Victor, sát thủ lừng danh trong giới dị nhân, từng là một người lính. Hắn cùng người anh em Logan coi chiến trường là nhà. Sự nghiệp binh đao kéo dài hàng chục năm khiến tính cách hắn dần chìm vào trạng thái cuồng nộ thường trực, đúng như biệt danh của hắn - Sabretooth, một con dã thú sinh ra để chiến đấu.

Khi chiến tranh kết thúc, trong thời đại hòa bình không có chỗ cho kẻ như Victor. Vì vậy, hắn cùng anh em mình gia nhập một tổ chức bí mật khác để làm việc cho chính phủ. Nhưng khi người anh em của hắn chán ghét chiến tranh và rút lui, Victor nói với những người khác rằng hắn cảm thấy cô đơn. Quan trọng hơn cả, hắn coi sự ra đi của Logan và các chiến hữu khác là một sự phản bội.

Người bình thường không thể hiểu nổi lối tư duy hỗn loạn này, nhưng đối với những kẻ sống lâu trong chiến tranh, đó thực chất là một trạng thái bình thường bị vặn vẹo. Hắn vốn định lập tức đi tìm Logan để bắt gã nếm trải mùi vị của sự phản bội, nhưng một kẻ nào đó đã khuyên can hắn... kẻ đó cam đoan rằng hắn sẽ được thỏa nguyện. Thế là, một tấm lưới nhắm vào Logan đang dần được giăng ra.

Chuyến đi New York chỉ là một nhiệm vụ giải trí và liên lạc, nhưng Victor đã tìm thấy niềm vui mới ở đây.

Cyber Hawk, Hồng Ma, một dị nhân cấp Epsilon đặc biệt. Victor thích thú nhìn vết thương chí mạng trên ngực Cyber đang nhanh chóng khép miệng. Tốc độ này tuy không bằng thiên phú tự hồi phục của hắn, nhưng tuyệt đối không phải mức độ mà một dị nhân cấp Epsilon có thể đạt tới.

"Ta càng lúc càng tò mò... rốt cuộc ngươi là thứ gì?"

Trong màn đêm ngày càng đậm đặc ở quận Queens, Victor đưa bộ móng vuốt tay phải lên trước mắt, thè lưỡi liếm nhẹ máu tươi trên đó. Trông thì có vẻ ghê tởm, nhưng đây lại là động tác mà các loài thuộc họ mèo thường làm khi săn mồi.

"Ngươi thật sự chỉ là một dị nhân cấp Epsilon bình thường thôi sao?"

Victor đưa tay sờ lên mảnh áo rách nát trên ngực mình, "Dị nhân cấp Epsilon không thể làm được mức này..."

"Ta đương nhiên không phải!"

Đáp lại hắn là một lưỡi đao lao tới đầy hung hãn. Lưỡi đao màu đỏ thẫm, không hề lóe sáng trong đêm tối, chính là Cyber. Cyber chủ động tấn công, vết thương trên ngực hắn vẫn chưa khép miệng hoàn toàn, nhưng trong cơn đau đớn như thể cơ thể bị xé toạc, hắn đã cảm nhận được sự suy yếu của nguồn nhiệt năng trong người... Sau đợt hồi phục bùng nổ này, hắn biết rõ thời gian của mình không còn nhiều.

Hắn nhất định phải tìm cách đẩy lùi đối thủ nguy hiểm trước mắt, nếu không cả hắn và May đều chỉ có thể chôn thây ở đây, hoặc tệ hơn thế.

"Ta là cha ngươi!"

"Xoẹt"

Lưỡi đao sượt qua thân hình đang nghiêng người né tránh của Victor rồi chém xuống đất. Nhưng khi lưỡi đao rơi xuống ngang hông, cổ tay Cyber xoay chuyển, một đường cong quỷ dị xuất hiện trên thân đao, áp sát bề mặt cơ thể Victor rồi chém xéo vào trong, máu tươi bắn tung tóe.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Victor bị nỗi đau kích thích liền gầm lên một tiếng, tay trái xé toạc ra ngoài, cơ thể Cyber như chiếc lá rụng trong gió bay ngược ra xa.

Victor nhe răng trợn mắt, đưa tay rút lưỡi đao đang cắm trong cơ thể mình ra, không thèm nhìn mà tiện tay ném sang một bên. Dưới lớp áo rách nát đó, vết thương rỉ máu chỉ trong vòng 2 giây tiến công đã khép miệng y như cũ.

Khả năng tự hồi phục gần như vô địch này đủ để Victor lọt vào hàng ngũ những dị nhân cấp Beta mạnh mẽ nhất, còn kinh nghiệm chiến đấu và bản năng dã thú của hắn thì khiến sức sát thương tăng gấp bội.

Hắn sải bước tiến về phía Cyber đang thủ thế chiến đấu. Hai tay hắn khẽ vung, mười chiếc móng vuốt trắng như xương va chạm vào nhau, phát ra âm thanh như kim loại.

"Đến đây, thách thức ta đi!"

Hắn gào lên đầy cuồng loạn, đôi mắt đỏ ngầu, "Ta cảm thấy thú vị, ta sẽ tha cho ngươi và người đàn bà của ngươi! Đến đây!"

"Xuống địa ngục đi! Nếm mùi thuốc súng đi!"

"Đoàng đoàng đoàng đoàng"

Cyber nhanh chóng rút hai khẩu súng lục, nhắm thẳng vào Victor mà khai hỏa. Ở cự ly gần như vậy, đạn vừa ra khỏi nòng gần như ngay lập tức găm vào người Victor đang lao tới. Máu tươi bắn ra, nhưng mỗi viên đạn chỉ vừa xuyên qua da Sabretooth là đã bị cơ thể đang hồi phục với tốc độ chóng mặt đẩy ra ngoài.

"Đạn ư? Ha ha, thứ yếu đuối nhất! Đồ chơi đó không làm hại được ta đâu!"

Cơ thể Sabretooth di chuyển nhanh chóng trong cơn mưa đạn. Hắn gào thét lao về phía trước. Một viên đạn găm thẳng vào trán hắn, nhưng cũng chỉ khiến đầu hắn lệch sang một bên vài giây. Khi hắn quay đầu lại, vết thương đã bắt đầu khép miệng.

"Biến thái!"

Cyber bắn hết hai băng đạn trong vòng chưa đầy 5 giây, nhưng những viên đạn bay ra ngoài việc làm tốc độ xung phong của Victor chậm lại một chút thì căn bản không gây ra bất cứ đe dọa nào.

Cùng là tự hồi phục, nếu của Cyber là 10 điểm, thì của Sabretooth Victor ít nhất cũng là 1000 điểm. Khoảng cách này quá lớn, lớn đến mức khiến Cyber cảm thấy tuyệt vọng. Nhưng hắn không phải kẻ ngồi chờ chết. Sau khi nhận ra đạn dược không giải quyết được vấn đề, hắn vứt súng, im lặng lao vào Victor.

Dù có chết, hắn cũng phải nhìn thấy lưỡi đao đó đâm xuyên qua cơ thể mình!

"Bộp"

Hai người đổi cho nhau một cú đấm. Cyber dùng chút sức lực cuối cùng nện vào cổ Victor, còn móng vuốt của Victor thì xé toạc mặt nạ của hắn. Móng vuốt sắc bén xẻ đôi chiếc mặt nạ làm bằng vật liệu đặc biệt thành ba mảnh, đồng thời vạch trên mặt Cyber ba vết thương vắt ngang má.

Đau!

Rất đau!

Hắn thậm chí cảm thấy con mắt trái của mình sắp mù. Đây có lẽ là tổn thương khủng khiếp nhất mà hắn phải chịu kể từ khi bước chân vào thế giới này đến nay. Tia nhiệt năng cuối cùng trong cơ thể dần nguội lạnh, hắn cảm nhận được sự suy yếu đó, hắn sắp thua rồi.

So với lần bị Bruce Wayne đánh bại, lần thua này hoàn toàn vô nghĩa, không chút vinh quang. Đây là nỗi sỉ nhục, một nỗi sỉ nhục không thể tưởng tượng nổi!

Móng vuốt của Victor lướt qua ngực và bụng hắn, máu tươi điên cuồng tuôn ra trong nỗi đau bị xé rách. Victor đã đỏ mắt sát khí, căn bản không có ý định dừng tay. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hắn đã nhuộm cả mình và Cyber thành hai kẻ máu me đầm đìa.

Không cam tâm! Tuyệt đối không cam tâm!

Trong đôi mắt bị máu làm nhòe, Cyber nhìn thấy nụ cười dữ tợn trên mặt Victor. Đây là một tên đồ tể thực thụ, sao hắn có thể chết trong tay loại khốn kiếp này? Còn May nữa...

Không cam tâm! Nếu cái chết là kết cục đã định, Cyber sẽ không có lời oán trách nào, giết và bị giết, hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý. Nhưng khi cái chết thực sự đến, hắn vẫn cảm thấy sự không cam tâm trong thâm tâm mình. Từ lúc trắng tay trong quá khứ, cho đến khi có được người thân và bạn bè ở hiện tại.

Khi bạn sinh ra trong bóng tối, bạn sẽ không mong đợi ánh sáng. Nhưng đối với những người đã quen với sự tồn tại của ánh mặt trời, bóng tối sẽ trở nên khó lòng chịu đựng. Tuy nhiên, sâu thẳm trong tim, có lẽ hắn vẫn là hắn của ngày xưa, không vì thân phận và tuổi tác thay đổi mà thay đổi theo.

Có lẽ không thể gọi là tấm lòng xích tử, nhưng đó tuyệt đối là một trái tim bất khuất.

Bất kỳ thợ săn nào sống đủ lâu đều biết, khi một con hổ sắp chết, đó cũng chính là lúc nó nguy hiểm nhất. Nó sẽ dùng chút sức lực cuối cùng để mang theo tính mạng của đối thủ, hoặc để lại cho hắn những vết thương không bao giờ quên.

Cyber đã chọn cách tương tự.

"Cắn rụng... một miếng thịt của ngươi!"

Trong cơn đau đớn và sự thúc đẩy của luồng máu tanh nồng gần như vô tận, Cyber dường như nghe thấy cái chết đang gào thét sau lưng mình. Cơ thể hắn không lùi mà tiến, vươn hai tay ôm chặt lấy cơ thể Victor, dùng chút sức lực cuối cùng đẩy Sabretooth lùi ra sau, mặc cho móng vuốt của hắn tạo ra cơn bão máu thịt trên lưng mình. Và trong hai tay Cyber, là hai quả lựu đạn đã được ghim chặt vào nhau.

Hắn nhếch môi, trên gương mặt đầy máu thịt lộ ra một nụ cười điên dại. Hắn thì thầm khàn đặc bên tai Victor,

"Ngươi nói ta điên? Còn có thứ điên hơn nữa đây..."

"Chẳng phải các ngươi muốn nhìn thấy con người thật của ta sao?... Cho các ngươi xem!"

"Cạch cạch"

Hai chốt an toàn bị ngón trỏ trái phải giật ra. Cùng nhảy lên theo đó là một luồng điện xanh chói mắt. Cú giật điện cường độ cực cao bùng nổ từ một vật nhỏ như đồng xu bạc trong lòng bàn tay Cyber. Khói thuốc súng bốc lên sau lưng Victor. Victor, kẻ chiếm ưu thế hoàn toàn từ đầu đến cuối trận chiến, cảm thấy lông tơ dựng đứng cả lên. Bản năng dã thú trong cơ thể gào thét cảnh báo điên cuồng. Hắn giãy giụa dữ dội, hai móng vuốt từ sau lưng Cyber đâm mạnh vào cơ thể hắn rồi xé toạc ra ngoài, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, sự tê liệt mạnh mẽ khiến động tác của hắn khựng lại tại chỗ.

"Buông ra! Đồ điên này!"

Victor gầm lên, đẩy tay Cyber ra, khó khăn nện một cú vào ngực hắn,

"Phụt"

Máu tươi nóng hổi phun ra từ miệng Cyber, nhưng hắn đang cười... trên gương mặt đầy máu thịt kia là nụ cười... nụ cười cuồng loạn, điên dại như một kẻ điên.

"Xem ta... cắn rụng một miếng thịt của ngươi đây!"

Ánh mắt đó, Victor cảm thấy có lẽ cả đời này hắn cũng không quên được.

"Ầm"

Ngọn lửa... nóng bỏng, bùng nổ, ngọn lửa điên cuồng bốc lên sau lưng Victor ngay khoảnh khắc hắn đẩy hai tay Cyber ra, trong chớp mắt đã nuốt chửng hoàn toàn hai kẻ đang ôm chặt lấy nhau.

"Trời ạ!"

Cảnh tượng này vừa vặn bị đặc vụ Barton đang lái mô tô lao tới từ xa nhìn thấy. Dù là đặc vụ cấp 8 của S.H.I.E.L.D, kẻ đã chứng kiến vô số trận mạc, cũng bị hành động điên cuồng này làm cho kinh ngạc. Khi thực hiện nhiệm vụ, anh đã thấy quá nhiều kẻ điên hơn cả Cyber, nhưng kiểu cùng chết thực sự này lại quá hiếm gặp.

Hawkeye nhanh chóng rút cung tên từ sau lưng, chạy về hướng nhà kho. Khi Cyber kích nổ lựu đạn, khoảng cách tới chỗ đặc vụ May đang nằm trên mặt đất là gần 200 mét, hoàn toàn không thể gọi là vùng an toàn. Khi Barton bế May - người đã ngất xỉu do sóng xung kích của vụ nổ - lên, anh phát hiện vận may của đồng nghiệp mình tốt đến kinh ngạc.

"Tôi tìm thấy May rồi... cô ấy ngất xỉu, có dấu hiệu gãy xương, có lẽ còn bị chấn động não, nhưng Cyber... anh ta có lẽ đã..."

"Pạch cạch"

Khi đặc vụ Barton đang báo cáo tình hình với cấp trên qua bộ đàm, một tiếng động khẽ vang lên sau lưng anh. Barton theo bản năng ném May xuống đất, hai tay cầm súng quay người lại, thứ anh nhìn thấy là một bóng người đứng dậy từ trong ngọn lửa đang dần tắt.

Rất tiếc... không phải Cyber.

Victor cảm thấy toàn thân đau nhức. Hắn thậm chí ngửi thấy mùi thịt bị nướng chín. Lúc này hắn vô cùng chật vật, cánh tay trái vặn vẹo bất thường, cánh tay phải đầy vết cháy xém, nhưng khả năng tự hồi phục thiên phú giúp hắn đang nhanh chóng phục hồi từ những vết thương chí mạng đó.

Hắn quay đầu, dập tắt ngọn lửa trên ngực, rồi đưa tay rút mảnh đạn trên cổ ra, ném xuống đất. Hắn nhìn thấy đặc vụ Barton đang cảnh giác, nhưng hắn căn bản không thèm để ý, mà dồn ánh mắt về phía cơ thể vẫn còn khá nguyên vẹn, giờ đã cháy đen hoàn toàn không xa đó.

Trong đôi mắt của Sabretooth có một loại ánh sáng đặc biệt, nhưng cuối cùng, hắn lắc đầu, tập tễnh xoay người rời đi, rất nhanh đã biến mất trong bóng tối.

Barton không ngăn cản. Thực tế, ngay cả Hawkeye khi đối đầu với đối thủ khó nhằn như Sabretooth cũng không nắm chắc phần thắng. Nếu có thể không xảy ra giao tranh, Barton cũng sẽ không lấy mạng mình và May ra đánh cược.

Sau khi Sabretooth biến mất, Barton thở phào nhẹ nhõm. Anh vừa định báo cáo tiếp tình hình thì khoảnh khắc sau, một giọng nói ôn hòa vang lên bên tai anh.

"Đặc vụ Barton... có thể làm phiền anh đưa đứa trẻ đáng thương này đến Học viện tài năng trẻ Xavier được không?"

Cơ thể đặc vụ cấp 8 cứng đờ. Anh nhanh chóng phản ứng lại, đó là giọng nói vang lên trực tiếp trong tâm trí anh. Ở New York, người có thể làm được điều này chỉ có một. Barton hít sâu một hơi, trầm giọng nói:

"Việc này có ý nghĩa gì chứ? Ông Charles, Cyber Hawk đã chết rồi! Nếu ông vẫn luôn dõi theo anh ta, tôi nghĩ cảnh tượng vừa rồi ông hẳn đã biết điều đó."

"Chết? Không, không, không"

Trong giọng nói ôn hòa đó dường như còn mang theo một tia may mắn,

"Đấng tạo hóa luôn ưu ái những kẻ dũng cảm, đứa trẻ này còn cách cái kết tàn nhẫn đó một quãng đường rất xa... Hãy đưa nó đến chỗ ta, cả đồng nghiệp của anh nữa, cô ấy cũng cần điều trị, phải không?"