Cận chiến là phương thức chiến đấu thử thách lòng dũng cảm và kỹ năng chiến đấu của một người nhất.

Những kẻ nhát gan luôn giữ khoảng cách để tấn công, chỉ những dũng sĩ thực thụ mới dám tìm kiếm cơ hội mong manh giữa những lưỡi đao và nắm đấm nặng nề. Một chiến binh giỏi tất yếu phải dám đối mặt với tất cả những điều đó, tựa như thép trong lò rèn, chỉ có không ngừng bị gõ đập và nung nấu trong lửa đỏ mới có thể trở thành một vũ khí thực sự sắc bén.

Về phương diện này, Bruce Wayne là một thiên tài không thể bàn cãi.

Thời niên thiếu, cha mẹ anh chết thảm ngay trước mắt, sau khi kẻ thủ ác giết hại họ vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, anh quyết tâm dùng sức mạnh của bản thân để giải phẫu tội ác và ngăn chặn nhiều bóng tối hơn xảy ra. 7 năm trước, anh vứt bỏ tất cả, từ bỏ cuộc sống tiện nghi và danh xưng rực rỡ "Con trai của Gotham", anh ra đi không một lời từ biệt, rời bỏ thành phố của mình trên một con tàu chở hàng neo đậu tại cảng Gotham.

6 năm sau đó, anh lăn lộn giữa đủ loại tội phạm trên thế giới, từ Ý, Pháp, Nhật Bản, cuối cùng lưu lạc đến Nepal và được Ducard chọn trúng. Lúc đó, Bruce đã khai phá được một phần tiềm năng của bản thân trong những bước đi giữa bóng tối.

Mọi nỗi sợ hãi và nhục nhã trong nửa cuộc đời ngắn ngủi đã khiến anh trở thành một con người khác trong ngọn lửa khó lòng dập tắt, trở thành một phôi thai vũ khí, rồi được Ducard huấn luyện. Điều khiến vị Ninja Master thực sự hứng thú, ngoài thiên phú tuyệt vời của anh, chính là nội tâm mịt mờ như sương khói kia.

Mông lung như một đứa trẻ, thế là Ducard giống như một con rắn độc kiên nhẫn, dùng sự ấm áp giả tạo mở ra trái tim đóng kín ấy, rồi rót ý chí của mình vào linh hồn đang lạc lối. Nói thật, mọi hành động của Ducard không hoàn toàn là giả tạo, ông ta thực sự đã dành sự quan tâm cho Bruce.

Ông ta muốn biến Bruce thành một Ra's al Ghul khác. Bruce không phải là lựa chọn duy nhất, nhưng tuyệt đối là lựa chọn xuất sắc nhất trong tất cả những lựa chọn của ông ta.

Giờ đây, bài kiểm tra cuối cùng đã đi đến phần quan trọng nhất, người thầy như rắn độc kia muốn xem thử phẩm chất tác phẩm xuất sắc nhất của mình.

Trên bầu trời đen kịt của Narrow Island, chiếc cầu thang đang chở máy phát vi sóng, Ducard, Bruce cùng bốn chiến binh Ảnh Vũ Giả đang từ từ nâng lên. Ducard dựa vào mép thang máy, ông ta dùng ánh mắt tán thưởng nhìn cuộc đối đầu giữa Bruce và các chiến binh của mình.

"Cút... cho ta!"

"Bộp!"

Nắm đấm xuất ra như rồng. Trong tình thế căng thẳng này, dù là Bruce hay những võ sĩ kia đều không còn chủ động nương tay, vì thế mỗi đòn tung ra đều là những cú đấm cực kỳ điên cuồng. Trên nắm đấm có những vòng kim loại như gai đấm, chỉ cần nện vào cơ thể là cảm giác đau đớn đến tận xương tủy.

"Ducard, ông đừng hòng!"

Tên chiến binh trước mắt dùng thân đao đỡ lấy đòn này, ba kẻ còn lại ăn ý tấn công Bruce. Sau khi Ducard đã hạ lệnh giết, đòn đánh của chúng tàn nhẫn đến cực điểm, một tên chém vào cổ, hai tên còn lại nhắm vào tay và chân anh.

Nhưng bộ chiến giáp này của Bruce không phải là "bản hạ cấp" mà Lucius đưa cho Saber. Anh vươn tay còn lại, dùng giáp tay đỡ lấy nhát chém vào đầu, hai nhát chém còn lại chém lên giáp chiến đấu thậm chí không thể đâm thủng lớp vỏ. Mép thắt lưng kim loại của anh đột nhiên lóe lên một tia hồ quang điện màu xanh, theo dây dẫn bên trong chiến giáp, nhanh chóng truyền lên những thanh trường đao trong tay ba chiến binh kia, rồi truyền thẳng vào cơ thể chúng.

Loại dòng điện siêu cường này không gây tử vong, nhưng sự tê liệt dữ dội là điều không thể tránh khỏi. Sự hung hãn của chúng trong khoảnh khắc này trở nên mềm nhũn, rồi bị Bruce đấm gục một tên, hai tên còn lại bị anh trực tiếp đá văng khỏi thang máy. Anh xoay người, một quyền đấm mạnh vào chuôi đao đang chém xuống phía sau gáy mình, thanh trường đao văng ra ngoài, cú đấm tiếp theo trúng ngay ngực tên chiến binh trước mặt. Sau đó, chân trái mang theo sức mạnh khổng lồ đá ngang, tay phải vung lên, lưỡi dao hình chữ L bật ra, tạo một vết thương đáng sợ trên cánh tay giơ lên của đối phương, quyền phải thuận thế nện vào cổ.

Tên chiến binh vẫn còn cố phản kháng trợn trắng mắt, mềm nhũn ngã xuống mặt đất.

"Hộc... hộc."

Bruce khẽ thở dốc, anh chằm chằm nhìn Ducard trước mặt, anh bước tới: "Tôi sẽ không để ông có cơ hội phá hủy tất cả những thứ này nữa! Dừng tay lại đi, Ducard!"

Giải quyết gọn gàng những chiến binh giỏi nhất của Liên minh Ảnh Vũ Giả, không phải vì chúng quá yếu... mà chỉ vì Bruce quá mạnh, chỉ vậy thôi.

"Ngươi đang cầu xin ta sao? Đệ tử của ta... ngươi biết đấy, ta chưa bao giờ tin vào sức mạnh của ngôn từ!"

Bộ râu hoa râm rất nổi bật của Ducard động đậy, giống như một con hổ đang hoạt động hàm răng.

"Muốn ngăn cản ta? Được thôi, đến đánh bại ta đi! Cắm đao vào ngực ta này! Nói cho ngươi biết, Bruce, nếu ngươi vẫn giữ lòng "không sát" để đối phó với ta, thì kẻ chết chắc chắn là ngươi!"

Ông ta xoay xoay cây gậy trong tay, đứng thẳng dậy từ chỗ dựa lưng vào lan can, cử động vai, ánh mắt ông ta chưa từng thay đổi.

Bruce nhấc chân bước về phía Ducard, người sau hoàn toàn không căng thẳng, dù cho chiến binh của mình bị hạ gục sạch sẽ trong vòng 5 giây, ông ta vẫn giữ vẻ bình thản như không. Khi Bruce đến gần chỉ còn cách 3 mét, Ducard lên tiếng.

"Ngươi biết không? Đệ tử của ta, ngươi vẫn như trước, mãi mãi không học được cách... nghe tám hướng!"

Batman nghe vậy, đột ngột ngẩng đầu lên, liền thấy ở cửa sổ đoàn tàu phía trên, hai võ sĩ mặc áo đen cầm súng đang nhắm vào mình. Anh theo bản năng né về phía trước, nhưng ngay khoảnh khắc sau, trong tầm mắt anh, bóng dáng Ducard đã biến mất khỏi vị trí cũ cùng lúc đó.

Ducard như bóng ma nhảy lên, tung một cú đá trúng ngực Batman. Anh loạng choạng lùi lại, theo bản năng đưa ra tư thế phòng thủ, nhưng lại bị cây gậy đang vung vẩy kêu vù vù của Ducard đánh trúng chân trái. Chân trái Bruce tê dại, dưới sự đau nhức khi bị đánh vào huyệt vị đặc biệt, anh quỳ xuống đất. Ngay sau đó, anh thấy nắm đấm đeo găng tay đen của người thầy nhanh chóng phóng đại trước mắt.

"Bộp!"

Đầu Bruce bị cú đòn này đánh ngửa ra sau, kèm theo đó là giọng nói lạnh lùng của Ducard:

"Điều thứ hai, luôn giữ cảnh giác. Thật đáng tiếc... ngươi đã lãng phí một cơ hội!"

Cơ thể Bruce bị Ducard túm lấy, sức mạnh của vị võ sĩ trung niên này lớn đến kinh ngạc, ông ta dùng một tay bóp cổ Bruce, nhấc bổng anh lên không trung cách mặt đất 30 mét. Ánh mắt ông ta vẫn không thay đổi, ông ta nhìn Bruce đang giãy giụa, giọng nói rõ mồn một trong gió đêm:

"Ngươi còn một cơ hội cuối cùng để ngăn cản ta, đệ tử của ta, nếu không thì ngươi cứ trơ mắt nhìn thành phố của mình bị ta hủy diệt đi!"

Nói xong, ông ta buông tay, cơ thể Bruce rơi xuống phía mặt đất. Ông ta nhếch mép cười nhìn đệ tử của mình, cúi người nhặt một vật đen sì từ dưới đất lên, đưa lên trước mắt nhìn một chút, đó là súng móc treo mà Batman dựa vào để bay nhảy. Ducard suy nghĩ một chút, ông ta ném món vũ khí đó về phía nơi Bruce đang rơi xuống.

Ông ta nhìn chiếc áo choàng cánh rồng đen tuyền xòe ra trong bóng tối, lẩm bẩm một mình:

"Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng, Bruce... để ta xem dưới áp lực bị bóc tách ra, một ngươi thực sự rực rỡ đến mức nào. Hoặc là sống, hoặc là chết, hoặc là vĩ đại, hoặc là sụp đổ."

Trên bầu trời đen tối của Narrow Island, Bruce nghiến răng điều khiển hướng áo choàng, lao xuống với tốc độ cao về phía vị trí súng móc treo rơi xuống. Anh ngẩng đầu, nhìn đường sắt trên không đã chuẩn bị khởi động, dưới lớp mặt nạ Batman màu đen, anh nghiến răng, cuối cùng chuyển ánh mắt về phía con phố đã bị nổ tung một cái hố lớn.

Sean từng nói với anh, nơi đó cất giấu một số vũ khí hạng nặng có thể dùng để phá hủy đường sắt trên không. Bruce không muốn dùng thủ đoạn này, anh có sự kiên trì và giới hạn của riêng mình, nhưng... giờ đã không còn là lúc bàn về giới hạn và sự kiên trì nữa. Đối mặt với cả một thành phố, giống như câu hỏi của Saber.

Anh đã chuẩn bị tâm lý chưa?

"Ầm!"

Cơ thể Bruce từ trên trời rơi xuống, anh khép hai tay lại, giống như một chiếc búa tạ từ trên trời giáng xuống, nện vào đám đông trên con phố bên dưới. Súng móc treo nằm ngay dưới chân những người dân thường đang bị xua đuổi đến phát điên. Tiếng khởi động của đường sắt trên không đã vang lên trên đỉnh đầu, giống như một con dã thú đang ngủ say trong bóng tối bị đánh thức, phát ra tiếng gầm gừ đầu tiên.

Hai luồng sáng phía trước đường sắt trên không như những cột sáng đâm thẳng về phía trước, soi sáng bóng tối hỗn loạn của Narrow Island... Không còn thời gian nữa!

Bruce buông thõng hai tay xuống bên hông, nắm chặt tay, khẽ vung lên, sáu lưỡi dao hình chữ L bật ra từ giáp tay. Phía trước anh là những người dân Narrow Island đang lảo đảo tiến lên, sự tàn phá của khí độc sợ hãi khiến giác quan của họ bị vặn vẹo không ra hình thù gì. Trong ánh mắt hơi đỏ rực của họ, người đàn ông mặc áo đen từ trên trời rơi xuống này giống như một con ác quỷ có khuôn mặt dữ tợn.

"Rống!"

Tiếng gầm thét hỗn loạn phát ra từ miệng họ, dưới sự xua đuổi của những binh lính Ảnh Vũ Giả cưỡi ngựa phía sau, những kẻ bị vặn vẹo giác quan này chạy ngày càng nhanh. Batman phát ra tiếng gầm, hai tay bắt chéo trước ngực, cũng bắt đầu lao lên.

"Bộp!"

Hai tay quét ngang, hai kẻ đứng đầu tiên bị đánh văng ra, nhưng càng nhiều cánh tay chộp về phía anh, chúng túm lấy cơ thể anh, giam cầm anh tại chỗ.

"Rống, giết ngươi! Giết ngươi!"

Kẻ có đôi mắt đỏ ngầu, giống như một tên bợm rượu lao ra từ đám đông, siết chặt cổ Bruce. Gân máu trên mặt hắn nổi lên, giống như đối xử với kẻ thù giết cha vậy. Nhiều người hơn lao lên từ trái phải, quần áo của chúng bị lưỡi dao hình chữ L trên giáp tay của Bruce xé rách, da thịt bị cắt đứt, máu chảy ròng ròng, nhưng nỗi đau lại càng kích thích đám người này.

Đối với Batman, nếu muốn ra tay sát thủ, những kẻ trước mắt này hoàn toàn không đáng nhắc tới, nhưng anh không muốn làm vậy. Anh khó khăn tiến lên giữa đám đông, chịu đựng sự cắn xé và đấm đá của họ, chiến giáp trên người bảo vệ anh rất hiệu quả. Nhìn từ trên cao xuống, ở mép nhà ga Narrow Island, hàng trăm người đang vây công một mình anh, cơ thể Bruce bị đè xuống đất, nắm đấm như mưa rơi xuống người anh, còn có nỗi đau khi vũ khí sắc bén đâm thủng chiến giáp.

Anh giống như một chiến binh bị người ta cưỡng ép dìm đầu xuống dưới mặt nước, mỗi giây đều khiến anh cảm thấy ngạt thở. Mọi góc cạnh của chiến giáp đều bị những kẻ điên này túm lấy, chúng như những con dã thú mất trí, muốn xé lớp vỏ cứng bọc bên ngoài thực phẩm này ra.

Nhưng chúng không thành công. Trên thắt lưng kim loại màu vàng sẫm của Batman, một tia hồ quang điện màu xanh chạy rần rật điên cuồng, giống như chiêu thức vừa đánh bại các chiến binh Ảnh Vũ Giả lúc nãy. Dòng điện mạnh mẽ truyền qua dây dẫn bên trong chiến giáp, phóng ra mọi vật thể dẫn điện đang chạm vào chiến giáp của anh. Dòng điện tê liệt dữ dội涌 động trong chiến trường hỗn loạn, đầy tiếng gầm thét và chen lấn này, khiến Bruce đang bị giam cầm bởi những nắm đấm và cánh tay kia cảm thấy được một chút tự do.

"Chính là lúc này!"

Một giọng nói gầm lên trong nội tâm anh, cơ thể anh đột ngột lách xuống, súng móc treo lạnh lẽo đã nằm trong tay. Cánh tay Batman nâng lên không trung, khoảnh khắc tiếp theo, cò súng được bóp, cơ thể anh bị kéo bay lên cao theo đường chéo trong bóng tối. Phía sau anh, còn có 2 kẻ điên túm chặt lấy cơ thể anh không chịu buông, cũng bị kéo vào không trung.

"A a a a!"

Cảm giác sợ hãi tột độ khiến hai kẻ này phát ra tiếng gào thét kinh hoàng. Bruce nhếch miệng, vung tay trái phải, hai kẻ đó liền rơi xuống dưới, nhưng chúng không giãy giụa trên không quá lâu thì đã rơi xuống mái nhà bên dưới, không bị thương nặng.

"Trong căn phòng ở tuyến phòng thủ nhà ga, nơi đó cất giấu vũ khí hạng nặng!"

Batman nhẹ nhàng đáp xuống mái nhà ở mép tuyến phòng thủ vốn đã trở thành một cái hố lõm lớn. Anh ngẩng đầu nhìn lên không trung, đường sắt trên không đã bắt đầu di chuyển chậm rãi, không còn thời gian nữa!

Anh lao nhanh vào căn phòng này, mười mấy giây sau, Bruce vác một ống phóng tên lửa vác vai cỡ nhỏ lao ra từ trong nhà. Anh thuần thục nhét đạn vào ống phóng, vác món đồ nặng nề đó lên vai, anh hít sâu một hơi, đưa đường sắt trên không đang di chuyển chậm rãi vào ống ngắm.

Trong bóng tối, sự do dự trong mắt anh đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự kiên định tuyệt đối.

"Đây chính là quyết tâm của tôi, Ducard! Ông sẽ thấy nó thôi!"