Phần lớn năng lực của dị nhân ngay từ lúc thức tỉnh đã không có sự thay đổi về bản chất. Ngoại trừ một số ít người nắm bắt được tinh túy năng lực, có thể thông qua học tập hoặc rèn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn, thì đa số dị nhân cả đời này năng lực cũng không có biến chuyển gì lớn.

Nói cách khác, duy trì hiện trạng là biểu hiện của đại đa số trong cộng đồng dị nhân. Dẫu sao thì hầu hết dị nhân dựa vào năng lực cũng có thể sống những ngày tháng khá ổn. Con người mà, một khi đã thỏa mãn với kỳ vọng thấp nhất về cuộc sống, trừ khi xảy ra chuyện gì đó thúc đẩy họ thay đổi, nếu không rất có thể sẽ cứ thế tiếp tục sống một cách tầm thường.

Nhưng nói thật, đại đa số dị nhân đều không sử dụng tốt năng lực của chính mình. Nói trắng ra hơn, họ chỉ đang lãng phí thiên phú của bản thân mà thôi.

Người thường không ưa họ, không chỉ vì họ là dị loại, mà còn một phần nguyên nhân là vì đây là một chủng tộc lạc lối. Chỉ dựa vào Magneto hay Giáo sư Charles thì vẫn chưa thể thay đổi tương lai của chủng tộc này. Họ giống như những dân tộc du mục sống trong xã hội hiện đại, không có văn hóa riêng, không có sự kế thừa, càng không có chỗ dựa tinh thần, không biết tương lai nằm ở đâu, cho nên họ rất dễ đi vào con đường sai lầm, giống như những quả bom không ổn định ẩn giấu dưới lòng xã hội.

Họ quả thực mạnh hơn người thường, nhưng nói thật, họ cũng là một nhóm người đáng thương.

"Trông anh ta thật thảm hại..."

Giáo sư Charles nhìn赛伯 (Cyber) đang cháy đen như một cục than trước mắt, thê thảm chẳng khác gì món gà ăn mày vừa mới đào từ trong đống lửa ra. Toàn thân trên dưới mười mấy ống dẫn truyền đủ loại thuốc cắm vào cơ thể, trông giống như một thí nghiệm tà ác của nhà khoa học điên nào đó.

Lồng ngực của kẻ bị bao bọc trong lớp tro đen này không hề có chút phập phồng, cũng không có hơi thở, nếu đổi thành người khác, có lẽ đã có thể tuyên bố tử vong rồi.

Nhưng Giáo sư thì khác, ông nhìn thấy linh hồn vẫn đang hoạt động mạnh mẽ dưới thân xác tĩnh lặng này.

Ông không nhịn được mà lắc đầu, cảm thán nói:

"Đôi khi tôi thực sự kinh ngạc trước sự kỳ diệu của đấng tạo hóa, ngài luôn ưu ái một số người... Dưới thân xác tưởng chừng đã chết này, hoạt động tinh thần lại vô cùng mãnh liệt. Ồ, còn đang tiếp tục tăng cường, xem ra người bạn mới của chúng ta sắp tỉnh rồi."

Jean đứng ở phía bên kia, đang cầm một thiết bị giống như điện thoại di động, quan sát những con số nhảy múa trên đó. Sau khi bước vào trạng thái làm việc, người phụ nữ xinh đẹp này trở nên tập trung hơn hẳn. Vài giây sau, cô đặt thiết bị trong tay xuống, vừa nhìn Cyber đang lặng im không tiếng động, vừa nói với thầy của mình:

"Độ hoạt tính của tế bào đã tăng ít nhất 70% so với lúc vừa được đưa đến tối qua. Chúng đang phân chia cực nhanh để chữa trị cơ thể bị nổ nát của anh ta. Thực ra tôi rất nghi ngờ, kiểu phục hồi này đã bắt đầu từ ngay khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, chỉ là nhờ chúng ta cung cấp đủ chất dinh dưỡng, mới khiến tốc độ phục hồi ở cấp độ tế bào này đạt đến mức nhanh nhất."

Jean nhíu mày, dường như đang suy nghĩ về một vấn đề khó giải quyết. Cô ngẩng đầu nhìn thầy mình:

"Thầy, trong những năm tháng đã qua, thầy đã từng thấy năng lực nào tương tự thế này chưa?"

Cô vươn ngón tay, khẽ vạch một đường trên cánh tay cháy đen của Cyber, một mảng vật chất màu đen bị bong ra, để lộ lớp da non nớt bên trong như vừa mới sinh ra, cứ như thể tái sinh vậy:

"Có thể chữa trị cơ thể với tốc độ gần bằng cấp A, còn có thể hấp thụ 100% bất kỳ chất dinh dưỡng nào, chuyển hóa thành năng lượng cung cấp cho cơ thể hoạt động với tốc độ cực nhanh. Hơn nữa, nếu tin tức chúng ta nhận được không sai, lúc ở Gotham, năng lực tự chữa trị của anh ta chỉ ở mức sơ cấp thấp nhất, gần với cấp C. Không nghi ngờ gì nữa, sự chuyển biến này không bình thường."

Giáo sư Charles nhắm mắt lại, tìm kiếm trong ký ức mênh mông như biển cả, cuối cùng, ông trầm giọng nói:

"Cyber làm ta nhớ đến một người bạn 40 năm trước, anh ta tên là Darwin... Năng lực của anh ta là thích ứng, ta gọi nó là "kẻ mạnh sống sót", có thể nhanh chóng thích nghi với bất kỳ môi trường nào và khiến cơ thể mình đạt đến sự dung hợp hoàn mỹ nhất với môi trường đó. Anh ta xuống nước, trên người sẽ mọc mang; dùng tay chạm vào lửa, trong lòng bàn tay sẽ có vảy. Tuy biểu hiện hình thức không giống nhau, nhưng nếu ta đoán không lầm, kiểu tự chữa trị bất thường này cũng giống như khả năng thích ứng của Darwin, là một biểu hiện bản năng của cơ thể nhằm bảo vệ sự tồn tại của cá thể."

"Đây là một loại năng lực chúng ta chưa từng thấy, nên không thể dùng lẽ thường để suy đoán nó."

Ngón tay ông khẽ gõ lên tay vịn xe lăn, một lát sau, ông mở mắt:

"Jean, tiêm độc tố gây tê cho Cyber!"

"Cái gì?"

Jean Grey mở to mắt: "Trong tình trạng này, nếu giác quan và hệ tuần hoàn của anh ta bị tê liệt, rất có thể sẽ chết đấy!"

"Ta không phải muốn giết cậu ta, học trò của ta."

Giáo sư Charles nhìn Cyber, trong mắt lóe lên tia sáng tìm tòi, ông ôn hòa nói: "Ta chỉ muốn chứng minh suy đoán của mình. Tiêm đi, luôn chú ý biểu hiện của độc tố đó, có vấn đề gì thì tiêm thuốc giải ngay cho cậu ta."

"Được rồi, nếu thầy khăng khăng như vậy."

Jean có chút không tình nguyện lấy ra hai ống tiêm chứa chất lỏng từ bàn thao tác tinh vi bên cạnh, rồi dưới ánh mắt của Giáo sư Charles, cô tiêm một ống vào cơ thể Cyber.

1 phút sau... không có phản ứng!

Jean nhìn thiết bị trong tay, trầm giọng báo cáo tình trạng cơ thể Cyber:

"Độc tố đang khuếch tán trong máu, khoảng 1 phút rưỡi nữa sẽ đạt nồng độ cao nhất... Tôi luôn sẵn sàng tiêm thuốc giải cho anh ta."

"Cạch."

Lời cô vừa dứt, chiếc giường bệnh bằng thép trước mắt liền xuất hiện một âm thanh nhỏ. Cô đột ngột ngẩng đầu, nhìn thấy cơ thể cháy đen kia run rẩy, đó là sự run rẩy theo bản năng.

Thiết bị trong tay cô cũng phát ra tiếng cảnh báo:

"Độc tố đang xâm nhập vào hệ tuần hoàn của anh ta, anh ta cảm nhận được rồi... Phản ứng bài xích đạt mức tối đa!"

Cùng với tiếng của Jean, tần suất run rẩy của cơ thể Cyber trở nên nhanh hơn, đã đạt đến mức độ có thể gọi là "giãy giụa", liên tục va đập vào giường bệnh bằng thép, phát ra những âm thanh giòn giã không dứt. Ánh mắt Giáo sư Charles trở nên sâu thẳm. Jean phất tay, lọ thuốc giải đặt bên cạnh bay lơ lửng đến tay kia của cô.

Kiểu "lấy vật từ xa" trông cực kỳ ngầu này là đặc quyền của những kẻ thao túng sức mạnh tâm linh, Giáo sư X cũng có thể làm được dễ dàng. Trong giọng nói của cô có thêm một chút căng thẳng:

"Hoạt tính tế bào của anh ta đang giảm nhanh, tốc độ tự chữa trị cũng chậm lại... Không được! Tôi phải tiêm thuốc giải cho anh ta!"

Nói xong, Jean định đâm ống tiêm xuống, nhưng cùng lúc đó, Giáo sư Charles đột ngột lên tiếng:

"Không! Đợi đã... Ta cảm nhận được rồi, cậu ta đang dùng cách của riêng mình để xử lý những độc tố đó."

Ánh mắt Jean rơi vào thiết bị trong tay, biểu cảm của cô trở nên rất kỳ quái, giọng nói cũng trở nên lắp bắp:

"Thật... thật khó tin... Độc tố gây tê với nồng độ khuếch tán cao nhất đang biến mất?"

Cô ngẩng đầu nhìn thầy mình:

"Anh ta đã làm gì vậy?"

Charles vươn ngón tay khẽ xoa lên trán, ông có lẽ đang sắp xếp ngôn từ. Vài giây sau, ông chậm rãi nói:

"Cậu ta không làm gì cả, cậu ta chỉ... 'ăn' mất những độc tố đó."

Nhận định này khiến cả hai người có mặt đều rơi vào một sự im lặng khó tả. Một lát sau, xe lăn của Giáo sư Charles khẽ lăn, ông vươn tay đặt lên trán Cyber vẫn đang hôn mê bất tỉnh. Ông ngẩng đầu nhìn Jean, thần thái nghiêm túc:

"Ta nghĩ ta đã biết lý do Cyber có thể sống sót sau vụ nổ đó rồi... Jean, mọi chuyện xảy ra hôm nay, phải giữ bí mật, biết không?"

"Vâng."

Jean đặt ống tiêm xuống, cô cũng có một dự đoán mơ hồ về năng lực của Cyber. Năng lực của dị nhân quyết định địa vị của họ trong cộng đồng này. Những tồn tại như Giáo sư X và Magneto trong xã hội dị nhân chính là những nhà lãnh đạo bẩm sinh không thể chối cãi. Và lúc này, trong ánh mắt Jean nhìn Cyber, có thêm một chút... ghen tị mơ hồ. Tất nhiên không phải vì ác ý, chỉ là bất bình cho sự ưu ái của đấng tạo hóa mà thôi.

"Cạch, cạch cạch."

Ngay khoảnh khắc tay Giáo sư Charles rời khỏi trán Cyber, một loạt tiếng nứt nhỏ truyền đến từ cơ thể anh. Âm thanh này thu hút ánh nhìn của cả hai người. Lớp "vỏ ngoài" cháy đen ngưng tụ bên ngoài cơ thể giống như vỏ trứng bị vỡ, dưới sức mạnh xao động bên trong, nhanh chóng xuất hiện những vết rạn, rồi lan rộng thần tốc. Chẳng mấy chốc, lớp "giáp hộ thân" bao bọc lấy Cyber đã xuất hiện khe hở.

2 giây sau, bàn tay mở rộng xé rách lớp vỏ, xuất hiện trong không trung, tiếp đó là bàn tay còn lại. Hai bàn tay anh giống như người bị ngạt thở trong nước, che lên mặt mình rồi kéo ra ngoài. Dưới lớp vỏ đen kịt, Cyber từ từ mở mắt.

Anh hít thở từng ngụm lớn, cơ thể phập phồng lên xuống, thật sự giống như người vừa mới hồi phục sau khi bị ngạt thở. Anh hơi nghiêng đầu, nhìn Jean Grey đang đứng đầu giường, dùng một ánh mắt đặc biệt nhìn mình. Ý thức của anh vẫn còn chút hỗn loạn, anh mất vài giây mới nhận ra tình trạng hiện tại của mình. Sau đó, ánh mắt anh lướt qua cơ thể Jean xuống dưới, cuối cùng, anh nhếch mép cười:

"Xin lỗi, tôi ngủ say quá. Nhưng người đẹp, vừa rồi là cô dùng kim chọc tôi à?"

Jean không trả lời, lời chào hỏi khi vừa tỉnh lại của Cyber không thể coi là thân thiện. Tuy nhiên Cyber cũng không cần câu trả lời của cô, anh lắc lắc hai tay, cố gắng ngồi dậy từ giường bệnh. Nhưng khi hai tay đang chống bên mép giường thu lại, không chỉ anh, mà cả ánh mắt Giáo sư Charles và Jean đều trợn tròn.

Ở đó, trên mép chiếc giường bệnh bằng thép, có hai dấu bàn tay rõ mồn một. Cyber cũng ngẩn người, anh đặt hai tay trước mắt, vẫn là đôi bàn tay quen thuộc đó, ngoài việc da dẻ trở nên tốt hơn, anh không cảm thấy có gì thay đổi. Nhưng sức mạnh phạm quy này là thế nào?

Anh quay đầu nhìn Jean và Giáo sư X đang ngồi một bên, anh lật người nhảy xuống giường. Dù sao anh cũng biết mình hiện tại đang khỏa thân, hơn nữa tại hiện trường còn có phụ nữ, nên anh đành quấn đại tấm ga trải giường trắng quanh eo, sau đó hít sâu một hơi, giơ nắm đấm, đấm mạnh vào chiếc giường bệnh trước mặt.

"Bùm."

Một dấu nắm đấm rõ ràng xuất hiện trên bề mặt thép. Anh cảm thấy một chút đau đớn, nhưng không phải không thể chịu đựng được, dường như ngay cả xương cốt bên trong cũng trở nên kiên cố hơn.

Hơn nữa, điều kỳ lạ nhất là, sau khi sở hữu sức mạnh như vậy, anh không hề có cảm giác không thích ứng chút nào, như thể sức mạnh này vốn được khắc sâu vào trong xương tủy, khắc sâu vào nơi sâu nhất của cơ thể, như thể đây vốn dĩ là sức mạnh của anh.

Nhưng không phải!

Cyber biết rất rõ mình nên là như thế nào. Dấu nắm đấm trước mắt đang nhắc nhở anh, sau khi anh ôm Victor kích nổ hai quả lựu đạn đó, một số thay đổi đã xuất hiện. Không biết là tốt hay xấu, nhưng tóm lại, anh đã không còn giống như trước nữa.

Cyber ghét cảm giác này!

Sự dao động tinh thần của anh bị Giáo sư Charles cảm nhận được rất dễ dàng. Xe lăn của ông khẽ xoay, hướng về phía Cyber, chậm rãi tiến tới, ông vươn tay về phía Cyber:

"Cậu bé, xem ra cơ thể cậu đã xuất hiện một chút thay đổi, nhưng không sao, trong lịch sử của dị nhân, loại thay đổi này thường là vô hại. Có muốn làm một cuộc kiểm tra toàn thân không?"

Cyber thở phào, anh nhìn bàn tay vươn ra trước mắt mình, ngẩng đầu nhìn ông lão hiền lành trước mắt, hỏi với giọng hơi lạnh lùng:

"Ông là ai?"

"Cyber, chẳng phải cậu đến New York là để tìm ta sao?"

Giáo sư không vì sự lạnh lùng của Cyber mà tức giận, ông cười ha hả tự giới thiệu: "Đây là Học viện Thiếu niên Thiên phú Xavier, còn ta, là Charles Francis Xavier. Có hứng thú trò chuyện với ta một chút không?"

Hai bàn tay nắm lấy nhau, sự đề phòng trong mắt Cyber vẫn còn đó. Anh liếc nhìn nắm đấm còn lại của mình, lầm bầm tự nói:

"Rất vui được gặp ông, Giáo sư. Tôi cũng rất muốn trò chuyện với ông, vì bây giờ, tôi thực sự có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi ông..."