Đối với tin tức cô bé Catherine là một dị nhân cấp Alpha mạnh mẽ, Cyber thực ra không mấy ngạc nhiên.

Với kinh nghiệm chiến đấu dày dạn, ngay từ lần đầu tiên Catherine thể hiện năng lực, anh đã biết đứa trẻ này chắc chắn có tương lai rộng mở. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng trên thế giới này đã không còn nhiều thứ có thể cản bước chân của cô bé.

Hơn nữa, khả năng xuyên qua mọi vật cản nghe có vẻ không quá ấn tượng, nhưng nếu cô bé xuyên qua cơ thể của một người nào đó thì sao?

Hoặc trực tiếp hơn, liệu cô bé có thể lợi dụng năng lực của mình để lấy đi thứ gì đó từ trong cơ thể người khác... Cô bé hoàn toàn có thể làm được điều đó. Tất nhiên, Catherine vẫn chưa làm những việc tàn nhẫn như vậy, nếu không thì đừng nói đến gã béo Jon, dù cho cả đám khốn ở hòn đảo hẹp cùng xông lên, cũng đừng hòng làm tổn hại đến sợi tóc của cô bé.

Thế nhưng, nếu cô bé cứ lớn lên bên cạnh Cyber, thì tương lai Catherine sẽ biến thành người như thế nào, không ai có thể biết trước được.

Bữa trưa thịnh soạn được dùng tại nhà ăn của học viện. Cyber nhận thấy rằng, ngoài vài giáo viên là người trưởng thành, những người còn lại đa số đều là trẻ em, từ 5, 6 tuổi đến hơn mười tuổi, trông giống như một trại hè ồn ào náo nhiệt. Catherine thì đang chơi rất thân với vài cô bé cùng trang lứa, còn Cyber ngồi giữa bọn họ lại cảm thấy có chút lạc quẻ.

May đã rời đi, cô cần trở về tòa nhà Delta để báo cáo công việc. Sau khi Cyber gặp Giáo sư Charles, nhiệm vụ dẫn đường của cô cũng đã hoàn thành. Trước khi đi, cô chia tay Cyber một cách thân thiện và bất ngờ trao cho anh một cái ôm.

Đây có lẽ là lần gặp cuối cùng của hai người trong thời gian tới. Là đặc vụ cấp 7, thời gian rảnh rỗi của May không thể có nhiều, còn Cyber cũng sẽ sớm rời khỏi New York. Lần gặp tiếp theo không biết đến bao giờ, nhưng có được một người bạn tốt ở New York cũng là cảm giác rất tuyệt. Sau khi cùng trải qua hoạn nạn, anh tin rằng mình và May đã trở thành bạn bè.

"Cyber, anh thấy môi trường của học viện này thế nào?"

Ngồi trong văn phòng của Giáo sư Charles, Cyber tựa lưng vào ghế, cảm nhận ánh nắng chiếu qua cửa sổ sát đất. Ánh nắng không ấm áp, nhưng ở trong đó lại luôn cảm thấy dễ chịu. Đó có lẽ là bản năng truy cầu ánh sáng của con người. Cyber sau khi ăn no uống đủ trông như một con mèo lười biếng, anh đặt hai tay lên tay vịn, nheo mắt lại, trông như thể đã ngủ thiếp đi.

Nhưng đối mặt với câu hỏi của Giáo sư X, người cũng đang ngồi dưới ánh nắng vừa đọc sách vừa cất tiếng hỏi, Cyber trầm ngâm một lát rồi lười biếng đáp:

"Nơi này rất tốt, giống như một chốn đào nguyên. Mặc dù tôi chưa gặp nhiều dị nhân, nhưng tôi nghĩ những đứa trẻ sống ở đây hẳn sẽ rất hạnh phúc. Tuy nhiên, nói thật lòng, nơi này không phù hợp với tôi, giáo sư... Tôi từng gặp người tự xưng là Mystique Raven, cô ta đã biến thành hình dạng của May để dẫn tôi vào bẫy của bọn chúng. Tôi muốn biết, trong Hội Anh Em Dị Nhân, cô ta có địa vị như thế nào?"

Khi nghe thấy cái tên quen thuộc này, động tác lật sách của Giáo sư Charles khựng lại. Ông vươn tay tháo kính trên mặt xuống, đặt cùng với cuốn sách lên bàn. Ông nhắm mắt lại, tựa vào xe lăn, trông giống như một ông lão bình thường đang chìm đắm trong hồi ức, toàn thân tỏa ra hơi thở của quá khứ.

Một lúc lâu sau, ông mới khẽ đáp:

"Raven à... đó là người cùng thời với tôi và Erik. Tòa lâu đài này, nơi này cũng từng là nhà của cô ấy. Chúng tôi từng cùng nhau dọn dẹp nơi này, sống ở đây, chúng tôi đã cùng nhau trải qua thời niên thiếu, đó là những ký ức tươi đẹp. Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn đứng về phía Erik. Tôi không biết đó có phải là tình yêu hay không, nhưng ít nhất tôi biết, bản tính của Raven không hề xấu, cô ấy chỉ là đã chọn một con đường khác với tôi mà thôi."

Cyber định nói gì đó nhưng cuối cùng lại im lặng. Từ lời của Giáo sư Charles, anh cảm nhận được giữa giáo sư và Raven hẳn có một vài câu chuyện không ai biết tới, và bản năng đã được tăng cường mách bảo anh tốt nhất đừng tùy tiện hỏi về chuyện này.

Vài giây sau, giáo sư dường như thoát khỏi sự trầm mặc của năm tháng, ông thở dài và trả lời trực tiếp câu hỏi của Cyber.

"Hội Anh Em Dị Nhân là tổ chức do Erik và những người theo đuổi đầu tiên của ông ấy cùng nhau thành lập. Tôi sẽ không đánh giá quy tắc hành xử của ông ấy là tốt hay xấu, tôi chỉ có thể nói rằng, Erik cũng giống như tôi, mục đích đều là tìm kiếm tương lai mới cho dị nhân. Còn Raven là cánh tay đắc lực của ông ấy. Raven rất thông minh, cô ấy giỏi chiến đấu và sử dụng súng ống, tất nhiên, khả năng mạnh nhất của cô ấy chính là ngụy trang. Chỉ cần từng tiếp xúc với một người, cô ấy có thể ngụy trang hoàn hảo thành người đó."

"Raven là một gián điệp thiên bẩm, cô ấy không giỏi chiến đấu trực diện, nhưng chắc chắn là thành viên quan trọng nhất trong Hội Anh Em Dị Nhân, cũng là quân sư của Erik. Cyber... hãy quên đi những chuyện không vui giữa các người đi, coi như nể mặt tôi vậy."

Câu nói này của giáo sư vừa thốt ra, mắt Cyber lập tức mở bừng, nhưng cuối cùng anh vẫn thở dài:

"Được rồi, được rồi, ai bảo giáo sư là ân nhân cứu mạng của tôi chứ. Nhưng có một chuyện tôi vẫn luôn không hiểu, giáo sư, tôi hy vọng ông có thể giải đáp cho tôi."

Xe lăn của Giáo sư Charles lại tự động xoay chuyển, giáo sư đặt hai tay lên đùi, ông vẫy tay một cái, một tách cà phê từ trên bàn bay lên rồi đặt vững vàng vào tay ông. Vị giáo lão sở hữu sức mạnh to lớn nhưng lại như một người bình thường này nhấp một ngụm cà phê nóng đầy thỏa mãn:

"Nói đi, nếu là chuyện có thể cho cậu biết, tôi nhất định sẽ nói."

Cyber ngồi thẳng người dậy, anh nhìn Giáo sư Charles. Vị giáo sư này mang trên mình một hơi thở cổ kính, giống như tòa nhà cổ xưa này vậy, đã hòa tan vào dòng thời gian. Ông có lẽ đã chán ngán thế giới bất biến này, nhưng hiện tại, ông vẫn đang kiên trì tiến bước vì một mục tiêu vĩ đại.

Đây là một người đáng kính, chỉ riêng hơi thở khổ tu chân chính trên người ông thôi cũng đủ khiến người ta nể phục.

"Giáo sư, tôi không hiểu, một kẻ như tôi... sao lại đáng để Hội Anh Em cất công như vậy? Ý tôi là, trước khi tôi thức tỉnh sức mạnh thực sự, tôi chỉ là một dị nhân cấp Epsilon không đáng kể, tại sao Mystique - thủ lĩnh của Hội Anh Em - lại đích thân đến dẫn tôi vào bẫy? Cô ta còn nói đó là một bài kiểm tra, dường như có rất nhiều người đang chú ý đến tôi, đây là vì sao vậy?"

Trong mắt Cyber lóe lên tia sáng khó hiểu: "Sau khi chứng kiến sức chiến đấu của Sabretooth Victor, tôi không hề cho rằng Hội Anh Em lại thiếu một người như tôi."

"Ha ha."

Giáo sư nghe câu hỏi này liền cười lớn, như thể Cyber vừa nói điều gì đó rất ngốc nghếch. Ông đặt tách nước xuống:

"Xem ra cậu thực sự không hiểu biết nhiều về xã hội dị nhân, vậy tôi sẽ kể cho cậu nghe, Cyber."

"Xin được lắng nghe."

Cyber ngồi ngay ngắn lại, rồi nghe thấy giọng nói của Giáo sư Charles vang lên bên tai:

"Cậu có lẽ sẽ cho rằng dị nhân đều là những kẻ rất lợi hại, thực ra không phải vậy. Cyber, chúng tôi chia dị nhân thành năm cấp độ, lần lượt là Alpha, Beta, Gamma, Delta và Epsilon, tương ứng với năm chữ cái đầu trong tiếng Hy Lạp. Đây là sự phân chia về thực lực. Tất nhiên, còn nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến việc phân cấp, nhưng chỉ cần dùng sức chiến đấu là có thể giải thích thắc mắc của cậu."

Giáo sư khẽ nhướng mày, ông hỏi Cyber một câu:

"Tôi và Erik, cùng với Ororo và Jean mà cậu từng gặp, đều được coi là dị nhân cấp Alpha, cả cô bé bên cạnh cậu nữa. Nhưng cậu có biết số lượng dị nhân mạnh mẽ được gắn mác cấp Alpha là bao nhiêu không?"

Ông giơ một bàn tay lên, vẫy vẫy trước mắt Cyber:

"5%, chỉ có chưa đến 5% dị nhân có tư chất trở thành cấp Alpha, dù có cộng thêm cả cấp Beta cũng không quá 15%, trong đó ít nhất một phần ba không thể phát triển thuận lợi. Có lẽ cậu cho rằng con số này rất nhiều, nhưng Cyber, tôi có thể khẳng định với cậu, trên thế giới này, số lượng dị nhân cấp Alpha hiện đang tồn tại không quá 2.000 người! Hơn nữa phần lớn đều ẩn thế, sống một cách cẩn trọng trong thế giới loài người."

"Tiếp theo là câu hỏi thứ hai, cậu có biết số lượng dị nhân yếu nhất được gắn mác cấp Epsilon là bao nhiêu không? Hơn 60%. Đại đa số dị nhân trên thế giới này không mạnh như cậu tưởng tượng, họ không khác người bình thường là bao, hơn nữa hầu hết đều vì không kiểm soát được năng lực mà trở nên không được người bình thường chấp nhận, dẫn đến cuộc sống của họ rất khó khăn."

Giáo sư thở phào, trên mặt lộ rõ vẻ từ bi:

"Sabretooth Victor là một phần của tầng lớp cao nhất trong xã hội dị nhân. Trên thế giới này có được mấy Victor? Hơn nữa câu hỏi của cậu có chút sai lệch. Theo tôi biết, Victor không phải là kẻ trung thành với Hội Anh Em, ông ta đến New York có lẽ vì chuyện khác. Còn lý do Erik chú ý đến cậu rất đơn giản, vì sức phá hoại... Mặc dù lúc đó cậu chỉ ở cấp Epsilon, nhưng sức phá hoại của cậu thậm chí sánh ngang với dị nhân cấp Beta... Những việc cậu làm ở Gotham không thể giấu được những kẻ hữu tâm."

"Huống hồ thân phận dị nhân của cậu, Erik là một kẻ phân biệt chủng tộc, dòng máu của cậu đã định sẵn rằng ông ấy sẽ tin tưởng cậu. Trong tình trạng phần lớn dị nhân cấp Epsilon đều rất yếu, cậu đương nhiên nổi bật giữa đám đông, vì vậy việc ông ấy lôi kéo cậu là điều rất bình thường. Ai lại chê sức chiến đấu dưới trướng mình yếu cơ chứ? Còn về cái bẫy đó, có lẽ chỉ là một trò đùa nhỏ của Raven thôi."

Trong văn phòng yên tĩnh không ai phá vỡ sự tĩnh lặng. Vài phút sau, Cyber gật đầu, anh chấp nhận cách giải thích này.

Trong mắt giáo sư thoáng hiện tia cười, ông nhìn Cyber:

"Câu hỏi của cậu đã xong, vậy cho phép tôi hỏi vài câu nhé, Cyber, tôi hy vọng cậu có thể trả lời nghiêm túc."

"Ừm."

Cyber nhún vai, mang theo nụ cười chân thành: "Nếu là chuyện giáo sư có thể biết, tôi sẽ nói cho ông tất cả."

Lời nói y hệt khiến giáo sư bật cười. Ông cảm thấy Cyber trước mắt giống như một đứa trẻ, ở bên cạnh anh không có quá nhiều áp lực, đây là một kẻ rất biết cách điều tiết bầu không khí. Vì vậy ông ho nhẹ một tiếng rồi hỏi:

"Vậy, nói cho tôi biết, Cyber, đối với lý tưởng của Erik và tôi, cậu thiên về bên nào hơn? Là sẵn sàng dùng vũ khí và thủ đoạn cực đoan để giành lấy mọi thứ cho mình, thậm chí là thay thế, hay là sẵn sàng chung sống hòa bình với người bình thường?"

Cyber suy nghĩ một lát, vài giây sau, anh đứng dậy, chỉnh lại quần áo:

"Tôi trung lập... Giáo sư, tôi không phải đang thoái thác hay nói đùa. Nếu giáo sư hiểu rõ câu chuyện của tôi, giáo sư sẽ biết, khi chưa xảy ra xung đột lợi ích, tôi sẽ không thù hận bất kỳ ai. Nhưng nếu có kẻ muốn lấy đi miếng bánh mì và phô mai của tôi, tôi sẽ không chút nương tay mà chặt đứt tay hắn."

Giáo sư Charles dường như không ngạc nhiên với câu trả lời này, ông tiếc nuối dang rộng hai tay:

"Thật đáng tiếc, tôi vốn còn muốn thuyết phục cậu gia nhập học viện."

Cyber cũng cười theo, anh trịnh trọng cúi chào Giáo sư Charles:

"Cảm ơn ân cứu mạng của ngài, giáo sư, nhưng rất tiếc, tôi thực sự không thuộc về nơi này. Nếu ngài có thể chịu đựng được việc đệ tử của mình đều biến thành kẻ nghiện thuốc lá và phần tử bạo lực, tôi thực ra không ngại ở lại đây dạy học. Nhưng hiện tại, tôi còn việc khác phải làm. Mặc dù tôi vẫn chưa rõ mình phải làm gì, nhưng tôi biết, tương lai của tôi không nằm ở đây."

"Tuy nhiên, nếu ngài cần..."

Cyber đặt một mảnh giấy ghi số điện thoại của mình bằng hai tay trước mặt Giáo sư Charles, ánh mắt anh nghiêm túc và kiên định: "Nếu ngài cần, tôi sẽ đến giúp bất cứ lúc nào! Tôi sẵn lòng trở thành bạn của ngài và Học viện Thiếu niên Thiên tài Xavier."

Charles nhìn người đàn ông da vàng có ánh mắt trong trẻo trước mắt, ông thở dài, vươn tay đặt mảnh giấy đó vào trong trang sách của mình. Ông ngẩng đầu nhìn Cyber:

"Tôi muốn cho cậu một lời khuyên, Cyber. Vì năng lực của cậu là thứ chưa từng xuất hiện trước đây, nên nếu là tôi, tôi sẽ không dễ dàng cố gắng tiến hóa nó. Cậu phải biết rằng... đôi khi, sức mạnh cần phải trả giá."

Ông lão vươn tay vỗ vỗ lên chân mình, rồi nhìn Cyber, ý nghĩa trong đó không cần nói cũng hiểu. Cyber sững sờ một chút, sau đó trịnh trọng gật đầu.

"Tôi biết rồi, cảm ơn ngài."

"Được rồi, chuyện của cậu đã xong, bây giờ chúng ta hãy nói về chuyện của Catherine."