Alfred đã phục vụ nhà Wayne hơn 40 năm. Trong lòng Bruce, ông từ lâu đã không còn là một người hầu hay quản gia đơn thuần nữa, ông giống như một bậc trưởng bối của anh hơn. Hơn nữa, nghe nói 7 năm trước khi Bruce Wayne biến mất, anh đã chuyển toàn bộ tài sản của mình cho Alfred, đó là một khoản tiền khổng lồ.

Nếu đổi sang đô la Mỹ, ước chừng có thể đè chết Cyber vài lần.

Vị bác sĩ da màu Lucius vốn rất giỏi giao thiệp với người khác, trước khi rời đi đã ghi lại các đặc điểm cơ thể của Cyber. Ông biết đây là món quà cảm ơn của Alfred. Chẳng bao lâu nữa Cyber sẽ có một bộ giáp cho riêng mình, dù không dám mong sánh bằng bộ của Bruce, nhưng ít nhất cũng tốt hơn là cởi trần đi đánh nhau với người khác.

Sau khi hiểu rõ hơn về Liên minh Sát thủ, Cyber nhận ra mình đang khao khát những món đồ có uy lực. Bộ giáp của Batman rất phù hợp.

"Thứ này có khả năng chống va đập cực mạnh. Với sức mạnh của người bình thường, nó có thể giảm thiểu tối đa một phần ba lực va chạm, chống được nhiều loại vũ khí sắc nhọn, chống cháy, cách điện, và trong cự ly gần có thể chống đỡ hiệu quả đạn bắn!"

Lucius vừa dùng một thiết bị nhỏ ghi lại đặc điểm cơ thể Cyber, vừa nói như một gã con buôn đang chào hàng: "Nhưng cá nhân tôi khuyên cậu đừng đặt quá nhiều kỳ vọng vào khả năng chống đạn. Dù sao để đảm bảo sự linh hoạt, tôi chỉ có thể thêm vật liệu chống đạn vào những vị trí trọng yếu. Nếu cậu mặc nó đi đối đầu với súng M16, cậu sẽ bị bắn thành cái sàng trong vòng 3 giây."

"Đây chỉ là một bộ chiến phục, sự kỳ diệu của nó đều dựa trên nền tảng của người sử dụng."

Lucius thu thiết bị lại, tháo cặp kính gọng đen xuống, nháy mắt với Cyber: "Chẳng lẽ cậu ngốc đến mức nghĩ rằng nó vạn năng sao?"

Cyber bĩu môi: "Đủ rồi, làm được những điều này đã là rất kỳ diệu rồi."

"Ồ, đúng rồi, bộ của Bruce có một chiếc áo choàng bằng vật liệu ghi nhớ đặc biệt, nhưng loại vật liệu đó rất đắt đỏ, chỉ có trong kho của tập đoàn Wayne. Mà tôi vừa mới bị sa thải, nên bộ của cậu có lẽ sẽ không có chiếc áo choàng 'ngầu' đó đâu."

Lucius nhấc chiếc vali của mình lên, nở một nụ cười bất lực với Cyber: "Có lẽ tôi có thể thêm cho cậu vài món vũ khí cận chiến. Tôi đã xem trận chiến giữa cậu và Bruce đêm hôm đó, nói sao nhỉ, phong cách chiến đấu của cậu thực ra gần giống với một chiến binh thời Trung cổ hơn. Khi chưa trải qua huấn luyện chuyên biệt, thứ như áo choàng không có nhiều tác dụng với cậu đâu."

"Được thôi, nói thật là tôi bắt đầu thích ông rồi đấy, Lucius!"

Cyber tự nhiên khoác tay lên vai người đàn ông da màu, nói với ông: "Vậy thì đổi cho tôi thành hai thanh đao đi, tôi dùng thứ đó thành thạo hơn."

Lucius liếc nhìn cánh tay đang đặt trên vai mình, khóe miệng ông nở một nụ cười: "Được rồi, cậu thích màu gì?"

"Ừm... màu đỏ đi, màu đỏ sẫm, giống như màu của máu."

Cyber vuốt cằm, nói với Lucius: "Như vậy trông sẽ ngầu hơn, không phải sao?"

"Như vậy chỉ khiến cậu trông giống một kẻ điên thôi... Nhưng nếu cậu thích thì tùy. Còn kiểu dáng mũ bảo hiểm thì sao? Cậu sẽ không giống Bruce, thích mấy con vật chứ?"

Lucius vừa viết vẽ trên thiết bị ghi chép vừa quay đầu hỏi câu cuối cùng. Cyber dang hai tay, làm một biểu cảm khoa trương:

"Tất nhiên là không! Đầu óc tôi vẫn bình thường. Để tôi nghĩ xem... ừm, ông cứ làm đại đi, nhớ làm theo kiểu mặt nạ, thêm một bộ lọc hô hấp nữa, tôi không muốn bị trúng độc giống như gã đẹp trai đang nằm đằng kia đâu."

Bút trong tay Lucius khựng lại, ông nhìn Cyber: "Được rồi, cậu là người biết chuyện. Lần này phí nhân công Alfred trả cho cậu rồi, 2,7 triệu đô la Mỹ, cậu kiếm lớn rồi đấy! Nhưng chi phí bảo trì và các khoản phí sau này thì cậu phải tự lo nhé. 3 ngày sau tôi sẽ nhờ người mang đồ tới. Nhưng nhớ kỹ này, chàng trai, hãy sử dụng nó thật tốt, đừng để nó bị vùi lấp."

Nói xong, Lucius vẫy tay với Cyber và lão cha, xoay người bước ra khỏi quán rượu. Alfred đang đợi trong xe, Bruce sau khi được điều trị đã được chuyển vào xe. Họ sẽ quay về trang viên Wayne, đó là tòa lâu đài lớn ở ngoại ô, nơi được coi là lộng lẫy và đắt đỏ nhất thành phố Gotham.

Cyber lảo đảo ngồi xuống đối diện lão cha, anh biết lão cha có chuyện muốn hỏi mình.

Christian liếc nhìn Cyber, tiện tay đặt một ly bia trước mặt anh. Đợi Cyber ợ một hơi đầy sảng khoái, ông mới tháo tẩu thuốc ra và hỏi:

"Rắc rối sắp tới rồi à?"

"Ừm."

Cyber gật đầu: "Rắc rối lớn. Lão cha, tốt nhất ngày mai ông hãy đưa Katherine rời khỏi Gotham ngay từ sáng sớm, tới thành phố gần đây ở một hai tháng rồi hãy quay lại. Dạo này ở đây không yên ổn."

Lão cha nghe vậy liền định hỏi thêm, nhưng bị bàn tay trái giơ ra của Cyber ngăn lại:

"Đừng hỏi nữa, lão cha. Có vài chuyện ông không biết sẽ tốt hơn. Tôi chỉ là cá trong chậu bị vạ lây, mục tiêu của bọn chúng không phải là tôi, tôi sẽ không sao đâu. Tốt nhất ông hãy đưa cả Robin đi cùng."

Dù chỉ mới ở cùng nhau ba ngày, nhưng lão cha hiểu tính cách của Cyber. Bình thường anh có vẻ rất đáng ghét, còn hay lải nhải, nhưng khi đụng đến việc chính sự, tên này tuyệt đối không hàm hồ. Anh nói có rắc rối, thì chắc chắn là rắc rối lớn. Một ông già, một đứa trẻ, một bệnh nhân ở lại bên cạnh chỉ có thể làm vướng chân anh, không giúp được gì. Vì vậy lão cha im lặng vài phút rồi gật đầu.

"Được rồi, ngày mai tôi sẽ đi làm thủ tục chuyển viện cho Robin. Chúng tôi sẽ đến Star City ở một thời gian, cách đây không xa, đi tàu hỏa khoảng nửa ngày là tới. Bạn tôi là Lance làm việc ở đồn cảnh sát bên đó, cậu không cần lo cho chúng tôi đâu. Cyber... đi cùng chúng tôi đi, chuyện ở đây tự nhiên sẽ có người khác đứng ra giải quyết. Chúng ta chỉ là người bình thường, không nên tham gia vào những việc này!"

Lời nói của lão cha khiến Cyber có chút cảm động, nhưng anh lắc đầu:

"Không, lão cha, tôi đã đắc tội với bọn chúng rồi. Theo tin tức tôi nhận được, nếu tôi đi cùng mọi người chỉ khiến mọi người bị liên lụy. Hơn nữa ông cũng thấy đấy, người giỏi đánh đấm nhất thành phố này hôm nay suýt chút nữa đã mất mạng. Và nói sao nhỉ..."

Cyber đẩy ghế ra sau, gác hai chân lên một chiếc ghế khác, lắc lư cơ thể, nói rất thoải mái:

"Tôi vừa tìm được một công việc mới, có người trả giá cao để thuê tôi. Ông biết đấy, với kẻ không bằng cấp không kỹ năng như tôi, tìm được công việc như vậy không dễ đâu. Cho nên, tôi phải thực hiện xong giao kèo chứ, phải không?"

Lão cha im lặng không nói, cuối cùng chỉ có thể gật đầu.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, Cyber cùng lão cha đi làm thủ tục chuyển viện cho Robin đang ngơ ngác. Nhóc con này sẽ trải qua thời gian hồi phục 1 tháng tại Star City không xa Gotham. Cyber đích thân lái xe đưa họ đến nhà ga. Cô bé Katherine ôm chân anh khóc sướt mướt. Tuy cô bé vì quá khứ mà không thích nói chuyện, nhưng tình cảm giữa cô bé và Cyber vô cùng sâu sắc.

Điều này khiến Cyber vốn luôn cô độc cảm nhận được một thứ cảm giác chưa từng có, cảm giác đó gọi là ràng buộc. Anh giờ đây không còn là một mình nữa, có lão cha, Robin và Katherine là những người thân thiết với anh, cũng khiến trái tim hoang dã của anh có chút vướng bận. Sau khi tiễn đoàn tàu rời khỏi ga, Cyber đứng đó rất lâu mới lái chiếc xe bán tải của lão cha quay về quán rượu Súng Cũ.

Anh không có ý định quản lý công việc kinh doanh dở sống dở chết ở đây. Tuy nhiên, tên đại ca băng đảng Jamie vốn định chiếm đoạt quán rượu hình như cũng nghe được vài tin đồn, gần đây không phái người đến quấy rầy nữa, nên mấy ngày nay Cyber sống rất nhàn nhã, cũng rất buồn chán.

Mãi cho đến đêm ngày thứ 3, một chiếc thùng lớn được EMS gửi đến cửa quán rượu, Cyber lúc này mới có hứng thú.

Anh kéo thùng vào giữa quán, dùng khóa khóa cửa lại, rồi bật vài ngọn đèn, tay cầm một con dao găm rạch chiếc thùng ra, và rồi nhìn thấy bộ giáp đầy đủ được dựng trên một giá đỡ!

Lucius làm việc thực sự rất tỉ mỉ, ông không để các bộ phận của giáp rời rạc mà làm riêng một ma-nơ-canh để Cyber có thể nhìn thấy toàn cảnh bộ giáp ngay lập tức.

Anh huýt sáo đầy phấn khích, xoa tay như một con bạc, vẻ mặt đầy hào hứng.

"Wow! Số tiền này bỏ ra thật xứng đáng!"

Trong ánh sáng mờ ảo, Cyber đi vòng quanh ma-nơ-canh mấy vòng. Bộ giáp trước mắt rất giống bộ của Batman, nhưng đúng như anh dự đoán, nó không đầy đủ như phiên bản gốc. Áo choàng, bộ thu tín hiệu vô tuyến, thắt lưng đa năng phức tạp, cũng như những họa tiết trang trí hình con dơi, bộ giáp này hoàn toàn không có!

Bề ngoài của nó có màu đỏ sẫm, chạm tay vào có cảm giác thô ráp đặc biệt, không phải thép nhưng tuyệt đối không phải nhựa thông thường. Ở ngực, bụng, hai chân và cánh tay được gia cố đặc biệt, trông đầy sức mạnh. Thay thế chiếc thắt lưng nặng nề của Batman ở phần eo là một chiếc thắt lưng da bản rộng, trên mặt khóa kim loại phía trước khắc một biểu tượng chữ S nghiêng, chữ cái viết tắt tên của Cyber.

Vốn dĩ định để là "S.B.", nhưng Cyber hiểu ý nghĩa đặc biệt của từ này nên thà chết không chịu, vì vậy Lucius đơn giản đổi thành kiểu một chữ cái, nhưng trông vẫn rất ngầu.

Do không có áo choàng, Lucius tặng kèm hai món vũ khí, cũng là yêu cầu của Cyber. Hai bao đao cố định phía sau chiến giáp, lộ ra hai chuôi đao màu đen ở hai bên vai. Cyber như đứa trẻ nhận được đồ chơi mới, không thể chờ đợi được mà mặc bộ giáp lên người.

Rất vừa vặn! Hơn nữa nhờ thiết kế theo nhân trắc học, chiến giáp như dính chặt vào da thịt, dù là chạy hay nhảy đều hầu như không bị ảnh hưởng. Giày chiến cũng rất thoải mái, dưới đế có thiết kế hoa văn đặc biệt, có thể tăng cường tối đa độ ma sát và độ bám, còn có thể giảm tiếng bước chân.

Cyber hít sâu một hơi, đưa hai tay ra sau lưng nắm lấy hai chuôi đao màu đen. Hình như chúng được làm từ vật liệu đặc biệt nào đó, chuôi đao còn được xử lý nhám để đảm bảo không bị trơn khi dính máu. Anh rút hai thanh đao ra, một trái một phải, rồi nhanh chóng vung hai đường đao. Trong ánh sáng mờ ảo, lưỡi đao sắc bén đã được xử lý chống lóa lướt đi trong không trung, hai tia sáng sắc bén vẽ thành một luồng sáng.

"Xoẹt xoẹt xoẹt!"

Tiếng xé gió vang lên trong không trung, hai cánh tay của Cyber vung càng lúc càng nhanh, cuối cùng lưỡi đao lướt qua cái bàn của lão cha, một mẩu nhỏ trên mặt bàn bị cắt rời, bay lên không trung.

"Hô... cảm giác thật coooool!"

Cyber xoay cổ tay, cắm hai thanh đao thẳng dài 1 mét trở lại bao sau lưng, khớp nối khít khìn khịt. Anh thở phào, cử động hai cánh tay, rồi chuyển ánh mắt sang chiếc mũ bảo hiểm màu đỏ sẫm đội trên đầu ma-nơ-canh.

Không phải hình con dơi, trông Lucius đã sử dụng một thiết kế rất đơn giản, gần như chỉ là hình dáng một khuôn mặt quỷ vặn vẹo, cùng màu đỏ sẫm với chiến giáp, trông lạnh lùng như thép. Ở vị trí đôi mắt là một chiếc kính phản chiếu ánh sáng màu xanh lam, ở vị trí miệng và mũi được thiết kế một khối lồi hình khiên, bên trong lắp đặt một thiết bị lọc không khí nhỏ.

Đôi mắt Cyber đột nhiên trở nên u sầu và tĩnh lặng trong ánh sáng u ám. Anh dùng đôi tay đeo găng chiến đấu bằng da tháo chiếc mặt nạ xuống rồi đặt lên mặt mình. Có hai sợi dây đai, Cyber cài chúng lại sau đầu. Tay nghề của Lucius rất tuyệt, chiếc mặt nạ khớp chặt trên mặt, trừ khi bị giật đứt dây đai, nếu không sẽ không bao giờ rơi ra.

Cyber ngồi xuống ghế, anh tháo găng tay, vuốt ve chiếc mặt nạ lạnh lùng trên mặt mình. Trong bóng tối, anh trông rất yên tĩnh, mang theo một cảm giác khó tả. Điều này giống như một lời chế giễu cay nghiệt. Lucius không biết quá khứ của anh, nhưng chiếc mặt nạ do chính tay ông làm ra này lại là minh chứng tốt nhất cho cuộc đời và những gì Cyber từng trải qua.

Che giấu mọi cảm xúc dưới một chiếc mặt nạ... dù anh có rơi lệ hay vui sướng, người khác nhìn thấy đều là vẻ lạnh lùng không đổi. Lạnh lùng lâu dần, biểu cảm đó cũng đông cứng trên khuôn mặt, biến thành một chiếc mặt nạ không thể gỡ bỏ.

Thảo nào người ta vẫn nói, dưới lớp mặt nạ mới là một bản ngã thực sự.

Nhưng nỗi u sầu nhàn nhạt này của Cyber không kéo dài được bao lâu. Chiếc điện thoại anh đặt bên cạnh đột nhiên sáng lên trong bóng tối. Cyber mở nó ra, đập vào mắt là một tin nhắn, đôi mắt dưới lớp mặt nạ của anh lúc này trở nên sắc lẹm.

Tin nhắn rất ngắn, chỉ có một câu.

"Viện tâm thần Arkham... mau tới cứu tôi!"

Người gửi: Rachel Dawes!