi này đã biến thành chiến trường súng đạn rồi. Không ai muốn chuyện ở Narrow Island ba ngày trước lặp lại lần nữa đâu, điều đó chẳng có lợi cho tôi cũng chẳng có lợi cho cậu."

Nói xong, Coulson hít sâu một hơi, hắn rướn người về phía trước, hạ thấp giọng:

"Hơn nữa, nếu cậu giao thứ đó cho tôi, tôi còn một tin tức liên quan mật thiết đến cậu, cậu chắc chắn sẽ quan tâm. Giao dịch công bằng, cậu và tôi đều thích cách trao đổi này, đúng không?"

Giọng Coulson rất chân thành, khiến người ta có cảm giác muốn tin tưởng một cách vô thức. Giọng nói, biểu cảm, thậm chí cả nhịp thở, sau khi kết hợp tinh vi, có thể tùy ý thay đổi ấn tượng đầu tiên của bạn trong lòng người khác. Chuyện này hắn chưa từng làm, nhưng đã không ít lần chứng kiến.

Coulson vẫn chưa lừa được anh.

"Được thôi, tôi đồng ý với ông! Cái hộp đó nằm trong ngăn kéo thứ hai của chiếc bàn ở căn phòng đầu tiên bên trái trên tầng ba. Tôi nghĩ các người chắc chắn tìm được nó, tại sao lại chưa làm vậy?"

Cyber cầm khẩu M9 lên, đặt bên cạnh. Anh không bị Coulson lừa, nhưng anh cũng sẽ không từ chối đề nghị của hắn. Anh rất ghét kiểu chuyện không có sự lựa chọn này, nhưng sự đã rồi, anh phải tìm cách giành lại chút chủ động.

Coulson toét miệng cười, hắn ra hiệu cho gã vạm vỡ kia. Gã quay người bước lên tầng ba. Sau đó Coulson nói với Cyber bằng giọng điệu của những người bạn cũ:

"Chúng tôi sẽ không làm kiểu đó, tài sản cá nhân là bất khả xâm phạm mà, phải không?"

Hắn uống một ngụm nước dưa hấu, nhìn vẻ mặt không tin của Cyber, hắn nhún vai: "Nhất là với người nắm giữ thứ như khí độc sợ hãi. Kinh nghiệm cho chúng tôi biết, tốt nhất đừng tùy tiện lục lọi đồ của hắn. Phải rồi, bộ chiến giáp cậu để dưới tầng hầm rất tuyệt, rất hợp gu thẩm mỹ của tôi!"

Những ngón tay đang gõ trên mặt bàn của Cyber khựng lại, nhưng sau đó lại nhẹ nhàng nhảy múa trở lại.

"Ông thích là tốt rồi. Phải rồi, các người định can thiệp vào vụ Narrow Island sao? Hay là đến để bắt tôi? Hoặc là đơn giản là..."

"Pằng"

Cyber chụm hai ngón tay lại, đặt lên thái dương, dùng miệng bắt chước tiếng súng nổ. Coulson vẫn luôn tạo ra một bầu không khí đối thoại công bằng, Cyber cũng chiều theo ý hắn, hỏi thẳng ra. Đối mặt với câu hỏi này, Coulson không hề ngạc nhiên, hắn đặt ly nước dưa hấu xuống, hai tay đặt lên đầu gối:

"Sao có thể chứ? Những kẻ đó là kẻ xấu mà, phải không?"

Đặc vụ này nở nụ cười như trẻ thơ, hắn chớp mắt với Cyber: "Thế giới này có rất nhiều yếu tố bất ổn, Liên minh Sát thủ là một trong số đó. Quốc gia này rất lớn, ngay cả S.H.I.E.L.D cũng không thể nắm bắt toàn cục. Chúng tôi rất hoan nghênh những anh hùng đứng lên chống lại họ vì chính nghĩa. Nhưng nói sao nhỉ, những rắc rối mà họ gây ra, chưa đến lượt chúng tôi phải xử lý."

Cuối cùng, Coulson kết thúc vấn đề bằng một câu:

"Thứ mà S.H.I.E.L.D xử lý, là những sự kiện phức tạp hơn, tồi tệ hơn, những thứ mà người thường khó hiểu và khó tiếp cận, ví dụ như cậu, dị nhân Cyber Hawk!"