Giống như lúc đến, đặc vụ Mei lái xe,賽伯 (Saber) ngồi ở ghế phụ. Saber vốn là người nói nhiều, nhưng tính cách của đặc vụ Mei lại khiến người ta đau đầu, cho nên suốt dọc đường đi hai người cũng không nói với nhau câu nào. Saber cảm thấy cứ tiếp tục thế này, sớm muộn gì anh cũng bị bức cho phát điên.

Trở về khách sạn, Saber ném chiếc túi xách màu đen trong tay lên đầu giường, sau đó xoay người bước vào phòng tắm. Mei đi theo sau anh, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cửa sổ.

Saber không hề lo lắng việc Mei sẽ phát hiện ra những thứ trong chiếc túi xách màu đen kia. Thỏa thuận giữa tập đoàn Wayne và Tony Stark đã đạt được, anh hoàn toàn có thể đổ hết mọi thứ lên đầu Lucius. Nếu S.H.I.E.L.D đủ thần thông quảng đại, họ hoàn toàn có thể trực tiếp đi hỏi Lucius.

"Cái cảm giác này, thật sự khiến người ta không thể thích nổi mà!"

Saber vặn vòi sen, mặc cho dòng nước nóng hổi tưới lên người. Anh nhắm mắt đứng đó. Trong hai ngày tiếp xúc này, anh đã hoàn toàn hiểu rõ vị thế của mình trong mắt S.H.I.E.L.D.

Một kẻ hơi khó chơi, nhưng cũng không phải là không thể đối phó. Điểm này có thể thấy rõ từ việc đặc vụ Barton xuất hiện đe dọa tối qua. Họ nắm thóp được tính cách của Saber, dùng phương thức hơi quá đà này để cảnh cáo anh đây là địa bàn của ai.

Thành thật mà nói, cách làm của Fury không khiến người ta ngạc nhiên. Nếu Saber nắm giữ nguồn lực đó, đứng ở vị trí đó, anh chắc chắn sẽ làm những việc còn quá đáng hơn Fury. Nhưng nếu đối tượng bị đe dọa là chính mình, thì nỗi uất ức trong lòng khó chịu đến nhường nào khỏi cần phải nói.

Đặc biệt là đối với một gã như Saber.

"Hô... vẫn chưa phải lúc..."

Nhìn những giọt nước không ngừng chảy trên tường trước mắt, anh nhắm mắt, hít sâu, để dòng nước nóng xua tan sự chán chường trong lòng. Ngày mai là ngày gặp giáo sư Charles, nếu mọi chuyện thuận lợi, anh sẽ sớm rời khỏi New York.

Trở về Gotham... dù rất không muốn thừa nhận, nhưng ở giai đoạn thực lực bản thân còn chưa đủ này, không trêu chọc nổi thì mình tránh đi là được. Dù sao anh cũng chưa từng nghĩ đến việc tiêu diệt S.H.I.E.L.D để thay thế họ. Anh đâu phải là những thiếu niên trung nhị, bị bắt nạt là nhất định phải trả thù bằng được.

Trong trường hợp hai bên vẫn chưa xảy ra xung đột lợi ích thực chất, Saber không ngại nhượng bộ một chút. Nhưng rất nhiều lúc, rất nhiều chuyện sẽ không thay đổi theo ý muốn cá nhân, nhiều yếu tố sẽ thúc đẩy mỗi người đang mắc kẹt trong câu chuyện tiến về phía trước. Chúng ta thường gọi tình huống này là "số phận".

Tuy rất không muốn thừa nhận, nhưng đại đa số mọi người đều không có khả năng chống lại sự nghiền nát của số phận. Những kẻ thề thốt phải nắm lấy cổ họng của sinh mệnh, nhìn từ một góc độ khác, chẳng phải chính là những kẻ yếu đuối đang lún sâu trong số phận không thể thoát ra được sao?

Vài phút sau, Saber mặc áo choàng tắm, tay cầm khăn lau mái tóc của mình bước ra từ phòng tắm. Nhưng anh lại nhìn thấy đặc vụ Mei vẫn ngồi đó chưa rời đi, điều này khiến chân mày Saber khẽ nhướng lên.

"Cô có chuyện gì muốn nói với tôi sao?"

Saber ném chiếc khăn ướt sũng lên bàn, xoay người ngồi xuống giường, dựa vào đầu giường. Anh tùy tiện lấy bao thuốc lá ra, sau khi làn khói đầu tiên bay lên, khóe miệng anh hiện lên một nụ cười quái dị, "Hay là, tối nay cô không định rời đi?"

Đối với lời ám chỉ đầy ý tứ đặc biệt này, đặc vụ Mei quay đầu lại, ánh mắt không hề thay đổi. Sự lạnh lùng đó đủ để khiến bất kỳ gã nào đang hừng hực dục vọng phải bình tĩnh lại.

"Xì, vô vị."

Saber bĩu môi, vươn tay búng tàn thuốc, thẳng thắn hỏi: "Nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?"

Mei đặt tách trà trong tay xuống, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, dùng chất giọng khàn đặc trưng của cô nói:

"Lịch trình của giáo sư Charles đã thay đổi. Tin tức tôi vừa nhận được, ông ấy có lẽ còn cần ở lại California thêm 1-2 ngày nữa. Nghĩa là, ngày mai chúng ta không thể đến Học viện thiếu niên tài năng Xavier được rồi."

"A..."

Saber phát ra một tiếng gào tuyệt vọng. Anh vươn tay day mạnh sống mũi, vẻ mặt như thể không còn thiết sống nữa:

"Nghĩa là, tôi còn phải ở lại cái nơi tồi tệ New York này thêm 2 ngày nữa? Chẳng lẽ không thể đến thăm cái học viện đó trước sao?"

"Anh cũng biết đấy, Học viện thiếu niên tài năng Xavier áp dụng chế độ giảng dạy khép kín. Trên thực tế, bất kỳ cuộc hẹn thăm trường nào cũng cần phải nộp trước 5 ngày."

Trên mặt Mei cũng có một chút cười khổ, "Nơi đó là sản nghiệp gia tộc của giáo sư Charles. Nếu ông ấy không muốn, không ai có lý do gì để bước vào được. Họ có đủ sức mạnh để bảo vệ sự tồn tại của mình. Dù ông Charles hợp tác sâu rộng với S.H.I.E.L.D, nhưng sự tự bảo vệ cố chấp này của ông ấy khiến chúng tôi đau đầu không thôi. Trên thực tế, có lẽ anh chưa biết, Học viện thiếu niên tài năng Xavier áp dụng giáo dục tinh anh..."

"Hửm? Cái này trước đây cô chưa từng nhắc tới."

Saber ngẩng đầu, tò mò nhìn đặc vụ Mei. Hai tay anh khoanh sau đầu, tựa vào tường, hỏi: "Ý gì? Giải thích xem nào."

"Anh có biết trong học viện của giáo sư Charles, năng lực dị nhân cấp thấp nhất nằm ở phân cấp nào không?"

Đặc vụ Mei bưng tách trà, nhấp một ngụm nhỏ, cô nhìn Saber, giơ ba ngón tay lên:

"Cấp Gamma... tòa lâu đài đó tối đa chỉ ở được 120 người, hiện tại trong học viện đó cộng cả những đứa trẻ mới nhập học năm nay, cũng chỉ có 64 người, tất cả đều là dị nhân cấp Gamma, không ngoại lệ. Dù giáo sư Charles tuyên bố với bên ngoài là đối xử bình đẳng với tất cả dị nhân, nhưng thành thật mà nói, tôi thật sự không nghĩ anh có thể khiến giáo sư nhìn bằng con mắt khác... xét cho cùng, đánh giá năng lực của anh chỉ là cấp Epsilon, phải không?"

Sắc mặt Saber lập tức trở nên khó coi, mí mắt anh giật giật:

"Trong tài liệu Coulson đưa cho tôi không hề nhắc đến chuyện này, và trước đây cô cũng chưa từng nói những điều đó."

Mei khẽ cười, cô vươn tay vén mái tóc ngắn ra sau tai:

"Đó là vì trước đây khác với bây giờ, Saber. Cục trưởng Fury cho rằng anh là lực lượng có thể liên kết, nên tôi mới được phép tiết lộ cho anh một số thứ khác. Nhưng để đổi lại, tôi cần anh làm giúp chúng tôi một việc."

Cô nhìn Saber đang mở mắt, nhấn mạnh giọng:

"Tin tôi đi, đối với năng lực của anh mà nói, đây chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể."

"Vậy tôi có thể nhận được gì?"

Saber hỏi thẳng: "Cô biết tôi muốn gì không?"

Đặc vụ Mei dựa người vào ghế sofa. Có lẽ vì tối nay đã nhận được sự cho phép, cô có vẻ năng động hơn trạng thái không gần người lạ trước đó. Cô không ngần ngại phô bày vóc dáng tuyệt đẹp của mình trước mặt Saber. Vì vẫn đang mặc bộ đồng phục tại hiện trường triển lãm vũ khí, đôi chân được bao bọc bởi tất da đen dưới chiếc váy ngắn vắt chéo lên nhau khiến ánh mắt Saber không khỏi dao động.

"Dù anh không nói thẳng, nhưng qua phân tích tính cách của anh, anh đến New York chẳng qua chỉ vì hai việc. Chuyện của cô bé Katherine đã giải quyết xong. Anh muốn gặp giáo sư Charles là để hỏi rõ giới hạn năng lực của bản thân, cũng như làm thế nào để nâng cao năng lực đó, đúng không?"

Mei đặt tách trà trên tay xuống bàn, mười ngón tay đan vào nhau:

"Đây không phải bí mật. Trên thực tế, bất kỳ dị nhân nào có chút tham vọng đều sẽ quan tâm đến hai vấn đề này, anh cũng không ngoại lệ. Nhưng tôi phải nói, Saber, thứ anh muốn, chúng tôi có!"

Cơ thể cô thẳng lên một chút, giọng điệu cũng trở nên thú vị:

"Đừng có coi thường S.H.I.E.L.D quá đấy!"

Nghe thấy câu này, hai tay Saber đột ngột buông từ sau đầu xuống, đặt bên người, chống đỡ cơ thể. Có thể thấy anh hơi kích động, nhưng anh nhanh chóng kiểm soát lại cảm xúc của mình. Ngón tay anh ấn nhẹ lên thắt lưng phía sau.

"Vậy... nói trước xem cô cần tôi làm gì đi."

Mei đứng dậy, cử động vai một chút. Cô đặt hai tay bên cửa sổ, nhìn cảnh sắc buổi hoàng hôn bên ngoài, giọng nói của cô vang lên:

"Ngày mai, tại quận Queens, New York, Hội anh em dị nhân sẽ có một buổi tụ họp đặc biệt. Tôi cần anh trà trộn vào đó, giúp chúng tôi lấy một thứ... Hội anh em không bao giờ nghi ngờ người của mình. Lấy được thứ đó, chúng tôi sẽ đưa cho anh thứ anh cần..."

"Tại sao không phái Hunter đi?"

Vài giây sau, giọng Saber vang lên, "Gã đầu trọc xuất hiện cùng cô và Coulson ở Gotham lần trước ấy, hắn cũng là dị nhân, phải không?"

Mei không trả lời ngay. Một lát sau, cô thở dài, chậm rãi xoay người:

"Hunter có nhiệm vụ của riêng mình, Saber... nghe tôi nói, đây là điều tôi đã tranh thủ cho anh..."

Giọng đặc vụ Mei dừng lại, vì một họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào trán cô. Mọi biểu cảm trên gương mặt Saber đang cầm súng đều biến mất, chỉ còn lại sự lạnh lẽo, tựa như lưỡi dao lạnh lẽo trong ngày đông giá rét.

"Cô là ai? Cô đã làm gì Mei rồi?"

"Mei" trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng khi nhìn thấy vẻ mỉa mai trên mặt Saber, vẻ kinh ngạc đó lập tức biến mất, thay vào đó là một nụ cười hài lòng.

Dưới sự đe dọa của họng súng, cô hoàn toàn không bận tâm. Cô lùi lại một bước, dựa vào bên cửa sổ, trên mặt cũng lộ ra nụ cười quyến rũ mà Mei vĩnh viễn không bao giờ có.

"Bộp bộp bộp"

Cô thậm chí còn vươn tay vỗ tay cho Saber, "À, tôi biết ngay câu hỏi vừa rồi không nên trả lời mà. Anh quả nhiên là một gã lợi hại, Saber Hawke. Tôi có thể hỏi, làm sao anh phát hiện ra không? Tôi vẫn rất tự tin vào kỹ năng ngụy trang của mình đấy."

Ánh mắt Saber lạnh lẽo:

"Mei tuy xinh đẹp, nhưng cô ấy bảo thủ như những người phụ nữ già của thế kỷ trước vậy. Cô ấy sẽ không bao giờ để mặc tôi thưởng thức vóc dáng tuyệt vời của mình, cô ấy cũng sẽ không nói chuyện với tôi bằng giọng điệu tâm tình... Thành thật mà nói, tôi khá thích kiểu Mei này, nhưng rất tiếc, cô dù có tuyệt vời đến đâu cũng chỉ là một kẻ mạo danh... Mei đang ở đâu? Tôi chỉ hỏi hai lần thôi! Lần sau chính là đạn sẽ hỏi cô đấy."

"Ồ, thật là một gã bạo lực."

"Mei" che miệng cười khẽ, ngón tay cô tách ra, những vật nhỏ màu vàng kêu leng keng rơi xuống sàn nhà, phát ra âm thanh giòn giã. Cô nhìn Saber, trên mặt đầy vẻ thú vị:

"Anh thật sự nghĩ tôi ở đây lâu như vậy mà không làm gì sao?"

Saber nhìn thấy những viên đạn trên mặt đất, nhưng nụ cười của anh không hề thay đổi. Anh lắc lắc khẩu súng:

"Ồ... vậy có lẽ cô có thể đánh cược một phen, biết đâu trong súng này không có đạn thì sao?"

"Mei" biểu cảm lạnh đi, cô đứng thẳng người, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Đồ điên, vậy mà lại mang súng đã lên đạn theo người..."

"Ừm, nói thế nào nhỉ."

Saber gãi đầu, "Thế giới này rất nguy hiểm, đúng không? Tôi đến ngủ cũng không dám thả lỏng quá mức đâu. Hơn nữa sự thật đã chứng minh sự cẩn thận của tôi là đúng. Bây giờ kẻ đang đứng trước mặt tôi đây, chẳng phải là bằng chứng rõ ràng nhất sao?"

"Bộp"

Lời Saber vừa dứt, "Mei" trước mắt vung tay trái, một bóng đen có gai móc quấn chặt lấy cổ tay anh. Cơn đau dữ dội ập đến, trước mắt anh hoa lên. Khi kịp phản ứng lại, khẩu súng đã rơi vào tay "Mei". Tay kia cô cầm một chiếc roi dài màu đen, đắc ý chĩa họng súng vào Saber, trên mặt đầy nụ cười mỉa mai:

"Giờ thì ưu thế thuộc về tôi rồi! Đồng loại của tôi… á!"

Nhưng Saber hoàn toàn không để ý đến họng súng đó, cơ thể anh lao vút đi, nắm đấm nặng nề giáng mạnh vào bụng cô, cùng với giọng nói lạnh lẽo đến cực điểm của anh:

"Đừng đùa nữa, kẻ có thể bị ta giết chết... sao có thể là đồng loại của ta được?"