赛伯 (Saiber) ngủ một giấc rất ngon. Gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, hắn cần phải thư giãn thần kinh một chút. Hắn bị đánh thức bởi tiếng tin nhắn điện thoại.

Ngay khi nhìn thấy bốn chữ mà Kevin gửi tới, toàn bộ cơn buồn ngủ của Saiber đều tan biến. Hắn nhanh chóng ngồi dậy, không phải vì áp lực mà bốn chữ kia mang lại, mà vì từ giây phút này, hắn buộc phải đưa bản thân vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Nói cách khác, phải bắt đầu tìm lại trạng thái tinh thần mẫn cảm cao độ như khi thực hiện nhiệm vụ năm xưa.

Hiện tại là 10 giờ 43 phút sáng, hắn còn dư một tiếng đồng hồ. Thợ sửa chữa mà Bruce tìm sẽ đến tiệm vào buổi chiều, đến lúc đó hắn phải tìm chỗ ở mới. Dù sao đây cũng là nhà của lão cha, tuy lão cha sẽ không đuổi hắn, nhưng hắn không muốn cứ mãi bám víu ở đây. Hắn là một kẻ gây rắc rối, sự việc sẽ không ngừng tìm đến hắn, không thể liên lụy đến lão già đó được.

Quan trọng hơn, nếu muốn đánh trận, nhất định phải chọn một chiến trường tốt. Nhà ở bình thường không ổn. Khi đối mặt với sự vây công của nhiều người, hắn cần phải có một nơi có thể nghỉ ngơi an toàn.

Nơi như vậy rất khó tìm, nhưng trong lúc vệ sinh cá nhân, hắn chợt nhớ ra một chỗ tốt. Jamie, lão đại khu bến cảng, đã bỏ trốn hai ngày trước, thế lực dưới trướng lão tan rã. Căn biệt thự của lão được tu sửa khá hợp ý Saiber. Hơn nữa, nơi đó được xây dựng đặc biệt sâu trong khu bến cảng, Jamie đã tốn rất nhiều công sức để bảo vệ sự an toàn cho bản thân và em trai. Saiber có thể công phá vào trong đó cũng là vì thuộc hạ của lão quá kém cỏi.

Chỉ cần có hơn 15 người được huấn luyện bài bản canh giữ các điểm yếu của căn biệt thự, trong điều kiện vũ khí đạn dược đầy đủ và không dùng đến hỏa lực hạng nặng, đối thủ rất khó công phá nơi đó. Quan trọng nhất là nơi đó cách quán bar không quá xa, chỉ cần một chiếc xe là có thể đến nơi trong vòng 10 phút.

Một căn cứ an toàn và nơi ẩn náu hoàn hảo. Những "cục cưng" mà gia tộc Wayne gửi đến cũng có thể đặt ở đó.

"Quyết định rồi, chính là chỗ đó!"

Saiber tính toán, nếu có thể để gia tộc Wayne giúp đỡ, biết đâu có thể mua lại nơi đó với cái giá cực hời. Dùng tiền của Jamie để mua nhà của Jamie, cảm giác này quả thực là... quá tuyệt.

Hắn vừa ngân nga hát, vừa cắn một phần ba cây xúc xích đỏ vừa lấy từ tủ lạnh ra. Vừa nhai, hắn vừa vươn vai, tay xách một túi rác mở cửa sau quán bar định đi đổ, kết quả lại nhìn thấy người đang nằm gục ngoài cửa, toàn thân đầy máu.

Saiber ngừng động tác nhai, hắn nheo mắt nhìn quanh, sau khi xác nhận không có kẻ theo dõi, hắn tiện tay vứt túi rác sang một bên, chuyển thức ăn sang tay phải, tay trái vươn xuống túm lấy cổ áo, kéo kẻ đã hôn mê kia vào trong nhà.

Kevin, thằng nhóc này. Nhìn bộ dạng thảm hại của nó, Saiber biết ngay là nó đã bị lộ, nhưng chỉ cần còn mạng là được.

Dẫu sao một mình chiến đấu cũng hơi chật vật, hắn dù mạnh đến đâu cũng không thể làm thay việc của 15 người. Vốn dĩ Robin có thể trở thành trợ thủ đắc lực nhất của hắn, khả năng cảm nhận vượt xa người thường của tên đó sẽ khiến hắn trở thành một chiến binh tuyệt vời. Đáng tiếc, kẻ xui xẻo đó hiện vẫn còn đang ở Star City, hắn đành phải lui bước mà tìm một trợ thủ không quá tệ vậy.

Có đánh đấm được hay không không quan trọng, quan trọng nhất là phải có ý chí đủ kiên định, không được là kẻ hèn nhát.

Chỉ có một mình Kevin, điều đó nghĩa là anh em tốt của nó - Ed - hoặc đã chết, hoặc bị bắt, hoặc đã phản bội. Rất tốt, như vậy là quá phù hợp.

Sự phẫn nộ sẽ hủy hoại một con người, nhưng nếu biết cách sử dụng, trước khi nó hủy hoại anh ta, nó sẽ khiến anh ta trở nên không gì cản nổi!

Saiber nhìn Kevin đang hôn mê, trong mắt lóe lên tia sáng sắc bén.

Hắn cầm điện thoại, bấm một dãy số rồi áp lên tai:

"Này, Alfred, là tôi đây... Đúng, tôi có một việc cần nhờ ông. Tôi định mua một căn nhà ở khu bến cảng... Không không, không cần các người tốn tiền, tôi chỉ muốn nhờ ông tìm chút quan hệ... Ừm, càng nhanh càng tốt! Nơi đó nằm ở rìa Đại lộ số 7 phía nam khu bến cảng... Đúng vậy, những thứ tôi cần cũng gửi đến đó luôn... Chiều nay sao? Oa, hiệu suất làm việc của ông thật không giống một ông lão hơn sáu mươi tuổi chút nào!... Không không, đây tuyệt đối là lời khen! Tôi lấy tên lão cha ra thề đấy."

Một lát sau, hắn cúp máy. Chuyện nhà cửa đã xong xuôi, hắn bỏ tiền, chiều nay là có thể dọn vào. Nơi đó đã được treo biển bán, hơn nữa Alfred hứa chiều nay trang bị hắn cần sẽ được chuyển đến biệt thự. Tin tốt này khiến Saiber không nhịn được mà huýt sáo.

Xem ra phía nhà Wayne cũng đang sốt sắng. Đại địch trước mắt, lựa chọn của họ quả nhiên giống như Saiber tưởng tượng, rất tốt!

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Kevin với gương mặt đẫm máu, thảm hại, hắn lại nhe răng, xoay người đi vào phòng của Robin, lấy ra hai bộ quần áo.

Chết tiệt thật! Lại còn phải xử lý vết thương cho nó nữa!

Mười mấy phút sau, Saiber vác Kevin đang hôn mê ra khỏi quán bar. Không phải hắn không thể đánh thức cậu ta, mà sau khi trải qua những chuyện kinh hoàng mà người thường không thể tưởng tượng nổi, hôn mê chính là cơ chế tự bảo vệ để tránh sụp đổ của cơ thể. Người trẻ tuổi này cần một giấc ngủ ngon, Saiber vẫn rất có kinh nghiệm trong việc này.

Dù biết đối thủ đã đến, nhưng hắn không quá lo lắng. Wayne và Bruce đang đứng mũi chịu sào. Tuy hắn không biết chuyện giữa Bruce và Hội đồng Sát thủ, nhưng có thể khẳng định rằng, phần lớn lực lượng của chúng sẽ dùng để tấn công gia tộc Wayne.

Saiber lái xe đến biệt thự của Jamie. Lúc nãy nhà môi giới bất động sản đã gọi cho hắn, đã đến lúc hắn đi nhận căn nhà mới của mình rồi.

Chuyện giữa chừng không cần nói nhiều, tóm lại là đến 2 giờ chiều, Saiber chính thức trở thành chủ nhân của căn biệt thự được xây dựng tỉ mỉ này. Và chưa đầy 5 phút sau khi gã quản lý bất động sản tinh ranh rời đi, người của Alfred phái đến cũng đã tới.

Saiber nghe thấy tiếng còi xe trầm đục, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Chà, một chiếc xe tải nhỏ màu đen chuyên dụng để chở hàng đang đỗ trước cửa gara. Điều này khiến Saiber xoa xoa tay, xem ra Alfred - gã cựu lính đánh thuê đó - lần này thực sự đã chơi lớn rồi.

"Cạch cạch cạch."

Theo tiếng cửa gara mở ra, chiếc xe tải nhỏ màu đen tiến vào gara rộng rãi nhưng trống trơn. Từ ghế lái, 4 người đàn ông tinh nhuệ nhảy xuống, không nói một lời liền mở thùng xe, khiêng hơn hai mươi cái thùng gỗ màu xanh lục đặt vào sâu bên trong gara.

Saiber cũng không nói chuyện với họ. Bốn người này đều cắt tóc ngắn, trông có vẻ tác phong quân đội hung hãn, nhưng ở chi tiết lại tỏ ra rất tùy tiện, nhai kẹo cao su, hút thuốc, nghênh ngang, nhưng phần eo mỗi người đều có chỗ nhô lên bất thường, rõ ràng là đang mang theo vũ khí.

Saiber nhìn một cái là nhận ra gốc gác và thân phận của họ. Đây rõ ràng là bốn tên lính đánh thuê. Xem ra Alfred dường như đã quay lại nghề cũ. Tuy nhiên, ngẫm lại, nếu trận chiến thực sự xảy ra trong thành phố này, dựa vào đám cảnh sát vô dụng kia chắc chắn là không được, còn điều động Vệ binh Quốc gia thì quá phiền phức. Lính đánh thuê giỏi tác chiến trong mọi môi trường tuyệt đối là lựa chọn tốt nhất.

Quá trình dỡ hàng mất hơn mười phút. Sau khi thùng đạn cuối cùng được đặt vào chỗ, kẻ cầm đầu đội chiếc mũ bóng chày màu đen lấy từ trong ngực ra một tấm thiệp mời mạ vàng đưa cho Saiber, rồi lên xe rời đi nhanh chóng.

Saiber mở thiệp mời ra xem, sau đó bĩu môi lắc đầu, ném tấm thiệp sang một bên.

"Đầu óc Bruce hỏng rồi sao, lại chọn lúc này để tổ chức tiệc sinh nhật gì chứ, thật là hồ đồ..."

Hắn vừa lầm bầm vừa tiện tay mở cái thùng bên cạnh. Bên trong đặt một khẩu súng phóng lựu vác vai đời mới, cạnh đó là 10 quả đạn. Thứ vũ khí có sức tàn phá khủng khiếp trong chiến tranh đường phố này đang tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo trên lớp vỏ màu đen.

Saiber hài lòng huýt sáo. Hắn thích thứ này, nếu có thể hạ gục đối thủ từ khoảng cách 1000 mét, kẻ ngốc mới lao lên đánh cận chiến với chúng.

"Khi khủng hoảng ập đến, chỉ có những thứ này mới đem lại cảm giác an toàn cho chúng ta. Khi nhân loại khai sinh văn minh, thứ đầu tiên tạo ra bằng kim loại chính là đao kiếm. Anh thấy đấy, dòng máu sùng bái bạo lực này đã đi cùng với sự tiến bộ của toàn bộ văn minh cho đến tận bây giờ, ai dám bảo nó là vô dụng?"

Saiber đầy cảm khái mở một cái thùng khác, lấy từ trong đó ra một khẩu M16 phiên bản quân sự, "cạch" một tiếng lắp băng đạn vào, làm một tư thế ngắm bắn tiêu chuẩn. Sau đó hắn quay đầu, nhìn người trẻ tuổi đang lảo đảo bước vào gara, nở nụ cười với cậu ta:

"Cậu thấy tôi nói có đúng không, Kevin?"

"Tôi... tôi không biết."

Cánh tay trái bị trật khớp của Kevin đã được Saiber nắn lại. Thằng nhóc này khá may mắn, trong cuộc ẩu đả chỉ bị thương ngoài da, nó hôn mê không phải vì mất máu quá nhiều, mà vì tinh thần phải chịu cú sốc nặng nề.

Saiber không hài lòng với câu trả lời này. Một tay hắn xách khẩu súng lạnh lẽo, tay kia lấy từ trong thùng ra một món đồ nhỏ màu xanh lục cỡ lòng bàn tay, đầy những vết lõm theo quy luật, tung hứng trong tay rồi bước về phía Kevin đang tựa lưng vào tường, hai tay ôm ngực.

Hắn đứng cách cậu ta 5 mét. Kevin còn cao hơn Saiber, nhưng khi ánh mắt hai người chạm nhau, một bên là sự lạnh lùng, bên kia là sự hoảng loạn và một thoáng tuyệt vọng.

"Này... nhìn vào mắt tôi, Kevin!"

Người trẻ tuổi ngẩng đầu, cậu hít một hơi thật sâu, ánh sáng trong mắt ổn định hơn một chút:

"Ed chết rồi... Anh ấy vì bảo vệ tôi mà chết..."

Câu đầu tiên vừa thốt ra, nước mắt đã chảy dài trên gương mặt còn dính vết máu. Bạn không thể trông chờ một người đàn ông có xu hướng tính dục bình thường lại quá tập trung khi đang lau rửa da thịt cho một người đàn ông khác. Tóm lại, cảm xúc căng thẳng của Kevin sau khi nhìn thấy Saiber - kẻ mà trước đây cậu rất ghét - lại bất ngờ có cảm giác tìm thấy chỗ dựa.

Sự tôn trọng bản năng của kẻ yếu dành cho kẻ mạnh, và cảm giác bản năng tìm kiếm sự che chở.

Cậu vừa khóc vừa run rẩy cả người:

"Tôi đối đầu với tên sát thủ đó, tôi hoàn toàn không phải đối thủ của hắn, tôi suýt nữa thì bị hắn giết. Ed từ phía sau đánh lén hắn, anh ấy bảo tôi chạy mau, tôi là một kẻ hèn nhát... Trời ơi, tôi là một kẻ hèn nhát!"

Cậu túm lấy tóc mình, đau đớn ngồi xổm xuống, giọng nghẹn ngào:

"Tôi đã chạy, nếu tôi không chạy thì Ed đã không chết. Anh ấy không phụ tôi, nhưng tôi đã phụ anh ấy... Trời ơi, người anh em lớn lên cùng nhau từ nhỏ, tôi đã phụ anh ấy... Tôi là kẻ hèn nhát."

Saiber nắm chặt vật thể hình trụ lạnh lẽo trong tay, hắn nhìn Kevin đang ngồi xổm ở đó, thở dài một hơi rồi hỏi:

"Nhưng tôi không thấy sự phẫn nộ của cậu, tôi chỉ thấy sự tự trách của cậu thôi. Anh thấy đấy, con người thực ra là một sinh vật rất kỳ lạ. Khi đối mặt với những chuyện đã không thể thay đổi, chúng ta thường tự nhủ với bản thân: Mình không làm được!"

Saiber giơ một ngón tay, lắc lắc trước mắt:

"Cậu tự nhủ với bản thân rằng chính cậu đã hại chết Ed, nhưng biết đâu một thời gian nữa, cậu sẽ nghĩ: Mình không thể cứu anh ấy, vì mình không làm được! Lại thêm một thời gian nữa, cậu sẽ thản nhiên tự nhủ: Đúng vậy, mình không làm được, nên Ed mới chết thảm, mình rất buồn, nhưng... mình không làm được, thì trách ai được chứ."

Saiber như một tên khốn lạnh lùng, hắn không chút nương tay châm chọc Kevin:

"Tôi đã gặp rất nhiều người giống cậu. Tôi hiểu sự phẫn nộ và tự trách trong lòng cậu. Nỗi đau không thể kìm nén này cứ quấn lấy lòng cậu, cho đến khi nó chuyển hóa sự áy náy của cậu đối với người đã chết vì cậu thành chất độc chảy trong máu cậu! Rồi có một ngày, cậu sẽ ước rằng anh ta... chưa từng tồn tại!"

Trên mặt Saiber lộ ra một nụ cười kỳ quái:

"Vì chỉ có như vậy, cậu mới khiến nỗi đau quấn lấy vận mệnh kia biến mất hoàn toàn. Cậu sẽ làm thế, tôi biết mà."

"Tôi sẽ không! Tôi sẽ trả thù cho anh ấy! Tôi đến đây chính là vì điều đó!"

Kevin mắt đỏ ngầu, dang rộng hai tay, gầm lên với Saiber. Cậu cảm thấy tên khốn trước mắt này đã báng bổ tình anh em giữa cậu và Ed, nhưng dường như cậu lại đang cố gắng chống lại điều gì đó. Có lẽ, những gì Saiber nói là... sự thật.

Đối mặt với sự phẫn nộ của Kevin, Saiber nhún vai:

"Này, anh bạn, tôi chưa bao giờ tin vào ngôn từ, đó là thứ yếu đuối nhất. Cậu nói cậu sẽ trả thù cho Ed? Vậy thì chúng ta thử nghiệm một chút đi."