Giọng Kevin trở nên sắc lẹm vì căng thẳng, nhưng賽伯 (Cyber) không hề bận tâm đến lời cầu xin của hắn. Anh ngồi xổm trước mặt, đưa những con số đang nhảy múa trên màn hình điện thoại về con số không.

Hai người đối diện nhau, một kẻ đeo chiếc mặt nạ khỉ lố bịch, kẻ còn lại bị trói chặt vào lan can, ở giữa đặt một chiếc điện thoại đang phát sáng. Cảnh tượng này trông thật kỳ quặc, nhưng dù là Cyber hay Kevin, chẳng ai để tâm đến sự quái dị đó.

Sau gần 10 giây im lặng, Cyber lên tiếng.

"Chẳng ai thích bị lừa dối cả, ngươi cũng vậy, đúng không?"

"Tôi không cố ý, chỉ là tổ chức đó... tôi đã nói rồi, nếu tôi hé răng tôi sẽ chết, Ed cũng sẽ chết... cầu xin anh..."

Nước mắt Kevin trào ra từ khóe mắt, đó là sự tuyệt vọng xen lẫn kinh hoàng. Cyber có thể cảm nhận rõ ràng qua lớp mặt nạ rằng cảm xúc của người đàn ông trước mặt đã chạm đến giới hạn, hắn sắp sụp đổ rồi.

Anh lạnh lùng đặt tay lên vai Kevin, thì thầm bên tai hắn:

"Ngươi chết hay không chết, thì có liên quan gì đến ta?"

Câu nói ấy khiến máu trong người Kevin như đông cứng lại. Hắn không thốt nên lời, muốn phản bác, muốn chửi bới, nhưng câu tiếp theo của Cyber đã khiến hắn phải ngậm miệng.

"Ngươi xem, vốn dĩ chúng ta chẳng có quan hệ gì, ngươi và anh em của ngươi muốn làm gì cũng được. Thế nhưng các ngươi lại cứ thích xen vào cuộc sống của ta, thậm chí suýt giết chết ta. Nhìn xem... sau chuyện đó, ngươi lại nói với ta rằng ngươi sợ tổ chức đứng sau lưng mình vì họ sẽ giết ngươi. Ngươi tưởng ta sẽ nhân từ mà tha cho ngươi sao? Nhưng Kevin này, ngươi đã bao giờ nghĩ đến một vấn đề chưa?"

Giọng Cyber trở nên khàn đục, trong bóng tối tựa như một cơn gió lạnh quét qua tâm hồn. Anh từng chữ từng chữ một nói:

"Chẳng lẽ chỉ vì nỗi sợ hãi của ngươi, mà ta phải đi chết sao? Ngươi tưởng... ngươi là ai!"

Dứt lời, Cyber thu tay lại, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào nhau. Ánh mắt Kevin đã trở nên đờ đẫn, miệng hắn mấp máy nhưng không thốt ra được tiếng nào. Cơ thể hắn run rẩy, gã đàn ông vạm vỡ này cảm thấy mình đã bị dồn vào đường cùng.

Dù là về võ lực, trí tuệ, sự tàn nhẫn hay thậm chí là đạo lý, hắn đều hoàn toàn thua cuộc. Hắn thậm chí cảm thấy những gì Cyber nói rất có lý. Đầu óc hắn rối bời. Nhìn kẻ tấn công mình, khóe miệng Cyber nhếch lên. Dưới sự đe dọa rằng đồng bọn có thể chết bất cứ lúc nào, dưới nỗi tuyệt vọng khi chính mình cũng có nguy cơ chịu hình phạt dìm nước, Kevin như kẻ lọt vào vũng bùn tuyệt vọng, hắn đang cận kề sự sụp đổ.

Chỉ cần nhìn thấy một tia hy vọng, hắn sẽ nắm chặt lấy nó, dù đó có là một con rắn độc đi chăng nữa.

Trong tình cảnh này, những lời hắn nói ra đã có 8 phần đáng tin. Đó chính là điều Cyber cần.

"Ta cho ngươi thêm một cơ hội... nhìn thời gian đi, 1 phút 15 giây, ngươi còn 45 giây để nói những điều ta hứng thú. Mạng sống của anh em ngươi nằm trong tay ngươi đấy, Kevin... giờ chỉ còn 40 giây thôi!"

Câu nói này lọt vào tai Kevin khiến hắn giật mình ngẩng đầu lên.

"Ừm, còn 35 giây!"

"Khụ khụ... chúng tôi, chúng tôi đến từ Đảo Hẹp (Narrows), là Viện tâm thần Arkham. Bác sĩ Klein bảo chúng tôi tìm lại hai túi nguyên liệu bị gã béo Geoff giấu đi! Chúng tôi không có ý định làm hại ai cả, lấy được nguyên liệu là chúng tôi sẽ đi ngay!"

Kevin nói một tràng nhanh chóng. Cyber nhìn hắn, tay hơi nhấc sợi dây lên 2 mét, kéo gã Ed đang thoi thóp từ dưới mặt nước lên.

"25 giây! Nguyên liệu là gì?"

"Nguyên liệu là thứ mà bác sĩ Klein cần, là thứ mà Falcone trộn vào ma túy vận chuyển từ phương Đông đến. Hắn đang chế tạo một loại độc dược khiến người ta cảm thấy sợ hãi. Hắn là một kẻ tàn độc, tôi thề đấy, tất cả mọi chuyện đều là hắn bắt chúng tôi làm!"

"Sợ hãi..."

Cyber mím môi. Những gì Kevin tiết lộ đã khiến anh rất bất ngờ, nhưng anh không thể biểu lộ sự hài lòng. Như cách ép dầu, anh phải vắt kiệt hắn từng chút một. Anh hừ lạnh:

"Chỉ có vậy thôi sao? Những thứ này không đổi được mạng sống của hắn đâu!"

Nói xong, tay anh hạ xuống, Kevin lại hét lên:

"Còn nữa... còn nữa, Klein xây dựng Viện tâm thần Arkham chính là để tiện cho việc dùng tù nhân làm thí nghiệm! Hắn đang đổ những loại độc dược đó vào hệ thống cống ngầm của thành phố, thành phố này sớm muộn gì cũng sẽ bị nỗi sợ hãi bao trùm, chờ đến khi..."

Nói đến đây, Kevin vội vàng ngậm miệng. Hắn nhận ra dưới áp lực, mình đã nói ra những điều không nên nói.

"Chờ đến khi cái gì?"

Tay Cyber dừng giữa không trung. Anh nhìn Kevin. Ý chí của kẻ này rõ ràng đã cận kề sụp đổ, nhưng khi nói đến thông tin quan trọng nhất, khi sắp nói ra cái tên đó, hắn lại do dự. Điều này chứng tỏ sự sợ hãi mà tổ chức đứng sau hắn gieo rắc còn lớn hơn nhiều so với những gì Cyber đang làm.

Đối mặt với câu hỏi của Cyber, Kevin lắc đầu, không muốn nói thêm nữa.

"Ta thấy tò mò đấy, bí mật ngươi giữ có ý nghĩa gì sao? Ngươi và anh em của ngươi chết ở đây, cũng chẳng có ai báo thù cho các ngươi đâu. Kevin thân mến, nhìn xem, ngươi thực sự nghĩ mạng sống của Ed nằm trong tay ta sao?"

Cyber lắc lắc sợi dây trong tay: "Không! Nó nằm trong tay ngươi đấy, Kevin. Bí mật của ngươi và anh em của ngươi, cái nào quan trọng hơn?"

"Tôi không thể nói thêm được nữa, họ ở khắp mọi nơi... Trong mắt họ, tôi và Ed chẳng khác nào bụi bặm rẻ rúng nhất. Chỉ cần tôi nói ra chuyện này, cuối cùng chúng tôi vẫn sẽ chết, anh không hiểu đâu!"

Kevin như mất đi điểm tựa, nhưng ngay sau đó, tiếng vật nặng rơi xuống nước đã đánh thức hắn. Cyber thờ ơ vỗ tay, anh quay người rời đi:

"Rất tốt, ngươi cho rằng một bí mật chết tiệt quan trọng hơn Ed, vậy thì như ý ngươi. Tạm biệt!"

Anh bước đi hai bước, vẫy vẫy ngón tay về phía Kevin:

"Đúng rồi, ngươi có thể tự nhủ với bản thân rằng chính ta đã giết Ed chứ không phải ngươi. Sau đó ngươi có thể chờ đợi những nhân vật lớn đứng sau lưng ngươi đến tìm ta báo thù. Ta đợi ngươi. Đừng lãng phí 1 phút cuối cùng, hãy nói lời từ biệt với anh em của ngươi đi. Ta đảm bảo, hắn tuyệt đối không sống quá 1 phút đâu!"

Cyber quay người đi ra ngoài, một bước, hai bước, ba bước.

"Đủ rồi! Kéo hắn lên đi, tôi sẽ kể hết cho anh! Đồ ác quỷ, đồ điên!"

"Nhìn xem, ngươi vẫn biết đưa ra lựa chọn đúng đắn đấy chứ?"

Cyber bước nhanh đến lan can, nhanh chóng kéo gã Ed chỉ còn thoi thóp từ dưới biển lên. Anh không cần dùng cách này để đe dọa Kevin nữa, một là vì tâm phòng bị của Kevin đã hoàn toàn sụp đổ, hai là Ed thật sự sắp chết rồi. Dù anh không nương tay với kẻ thù, nhưng anh không thích trò tra tấn đến chết.

Anh đâu phải kẻ tâm thần.

"Nói đi, ta đang nghe đây."

Cyber ngồi đối diện Kevin, lật mặt nạ lên, lộ ra một nửa khuôn mặt. Nhưng vì cúi đầu nên Kevin vẫn không nhìn rõ mặt anh. Cyber châm một điếu thuốc, trong làn khói tỏa ra, Kevin cũng lạnh lùng nói ra những gì hắn biết.

"Tôi và Ed lớn lên ở Gotham, chúng tôi từng là công nhân ở bến tàu Gotham. Cha tôi từng làm việc cho họ, nên sau khi cha chết, tôi cũng trở thành thành viên ngoại vi của tổ chức đó, loại ngoại vi nhất. Klein đến Gotham 2 năm trước và mở Viện tâm thần Arkham được coi là thành viên thực thụ của họ, nhưng cũng không phải loại có địa vị cao. Chúng tôi chỉ là những con tốt nhỏ. Họ sắp đến rồi, thành phố này sắp bị hủy diệt..."

"Họ là ai?"

Cyber nhìn Kevin đầy tuyệt vọng, hỏi: "Tại sao ngươi lại sợ họ đến thế?"

"Họ? Họ có rất nhiều tên: Quân đoàn Bóng tối, Sát thủ, Liên minh Sát thủ (League of Shadows). Những phần trong thần thoại về họ là thật. Họ từng hủy diệt La Mã, đốt cháy London thành bình địa, còn dùng thuyền chở những con chuột mang mầm bệnh dịch hạch đi khắp thế giới... Họ tự xưng là người duy trì trật tự thế giới, nỗ lực xóa bỏ mọi sự thối nát trong lịch sử nhân loại."

Kevin run rẩy nói ra cái tên khiến hắn lạnh sống lưng:

"Tại sao tôi lại sợ họ? Đơn giản thôi! Họ là một lũ điên. Klein nói với chúng tôi, mỗi khi nền văn minh nhân loại rơi vào vũng bùn thối nát, họ sẽ đứng ra hủy diệt nó, mang đến sự tái sinh trong đống tro tàn. Lần này, họ nhắm vào Gotham."

Những lời này khiến điếu thuốc trên tay Cyber suýt rơi khỏi miệng. Vài giây sau, anh mới ôm bụng bật cười trầm thấp:

"Ngươi... ngươi đang đùa à? Trên đời này thật sự có một tổ chức tồn tại với lý tưởng vĩ đại như vậy sao? Ngươi không phải vì muốn sống mà bịa ra câu chuyện cười này chứ?"

Khi nói những lời này, đôi mắt Cyber nhìn chằm chằm vào mặt Kevin, dù miệng đang cười nhưng trong mắt anh không có lấy một tia ý cười. Kevin nhìn anh, thần sắc nghiêm túc đến cực điểm.

"Có! Có thật! Có lẽ anh còn chưa biết, trận bão kinh tế quét qua Gotham hơn mười năm trước, những năm tháng khủng khiếp suýt hủy hoại Gotham. Anh chưa từng thấy cảnh tượng đó, nhưng tôi đã thấy! Lúc đó tôi còn là một đứa trẻ, nếu không phải cha tôi kịp chạy về, tôi đã chết dưới tay lũ vô gia cư vì một miếng bánh mì rồi! Tôi đã thấy sự điên cuồng của họ!"

"Tất cả những người nghèo đều bị kích động. Tôi và Ed lúc đó trốn ở ngoại ô, chúng tôi cảm thấy thành phố này có thể bùng nổ một cuộc bạo loạn hủy diệt mọi thứ bất cứ lúc nào. Anh biết không? Đó chính là tác phẩm của họ!"

"Họ suýt chút nữa đã thành công, nhưng cái chết bất ngờ của vợ chồng nhà Bruce đã cứu vãn thành phố này. Những kẻ giàu có sợ hãi, họ liên kết lại để cứu vãn nền kinh tế đã sụp đổ. Nhưng dù vậy, lần đó cũng khiến cả thành phố thụt lùi ít nhất 20 năm. Cảng Gotham chính là suy tàn vào lúc đó, hàng ngàn hàng vạn người mất nhà cửa! Và lần này, họ quyết định dùng cách trực tiếp hơn để hủy diệt nó, để nó hoàn toàn sụp đổ trong nỗi sợ hãi. Klein chính là kẻ tiên phong thực hiện kế hoạch khủng bố này."

"Khối u lớn nhất của thành phố này - Falcone... so với tổ chức đó, hắn chỉ như một đứa trẻ không có sức trói gà. Hắn còn chẳng đối phó nổi với Klein, mà Liên minh Sát thủ còn khó đối phó hơn Klein gấp vạn lần! Họ là những cái bóng xuyên qua màn đêm. Anh có tưởng tượng được không? Hơn 20 năm qua, tôi đã gặp liên lạc viên của họ 4 lần, nhưng mỗi lần trò chuyện không bao giờ quá 10 giây. Ngoài chúng tôi ra, ở thành phố này, họ còn có những xúc tu khác!"

Giọng Kevin trầm xuống, hắn thần kinh nhìn quanh:

"Biết đâu họ đang ở ngay bên cạnh anh, có thể là một ông lão, có thể là một đứa trẻ. Anh không tưởng tượng nổi thành phần của họ phức tạp đến mức nào đâu."

Mọi nụ cười trên mặt Cyber đều biến mất. Kevin không giống như đang nói dối. Nghĩa là, vì gã béo Geoff đã chết kia, anh đã đắc tội với một nhóm quân sự điên cuồng lấy việc cứu vãn văn minh nhân loại làm mục tiêu. Cyber biết, rắc rối đến rồi.

Anh đã từng nhiều lần đối đầu với những kẻ điên như vậy. Lý tưởng càng vĩ đại, càng chứng tỏ dã tâm của chúng càng khổng lồ. Điều đáng sợ nhất là, từ lời mô tả của Kevin, chúng có đủ năng lực để thực hiện dã tâm đó.

Ra tay là hủy diệt cả một thành phố hàng triệu dân, chỉ riêng điểm này thôi, nguồn lực và sức mạnh mà chúng có thể huy động đã rắc rối hơn gấp vạn lần so với tưởng tượng của Cyber!

Thấy Cyber im lặng, trên mặt Kevin lộ ra nụ cười quái dị:

"Ha ha, anh cũng sợ rồi đúng không?"

"Quên chưa nói với anh, kẻ tên Thompson bị anh giết... hắn là trợ thủ của Klein, hắn biết rất nhiều chuyện của Klein. Klein sẽ không để mặc hắn mất tích đâu. Anh cũng bị nhắm tới rồi, đồ khốn! Là anh ép tôi, vốn dĩ chúng ta chẳng có chuyện gì cả, tất cả là tại anh!"

Cyber hoàn hồn, anh cười lạnh:

"Thì đã sao? Đừng quên, ngươi đã tiết lộ bí mật, với cái kiểu của tổ chức đó, ngươi cũng không sống nổi đâu! Chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây rồi! Hơn nữa Kevin, giọng điệu này của ngươi làm ta rất không thích, nên ta quyết định... trừng phạt ngươi!"

2 phút sau, Kevin với vẻ mặt kinh hoàng bị treo trên lan can. Miệng hắn bị dán băng keo. Cyber dùng con dao ngắn màu đen vỗ vỗ vào mặt hắn, hai tay Kevin bị trói sau lưng. Cyber nhét con dao vào tay Kevin, anh thì thầm bên tai hắn:

"Còn nhớ những gì ta nói trước đó không? Người bình thường rơi xuống nước như thế này, nhiều nhất chỉ trụ được 3-4 phút là ngạt thở. Nhưng ta đã cho ngươi một tia hy vọng đúng không? Con dao nằm trong tay rồi, có sống sót được hay không, tùy thuộc vào vận may của ngươi đấy."

Cyber nhẹ nhàng gỡ sợi dây trói trên lan can, rồi đẩy một cái.

"Cố lên nhé, bạn của tôi, nhất định phải sống sót đấy!"